“好的,，當(dāng)然沒問題,?！?p>　　青年傻傻地把手里的書交給克雷頓,。

　　雖然有人喜歡同樣的書是件好事，但在場看起來最神秘的人借走了《神秘學(xué)入門》這件事還是讓他感到訝異,。

　　“你也是客人嗎,？”

　　“是的,?！?p>　　克雷頓簡明地回答道,。

　　他忙著看書。盡量不去看另外兩人,，他們怪異的舉動讓他再次感到旺盛的食欲,。

　　他以后竟要和這些怪人打交道！

　　“還未請教您的姓名,？”青年伸出手,。

　　克雷頓如夢初醒，空出一只手和他握手,。

　　“克雷頓·貝略?！?p>　　把注意力從書上挪開,，克雷頓才注意到這個青年有和自己相同的黑發(fā)，還有深邃的綠眼睛,，多恩語又說得很流利,。

　　這說明對方可能和他一樣，祖上是來自曼西斯王國的移民,。

　　這不常見,，因?yàn)槁魉箤τ谔用窆芾淼暮車?yán)，能成功離開那個國家的平民很少,。

　　“奧列里·布蘭科,。”

　　“我是西蒙,?！绷骼藵h也抓住機(jī)會自我介紹。

　　看到這里的工人和神經(jīng)質(zhì)的主婦后,，他的臉上突然多了種自信,。

　　“好的，西蒙,?！?p>　　克雷頓和奧列里不得不和他握了握手，但心底各自覺得沒有必要結(jié)識他——一個有手有腳的男子漢無論如何也不至于混成他這樣，他無疑是個懶漢,。

　　“貝略先生知道他們一會兒要說什么嗎,？”

　　“我也是第一次來?！?p>　　這個青年還在讀大學(xué),，不是另一所著名的男女合校的賽恩大學(xué)，而是只收男學(xué)生的薩沙大學(xué),。

　　克雷頓當(dāng)初的學(xué)歷和他差不多,，只是因?yàn)閰④姏]有讀下去。

　　他們稍微聊了一會兒,，西蒙的表情就顯示出迷茫,，不得不去和其他兩人為伴。

　　奧列里就決定把克雷頓現(xiàn)在手上這本書送給他,，同時邀請他做自己的民俗神話研究社團(tuán)顧問,，主要靠他的渠道提供殖民地第一手的神話故事素材，還有一些異教儀式用品,，如果有什么神話,、咒文的手抄本就再好不過。

　　克雷頓當(dāng)然也有所回報,，以后這個社團(tuán)成員從他這里買殖民地的手工藝品有優(yōu)惠價,。

　　雙方都認(rèn)為這一次交流的結(jié)果很不錯，以至于有些旁若無人,，聲若洪鐘,。

　　直到有仆人通知他們?nèi)丝梢匀パ鐝d，克雷頓和奧列里以外的人都對此松了口氣,。

　　普利策府上的等候室不止一個,，當(dāng)他們跟著仆人來到走廊上時，正看到走廊盡頭還有一隊人和他們相向而行,。

　　直到他們在廳里落座,，后面還有人進(jìn)來。

　　克雷頓不想說得太失禮,，但其中有好幾個比流浪漢西蒙看起來還糟糕,，他們不止是看起來邋遢或者是不像人的程度——奇怪的或深或淺的異色斑紋覆蓋在皮膚上，還有一些萎縮,、多余的不行的肢體,。

　　在魚市里隨便挑一只海膽都比他們英俊漂亮。

　　而且這些外貌清奇的人似乎在各方面都有所欠缺,。

　　他們流著口水,，眼神歪斜,，身體好像沒有骨頭一樣，半融化地癱著,，必須由仆人扶著才能移動,。

　　真是不知道長老會需要他們做什么。

　　克雷頓注意到廳里有四張長桌,，仆人們會按照某種規(guī)律將客人引導(dǎo)不同的席位上去,。

　　他們這桌的人是變化相對而言較小的，大部分人看起來是有點(diǎn)小毛病,，但頂多是神經(jīng)質(zhì)了點(diǎn),。

　　那些丑陋且神志不清的人也被單獨(dú)分配到一桌。

　　另外有一張長桌是空著的,，也沒有食物擺盤,。還有一張長桌上只有三個席位被占用。

　　那三個人都戴著純白的半臉面具,，只露出嘴巴,。其中一個男人大概有三米那么高，其他兩位卻只是常人體型,，高矮不一,，一位是女性。

　　三人穿著同樣紋路的黑禮服,，坐下了也還戴著帽子,，手上也有手套，務(wù)必使每一寸皮膚都被遮住,。他們看著眼前的桌子出神。格外沉默寡言,，每一次移動身體都給人一種是條件反射在催促他們,，而不是出于個人想法的感覺。

　　但克雷頓唯獨(dú)在他們身上感受到強(qiáng)大的威脅感,。

　　他趁著這段時間拿出之前女仆給他的綠色手帕輕嗅,，這就是他之前在鷹身女妖身上聞到過的織品味道。

　　帝國綠,。

　　這是一種色彩典雅的染料,，前一陣子在社會上十分流行。

　　不過最近好像出現(xiàn)了幾起穿戴含有該染料衣物的人昏倒的事,，似乎是有毒性的物質(zhì),。

　　不過對于這里在座的各位怪物們，這點(diǎn)毒性可能還造不成嚴(yán)重后果,。

　　當(dāng)所有人落座,，再沒有人進(jìn)來時,，克雷頓數(shù)了一下人數(shù)，不包括自己的話,，在場的受邀者一共有26位,，這是個非常驚人的數(shù)字——驚人的“多”。

　　不會是所有人都在晚上被治安官發(fā)現(xiàn),，說不定還有些人在發(fā)現(xiàn)自己的異常后有刻意隱藏,。

　　這里能有這么多人，至少說明長老會在醫(yī)院里也有渠道,。

　　眾人在宴廳里等了大概十分鐘,，才有一個不像是仆人的人從主座旁邊的通道里出現(xiàn)。

　　那是一個穿著紅色燕尾服的小胡子,，兩撇的棕色胡子末端卷曲,，看著很精神。

　　他站在門口掃視一圈,，似乎在心算客人的人數(shù),。

　　結(jié)束了這項工作后，他立刻抬高聲音：“看來各位都有入會的意向,，這很好,。不過現(xiàn)在普利策先生正在進(jìn)行一項重要的工作，無暇招待各位,。各位不妨先用餐等待,。”

　　小胡子說完,，又偏過頭對旁邊一個被陰影擋住的人低聲說話,。

　　很快，仆人們就開始送上熱的食物,。

　　薩米拉腸,、烤鵝、乳豬,?？倦u、奶油蘑菇湯,、番茄起司湯.......

　　豐盛的菜肴盛上桌面,，旁邊還有蘋果、葡萄等水果堆成的小塔,，火龍蛋糕,、法旦豬肉泥這樣的冷品也不少。

　　食物是這樣豐盛,，克雷頓也確實(shí)有些餓了,，他將餐巾鋪在腿上,，開始嫻熟地運(yùn)用刀叉。

　　其實(shí)在社交禮儀中,，主人沒有前來是不能讓客人先用餐的,。

　　古董商打賭那個小胡子從心底瞧不起他們，因?yàn)樗难凵裣袷窃诳匆蝗荷髷D在食槽里,。

　　讓他們先用餐不是因?yàn)轶w貼,，而是覺得對他們這些人沒必要遵守禮儀。

　　不過克雷頓也不在乎,，他只知道現(xiàn)在有食物在嘴里,。

　　只有從來沒餓過的人才會看重用餐禮儀。

　　.........

　　幾乎能供應(yīng)一百五十個賓客的食物送上餐桌,，但卻統(tǒng)統(tǒng)消失在27名客人的胃里,。

　　能夠達(dá)成這樣的戰(zhàn)績，連克雷頓也非常吃驚,。

　　他并不是最能吃的,，旁邊吃著吃著露出豬頭的中年工人也不是，戴著手套斯斯文文吃下三大盤炒飯的奧列里·布蘭科更不是,。

　　在場吃得最多的是那些外貌相當(dāng)丑陋的人,。

　　他們不能自由行動，所以仆人們以一種相當(dāng)殘忍的方式將食物喂給他們,，就好像他們是提供鵝肝的肥鵝,，只要張著嘴就會有食物源源不斷地灌進(jìn)去，這種舉措絕對稱不上是款待,。

　　周圍的人剛開始還有些反感,，不過鑒于這些可憐人的相貌不討人喜歡，他們很快就對此習(xí)以為常,。

　　剛成為怪物的怪物將長得更像怪物的怪物當(dāng)怪物,。

　　看到他們的表現(xiàn)，克雷頓的食欲更旺盛了,，其他人進(jìn)食的聲音也加大了他的欲望。

　　忽然,，他聞到一股全然陌生的氣味,。

　　他停下刀叉，轉(zhuǎn)頭看向高了一個臺階放置的主座,，那里已經(jīng)坐了一個人,。

　　那是一個留著墨綠色長發(fā)的男人，頭發(fā)在腦后梳成馬尾,，不留胡子,，看不出老少,。并且他沒有穿禮服，而是穿了一件擁有十二個方形口袋的卡其色大衣,，下面是一條寬松的黑褲子,，褲腳扎在淺褐色長筒靴里，兩腿在桌子下伸直放松,。

　　發(fā)現(xiàn)克雷頓在看自己后,，這個男人向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情卻很嚴(yán)肅,，不像動作那樣放松,。

　　不止是克雷頓，戴著面具的那三個人也盯著他,。

　　漸漸地,，大廳里進(jìn)食的聲音小了下來。

　　越來越多的人發(fā)現(xiàn)了主座上的男人,，即使是還有進(jìn)食的欲望,，也停下了動作，將眼睛放到此地主人的身上,。

　　當(dāng)沒有人再動作,，男人開口了：“看到諸位食欲旺盛，我深感欣慰和自豪,?！?p>　　“我是長老會四位長老之一的朱利爾斯，現(xiàn)在,，為了增進(jìn)我們之間的關(guān)系,，請各位在此處現(xiàn)為原形?！?