帝都,，皇城,，奉天殿,。
距離那場震驚朝野的叛國案，已經(jīng)過去九月有余,，東軍上將夜長明掛印離營引發(fā)的風(fēng)波逐漸平息，而當(dāng)初在此事遮掩下被刻意淡化的公主私奔一事,，如今卻因?yàn)橐粋€(gè)突如其來的消息,，被捅到了臺(tái)面之上,，即便是那位九五至尊也無法再將其壓下,。
因與王庭大可汗傲瑞私定終身而被皇室除名的帝國前公主朱璃，近日與王庭大軍師傲云聯(lián)手,，向君臨北域數(shù)十載的傲瑞發(fā)起刺殺,，傲瑞當(dāng)場重傷，被死忠鐵衛(wèi)救走,，至今下落不明,。
刺殺未竟全功，但也算是將傲瑞從北域至尊的位置上趕了下來,，然而在此之后,，傲云并未親自坐上大汗之位，在他的鼎力支持下,，傲瑞的親叔叔,，王族如今聲望最隆的貴人傲恩查入主王帳——顯然，此人與傲云早有默契,。
然而,，傲恩查并未真正得到整個(gè)王庭的認(rèn)可，王族內(nèi)部雖然暫時(shí)無人跳出來與他正面對(duì)壘,，但大部分手握實(shí)權(quán)的貴人都處在觀望之中,，而王庭重臣們則根本不肯承認(rèn)他的地位，各方實(shí)質(zhì)上處于對(duì)峙之中,。
雖然帝國與北域已經(jīng)議和,，但奉天殿內(nèi)的帝國高層從未真正將北域視作友邦。針對(duì)王庭當(dāng)前嚴(yán)重分裂的局面,，絕大多數(shù)朝臣的判斷都是帝國應(yīng)當(dāng)介入,，他們的分歧在于，帝國究竟應(yīng)該暗中扶持某一方上位,，還是先挑撥離間,、激化矛盾，等北域內(nèi)部多方勢力陷入真刀真槍的廝殺,，再大舉進(jìn)軍,，坐收漁翁之利，而他們共同的顧慮在于,，皇帝陛下是否會(huì)因?yàn)橹炝г诖耸轮邪缪莸慕巧?，而做出非理性的判斷?p> 沒有人會(huì)認(rèn)為這件事情從一開始就在皇帝的計(jì)劃之中——再簡單不過的道理,，若無一擊必中的把握，皇帝絕不會(huì)允許朱璃貿(mào)然向傲瑞發(fā)起刺殺,。
面對(duì)那個(gè)棄女在敵境內(nèi)掀起的這場風(fēng)雨,，皇帝始終保持沉默；這份沉默,，足以令各懷鬼胎的豪門貴胄三緘其口,，足以令那些迫切渴望建功立業(yè)的文臣武將噤若寒蟬。
就在這幾乎要令人窒息的沉默中,，皇帝終于開口,，冷冷說道：“議和至今，北域不曾有一人一馬越過邊境,。我帝國向來無懼鋒矢,，但正因如此，我們無須枉做小人——率先撕毀協(xié)定,，插手友邦內(nèi)政之事,，朕做不來?！?p> ……
……
北域某處人跡罕至的荒漠,，一名身著寬松白袍的少女四肢舒展，仰躺在砂礫上方,，猶如一團(tuán)飄落凡間的云朵,。
她的后背與砂礫之間存在著細(xì)微的間隙，有些奇妙的是,，她那一頭及腰烏發(fā)并未灑落塵埃,，反而順伏地貼合著她的后背，仿佛有一股無形的力量,，輕柔地將她托起,。
少女的表情悠然自得，看上去根本不像在修行,，與周遭天地元?dú)庖嗍窍喟矡o事,，甚至可以說，這世上絕大多數(shù)修行者根本無法憑神識(shí)將她與天地元?dú)鈪^(qū)分開來,。
然而,，當(dāng)今日第三只蒼鷹妖獸從上空飛過時(shí)，少女無法再維持這份自在,，秀眉微蹙,。
繚繞她周身的微光傳來陣陣波動(dòng)，緊接著,，一位秀美青年從陽光中顯出身形,，面色凝重,。
無形無相的神識(shí)與瞬息萬里的光線交融，很快,，這對(duì)閑云野鶴般的男女便大致知曉了當(dāng)今天下最引人矚目的那件大事,。
為免打草驚蛇，他們的感知刻意避開了強(qiáng)者云集的鄂倫湖,，但僅憑當(dāng)前流傳于北域的消息,，他們也能大致判斷出，當(dāng)初助他二人明晰彼此心意的友人,，此刻處境兇險(xiǎn)到何等地步,。
甚至,，站在旁觀者的立場縱觀全局的他們,，能夠隱約察覺到，在當(dāng)前對(duì)峙于鄂倫湖畔的幾方勢力外,，有一股潛于暗中的力量,，悄然影響著局勢的走向，而最大的嫌疑人,，自然便是那位不知所蹤的大可汗,。
……
……
烏云神情復(fù)雜，對(duì)愛人說道：“朱璃嫁入王庭,，你竟刻意瞞我,，定然是受她自己所托；她的理由,，想來無非是有負(fù)于我,。”
夜長明面色沉凝,，默然不語,。
烏云輕嘆一聲，說道：“她的真意,，應(yīng)當(dāng)是阻止你得知她北嫁的緣由,。”
夜長明愈發(fā)不安,，事關(guān)朱璃安危,，他權(quán)衡再三，還是以神識(shí)將自己當(dāng)晚所見所聞原原本本地傳遞給烏云,，末了附上自己對(duì)朱璃意圖的猜測,。
烏云搖搖頭，說道：“為了擺脫皇帝控制,，嫁入北域王庭,，豈不是才出虎穴,，又入狼窩?！?p> 夜長明微微皺眉,，說道：“傲瑞雖冷酷霸道，卻也不失為當(dāng)世豪杰,，他為求娶朱璃,，不惜當(dāng)著帝后及滿朝文武的面公然許諾，又在險(xiǎn)死還生后孤身赴會(huì),，從我手中接親,，若非當(dāng)真對(duì)朱璃傾心，他何苦如此大費(fèi)周章,？更何況,，朱璃說她傾慕英雄，我看也不像假話,，或許……”
他有些猶豫,，烏云自然明白他的想法：“在你看來，王庭局勢走到如今這個(gè)地步,，多半是源于傲云那伙人的陰謀,，而朱璃只是被牽連其中、又被推上臺(tái)面的替罪羔羊,？”
夜長明補(bǔ)充道：“他們大約還想借此爭取帝國的認(rèn)可乃至援助,，至少也要確保和約不會(huì)就此作廢?！?p> 烏云欲言又止,，看著她眼中復(fù)雜的情緒，夜長明不禁感到似曾相識(shí),，他旋即想起,，朱璃也曾在他面前流露出這般復(fù)雜的眼神，那時(shí)他問朱璃,，何以對(duì)烏云的心思如此篤定,，對(duì)方的回答是，她亦是女子,。
一念及此,，他隱約明白了些什么。
這時(shí),，烏云說道：“她既如此自白,，我也不便妄加揣測，但有一點(diǎn)可以肯定,，無論如何,，她絕不希望你冒險(xiǎn)前去相助,，否則她這幾日又怎會(huì)向你謊稱平安?！?p> 聞言,，夜長明面色愈發(fā)堅(jiān)毅，烏云看在眼里,，苦笑一聲,，說道：“是啊，你不知便罷,，既已得知她處境兇險(xiǎn),，又豈會(huì)袖手旁觀?！?p> 言談之間,，她已有決斷，當(dāng)即與夜長明一道推演諸般變數(shù),，以及相應(yīng)的應(yīng)對(duì)之法,。
不多時(shí),，二人意外發(fā)現(xiàn),，一支幾乎集結(jié)了東軍所有校階以上戰(zhàn)力的精銳部隊(duì)正面鑿穿北域防線，全速向鄂倫湖方向奔襲,。
略一思索,，夜長明以神識(shí)輕觸領(lǐng)隊(duì)的方勇。
“是我,?！?p> ……
……
從方勇那里，夜長明得知了帝國上層的決斷,，這讓他愈發(fā)認(rèn)定,，此刻的鄂倫湖必定兇險(xiǎn)萬分，畢竟,，皇帝或許可以坐視女兒蒙難,，但卻絕不會(huì)放過任何攫取利益、鞏固自身權(quán)勢的機(jī)會(huì),。
他不禁又擔(dān)心起方勇等人,，乃至整個(gè)東軍的前途，當(dāng)即問道：“陛下既已發(fā)話,，你們擅自越境,，豈不是抗旨？”
方勇理直氣壯地說道：“朱璃雖已被皇室除名,，卻仍身負(fù)我東軍參謀之職,，北域蠻子膽敢威逼,、脅迫、圍困我東軍參謀,，已是率先打破和約,，如今的鄂倫湖，便是我東軍同袍孤軍死守的前線,，莫說陛下未發(fā)明詔,，禁止我等救援，便是發(fā)了,，也是亂命,，說不得，只好還他一個(gè)‘有所不受’,?！?p> 他頓了頓，說道：“這話放在哪座軍營,，都是天方夜譚,、是大逆不道，唯獨(dú)在我東軍,，一呼百應(yīng),，你道為何？因?yàn)槟汶m然嘴上從來不說,，卻親手將‘絕不放棄一個(gè)同袍’的信條刻入了東軍的軍魂,！”
震撼，感佩,，自豪……諸般情緒隨熱血一并上涌,，夜長明一時(shí)無言，緊接著,，他收到了一份十足周詳?shù)淖鲬?zhàn)計(jì)劃,。
“這是董大參謀帶著參謀部那幫人臨時(shí)做出來的，來之前他交代過,，事先若能與你聯(lián)系上,，便將這份計(jì)劃交予你，讓烏云姑娘將我們兩邊的戰(zhàn)術(shù)整合一番,?！?p> 說到這，方勇的神識(shí)中平添一絲笑意：“老董起初堅(jiān)決反對(duì)我們出擊,，后來我說,，若東軍還在你手中掌著，不等陛下上朝，你早已率軍踏平蠻子防線,，老董一聽,，當(dāng)場便改了主意?！?p> 緊接著,，夜長明識(shí)海中響起那個(gè)久違的聲音：“參謀部今日集體告假，接下來的戰(zhàn)術(shù)推演,，不過是我們私下切磋,、練習(xí)……咳，這主帳乃是東軍公有之地,，你們要旁觀,，我們也不能趕你們走不是？”
聽著那故作淡然的聲音,，夜長明眼前仿佛浮現(xiàn)出那位大叔帶著一絲無奈的神情,，想起對(duì)方這十年來對(duì)自己的照拂，他心頭涌上一陣暖意,。
方勇接著說道：“牛副將親率大軍,，趕赴邊境，以備事后接應(yīng)我等,，他讓我和你說,，腿腳那么利索，有空回東軍看看大伙兒,，若是要生娃娃了,，忙著照顧媳婦，倒也罷了,，若是顧慮弟兄們的仕途，大可不必,，真在乎仕途的,，早就走了?！?p> 說著,，他的神識(shí)中多了一分鄭重：“老牛還說，雖然老董總說你是他的得意門生,，但其實(shí),，他是你最失敗的教官，你的護(hù)身術(shù),，神識(shí)感應(yīng)與真氣運(yùn)用俱是青出于藍(lán),，可他始終未能教會(huì)你最要緊的那一點(diǎn)——惜身。”
聞言,，正與夜長明共享感知的烏云深深地看了夜長明一眼,。
夜長明誠懇地說道：“殺人易，救人難,，便是為了朱璃,，我也絕不會(huì)沖動(dòng)行事?！?p> 烏云點(diǎn)點(diǎn)頭,，說道：“你心中有數(shù)，我便放心了,?！?p> ……
……
在烏云與夜長明這兩位當(dāng)世兵法大家聯(lián)手計(jì)算下，他們與東軍方面的情報(bào)及戰(zhàn)力部署很快完成整合,，新的作戰(zhàn)計(jì)劃中,，夜長明將先行趕赴鄂倫湖畔，暗中觀察情形,，但必須將自身安危置于首位,，只有他活著，眾人才有希望救出朱璃,。
臨別之際,，烏云情不自禁，輕撫愛人面頰,，眼中萬般不舍,，旋即化作刀鋒般銳利的決意：“我已傳訊赤影，你將血飲予我,，這便去吧,。”
夜長明聞言心驚,，他怎會(huì)不知烏云用意,。
如今烏云魄修距圓滿僅一線之隔，而噬血破陣功乃是世間最激進(jìn)的魄修玄功,，其中多有偏門手段,，可助修行者短時(shí)間內(nèi)精進(jìn)修為、爆發(fā)戰(zhàn)力,，夜長明的燃血怒戰(zhàn)訣亦有所借鑒,，但有得必有失，此等手段,，代價(jià)自是不菲,。
他斷然說道：“不可，噬血破陣功與風(fēng)云無常法南轅北轍，二者沖突之下,，你天劫難渡,，即便僥幸飛升，將來也難免受反噬之苦,，注定仙途坎坷,。”
烏云搖搖頭,，說道：“功法沖突之事你不必?fù)?dān)心,，我已預(yù)先算好平衡之法。更何況,，若我所料不差,，如今的鄂倫湖便說是天下第一兇地亦不為過，不能與你攜手度過這道難關(guān),，我談何將來,，又哪有仙途可言?！?p> 眼見夜長明還要?jiǎng)褡?，她徑直說道：“你是何等樣人，我比你自己更清楚,，若你眼見朱璃處境危殆,，甚或橫遭凌辱，你便是有心按捺,，身體也會(huì)先行出手,，屆時(shí)萬馬千軍，高手如云,，更有神獸血脈暗中窺伺,，我唯有達(dá)到將階頂峰，方能助你一臂之力,。
“更要緊的是,，激戰(zhàn)之中，破境成仙便是你最大的一張底牌,。先祖當(dāng)年硬扛七道天雷，其間尚有余力,，斬殺,、重創(chuàng)多位頂級(jí)強(qiáng)者；真到了那一步,，你無需顧慮與我失散,，你劫數(shù)方顯，我即刻破境，你飛升也好,，隕落也罷,，我生死相隨便是?！?p> ……
……
身化微光,，穿行天地，夜長明思緒激蕩,，為同袍,，為烏云，也為朱璃,。
雖然烏云不曾明說,，但他已然領(lǐng)會(huì)烏云未盡之言——朱璃嫁入王庭的緣由，絕非如她自己所說那般,。
一旦起疑,，那些原本被忽略的蛛絲馬跡便從記憶角落紛至沓來——
傲瑞固然是一方雄主，可畢竟是以敵酋身份名傳九州,，以朱璃曾經(jīng)接受的教導(dǎo),，她對(duì)傲瑞的想象應(yīng)該僅限于刀兵相見，而在二人僅有的一面之緣中,，傲瑞藏身龜殼,，狼狽不堪，如此形象,，何以化敵意為傾慕,？
至于傲瑞所言一見傾心，且不說那所謂的驚鴻一瞥間,，龜殼大汗是否當(dāng)真見到了殘破戰(zhàn)車中的帝國公主,，彼時(shí)那等生死難測的情形下，他哪有余裕動(dòng)男女之念,，如此說辭,，夜長明尚且將信將疑，朱璃何等聰慧,，又豈會(huì)上當(dāng),？
諸如此類的線索比比皆是，只是夜長明過去不曾細(xì)細(xì)咀嚼,，如今想來,，當(dāng)日風(fēng)云際會(huì)，傲瑞心懷鬼胎,，朱璃將計(jì)就計(jì),，那位皇帝陛下大約當(dāng)場便已看穿一切,，唯有他自己一無所覺。
而此刻,，真正令他心急如焚的是,，依照烏云的判斷，朱璃即便有所籌謀,，也不該如此急切地對(duì)傲瑞出手,，除非她已別無選擇。
換言之,，在北域的這九個(gè)月里,，朱璃的處境遠(yuǎn)比她自己預(yù)計(jì)的要糟糕得多。
夜長明不禁想起,，自朱璃抵達(dá)鄂倫湖的第七日起,，她向自己報(bào)平安的方式，由光影轉(zhuǎn)為文字,。
那時(shí)他還以為,，慶典已畢，朱璃正式成為王庭可敦,，對(duì)自己這個(gè)異性友人恪守禮節(jié)乃是應(yīng)有之義,。
如今想來，或許自那日起,，她的處境便已十分不堪,，以至于她甚至沒有信心在那縷微光前不露破綻。
至于傲瑞敢于無視威脅,，而朱璃不肯喚友人前往鄂倫湖的緣由,，夜長明如今也已從烏云處知曉——畢竟，當(dāng)年天可汗創(chuàng)建皇庭時(shí),，也曾與那位血脈尊貴的異獸打過交道,。
“玄武后裔么……”
御水結(jié)冰，吐息成毒,，加上龐大身軀中蘊(yùn)藏的那份雄渾力量,，對(duì)他來說，的確存在強(qiáng)烈的威脅,。
但即便玄武復(fù)生,，他也絕不會(huì)坐視朱璃蒙難！