承襲帝國(guó)宮廷的北地劍術(shù),，在對(duì)決中十分重視步伐的靈活與架勢(shì)的正確與否,。只有先做好應(yīng)對(duì)的基礎(chǔ)，才能在這之上展開進(jìn)攻,。

　　看著慢慢走來的艾蕾，索恩不由得感覺自己的心臟似乎被人輕輕握住一樣,，下意識(shí)地就擺出了應(yīng)對(duì)突襲的劍術(shù)架勢(shì),。

　　“抱歉讓你見笑了，索恩?！?p>　　艾蕾風(fēng)輕云淡地說著話,，腳邊的艾瑞克親王的尸體余溫還未散去，仿佛剛才她所面對(duì)的不過是一只小蟲子,，而非朝夕相處十余年卻又處心積慮謀取她性命的皇親國(guó)戚,。

　　“還有，別那么緊張...我知道你對(duì)今天發(fā)生的事情有很多疑問,，還有之前我瀕死前交給你的任務(wù),，估計(jì)你一時(shí)半會(huì)也弄不清楚吧...”

　　艾蕾側(cè)身在索恩的耳旁輕柔地說道，語(yǔ)氣中帶有一絲歉意,。

　　“...我不是質(zhì)疑你的判斷力,，而是你作為我的侍衛(wèi)長(zhǎng)，遲早要接觸到這些信息,。就當(dāng)作是我的請(qǐng)求了,，還請(qǐng)給我一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間和解釋的機(jī)會(huì)...”

　　說罷，艾蕾便走出了帳篷,，留下那位名叫諾森的老將軍和索恩留在帳篷里大眼瞪小眼,。

　　“公主對(duì)你很是信任...我不知道你究竟做了些什么，但是我相信艾蕾的判斷...給你一個(gè)忠告吧,，最好不要辜負(fù)這份信任,，這孩子是個(gè)認(rèn)死理的犟種...”

　　老將軍說完這番沒頭沒腦的話后也離開了帳篷，似乎是朝著艾蕾離開的方向追了上去,，現(xiàn)在只剩下索恩一個(gè)人留在帳篷里了,。

　　不得不說，這種超出自己掌控的感覺很是難受,。

　　這些天的相處,，索恩并不覺得艾蕾是個(gè)不諳世事的小姑娘，反而對(duì)其堅(jiān)韌的性格十分欣賞,，畢竟這可是難得一見的正派貴族作風(fēng),。

　　可是這份認(rèn)可被突如其來的殺戮給打斷了，索恩恍惚間仿佛又回到了現(xiàn)實(shí)世界,。故事中那種傲氣高潔的貴族形象被瞬間打破,，艾蕾仿佛蒙上了一層灰塵，種種關(guān)于貴族之間的污齪行徑又開始在索恩的腦海中浮現(xiàn),。

　　按照常理,，自己被排除在這場(chǎng)宮廷陰謀之外也是正常，畢竟艾蕾和他認(rèn)識(shí)不過短短幾日的時(shí)間,。雖說已經(jīng)結(jié)下了生死的羈絆,，但是自己的實(shí)力并不足以幫助艾蕾改變局勢(shì)。

　　所以艾蕾才選擇冒險(xiǎn)，以身為餌,，在軍營(yíng)誘殺了科瑞克親王...

　　不得不說,，行為雖然有些令人不齒，但是效果十分明顯,。至少一場(chǎng)動(dòng)亂消弭于無形之間,，北境公國(guó)可以團(tuán)結(jié)起一切力量來面對(duì)入侵。

　　嘁,，說到根本上還是需要提升自己的實(shí)力嗎...

　　倘若自己擁有足夠?qū)嵙Φ脑?，也不必像這樣無法把控自己的生死，將自己的性命交到他人的手上,。

　　索恩最后掃了一眼科瑞克的尸體,，默默地離開了軍營(yíng)。

　　他看到在廣場(chǎng)上,，士兵們圍在艾蕾的身邊歡呼,，不得不感嘆這個(gè)女孩年紀(jì)輕輕就有了如此手腕。

　　艾蕾透過人群好像看到了索恩,，她沖著索恩眨了眨眼,，隨即對(duì)著一名士兵說了些什么。

　　那名士兵穿過人群來到索恩的身邊,，告訴他艾蕾公主希望他能在瑙森城的市政廳等待她歸來,，還請(qǐng)索恩先行一步。

　　索恩對(duì)此不置可否,，本來他就要返回瑙森城收集要素,，現(xiàn)在剛好可以順手為之。

　　在路上,，索恩想了很多,，他心中的憧憬已經(jīng)一去不復(fù)返，原來生死相托過的伙伴也是可以利用的棋子...

　　請(qǐng)辭吧,，這份工作還是另請(qǐng)高明吧,。

　　就是不知道該如何向艾蕾開口，讓她在有必要時(shí),，把布雷達(dá)村的鄉(xiāng)親們接到瑙森城里避難,。

　　索恩回到了市政廳，進(jìn)入了空蕩蕩的會(huì)議室中,，開始撫平自己內(nèi)心的波動(dòng),，準(zhǔn)備進(jìn)入精神世界提煉要素。

　　可今天似乎是愛瓦也在和他作對(duì),，索恩前腳到達(dá)會(huì)議室,，艾蕾?zèng)]過多久就回來了,，這讓索恩有些惱火。

　　“索恩,，如果你還愿意聽我解釋的話...”

　　艾蕾語(yǔ)氣誠(chéng)懇，甚至輕輕地傾斜了身子,。

　　“...”

　　“首先我要說的是——非常抱歉,，我有過利用你的想法，并且剛才將本無關(guān)聯(lián)的你置于危險(xiǎn)之中,?！?p>　　“但我想說的是，我是北境公國(guó)的繼承人,，我必須為所有人民考慮,。”

　　艾蕾挺直了身板,，不卑不亢地解釋自己的行為,。

　　“也許你會(huì)指責(zé)我虛偽，但是北境公國(guó)現(xiàn)在需要一個(gè)且僅僅只能有一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者,，我必須防止任何意外的發(fā)生,。”

　　“我將自己作為誘餌去誘殺科瑞克,，為的就是根除這種隱患,。我在路上沒有和你解釋這一切，是希望你不會(huì)因此做出什么魯莽的舉動(dòng)...”

　　她抿了抿嘴唇,，用輕柔的語(yǔ)調(diào)說著,。

　　“你救了我，我十分感激,，但是我不能全憑自己的情感操縱我的行為,，既然生于王室，我必須負(fù)起保衛(wèi)人民的責(zé)任...”

　　“我...我希望你能理解我,，并繼續(xù)作為我可以托付生死的朋友和我站在一起,，一同走下去...”

　　索恩不知道這是否又是艾蕾的偽裝，他的理智告訴他艾蕾這么做是對(duì)的,、是符合邏輯的,，但是感情上受了欺騙，是這個(gè)內(nèi)心敏感的少年所難以接受的,。

　　“...我能問你一個(gè)問題嗎,，艾蕾閣下...”

　　“...我說了，你不必稱呼我為閣...”

　　“倘若有一天,，你‘保衛(wèi)’的人民站在了王室的對(duì)立面,，你會(huì)作何選擇,？”

　　索恩第一次看見艾蕾臉上露出了困惑的神色，她好像從未思考過這方面的問題,。

　　“你既然以保衛(wèi)人民而非保衛(wèi)家族統(tǒng)治為己任,，那你是否愿意為了人民的意愿而欣然放棄瓦盧家族的統(tǒng)治呢？”

　　“...”

　　艾蕾眉頭緊鎖,，似乎被這個(gè)問題給套住了,。

　　畢竟對(duì)于還處于中世紀(jì)的阿扎爾世界來說，這種問題還是太過深?yuàn)W了,，甚至有些傲慢,，但是索恩希望能聽聽艾蕾的回答。

　　畢竟,，這將決定二人以后的關(guān)系走向,。

　　“...我不知道，但如果是人民的選擇的話,，恐怕也沒法不接受吧...”

　　艾蕾苦笑著,，眼神低垂，給出了一個(gè)模棱兩可的回復(fù),。

　　“既然如此,，我還是向你提出辭去侍衛(wèi)長(zhǎng)這一職務(wù)的請(qǐng)求?！?p>　　“...為什么...”

　　“我不喜歡被人利用,，也厭惡爾虞我詐的宮廷，之前之所以答應(yīng)你,，我也是出于對(duì)救下我性命的你的信任,，但是現(xiàn)在...這份信任被辜負(fù)了...”

　　“...”

　　“那么就請(qǐng)你也來利用我吧，索恩...我并不愿看見你中斷這份關(guān)系,，因?yàn)槟阋簿攘宋业拿?，同時(shí)還遭到了...我的背叛...”

　　“請(qǐng)你也來利用我謀取利益吧，也許這樣會(huì)讓你好受些,?！?p>　　艾蕾?gòu)?qiáng)裝著笑意，說出了這樣一番奇怪的論調(diào),。

　　“我并不喜歡利用這個(gè)說法,，您要是覺得有所虧欠的話，那請(qǐng)您答應(yīng)我一個(gè)請(qǐng)求——在有必要的時(shí)候,，把布雷達(dá)的村民接到瑙森城里避難,，而非放任其自生自滅，如此便可,?！?p>　　索恩站起身來,，直接離開了會(huì)議室，順手將大門掩上,。

　　他好像聽見了細(xì)微的哭泣聲,，這讓他的腳步有些遲疑，但最后他還是堅(jiān)定地離開了市政廳,。

　　這些天仿佛一場(chǎng)夢(mèng),，但也僅僅是夢(mèng)罷了。

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　　被拒絕了呢...

　　艾蕾的順著臉頰滑落,，打濕了她衣服的領(lǐng)口。

　　這也怪不得他,，畢竟是自己利用了這份信任,，還將他帶入了危險(xiǎn)之中。

　　明明是第一次遇見這種真摯的情感,，卻又讓它溜走了,。難道生長(zhǎng)于王室就注定得不到他人的真心嗎？

　　什么責(zé)任,、守護(hù)...自己不也是在那個(gè)問題面前猶豫了嗎,？

　　爾虞我詐的生活從童年開始如陰影隨行，艾蕾努力地學(xué)習(xí)著偽裝和欺騙的技巧,，卻不想用在了自己夢(mèng)寐以求的真正伙伴身上,。

　　她現(xiàn)在很想追出去，抱著索恩大哭一場(chǎng),。

　　去他的責(zé)任...

　　去他的家族...

　　就這樣離開這個(gè)國(guó)家,，和他一起浪跡天涯不好嗎？

　　但是多年來的教育猶如千鈞的重?fù)?dān)壓在她的肩膀上,，讓她寸步難行,。癱坐在椅子上的艾蕾第二次品嘗到了痛苦——第一次是在軍中看見自己的父王被敵人分尸。

　　不行...不能就這樣放棄...還有余地可以挽回...

　　“來人,，起草文書,！”

　　艾蕾對(duì)著側(cè)門高聲喊道，立刻就有仆人跑出來,，遞上了紙筆,。

　　“我說你寫——國(guó)難當(dāng)頭，王室懸賞...出使...”

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　　沒錢了,，這是個(gè)大問題,。

　　索恩突然后悔自己沒有找艾蕾要上一些金幣，導(dǎo)致他現(xiàn)在似乎連住宿都成了問題,。

　　要不回村子里吧...

　　索恩隨即否定了這個(gè)想法,，自己還需要在城內(nèi)停留收集要素呢,，自己想要在短時(shí)間內(nèi)增強(qiáng)實(shí)力，可全靠這個(gè)了,。

　　好在守門的衛(wèi)兵認(rèn)出了他,，并且爽快地答應(yīng)了他借宿的請(qǐng)求。

　　讓我利用一次不過分吧,？這可是你說的啊,，艾蕾公主...

　　就這樣，打著艾蕾名號(hào)的索恩成功地找到了歇腳的地方,，他決定在觀想完成后去冒險(xiǎn)者工會(huì)看看,，有什么報(bào)酬比較合適的任務(wù)。

　　瑙森城是座很典型的北地風(fēng)格城鎮(zhèn),，人少但是占地較為廣闊,。建筑大多是比較粗獷的造型，石木,、磚木和純木構(gòu)造的建筑比較多見,，種類大多取決于出資者的財(cái)力。

　　內(nèi)外兩重城墻將瑙森分為城郊,、外城,、內(nèi)城三個(gè)部分，市政廳所在的地方就是內(nèi)外城交界的邊緣處,。內(nèi)城大多是達(dá)官貴人住宿的地方,，就比如科瑞克親王的豪宅就在內(nèi)城區(qū)的中心地帶。

　　索恩搜尋著不一樣的要素,，這次他希望能找到只有身處瑙森地區(qū),，才能發(fā)現(xiàn)的全新要素。

　　【城墻】【雕塑】【噴泉】【軍隊(duì)】

　　這次一共提取了四種不一樣的要素,，算上之前保留下來的【石橋】,、【藤蔓】，索恩手中有了六種要素備用,。

　　可惜,，索恩還是沒有思考出比較合適的排列方法?？兄袢辗莸柠滐?，索恩決定去冒險(xiǎn)者工會(huì)碰碰運(yùn)氣。

　　“啊,，我這里有份機(jī)密任務(wù),，比較適合您這樣實(shí)力高強(qiáng)的冒險(xiǎn)者?！?p>　　接待員在和前來交接任務(wù)的官僚確認(rèn)了好幾次后,，直接上前和索恩搭話,，把稀里糊涂的索恩請(qǐng)進(jìn)了接待室。

　　“呃...我只是個(gè)新手...”

　　“沒事,，沒事,，來看看這個(gè)...”

　　索恩拿起接待員給出的羊皮紙，仔細(xì)地看了看,，眉頭緊鎖,。

　　“國(guó)難當(dāng)頭，王室特此發(fā)布緊急任務(wù),，挑選一位特使前往馴鹿之心森林聯(lián)系林民共抗蠻族入侵,。”

　　“此次任務(wù)不宜多人行動(dòng),，故只選擇一位勇敢者充當(dāng)信使,，實(shí)力在精英階上下浮動(dòng)者均可報(bào)名。此事非同小可,，完成后由市政廳出面予以獎(jiǎng)賞，報(bào)酬豐厚,，還請(qǐng)報(bào)名者從速,。”

　　“...”

　　這家伙,，盯著我不放了是吧,。

　　這種機(jī)密任務(wù)，一般應(yīng)該是由皇家特使來執(zhí)行的,，現(xiàn)在居然堂而皇之地掛在冒險(xiǎn)者工會(huì)...啊不,，它還沒有掛出去呢...

　　肯定是艾蕾發(fā)布的任務(wù)，索恩頓時(shí)感覺煩悶之氣涌上心頭,。

　　哈,，算準(zhǔn)了我不會(huì)拒絕這種所謂的“為國(guó)為民”的任務(wù)是吧？可是自己要是不接下來的話,，指不定還會(huì)遭到多少騷擾,，能找個(gè)機(jī)會(huì)離開瑙森也不錯(cuò)，至少算是脫離了艾蕾的影響范圍,。

　　至于賺錢...那只是順便...吧,？

　　不得不說這個(gè)任務(wù)不論是從本身的性質(zhì)還是可觀的報(bào)酬，都挺適合索恩去做的,，只是...我真的有這個(gè)實(shí)力嗎,？

　　“先生如果考慮好了，就請(qǐng)帶上這些趕快出發(fā)吧...事不宜遲,，國(guó)家的存亡就交給您這樣的勇者了,！”

　　慷慨激昂的接待員和官僚,，幾乎是強(qiáng)迫著索恩接下了這個(gè)任務(wù)。拿著所謂的信物和口諭,，索恩離開了工會(huì),。

　　打開口袋一看，果不其然,。

　　信物就是那條項(xiàng)鏈,，而口諭上則明明白白地寫著：

　　“住過的旅店，明日不見不散,?！?p>　　“落款：希拉·諾森伯蘭?！?