秦恬聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位秦家大公子,，她的......兄長(zhǎng),。

　　話本子說(shuō)書的,，提到秦家,，必會(huì)提到這位嫡長(zhǎng)子,。

　　他們說(shuō)他,，是道門祖師的轉(zhuǎn)世,，慧根極深,，少時(shí)便顯出過(guò)人天資,。

　　又說(shuō)他是修羅神將的化身,，英姿勃發(fā)器宇不凡，領(lǐng)兵作戰(zhàn)殺伐果決,，非池中物,。

　　話本子里說(shuō)的多少夸張些，秦恬從前只覺(jué)得遙遠(yuǎn),，并不當(dāng)做一回事,，甚至都覺(jué)得未必真有這樣一個(gè)人，但今日,，這個(gè)人突然成了自己的兄長(zhǎng),。

　　她自己的兄長(zhǎng)，文武雙全,，驚才絕艷,。

　　秦恬心頭有種說(shuō)不出的激動(dòng),，但忽然想到了什么，猶如兜頭被潑了一盆冷水,，一下子清醒了過(guò)來(lái),。

　　他是自己的兄長(zhǎng)不錯(cuò)，可也是秦夫人唯一的兒子,。

　　而秦夫人如今,，還因外室和庶女的事情驚怒,，病倒在床,。

　　秦恬的激動(dòng)消減了一半。

　　“我知道了,?！?p>　　老管事也說(shuō)起了秦慎的性子，說(shuō)這位大公子并不是平易近人的性格,，府中人敬大公子,，比敬老爺和夫人還要甚，在他面前說(shuō)絕不敢有什么逾矩的,。

　　老管事說(shuō)著,，見(jiàn)秦恬似有些緊張，又連忙道,。

　　“姑娘別怕,，總歸公子不常在家，姑娘多半也是遇不到他的,。只不過(guò)若姑娘不小心招惹了他......”

　　老管事說(shuō)到著看了看秦恬,，秦恬也看了看老管事，主仆二人好像都不曉得這種情況,，該怎么處理了,。

　　“......姑娘應(yīng)該招惹不到大爺吧？”

　　“咳,，”秦恬嗆了一下,，“我很老實(shí)，不會(huì)招惹,?！?p>　　“也是也是，那就沒(méi)什么事了......”

　　老管事素來(lái)謹(jǐn)慎,，這會(huì)也覺(jué)得自己謹(jǐn)慎過(guò)頭了,，果斷換了個(gè)話題。

　　“聽(tīng)說(shuō)灰肥團(tuán)成一團(tuán)不吃東西,？姑娘不若帶著它去西花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),，姑娘自家也轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),。”

　　“西花園,？”秦恬并不是太想出朝云軒的門,，從某方面來(lái)說(shuō)，她比老管事還謹(jǐn)慎,。

　　秦周明白她的性子,，只好道，“府里有東西兩個(gè)后花園,，西花園小一些,，但離朝云軒近，又同旁處隔開,，并不怎么連同,，姑娘總悶著也不好，大可以去西花園走動(dòng)走動(dòng)......”

　　老管事又交代了秦恬一些府里如何生活的話,，一路送秦恬回了朝云軒,。

　　*

　　東沿海海防軍營(yíng)。

　　巨石筑起的海防千戶所像一座嶙峋高山,，巍峨立在沿海大陸上,，鎮(zhèn)著這片海所有明暗中的宵小。

　　海風(fēng)獵獵,，將軍旗吹得呼呼作響,，仿佛要拔地而起一般。

　　一隊(duì)人馬打馬自海邊而來(lái),，馬蹄上還沾著金黃的細(xì)沙,，海水的味道迎面撲了過(guò)來(lái)。

　　“大公子回來(lái)了,！”幾個(gè)兵將迎上了前來(lái),。

　　自他們千戶在去歲擊退海寇的戰(zhàn)役受重傷之后,，此間千戶所便由秦大公子代管,。

　　秦大公子非是什么切實(shí)的頭銜，可整座千戶所的官兵沒(méi)有一個(gè)人敢輕視,。

　　從前眾人多少會(huì)以為,，這般是賣給衛(wèi)指揮使大人秦貫忠面子。

　　可去歲數(shù)百?？芤挂u上岸,，殺傷搶掠，這位秦家的嫡子陡然從天而降,。

　　他率一支人數(shù)不多的精兵,，生生擋住了?？軞⑾騼?nèi)陸的腳步，接著只整調(diào)半個(gè)百戶所的病例,，就將數(shù)百?？芤灰怪g殺到片甲不留。

　　這一役,，震懾得這一方海域,，至今不敢再有寇賊大規(guī)模上岸。

　　整條海岸風(fēng)平浪靜半年有余,。

　　海匪間漸漸流傳起殺神修羅的話來(lái),，連青州各處的官兵也不敢直提名諱，甚至姓都不必提,，皆尊一聲“大公子”,。

　　此人不是旁人,，正是秦貫忠唯一的嫡子,，秦慎。

　　他這邊帶著一眾官兵剛巡防回至營(yíng)地,，就有早早在此等候的人匆忙上了前來(lái),。

　　來(lái)人穿著侍衛(wèi)的衣裳，腰間系著秦氏腰牌,，顯然是自青州而來(lái),。

　　他不敢耽誤，上前行了禮便道,。

　　“公子遠(yuǎn)在此地有所不知,，家里出了些事！”

　　馬上的人微頓,，嗓音壓了幾分,。

　　“何事？”

　　秦家侍衛(wèi)有些為難,，但還是壓低聲音,，把舅爺戳破自家老爺在外另有外室和女兒的事情說(shuō)了。

　　“......如今那位姑娘已經(jīng)進(jìn)了府了,?！?p>　　“夫人呢？”

　　“夫人,、夫人甫一知曉就氣血翻涌昏過(guò)去了,，老爺親自去請(qǐng)了太醫(yī)，但情形并不太......您還是回趟府吧,！”

　　話音落地,，周遭海風(fēng)都停了下來(lái)。

　　營(yíng)地的官兵不知發(fā)生了什么,，只覺(jué)層層冷凝的威壓,，自馬背上的人身上溢了出來(lái)。

　　有片刻肅靜,。

　　“吁——”

　　男人胯下黑馬吁得一聲揚(yáng)起了前蹄,，發(fā)沉的聲音傳了過(guò)來(lái)。

　　“回青州,?！?p>　　*

　　灰肥連著兩日都不肯吃東西，胖乎乎的身子像是放久了的面團(tuán),，縮小了一圈,。

　　天冬在朝云軒的后門口發(fā)現(xiàn)了一叢蒲公英，那是呆兔子最喜歡的口味,，于是趕緊拔了過(guò)來(lái)給灰肥吃,。

　　這般，兔子才終于給面子地銜了一根小口吃了起來(lái),。

　　只是還不愿意出籠子,，將它帶到院子里的青磚上，也只緊貼著籠子角落不肯出來(lái),。

　　秦恬帶來(lái)隨身的物什都收拾的差不多了,，秦家的丫鬟婆子雖然看起來(lái)粗魯，但并沒(méi)有折損她的東西,，她?？吹脑挶咀右槐静蝗倍荚冢瑥囊晃焕侠芍刑幣R摹來(lái)的草藥圖,，也都一張不少,。

　　連這兩日府里都沒(méi)有請(qǐng)大夫，嫡兄秦慎也暫時(shí)沒(méi)有回府,，秦恬看著瘦得沒(méi)有二兩肉的灰肥,，又看了看春雨過(guò)后的艷陽(yáng)天，想到了之前老管事周叔提到的事,，問(wèn)了撥給她的管事王娘子,。

　　“從朝云軒到西花園怎么走？”

　　王娘子愣了一下,，見(jiàn)姑娘穿了身碧色衣裙,，發(fā)上只簪了兩朵淡黃色絨花，打扮的規(guī)規(guī)矩矩，手里提了兔兒籠子,，可見(jiàn)只是去西花園散散步而已,。

　　王娘子看過(guò)去，見(jiàn)姑娘就這么安靜立著任她打量,，她連忙收斂了目光,。

　　“奴婢親自給姑娘引路?！?p>　　秦恬小松了口氣,，帶著蘇葉，提著灰肥,，她出了朝云軒的門,。

　　天晴風(fēng)和，放眼盡碧,。

　　秦府的后院很大,，分東西兩個(gè)花園。

　　東花園占地頗大,，是西花園的兩倍還多,，兩個(gè)花園中間有假山和書閣阻隔，再有郁郁蔥蔥竹林兩片,，除了藏在其中的小道,，基本是并不相鄰的地方。

　　王娘子引了她過(guò)來(lái),，秦恬便直接去了西花園靠西的桃林下面。

　　這時(shí)節(jié)桃花正含苞待放,，骨朵鼓鼓地朝著日頭努力伸展,，有幾朵耐不住地，便已趁著著大好的日頭綻了開來(lái),。

　　秦恬在桃花樹下緩步走了幾步,，找到一片野草豐茂的地方，開了灰肥的籠子,。

　　這家伙起初還不愿意出來(lái),，被秦恬用草葉子一引，終于是耐不住了,。

　　只是邁出籠子前,，又在門口靜立了一會(huì)，兩只闊耳豎得高高的,，警惕地細(xì)察沒(méi)有什么危險(xiǎn),，才鉆了出去，小步蹦達(dá)到桃樹下,，吃起了野草,。

　　“你怎么這么膽?。俊?p>　　秦恬好笑地問(wèn)了一句,，又指著灰肥跟蘇葉說(shuō),，“也不知道呆兔子從前在山野是怎么長(zhǎng)大的?！?p>　　蘇葉也笑,，但抬眼瞧著自家姑娘，見(jiàn)姑娘穿著草地里不打眼的衣裳,，就在西花園最西邊的桃花林里走動(dòng),，甚至都沒(méi)有走出這片桃花林的意思。

　　一時(shí)間竟然不知道兔子像主子,，還是主子像兔子,。

　　......

　　管事王娘子陪了秦恬一陣，就有丫鬟來(lái)尋她,。

　　王娘子猶豫地看了秦恬一眼,，秦恬道無(wú)妨，“娘子去吧,，我識(shí)得路,，不時(shí)便回?！?p>　　幾日相處下來(lái),，王娘子隱約也看出了這位主子的性子，人如其名,，性子恬淡非是生事之人,，便不再多言，行禮快步去了,。

　　秦恬正如她所言,，又站了一陣，略略放松地同蘇葉閑聊了兩句,。

　　正思量著回去,，突然瞧見(jiàn)正在樹下吃草的灰肥一愣，不及吃草了,，耳朵豎得老高,。

　　秦恬見(jiàn)了不免到了聲奇怪，正要上前探看一下,，忽然察覺(jué)視野里有一片黑影,，自上而下地掠了過(guò)去。

　　緊接著嘶鳴聲刺拉拉地響了起來(lái)。

　　秦恬抬頭,，一眼看到了那影子,。

　　竟是只黑鷹。

　　那鷹不知從何處飛來(lái),，竟在秦府上方的天空盤旋起來(lái),，雙翅展開似有兩丈遠(yuǎn)，倏忽向東飛去,，卻又陡然轉(zhuǎn)向,，俯身向西沖來(lái)。

　　那鷹目之中的銳光,，連秦恬都被攝住,。

　　“不好！”

　　她一下反應(yīng)了過(guò)來(lái),，轉(zhuǎn)身就要把灰肥抓回來(lái),，塞進(jìn)籠子里去。

　　只是她轉(zhuǎn)頭看去,，目之所及的草地上,，兔子的身影竟然憑空消失了。

　　“肥肥,？,！”

　　蘇葉也嚇了一跳，幫著秦恬喚著兔子找尋起來(lái),，主仆二人一時(shí)間將這片桃林看了一遍都沒(méi)瞧見(jiàn),。

　　而那鷹盤旋嘶鳴著向低處壓來(lái)，全然沒(méi)有離開之意,，反而越發(fā)壓低,。

　　秦恬腦門上的汗都冒了出來(lái)。

　　蘇葉卻一下看到了西花園靠東的池邊,。

　　“姑娘，肥肥在那,！”

　　只是她聲音一出,，那灰色絨團(tuán)又動(dòng)了起來(lái)，平素不見(jiàn)如何動(dòng)靜,，此刻竟快似閃電一般地,，徑直朝著東西花園間的茂密竹林里鉆了進(jìn)去。

　　顯然,，那郁郁蔥蔥的竹林比草地更適合兔子躲避天敵,，但越過(guò)竹林就到了東花園了。

　　那可是正連著秦夫人正院后門的地方。

　　秦恬一時(shí)間也顧不了許多了,，直奔上前跑了過(guò)去,。

　　那竹林甚密，好在秦恬身形亦細(xì)瘦,，勉強(qiáng)可以穿梭其間,。

　　不知是不是頭頂?shù)乃圾Q暫時(shí)沒(méi)再響起的緣故，呆兔子停下了亂竄的腳步,，窩在枯葉叢里不動(dòng)了,。

　　秦恬兩步上前，二話不說(shuō)地,，將呆兔子拉出來(lái)直接塞進(jìn)了袖子里,。

　　“再亂跑，拔毛下鍋,，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)......”

　　她嘀咕的這一句話音未落,，一旁竟然傳來(lái)些許緩慢的步履聲。

　　秦恬連忙噤了聲,，聽(tīng)見(jiàn)了竹林東邊,，東花園里的說(shuō)話的人聲。

　　“大夫多番吩咐,，讓您出來(lái)曬曬日頭,，難得今日日頭好，花園里又開了兩叢連翹,，夫人正好出來(lái)透透氣,。”

　　話音順著竹林的縫隙傳過(guò)來(lái),，秦恬聞言不由地向東邊看去,，在縫隙里看到了丫鬟嬤嬤簇?fù)碇∞I抬了秦夫人到了東花園里,。

　　秦夫人明顯是大病未愈的臉色,，尤其在明亮日光中，那張姣好的面容幾乎被曬透了似得,，蒼白到透,。

　　她沒(méi)有應(yīng)那話，靜默地由著四個(gè)丫鬟扶著,，才堪堪落座在了竹林邊緣的竹椅上,。

　　秦夫人大病未愈，連長(zhǎng)發(fā)都沒(méi)有盡數(shù)盤起,，下半長(zhǎng)發(fā)散落身后夾雜一二黃發(fā),，越發(fā)顯得病體纖弱,。

　　丫鬟又替她加了一件厚毯子在身上，秦夫人擁著厚厚的衣衫毯褥,，和暖的陽(yáng)光曬在她臉上手上和厚重的衣衫上,，她才緩緩舒了口氣。

　　秦恬目光落過(guò)去,，又收了回來(lái),，知道自己這個(gè)不合時(shí)宜的庶女，萬(wàn)不能此時(shí)出現(xiàn),，于是攏著袖子里的兔子,，沒(méi)有發(fā)出什么響動(dòng)。

　　秦夫人卻在這時(shí),，輕聲問(wèn)了一句,。

　　“司謹(jǐn)緣何還沒(méi)到？不是說(shuō)今日回來(lái)嗎,？”

　　秦慎,，字司謹(jǐn)。

　　秦恬聽(tīng)見(jiàn)這兩個(gè)字,，腦中忽的警鈴大作,，那位嫡兄今日要回來(lái)了。

　　不巧的是,，她這會(huì)正藏匿在秦夫人身后的竹林里,，多少有些鬼鬼祟祟的樣子，萬(wàn)一被那位嫡兄看見(jiàn),，還不知道如何作想,。

　　秦恬并不想給嫡兄，留下這等印象,。

　　于是連忙收緊了袖口,，攏住無(wú)事生非的壞兔子，小心翼翼地就要退離竹林,。

　　她一連退后了幾步,，終于在沒(méi)有發(fā)出什么大動(dòng)靜的情況下，退到了竹林間的石板小道上來(lái),。

　　小道上沒(méi)有枯葉,，不易發(fā)出什么響動(dòng)，秦恬小小松了口氣,。

　　不想她剛要轉(zhuǎn)身西行離去，一旁的岔路間又風(fēng)一動(dòng),，竹葉在那陣風(fēng)里旋了起來(lái),，緊接著,，一只通體墨色的銀邊皮靴邁了過(guò)來(lái)。

　　與此同時(shí),，男子鑲暗金色蝙蝠紋襽邊的墨藍(lán)色錦袍下擺,，壓下旋起的竹葉與冷風(fēng)，徑直闖進(jìn)了秦恬的眼簾,。