因著作業(yè)多到做不完，薛蟠到了晚上才記起今天是母親的生辰，不由跌足嘆息,。想了想，也只得休沐時去街上給薛姨媽買個禮物彌補一二了,。

　　卻說薛蟠自進(jìn)了國子監(jiān)，因著成績不好,，現(xiàn)在正義堂就讀,。這里的監(jiān)生每天都要背書，每三天就要被各科博士檢查一次,。

　　檢查的內(nèi)容有本經(jīng),、四書、大明律各一百字,，不僅要完完整整背出來,，還得解釋其中的含義。

　　薛蟠的本經(jīng)選了詩經(jīng),，倒還簡單些,。就這樣也是磕磕絆絆，幾乎每次檢查都被笞打,，簡直是苦不堪言,。

　　其次還有習(xí)字的作業(yè)，每天要寫二百余字,，不拘什么顏體、歐體,、柳體之類的字體,，但必要寫的端端正正。

　　此外,，每個月要寫六篇文章,，算下來每五天就要寫一篇，薛蟠胸?zé)o點墨,，哪里寫的出來,？

　　可此時的國子監(jiān)還不似賈珠所在的那個時代，這里頗為嚴(yán)格,，薛蟠想找人代筆都找不到,，只得白天上課，晚上熬夜寫文章，何其苦也,！

　　說起上課,，也和薛蟠想象的不同。以往他在江寧,，就算請西席也是想學(xué)就學(xué),，不想學(xué)就給夫子塞些銀子，那些酸生也就睜一只眼閉一只眼,，由著他去了,。

　　到了這邊，每月由祭酒,、司業(yè),、博士等講解四書和其他課業(yè)四次，之后還要由助教,、學(xué)正,、學(xué)錄再講一遍。

　　以為這樣就完了嗎,？錯,，大錯特錯！先生們講完以后,，還要讓監(jiān)生們復(fù)講,！復(fù)講之前，博士會把題目寫在小竹簽上,，由監(jiān)生們隨機抽取,，抽到什么就講什么。

　　可憐薛蟠記性不大好,，學(xué)習(xí)基礎(chǔ)也很差,。先生講的東西有的聽不大懂，有的聽懂了很快便忘了,。

　　這抽簽是人人都要輪到的,，他來的時候正好是本月下旬，也被迫抽了次簽,，支支吾吾什么也說不上來,，最后又被罰抄了兩遍書，讓本就不夠的寫作業(yè)時間雪上加霜,。

　　可憐他是陛下欽點的恩生,，也不敢隨意退學(xué)，只得委委屈屈強捱著,。到了這里頭,，才知道什么是度日如年吶,！

　　待到了初一那日，他簡直像出籠的鳥一般奔回了梨香院,，給薛姨媽買生辰禮的事也被忘的一干二凈,。

　　薛姨媽見兒子兩手空空回來，也不以為忤,。自打薛蟠生下來,，他們娘倆還沒有分開這么久呢，一時竟有些想念,。此時見著兒子休沐回家,，心中只有高興的，哪還會想別的,。

　　待問兒子在國子監(jiān)過得怎么樣時,，薛蟠的眼圈倏地就紅了，撲通一聲跪在薛姨媽身旁,，抱著她的腿號啕大哭：“娘,，里面實在是太苦了！

　　有沒有什么辦法,，既不得罪陛下,，又讓我從此離了那地方啊,？”

　　薛姨媽看他這樣,，沒忍住道：“人家想進(jìn)還進(jìn)不去呢，你竟然想出來,！說說看,，里面怎么苦了？”

　　薛蟠這才抽抽噎噎地訴了苦,，又伸出左手給薛姨媽看：“我老是挨打,，手都給抽腫了！

　　他們還罰我抄書,，直抄的我手腕疼,，眼睛疼，肩膀疼,，哪哪都疼！”

　　薛姨媽雖然有些心疼兒子,，但也知進(jìn)國子監(jiān)是陛下恩典,，自家不能不知好歹，于是硬下心腸：“這是你剛開始還不習(xí)慣,，以后久了就好了,。

　　好不容易回來一日,，快去歇歇吧，明兒還要回去呢,！”

　　薛蟠一聽這話,，就知他娘也沒法子，頓時悲從中來,。于是大聲抽了一鼻子,，爬起來跌跌撞撞回自己屋里躺著了。

　　晌午一家三口在梨香院用過午膳,，賈璉便過來找薛蟠,。薛蟠一聽要出去耍，先是心中一喜,，很快臉又耷拉下來,。

　　他悶悶道：“我下午就得回國子監(jiān)了，明天祭酒大人要親自講學(xué),，今晚我還得預(yù)習(xí)一二,，不然到時候怕聽不懂他說什么?！?p>　　賈璉沒想到薛大傻子竟然忙成這樣,，但他也是考了秀才的，知道課業(yè)為重,，于是點點頭笑道：“那就算了,，你好生讀書，等得空了再去也使得,?！?p>　　說罷賈璉起身告辭，薛蟠癡癡地望著他的背影,，還是沒說出“帶我一起”之類的話來,。

　　薛姨媽聽兒子說午后要回國子監(jiān)，心中頗覺欣慰,。她拍了拍薛蟠的后背,，溫聲道：“我的兒，你好生讀書,。早些讀出來,，就可以回江寧了?！?p>　　聽母親這么一說,，薛蟠頓覺心中發(fā)苦。天哪,，突然覺得這輩子也回不去了,！

　　等薛蟠走了,，薛姨媽對著閨女感慨道：“要不是陛下的恩典，你哥哥那個沒籠頭的馬,，哪能這么老實,。

　　只希望他能在里頭多待幾年，好生磨一磨性子,，日后也能撐起家業(yè)來,。”

　　寶釵這些天卻想了很多,，看得更加透徹,，已經(jīng)不把希望寄托在哥哥身上了。

　　但此時還不是跟母親交心的時候,，便只是言語上寬慰母親,，陪著用了晚膳，這才回了自己屋里,。

　　不提薛蟠的水深火熱,，卻說到了六月初六這天，林之孝終于從江寧抵達(dá)了京城,。

　　他此行坐的是薛家的船,，帶了十幾個伙計，又雇了鏢師護(hù)送,，以防路上遇到打劫的,。就這樣一路北上，帶著薛家給的分紅銀子回來了,。

　　等進(jìn)了賈府,，一口水還沒顧上喝，就先去見了王夫人和李紈,，把銀子入了帳,。

　　王夫人婆媳正在閑聊，聽說林之孝求見,，都不由喜上眉梢,。二人曉得林之孝去江寧是生意上的事，且賈珠之前也說過,，分紅銀子林之孝會帶回來的,。

　　于是王夫人一迭聲吩咐道：“快讓他進(jìn)來！”

　　金釧出去通傳了一聲,，待林之孝進(jìn)來,，王夫人揮退左右，只留下兒媳婦隨侍身邊，問道：“你辛苦了,。生意上的事可還順利？”

　　林之孝恭恭敬敬行了一禮,，稟道：“回太太,、大奶奶，一切都好,。

　　這半年咱家共得了五萬五千兩分紅,，銀子我已經(jīng)帶回來了，賬本也在,，等太太,、奶奶過目后再入賬?！?p>　　王夫人婆媳一聽這個數(shù)目,，都面露喜悅。果然跟薛家合作是對的,，短短半年就能得這么多錢,，薛東家那“薛百萬”的名聲，真是名不虛傳??！