入夜的東市大街早不似白天那般吵鬧。
連年的戰(zhàn)亂讓路邊商販營(yíng)生早就不似當(dāng)年那般紅火,，可人總是要吃飯的,，吃不起稻谷，總也得一頓有二兩粟米,。
在幾聲沿街叫賣(mài)換成了打更老頭的叫喊聲后,，東市上逗留的路人再無(wú)幾個(gè)。
二更天,，萬(wàn)家燈火共與眠,，就連聞雞起舞的讀書(shū)郎，也趁著月色倒在書(shū)桌前,，只盼著三更天能起來(lái)將經(jīng)書(shū)再翻看上幾頁(yè),，來(lái)年投入名師門(mén)下，由大家舉薦入仕,。
東市大街上一家客棧中,，白展堂與靈蘊(yùn)坐在桌前，不曾點(diǎn)燈,，手中雖端著茶杯,，一雙耳朵,，卻仔細(xì)聽(tīng)著門(mén)外動(dòng)靜。
本來(lái),，劉基是不許白展堂帶出靈蘊(yùn)的,，畢竟有靈蘊(yùn)在府中作人質(zhì)，劉基覺(jué)得事情會(huì)更有勝算一些,，可是白展堂也明確表示,，如果有靈蘊(yùn)在劉府作質(zhì)，那即便殺了霍方,，他也無(wú)法帶著靈蘊(yùn)從曲阿城中脫身,，若劉基執(zhí)意如此，他寧愿當(dāng)場(chǎng)捅破身份,。
即便是有了幾分超出同齡人的膽識(shí)計(jì)謀,，劉基也始終被白展堂的那句話所震懾。
白展堂說(shuō),，“孫家兒郎多,，如果我今天命喪于此，孫家子弟人數(shù)眾多,，他日若真有成一方英豪者,，你以為劉繇一脈當(dāng)真能全身而退嗎？”
劉基倒不是當(dāng)真怕了白展堂,，只是白展堂這一番話,，讓他想起了一個(gè)來(lái)府上看過(guò)他幾次的吳景叔叔,。
初見(jiàn)吳景,，他不似旁人那般提了禮物前來(lái)，反而是雙手空空,，臨走時(shí)還從劉基灣碗中順走一個(gè)雞腿,，平日里奸懶饞滑占盡，十足的市井氣,，卻仍舊能在袁術(shù)身邊當(dāng)差多年,，順風(fēng)順?biāo)淖龉佟?p> 那個(gè)平日里未見(jiàn)得半分陰鷙之人，卻是劉繇口中常念叨的笑面虎,。
劉繇常說(shuō),，“孫賁莽夫不足為懼，朱治英杰只善于陽(yáng)謀,，只有吳景,，兩軍交戰(zhàn)時(shí)，明明時(shí)常臨陣脫逃,，卻能在軍中服眾,，不可小覷,。”
劉基不明白,，這么一個(gè)人,，到底有什么能耐，能讓父親嘆服,。
劉繇初初任命為揚(yáng)州刺史之時(shí),，為袁術(shù)掣肘，并不能雄霸一方,。
是吳景在兩邊當(dāng)了個(gè)和事佬,，和稀泥，才讓劉繇有一絲喘息的機(jī)會(huì),，從無(wú)到有,，由小至大，這幾年的韜光養(yǎng)晦,，讓劉繇手下有了不少能人,，雖然未必當(dāng)真效忠大漢，總也算是組建了一支隊(duì)伍,。
后來(lái),，劉繇起勢(shì)，與吳景和孫賁兩位各為其主,，那吳景領(lǐng)兵卻是屢戰(zhàn)屢敗,，每次交戰(zhàn)，傷亡不多,，這城池卻割讓得快,，一度讓遠(yuǎn)在江對(duì)岸的袁公路肉疼。
劉繇說(shuō),，他知道吳景在等什么,，果然，他等來(lái)了孫策,。
孫策一來(lái),，便接連攻下當(dāng)利橫江兩座城池，而后一舉拿下牛渚營(yíng),，不可以說(shuō)孫策將軍不驍勇,，也不可以說(shuō)吳景將軍無(wú)謀略。
藏拙,，便是這個(gè)在官場(chǎng)混跡多年的老狐貍最擅長(zhǎng)之事,。
此番聽(tīng)聞孫家大軍身后起火，樊能殘部企圖堪破橫江城，若是昔日,，吳景將軍或許會(huì)棄城奔逃,，那孫家大軍遭受前后夾擊，便可盡數(shù)消滅,。
可如果一向示弱的吳景將軍此刻不再棄城呢,？
劉基自幼便知道父親是個(gè)胸懷大志之人，他更知道,，能被父親如此重視的笑面虎,，絕非表面看起來(lái)那般不堪一擊。
想到此處,，劉基暫且松口,，“罷了，我本不是沉迷酒色之徒,，我父親也不是,，你帶來(lái)的人，也應(yīng)該與你生死一處,，只是,，若你死在霍方刀下，我定不會(huì)替你們收尸,?！?p> 白展堂應(yīng)對(duì)之時(shí)只是微微一笑，“兩小蟲(chóng)在缽中爭(zhēng)斗,，威風(fēng)將軍個(gè)頭大,，常勝將軍雖小卻猛，兩者懸殊之時(shí),，威風(fēng)將軍尚且未必能贏常勝將軍,，何況是人呢？”
……
白展堂此刻便坐在東市一家客棧的客房之中,，等待著霍方將軍的大駕光臨,。
客房左右兩間，是弩手,，都穿著孫家大軍的褐色盔甲，樓外埋伏了一隊(duì)刀兵,。
人雖不多,，但打得是請(qǐng)君入甕的主意。
聽(tīng)著外面馬嘶的聲音,，白展堂將靈蘊(yùn)小心護(hù)在身后,，低聲道，“來(lái)了?！?p> 客棧門(mén)外馬蹄疾,，來(lái)者不善刀兵客。
霍方將軍此行帶領(lǐng)的親兵并不多,，抬眼看了看面前不大的客?？傆X(jué)得哪里不妥。
“消息可靠嗎,？”
帶頭的騎兵拱手道,，“千真萬(wàn)確，來(lái)人是牛渚營(yíng)回來(lái)的游梟,，說(shuō)是與孫策就在此處聯(lián)絡(luò),。”
霍方將軍的方臉上鼻翼微動(dòng),，轉(zhuǎn)頭道,，“派個(gè)小卒進(jìn)去先探個(gè)虛實(shí)?！?p> 這時(shí),，從隊(duì)伍中站出來(lái)一人自告奮勇道，“我去,?！?p> “好，就你,?！被舴綄?duì)于忠勇之士一向看好，轉(zhuǎn)頭看了看那個(gè)自告奮勇的高個(gè)子小兵笑道,，“你叫什么名字,？”
“哦，他是周舉子,?！睅ь^的騎兵笑道，“霍將軍,，這是我新尋來(lái)的人才,，周兄弟忠肝義膽，以后定有一番大作為,?！?p> “很好，周舉子,，你的名字本將軍記下了,。”說(shuō)著，霍方點(diǎn)點(diǎn)頭,。
只見(jiàn)那周公瑾孤身走到了客棧二樓,，玄黃字號(hào)的房間內(nèi)，一根手指忽然襲向脖頸處,，周公瑾一個(gè)躲閃,，連忙低聲道，“兄長(zhǎng),？”
聽(tīng)那聲音之中似乎有幾分驚喜,，白展堂連忙低聲道，“公瑾,？”
“是我,。”周公瑾連連點(diǎn)頭,。
白展堂借著月光看去,，只見(jiàn)周公瑾此時(shí)穿著劉繇大軍的黑色盔甲，一時(shí)間不由得嘖嘖稱(chēng)奇,，幾天不見(jiàn),，周公瑾都混到敵營(yíng)去了。
與周公瑾簡(jiǎn)單說(shuō)明了當(dāng)前情況,，周公瑾也不由得嘖嘖稱(chēng)奇,，這幾天光景，白展堂都混進(jìn)虎狼窩里去了,。
兩人交換信息后,，周公瑾低聲道，“既然左右都是刺殺霍方的劉府親兵,，我倒有一個(gè)法子,。”
周公瑾說(shuō)著,，就小心翼翼地打開(kāi)了房門(mén),。
……
客棧下，霍方將軍帶著親兵在樓下等了半柱香,，卻始終不見(jiàn)樓上動(dòng)靜,。
“王二，你說(shuō),，這個(gè)周舉子不會(huì)是出事了吧,？”霍方不由得皺著眉頭問(wèn)道。
王二哥看著樓上也是一臉惆悵,，“即便是那孫策小兒再狂妄，周舉子的拳腳功夫總歸是不差的，即便是周舉子遇襲也斷然不會(huì)半點(diǎn)聲響也沒(méi)有??！”
霍方不由得皺緊了眉頭，揮手道,，“上去看看,。”
說(shuō)著,，一眾小兵跨步上前,，霍方走在隊(duì)伍中間，到了二樓的玄黃字房間后,，還是王二哥身先士卒,，以火把照亮四周，只見(jiàn)房間空無(wú)一人,，方才進(jìn)來(lái)查探的周舉子此刻全無(wú)蹤影,，地面上也未曾見(jiàn)過(guò)打斗痕跡，唯有長(zhǎng)廊中一扇小窗虛掩著,，直通客棧后身的東市巷弄,。
“跑了？”王二哥回到長(zhǎng)廊上查探虛實(shí),，忽然聽(tīng)見(jiàn)‘嗖’地一聲,，只見(jiàn)羽箭破空而出，瞬間射死一小卒,。
“兩寸五的箭,？”霍方將軍頓時(shí)眼前一亮，“是孫策軍的箭,！”
隨著一片吶喊聲,，這埋伏在兩旁的身穿褐色甲胄的士兵瞬間沖殺而出，在這小小客棧之中,，頓時(shí)涌起一片腥風(fēng)血雨,。
霍方來(lái)之前正在巡夜，見(jiàn)擒獲消息,，為能在義父面前爭(zhēng)得一席之地,，連忙快馬趕到。
這身邊只帶了一隊(duì)人馬,，眼下左右兩側(cè)弩手破墻而出,，直接攻擊，一時(shí)間躲無(wú)可躲,，避無(wú)可避,，生生讓兩根羽箭刺穿了胳膊與大腿,。
王二哥見(jiàn)狀連忙要回身護(hù)住，哪知道霍方連忙一邊廝殺一邊朗聲道,，“擒賊先擒王,，快去抓孫策！”
王二哥得令連忙翻身跳窗追了出去,。
霍方雖然現(xiàn)下已經(jīng)受傷,，樓下的步兵也魚(yú)貫而入，但霍方卻是有恃無(wú)恐,。
一來(lái)是這曲阿城是劉繇的老本營(yíng),，他料想此刻因?yàn)橛戀\負(fù)傷等到回去復(fù)命的時(shí)候，劉繇定會(huì)因此而更加器重他,，二來(lái),，則是城中此時(shí)都在追查孫策下落，四處都有巡查的隊(duì)伍,，東市這邊不出半盞茶的功夫就會(huì)趕來(lái)幾支兵馬,，將這些逆賊團(tuán)團(tuán)圍住。
想到這里,，霍方頓時(shí)有了力氣,，連聲鼓舞道，“將士們,，雖然敵眾我寡,，但我跟你們保證，只要撐住一盞茶的功夫,，一定會(huì)有援兵相救,！”
霍方深諳用兵知道，自然知曉軍心是逆境之中最能讓人增加斗志的東西,，他領(lǐng)頭帶著小卒憤然廝殺,，一直到四更天，這身邊只剩下了五個(gè)小卒,。
“霍將軍,，援軍怎么還不到啊,？”一個(gè)小卒已經(jīng)退無(wú)可退,，被一刀入腹，臨死前,，這便是他的遺言,。
五人只剩下四人，霍方也逐漸力竭,，看著又一波沖殺過(guò)來(lái)的刀兵,，他的動(dòng)作逐漸遲緩,。
他想不通，為何在自家城池之中,，久困無(wú)人援救,，距離軍營(yíng)才多少里路,，就算是要跑兩個(gè)來(lái)回,，這么久的時(shí)間也是足夠的了。
在血濺戰(zhàn)袍的時(shí)候,，他想了很多,，他忽然想到了劉繇從來(lái)都是對(duì)劉基嚴(yán)苛，卻對(duì)他寬和褒獎(jiǎng),。
他又想到了劉基這孩子雖然頑劣異常,，但姑母時(shí)刻要自己提防他。
他想不到,，他一個(gè)不到二十歲的小將被過(guò)繼給姑父之后,，竟然落得這般下場(chǎng)。
臨死前,，他到底苦笑,，卻看見(jiàn)床下兩雙眼睛，正在看著他,。
原來(lái)……真的有孫策,！
霍方剛想抬手指向床下，卻發(fā)現(xiàn)自己的手腳已然沒(méi)有抬起來(lái)的力氣,，反而是一個(gè)身邊的小卒拱手對(duì)著幾個(gè)敵軍作揖求饒，一刀了斷了前者的喉嚨,，用來(lái)賣(mài)主求榮。
臨死前,，霍方的眼角滲出一滴淚,。
劉基……好算計(jì)?。?