在愛德華來到鎮(zhèn)中的廣場時,，這里的人已經(jīng)很多了，早先海盜們的尸體已經(jīng)被清理，大雨埋沒了他們殘留的紅痕,，也打散了鮮血的腥氣，但居民們并不為此感到高興——他們甚至為此而遺憾,，自五年前,，這里流過許多血，這還是頭一次流海盜們的血,。

　　如果可以的話,，他們希望這里能血流成河。

　　愛德華并沒有親眼目睹那天所發(fā)生的事,，但許多人都跟他說過了,，他們繪聲繪色的描述那天的一切，比如說拉拉的挺身而出,，又比如女仆小姐們的從天而降,，甚至還會捶胸頓足于蘇珊娜將拉拉帶走的結(jié)尾，其中加入了太多藝術(shù)加工,，以至于愛德華一直有些半信半疑,。

　　最令他感到難以置信的，便是“銀星將收回黑斯廷斯的管轄權(quán)了”,。

　　但這偏偏又是最無可置疑的,。

　　或許要有大事發(fā)生了......愛德華隱隱有這樣的預(yù)感，他抬頭,，憑借魁梧的身材輕易越過人群看到了廣場中央的景象,。

　　那里搭好了一個高臺，鎮(zhèn)長普利勞斯先生此時就站在臺下,，如大家所說的那樣,，他的右眼傷到了，不得已放棄了最愛的單邊眼鏡,，轉(zhuǎn)而帶上了一個不倫不類的眼罩——跟他紳士的氣質(zhì)極為不符,，看上去就像是只混進狼群的二哈。

　　但最為引人注目的并不是他,，而是他周圍的兩個女人,。

　　一個身姿曼妙的成熟女性,，神情靜如秋水，身著女仆裝,，普利勞斯先生正拿著一堆文件跟她討論著些什么......很顯然,，鎮(zhèn)長大人屬于聽令的一方，對方面色清冷,，偶爾張嘴說出一兩句話普利勞斯就得解釋似的說個半天,。女人還微微蹙眉，顯然是不太滿意,。

　　另一個則是讓愛德華感到很是眼熟,。

　　緋紅的長發(fā)扎成馬尾在腦后如綢緞般垂下，額前略顯細碎的發(fā)絲下藏著一雙略顯狹長的眼睛,，翠綠好似融化的嫉妒,。眉毛墨筆輕勾，眼角輕揚,，嘴唇又薄又淺,。穿著一身令愛德華叫不出款式的衣服——其實就是深藍色調(diào)的海軍裝，包裹得很緊,，將她有致又充滿力量的身形暴露了出來,，對比她的發(fā)色，像是從海中升騰起的一抹烈焰,。

　　“拉拉——,！”伊薇在不遠處叫出了她。

　　愛德華陡然一驚,！這個女孩,，竟然是拉拉......那個灰撲撲的，住在海邊棚屋里的可憐女孩,？,！

　　“大人,，我已經(jīng)按您的吩咐將大家都召集過來了,，但我還是覺得組建......‘黑斯廷斯護衛(wèi)隊’一事不太好?！备吲_的旁邊,，普利勞斯猶豫了下，確保自己沒能記錯這個名字,。

　　昨天他已經(jīng)將自己辛苦總結(jié)的“黑斯廷斯人口普查”交了上去——這是他看到的,，蘇珊娜為這份報告寫上的名字。

　　在他將這份報告遞交上去沒多久,，蘇珊娜就又找到了他,，說銀星大人已經(jīng)看過了這份資料,，讓他召集鎮(zhèn)上的居民，要組建一只由小鎮(zhèn)居民構(gòu)成的“黑斯廷斯護衛(wèi)隊”,。

　　人數(shù)......暫且定為百人左右,。第一輪至少也要征召到五十人。

　　普利勞斯可以理解這種舉措,，以他年輕時走南闖北的經(jīng)驗來看,，沒有哪個領(lǐng)地是不需要軍隊的，哪怕領(lǐng)主是像銀星這樣實力高強的人,，也不可能每次出事都讓領(lǐng)主親自去解決,。

　　銀星大人想要組建小鎮(zhèn)的護衛(wèi)隊，無疑是一件好事,，表明了這位曾經(jīng)神龍見首不見尾的神子是真真正正的想要管理黑斯廷斯,。

　　但他對于征召的人數(shù)很有意見。

　　他謹慎地對蘇珊娜建議道：“若您只是想征召些人維持小鎮(zhèn)的治安,，我很贊成,，也可以為您推薦些不錯的好手，他們要不是四處闖蕩過的有航行經(jīng)驗的漢子,，要不就是常年在海上混生活,、身強力壯的水手，勝任小鎮(zhèn)的治安隊綽綽有余,。但您要組建一只百人左右的護衛(wèi)隊——這對于黑斯廷斯來說就太勉強了,！”

　　騎士老爺、騎士老爺......世界上為什么會有這樣的稱呼,？還不是因為想成為一名騎士很困難,？想要供養(yǎng)一名不事生產(chǎn)、專職戰(zhàn)斗的武裝士兵,，往往要有十戶以上的普通居民作為基礎(chǔ)——這還是非常理想的情況,，實際上只會比這更困難。

　　臨時征召平民去打仗和養(yǎng)軍隊,，是完完全全的兩碼事,。如果銀星大人只是想組建一支百人民兵隊，他不會有任何的意見,，畢竟民兵在不作戰(zhàn)時其實也就是農(nóng)夫,、漁民，但職業(yè)的軍人就是另外一回事了,。

　　以黑斯廷斯的水平,，根本不可能供養(yǎng)得起一支百人的小部隊。甚至可以說,，抽走一百個身體健康的成年男性,，對于這個小鎮(zhèn)來說是毀滅性的打擊,。

　　蘇珊娜冷漠地看了普利勞斯一會兒，直把他看得發(fā)抖,，才緩緩說道：“我很想說殿下的決策不是你能質(zhì)疑的......但殿下讓我給你們解釋清楚,。殿下沒有強征這里的居民加入護衛(wèi)隊的意思，她只是為你們提供了一份工作,，有豐厚的薪水,，也有免費的食物，代價就是他們需要聽從殿下的指揮,。我想,，這不是什么難以讓人接受的事情?！?p>　　的確,，從軍也是平民的一個出路，但......

　　普利勞斯憂慮的說：“那鎮(zhèn)子里怎么辦呢,？少了這些男人,，很多工作一時都難以為繼?！?p>　　或許銀星大人有辦法維持護衛(wèi)隊的存在,，但一下少了這么多的青壯年，無疑會讓鎮(zhèn)子里的勞動力變得短缺,，這又會引起許許多多額外的問題,。

　　蘇珊娜風(fēng)淡云輕的說：“殿下打算讓你組建一支商隊?！憋@然她已經(jīng)從阿德琳那里聽過了這些問題的解決方案,。

　　“......商隊？”普利勞斯一愣,。

　　蘇珊娜說：“這是你的老本行,，不是嗎？由你來組建一支周邊的商隊,，殿下為你提供貨物......珠寶,、魔藥，甚至稀有的煉金物品,，你能通過走商成為富豪,，想必明白這些東西的價值,，只要有錢,，所有的問題就都不是問題?！?p>　　普利勞斯難以置信的說：“的確是這樣,，大人......但這不賺?。　?p>　　普利勞斯年輕時是一名成功的商人,，當(dāng)然明白出自女巫,，尤其是出自銀星女巫的商品會有多么的值錢！但,，這不就是單純的在用銀星的財產(chǎn)來補貼黑斯廷斯了嗎,？

　　他只聽過吸領(lǐng)地血的領(lǐng)主，還真沒見過讓領(lǐng)地吸自己血的,。

　　蘇珊娜淡淡的說：“這只是暫時的,，等到迷霧海的航道被打通，黑斯廷斯就將成為連通葬禮群島,、北方黑夜之國,、甚至南邊雄獅半島上諸多國家的交界處，到時自然無需再往內(nèi)陸去,，光是迎接從四方之地到來的商品就足以讓商隊——不,，是商會，賺得盆滿缽滿了,?！?p>　　蘇珊娜的語氣很淡漠，似乎她并不是很在乎這個結(jié)果,。但普利勞斯卻是聽得心臟猛然跳動起來,，他險些叫出聲，又當(dāng)即捂住自己的嘴,，好一會兒才顫抖著嘴唇小聲說：

　　“殿下......殿下有迷霧海的海圖,？”

　　天吶......如果叫世界上的商人們聽到的話，他們一定是會瘋狂的吧,？普利勞斯恍惚的想,。

　　阿加隆大陸是一塊被海域和諸多島嶼包圍的整塊陸地，其中交錯的河道,、漫長的江流,、數(shù)個遼闊的內(nèi)海，讓大陸內(nèi)部的河運非常盛行,，但江流入海,，想要擴大貿(mào)易，河運終歸還是要接力為海運的——但這里就有了一個問題,，那就是迷霧海,。

　　迷霧海上常年濃霧，且氣候詭異,，還有非常多的漂流島嶼,。各種各樣兇狠的海獸也多,，因在其他地方犯事而逃往迷霧海的盜匪更是層出不窮，可謂天時地利人和都沒有,。

　　許多年下來,，倒也不是弄清一些航線，不然也不會有海盜在其中游蕩,，商船也是有的,，但大多都只是短程貿(mào)易，例如各個島嶼之間,，又比如南邊雄獅諸王國往葬禮群島的路線,，都是歷經(jīng)了無數(shù)航海家生命才探出的情報。

　　安全的,、能夠從南到北貫穿的航線,，至今都還是沒有的。

　　蘇珊娜點點頭,。她也不怕普利勞斯會泄密,，就算泄密了又如何？還真有人敢來輝色高塔找銀星來要海圖不成?

　　普利勞斯按捺住自己激動的心情,，緊張的說：“可我們沒有辦法護住航線吧,？”

　　蘇珊娜瞥了他一眼，輕說：“你以為殿下為何要成立護衛(wèi)隊,？”

　　阿德琳早就確定了自己的發(fā)展方向——那就是迷霧海,。這個時代對于“海域”這個概念還沒有那么的重視，俗世的國王更多還是關(guān)注于陸地領(lǐng)土的擴展,。如果她試圖從黑斯廷斯往內(nèi)陸發(fā)展,，無疑會引起很多人的警惕。教會也不會坐視她擴張,。

　　雖然羅勒托克現(xiàn)在留守的人不多了,，但那是因為阿德琳許多年都沒有動作，如果她做出想要突破黑斯廷斯的舉動,，教會也不是傻子,，肯定又會嚴(yán)防死守的。

　　這也是她為拉拉選擇艦?zāi)锲鹪吹脑颉?p>　　看鎮(zhèn)民都來得差不多了,，蘇珊娜也不再管還處于興奮中的普利勞斯,，登上了高臺。

　　她陡一出現(xiàn)在臺上,，竊竊私語的人們頓時便安靜了下來,，他們看著蘇珊娜，面容上浮現(xiàn)出緊張之色——他們當(dāng)然認識這個前幾天出現(xiàn)過的女仆長，也明白,，這是個可以決定他們以后命運的人,。蘇珊娜出現(xiàn)在這里,，很難不讓他們感到忐忑,。

　　面對臺下黑壓壓的人群，蘇珊娜毫無緊張之意,，她隨意地用視線掃視了一圈,，淡漠的眼神仿佛能直刺到人心里。

　　蘇珊娜緩緩開口：“多余的話我不想多說,。我再一次站到這里,，只是為了通知你們一些你們應(yīng)該知道的事。就像我前幾天說的那樣,，銀星殿下決定收回這里的管轄權(quán),，你們從今以后將受到銀星的庇護，再也不必憂慮海盜一類的事......至多,，你們會思考一下該怎么處理他們的尸體,。”

　　居民們發(fā)出一陣低低的笑聲,。盡管蘇珊娜給了他們很大的壓力,，但聽到這個好消息，對于被海盜們欺凌怕了的他們來說,，還是如釋重負,。

　　蘇珊娜又說:“但這不代表你們就可以依托于殿下的保護，而無憂無慮了,。殿下不是你們的保姆,，相反，你們該是為她忠心侍奉的從者才對,。她為你們提供庇護,，并不指望你們能為她獻上些什么，但至少,，你們不能總因為一些小事而麻煩她,。”

　　“至于什么是小事,，”蘇珊娜淡漠的說,，“就比如說海盜?！?p>　　底下頓時鴉雀無聲,。人們面面相覷，不一會兒，一個魁梧的男人從人群中走了出來：“您的意思是說讓我們自己解決來犯的盜匪嗎,？”

　　蘇珊娜看了他一眼：“愛德華·肯維,？”

　　“您知道我？”愛德華驚訝道,。

　　“不,，我只是在普利勞斯遞上的報告中見過你的名字。我現(xiàn)在記得你們所有人的名字,?！碧K珊娜淡淡的說，“你說得沒錯,，殿下希望你們能自己解決這種小麻煩,，但很顯然，你們并沒有這種能力,。對于自己底下的領(lǐng)民會被一群海盜欺負,，殿下很不滿意。她覺得你們太過弱小了,，所以,，現(xiàn)在......殿下決定給你們一個變強的機會?！?p>　　變強的......機會,？

　　人群中沒有人出聲。

　　這時鎮(zhèn)長普利勞斯也走了上來,，向大家解釋道：“銀星大人決定成立一個‘黑斯廷斯護衛(wèi)隊’,，凡十八歲以上，四十歲以下,，身體健康的成年男性都可以參加,。每月十枚銀獅，還包管三餐......是的,，三餐,！你們想必都能意識到這是怎樣豐厚的待遇吧！像貴族一樣每天吃三頓飯,，還有每月十枚銀獅的薪水,，這足以讓你們的家人過上優(yōu)渥的生活！”

　　他又笑著說：“說不定逢年過節(jié)還能吃上香噴噴的軟面包呢,！”

　　人們這才騷動起來,，顯然，普利勞斯為他們勾勒出的未來對他們更有吸引力——這是個怎樣的時代,？

　　別看阿德琳每天奢侈享受,，想喝茶喝茶,，有狗擼，還有女仆揉肩捶腿,，但對于普通人來說這個世界還是極其艱難的,。

　　黑斯廷斯算是好的，至少這里氣候宜人,，靠海吃海,，冬天不會凍死人，也很少發(fā)生有人餓死在街頭的情況,。但這不代表居民們就富裕了,。

　　哪怕海盜們沒來,，大部分人也就處于溫飽線上,。

　　他們不是不努力生活，而是在這種時代,，你就算再努力也很難積攢出一筆財富,。每天捕魚打獵務(wù)農(nóng)，這能賺多少,？他們沒有能突破自己固有生活的方法,，所做的一切努力，都只是剛剛好夠自己活下去,。

　　愛德華沉聲道：“那加入的人需要做些什么呢,？”

　　有得到必有付出，鎮(zhèn)民們或許沒有學(xué)識,，但這個道理許多人還是明白的,。再加上愛德華也是頗有威望，人們雖然躁動,，卻也沒人第一個上前,。

　　蘇珊娜說：“作為你們有用的證明，你們需要聽從銀星大人的命令,，訓(xùn)練,，維護鎮(zhèn)子上的治安，還有在必要的時候迎擊可能的敵人......比如說那群海盜,?！?p>　　“就這些？”愛德華遲疑道,。

　　“你以為殿下會貪圖你們什么,？”蘇珊娜眉頭一皺。

　　愛德華的表現(xiàn)讓她很是不悅,，蘇珊娜冷淡的說：“殿下給予你們一個脫離弱小的機會,，這是她的憐憫，也是為了讓你們能有個侍奉她的方式。你們根本沒有能為殿下獻上的東西——哪怕是你們這樣猶猶豫豫的忠誠,，對殿下來說也不值一提,。你在擔(dān)心什么？”

　　“大人,，愛德華他也只是不清楚殿下到底是有多么仁慈,，他從來沒有接觸過殿下，有想法也是正常的嘛,。以后他會明白的,。”普利勞斯連忙做和事佬,。

　　愛德華猶豫了下,，想了想，似乎也的確是這樣,，如果是凡人領(lǐng)主這樣做的確值得懷疑,，但銀星是神子，搞不好這真的就是她對于自己領(lǐng)民的恩賜......一之神賜予自己的祭司祝福,，也沒說要什么回報,。神明的思維方式跟人類總是不一樣的。

　　于是他歉意的說：“抱歉大人,，是我的不對,，我不該以思考尋常貴族領(lǐng)主的思維去揣測一位神子的。請原諒我一時的僭越,?！?p>　　蘇珊娜沒有理會他，他也是知趣的退到了人群里,。

　　沒有了愛德華的領(lǐng)頭,，又有鎮(zhèn)長普利勞斯的擔(dān)保，居民們終于再也忍不住自己的沖動,，紛紛詢問著要怎樣才能加入護衛(wèi)隊——這種事當(dāng)然就不會由蘇珊娜負責(zé)了,，她光是站在那里就足以讓鎮(zhèn)民們退避三舍了。

　　具體的招募篩選工作還是由普利勞斯和小女仆負責(zé),。

　　普利勞斯鎮(zhèn)長這下真成狼群中的二哈了,，在紛紛而至的壯漢中，他擺著雙手大聲招呼道：“排好隊,！你若是合格的話,，遲早會輪到你的！”但這毫無作用,，最后還是蘇珊娜看不過去,，指使幾個小女仆才維持好了現(xiàn)場的紀(jì)律,。

　　愛德華望著報名處的人潮，苦笑了幾聲,。

　　保衛(wèi)家園,？當(dāng)初拉拉她爺爺帶著人去抵御海盜的時候，要是有這么多人愿意響應(yīng),，想必結(jié)果是會不同的吧,？但他也沒有立場去說這些人，他那時同樣也選擇了放下劍,。

　　每每一想到這里,，他就有一種愧疚的心理油然而生。當(dāng)初他與朋友們一同闖蕩海洋,，替他人做水手,，也算是冒險過、戰(zhàn)斗過,，大家一同回到家鄉(xiāng),，本以為這段還算波瀾壯闊的經(jīng)歷已經(jīng)有了完美的結(jié)局......卻沒想,，朋友們還是沒能逃過葬身大海的結(jié)尾,。

　　或許這就是所有向往大海的人的宿命？

　　愛德華恍惚的想,，看著那些擠在報名處的小伙子,，就好像看見了過去的自己。而現(xiàn)在呢,？他龜縮在這里,，就像是個逃兵一樣。

　　伊薇悄然來到他身邊,，握住他的手：“父親,，你也想去嗎？”

　　愛德華回過神,，笑了笑,，摸著她的臉頰說：“不了，我可是個膽小鬼,?！?