寧蕙捻糕點(diǎn)的手微微一頓,，將手中的杏仁糕又放回食盒,，幽幽道：“此事乃宮中秘事，敬貴妃仙逝后,，當(dāng)年景安宮老人一律賜死,，陛下隨即下令，不準(zhǔn)有人提起敬貴妃名諱,，否則便是死罪,，如今也沒幾個(gè)知情人了?！?p> “右相死了女兒,，竟沒有找陛下要個(gè)說法？”
“敬貴妃死后,，右相傷了心,，竟直接和陛下提出致仕,，回了老家青州養(yǎng)老,。如今，原本權(quán)力滔天的右相一族也敗落了,，右相也早已不問世事,。”
寧蕙輕描淡寫的一席話,，背后承載的卻是一個(gè)家族的興衰榮辱,。哪怕是極盛的權(quán)臣之家，女兒又是集萬千寵愛于一身的宮妃,，也總有衰敗的一天,。
右相一族看似鮮花著錦，實(shí)則烈火烹油,?？峙掠蚁嗪髞砑ち饔峦耍胬线€鄉(xiāng),，便是女兒的死點(diǎn)醒了他,。
霍祈想到這層，忍不住懷疑：“右相一族當(dāng)年如此顯赫,，難不成是因?yàn)楸菹录蓱勍馄輰?quán),，才和敬貴妃離了心,？”
其實(shí)，霍祈的猜測也不無道理,。
臥榻之側(cè),，豈容他人鼾睡？
上一世,，孝文帝懷疑寧國公霍如海與逆黨勾結(jié),，企圖動(dòng)搖大齊江山，便賜了寧國公府滿門抄斬,?；羧绾５膭萘€不如當(dāng)年的右相，又沒有將女兒送進(jìn)宮中為妃,，尚且惹得孝文帝如此忌憚,，更何況敬貴妃一家？
狡兔死,，走狗烹,，是再平常不過的帝王之術(shù)。
寧蕙似乎沒想到霍祈能想到這層,，連忙按住她的胳膊,，示意她噤聲：“這話在我這說說便罷了，可千萬不能在外面說,。這也不過是猜測罷了,，至于敬貴妃為何芳魂早逝，我們卻是不知道的,?！?p> “可惜了敬貴妃，一代美人,，就如此香消玉殞在深宮了,。”霍祈喃喃道,。
聽了寧蕙一番話,，一陣無力感爬上了她的身子，她沒想到,，沈聿寧的母妃命運(yùn)竟如此坎坷,。無論真相是什么，敬貴妃的死必定和孝文帝脫不了干系,。難怪沈聿寧養(yǎng)出了一個(gè)如此冷清又桀驁不馴的性子,，和孝文帝也是不甚親近。
許是這個(gè)話題過于沉重，霍祈和寧蕙都不再多言,。馬車一路疾馳,，不過酉時(shí)，霍祈便到了寧國公府,，與寧蕙辭行,。
……
轉(zhuǎn)眼間，夕陽已然落下,，黑暗從云層中彌漫開來,，叫人忍不住感慨，深秋的夜晚總是來得又急又快,。原本吆喝的小販,，此刻也是忙著收攤兒，回去趕上一頓帶著鑊氣的晚飯,。
京師長安官道一隅的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府,，府門口已經(jīng)點(diǎn)起了暖暖的大紅燈籠，驅(qū)散了寒意和黑暗,。
韶明軒沉寂了幾日,，好不容易盼回了主人家，有了幾分人氣,?？傻鹊街髯踊貋恚酒胶偷臍夥諈s變得人心惶惶,。
有眼力見的下人都知道,，世子爺自娶親后，便性情大變,。原本還算得上是個(gè)好伺候的主子,，對(duì)待下人也有幾分好臉色,，這一個(gè)月來,，卻是動(dòng)不動(dòng)就摔杯砸盞，將氣撒在下人下人頭上,。
瞧著世子剛剛進(jìn)門一臉陰沉的樣子,，估計(jì)又有人要倒霉。這會(huì)子,，院子里的丫鬟小廝俱是人人自危,，只好低頭干著手上的活計(jì)，免得一不留神便遭了罪,。
主屋內(nèi),，袁韶和霍青嵐一人坐在太師椅上，一人站在旁邊。屋子正中,，還有一個(gè)婆子打扮的婦人跪下地上,。
“陳嬤嬤，你可知道為什么本世子召你過來,？”袁韶森冷一笑,，看得人直發(fā)毛。
跪著的陳嬤嬤暗暗瞟了一眼袁韶,，余光又見霍青嵐遞了個(gè)警告的眼色,，只好硬著嗓子強(qiáng)笑道：“世子爺這話是什么意思，老奴可聽不懂……”
“陳嬤嬤在府上,，也干了不少年頭了,。”袁韶扯了扯嘴角,，“靠著在侯府做活,，養(yǎng)著家里人吃上了幾口熱飯，又供你那小兒子讀上了書,。受了侯府這么多恩惠,，如今就忘了做奴才的本分了？”
“老奴仰仗著老爺夫人的福氣,，才過上幾天安生日子,，也是看著世子爺長大的，又怎么敢背主忘恩,！”陳嬤嬤凄凄涼涼地跪著,，聽了這話，又驚又嚇,，渾濁的老淚順著干涸的眼眶打轉(zhuǎn),。
“那世子妃的肚子是怎么回事？”袁韶不耐煩地問道,。
“這……”陳嬤嬤木訥地?fù)u搖頭,，“世子妃肚子怎么了，老奴不知,?！?p> “不知？看來嬤嬤真是不見棺材不落淚,?！痹剜托σ宦暎皝砣?，把王大夫帶進(jìn)來,。”
話音剛落，兩個(gè)小廝一左一右,，架著一個(gè)年近半百的中年人進(jìn)了主屋,，肥胖的身子在地上拖拽出一道痕跡。
許是呼吸急促的原因,，王大夫幾縷八字胡微微顫抖,，看著有些滑稽。
“王大夫,，世子妃這身子是你診出來的吧,？既然是喜事，怎么瞞而不報(bào)呢,？”袁韶將手中的茶蓋狠狠一蓋,，發(fā)出清脆的聲響。
王大夫跪在地上,，雙腿發(fā)顫：“望世子爺明鑒?。∈雷渝@身子的確是草民診出來的,，是世子妃說要等脈象穩(wěn)固,，再呈報(bào)給世子爺。若草民不從,，世子妃便要砸了草民的藥堂,，草民不得不從啊,！”
“你倒是好手段,，暗渡陳倉這一招可是讓你玩明白了?！痹氐难凵衤舆^霍青嵐,，陰鷙的目光猶如毒蛇一般爬上她柔若無骨的身子，讓人起了幾層雞皮疙瘩,。
霍青嵐身子發(fā)軟,，只能抓著旁邊的桌角穩(wěn)住身子，死死咬住嘴唇,，一句話也不肯說,。
王大夫還是齊氏之前給她找的大夫，說是為人可靠,，嘴巴嚴(yán)實(shí)，幫她看胎最為合適,，可她萬萬沒想到,，王大夫竟然這么快就被袁韶找了出來。
“陳嬤嬤，本世子讓你盯著世子妃服下避子藥,，你每次回稟,，可都是信誓旦旦，說自己親眼看著世子妃喝下去的,，那世子妃又是如何懷上身子的,？”袁韶嘴角冷笑，“要么是世子妃不忠,，給本世子戴了綠帽子,，要么是你拿虛言搪塞本世子，你挑一個(gè)說吧,。若再不說實(shí)話,，你那小兒子恐怕就活不過今晚了?！?p> 陳嬤嬤聽了袁韶的話,，臉色一變，向前踉蹌著爬了幾步,，緊緊攀著袁韶的鞋：“世子饒命,，是老奴鬼迷心竅，收了世子妃的銀子,，將那避子藥偷偷倒掉……求世子放老奴兒子一命,。”
“呵,，”袁韶冷笑一聲,，一腳踹開陳嬤嬤，目光循著霍青嵐的肚子往上爬,，“霍青嵐,，倒是本王小看你了。本以為你是個(gè)安分的,，卻能把一屋子人都搜羅起來為你遮掩,，甚至還能懷上這個(gè)孽種?！?p> 霍青嵐似乎是被“孽種”二字刺激到了,，眼睛瞪得眼圈直發(fā)紅：“孽種？妾身肚子里的孩子,，可實(shí)打?qū)嵤鞘雷拥姆N,。這孩子是孽種，那世子又是什么,？”
她一早就知道袁韶不想讓她懷上孩子,，其他事她可以聽袁韶的,，唯獨(dú)孩子的事，她得為自己考慮,。
若是膝下長年無子,，袁韶休了她也是遲早的事，唯有懷上孩子,，才能坐穩(wěn)侯府世子妃的位置,。
所以，她買通了陳嬤嬤,，躲過了袁韶給的避子藥,。得知自己有了身孕，她又喜又怕,，怕袁韶要強(qiáng)逼著她墮胎,，所以三緘其口。若不是祭祀大典那一出,，她是絕對(duì)不會(huì)這么早就把孩子的事情說出來的,。
“你簡直是不知死活，算計(jì)到本世子頭上了,?！?p> 袁韶拍桌起身，旋即往霍青嵐臉上摑了一巴掌,，直直將人扇倒在地,，不一會(huì)兒，女子原本鮮嫩白皙的皮膚上就多了一個(gè)掌印,，嘴角溢出一道鮮血,。
霍青嵐捂著臉，吃吃地笑起來,，做出一副溫柔小意的樣子：“妾身知道世子爺不想要這個(gè)孩子,，避子藥是我吩咐陳嬤嬤倒的，身孕一事也是妾身封了王大夫的嘴,?？涉碇皇窍霝殒?zhèn)遠(yuǎn)侯府開枝散葉，履行妻子的本分,，何錯(cuò)之有,？”
“你讓本世子覺得惡心，簡直就是佛口蛇心,，”袁韶只覺作嘔,，“妻子的本分？你的本分就是害死林叔,？他被禁衛(wèi)軍拖下去砍了腦袋,，還尸骨未寒呢,。宮里將林叔的尸身用草席隨便一卷就扔回了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府,，你要去給林叔守靈嗎,？”
霍青嵐臉變得煞白，想到林管家被拖下去的慘狀和臨死前的詛咒,，忍不住打了個(gè)寒顫,，又尖厲出聲：“那是他自找的……那都是他自找的！”
“自找的,？若沒有你挑唆,，林叔有這個(gè)熊心豹子膽在陛下面前投毒？還敢害淑妃娘娘,？”袁韶嗤笑一聲,。
“是，是妾身挑唆,?？赡怯衷鯓樱坑趾螄L不是世子挑唆了妾身呢,？”
霍青嵐見此事遮掩不住,，也是豁了出去：“若不是世子教唆，妾身又怎么會(huì)去害大姐姐呢,？林叔不過是做了替死鬼罷了,。”
“蠢貨,，本世子有讓你在祭祀大典動(dòng)手,？弄不死霍祈反倒自己惹了一身騷，”袁韶臉上是毫不掩飾的厭惡,，“你若是不想坐這個(gè)世子妃的位置,，大可帶著這個(gè)孽種滾回寧國公府，看看霍祈能不能施舍你一口飯,。本王想要孩子,，有的是女人生?！?p> 霍青嵐剛剛逞一時(shí)之快才說些瘋話,，如今被袁韶一罵，腦子倏然清醒了不少,。她既然已經(jīng)嫁進(jìn)了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府,，日子好不好過，都得看袁韶的臉色,。
若是她籠絡(luò)不住袁韶的心,，哪怕是懷著孩子,，這孩子肯定也是個(gè)棄子。若是沒有袁韶的喜愛,，她肚子里的孩子又有什么前途可言,？
想到肚子里的孩子，霍青嵐淚流滿面,，狠狠攥緊手中的帕子：“剛剛是妾身失言,。求世子爺再信妾身一次，妾身不會(huì)讓霍祈好過的,，妾身已經(jīng)有辦法了……”
“你倒是說說,，你有什么辦法？”袁韶神情鎮(zhèn)定三分,，“鑒于你之前的表現(xiàn)，本王很難再相信你,?！?p> “霍祈的大哥快回來了，”霍青嵐仿佛抓住了一根救命稻草,，滔滔不絕道,，“霍祈看似冷清，瞧著對(duì)誰都不上心,，可若是有人動(dòng)了她在意的那幾個(gè)人,，她定會(huì)痛得發(fā)瘋。只要霍羨死了,，霍祈定然也不會(huì)好過,。”
袁韶微微挑眉：“可本世子聽說,，霍羨離家三年,，杳無音訊?！?p> “大哥哥去了塞外三年,，一年前曾經(jīng)傳回過一封家書。只是那封家書傳回之時(shí),，大伯一家都不在府中,，經(jīng)過一番打點(diǎn)，這封家書神不知鬼不覺便落到了妾身手里,?？戳四欠饧視聿胖来蟾绺绺拿麚Q姓,，在塞外章將軍手下做事,?！?p> “那霍羨回京，你又是從哪得來的消息,？”袁韶神情認(rèn)真了三分,。
“章將軍手下的副將和我二哥是少時(shí)好友，自從知道大哥哥下落后,，我二哥便休書一封,，讓副將緊緊留意大哥的一舉一動(dòng),。前段時(shí)間,，那副將傳回消息，說是大哥期滿告假,，準(zhǔn)備回京,，算算日子，也就是這幾天了,?！被羟鄭挂晃逡皇赝侣冻鰧?shí)情。
袁韶站起身來踱步,，開懷一笑：“有點(diǎn)意思,。世人皆說，霍家大房和二房兄友弟恭,，可現(xiàn)在看來,，你們二房倒是心眼不少,?？峙聦巼蚕氩坏剑瑢巼矞缇蛊鹩谛值荇]墻,?！?p> 霍青嵐一向心細(xì)如發(fā)，聽袁韶這話的意思,，想對(duì)付的,，恐怕是偌大的寧國公府，而不僅僅是霍祈一人,?？苫粼瑑杉遥皇鞘澜粏?？
不過,，她本就不滿霍祈身份上壓了她一頭，就算整個(gè)寧國公府都倒霉,，也倒霉不到她身上,，若是能用霍家大房的累累白骨鋪就二房的錦繡前程,，她也樂見其成。
見袁韶臉色松動(dòng)了不少,，霍青嵐心下長吁一口氣,，討好似地說：“若能為世子爺分憂，也是妾身娘家人的福氣,?！?p> “起來吧?！痹氐?。
話畢，一直守在角落的喜兒連忙攙扶起跪了半晌的霍青嵐,。
“本世子最后給你一次機(jī)會(huì),，若霍羨死了，你和這個(gè)孩子自然能安然無恙,。最近,，你肚子里的胎就讓陳嬤嬤和王大夫照料著?！痹卦掍h一轉(zhuǎn),，“只是，若這次還是不能讓本世子滿意,，你應(yīng)該知道后果,。”
說罷,，袁韶出了韶明軒,。
霍青嵐對(duì)著袁韶的后背福了福身子：“妾身遵命?！?p> 待袁韶走后,，霍青嵐身子再也支撐不住，癱坐在椅子上,，驚魂未定,。她狠狠抓著桌角，長長的指甲幾乎要在木桌上摳出長痕,。
半響后,，她朝著喜兒輕聲吩咐：“喜兒，給我娘傳封信,，就說我明日要回娘家,。”