徐至三人聽了隔壁房間云飛揚一行人的話,。慧風(fēng)提議道：“徐大哥,，周姑娘,，我們馬上就到蔡州城了,，要不在那過完年,，元宵節(jié)也去城中的煙雨樓瞧瞧熱鬧。你們說可好,？”

　　周沅芷沒有說話,，卻用眼睛看著徐至，似乎在等他拿主意,。

　　徐至對慧風(fēng)說道：“這樣也好,，一方面我們可以繼續(xù)跟蹤云飛揚，順便也可以陪周姑娘到蔡州城散散心,?！?p>　　徐至的這一番話雖然出自無心，周沅芷聽在耳中,，卻喜在心上,，連忙道：“好啊，我都聽兩位大哥的,，兩位大哥以后叫我沅芷就可以了,，不要老是姑娘長、姑娘短的,，聽了怪別扭的,。”說完,，又暗暗地朝徐至笑了笑,。

　　徐至沒有說話，慧風(fēng)卻搶先說道：“是啊,，周姑娘,！我也覺得叫你沅芷，比較親切些,?！?p>　　“沅芷，現(xiàn)在兵荒馬亂的,，我覺得你一個姑娘家,，最好學(xué)點功夫防身?！被埏L(fēng)挪了挪身子,，向周沅芷身邊靠了靠，向她建議道,。

　　周沅芷答道：“慧大哥,，我一個弱女子如何學(xué)來防身之術(shù)，再說就是此刻要學(xué),，哪來的師父教我,？”

　　慧風(fēng)笑道：“只要沅芷姑娘下定決心要學(xué),，這師父嘛，遠在天邊,，近在眼前,！”

　　周沅芷故意問道：“慧大哥，你說的師父,，難道指的是眼前的徐大哥,？”

　　慧風(fēng)有些不悅道：“除了徐大哥，你也可以考慮拜我為師??！”

　　“那我是跟你學(xué)，還是拜徐大哥為師父呢,？”,，周沅芷臉笑對著慧風(fēng)，眼睛卻看著徐至問道,。

　　慧風(fēng)答道：“當(dāng)然了,，我和徐大哥跟隨凌空道人學(xué)藝，師出同門,，你跟我學(xué),，還是跟他學(xué)，都是一樣的,。具體拜誰為師完全由你自己決定,。”

　　“那我究竟拜誰為師呢,？我可要好好考慮一下,。”,，周沅芷故意思考了一下,，接著問道：“那你和徐大哥誰的武藝高，誰的本領(lǐng)大,，我就拜誰為師啊,。”,，說完看了看慧風(fēng),，又瞧了瞧徐至,。

　　徐至繼續(xù)笑而不答,，慧風(fēng)不知道周沅芷是故意激他的，繼續(xù)說道：

　　“不過要說我和徐大哥誰的武藝高,，我們還真的沒比試過,，只不過徐大哥習(xí)武比我更刻苦點,，而我的……，慧風(fēng)后一句話沒說完,，望了一眼徐至,，見他并不在意，繼續(xù)說道：“而我習(xí)武的天份和悟性可能更高些,?！?p>　　周沅芷聽了，笑道：“慧大哥,，真不害羞!我怎么覺得你是王婆賣瓜——自賣自夸?。俊?p>　　慧風(fēng)見說不過周沅芷,，只好回了一聲：“嘿嘿,，難道我吹牛了嗎？”

　　徐至看到窗外天色將明,，慧風(fēng)和周沅芷還在為拜師學(xué)藝的事情喋喋不休,，笑道：“慧師弟，周姑娘學(xué)不學(xué)武,，拜誰為師,，應(yīng)該由她自己決定，你也不能強人所難??！”

　　周沅芷笑道：“還是徐大哥明白事理，不過看在慧大哥一個晚上苦口婆心地勸導(dǎo)我的份上,，我決定同時拜兩位大哥為師,。”說著要給徐,、慧兩人下拜行禮,。

　　慧風(fēng)見周姑娘終于答應(yīng)了，像孩子一樣手舞足蹈起來,，而徐至則連連歉虛道：“周姑娘,，你徐大哥學(xué)藝不精，拜師實在不敢當(dāng),?！?p>　　周沅芷不等徐至推遲，強行給他行了拜師禮,，笑道：“徐大哥,，你太謙虛了！不過沅芷相信跟著你,，一定不會后悔的,！”

　　慧風(fēng)見周沅芷話中有話,，賭氣道：“沅芷，你怎么那么信任徐大哥,？難道跟著你慧大哥,，就會后悔，就學(xué)不到一身好武藝了,？”

　　周沅芷像是被慧風(fēng)撞破了心事,，羞紅了臉，哼了一聲,，就跑開了,。

　　自從慧風(fēng)收了周沅芷為弟子，一改原來懶散的作風(fēng),，對自身所學(xué)的武藝勤加苦練,，教周沅芷也是十分細心和耐心，在生活上對周沅芷也是問寒問暖,，十分親密,。可是周沅芷事前事后總是避著他,，在學(xué)習(xí)武藝上也是請教徐至更多,，這讓慧風(fēng)十分尷尬和妒忌，漸漸的對徐至也有些疏遠,，沒有以前那樣無話不說了,。徐至在教習(xí)周沅芷的過程中，發(fā)現(xiàn)她十分聰慧,，慧風(fēng)教她時,，她常常一學(xué)就會，似乎以前就有些根基,；而相同的招式她又來反復(fù)請教自己,，百問不厭，有意和自己親近,。

　　又過了十來天,，眼看離農(nóng)歷新年越來越近，三人商定在蔡州過新年,，這蔡州位于中原的中心,，城高池深，唐憲宗時淮西吳元濟逆命,，李愬雪夜下蔡州活捉吳元濟的傳奇故事在當(dāng)?shù)貜V為流轉(zhuǎn),，特別是蔡州城頭立了一塊《平淮西碑》，碑文傳說是當(dāng)時文學(xué)大家韓愈所撰，更是格外奪目,。當(dāng)時蔡州已被黃巢義軍所控制。城內(nèi)百姓安居樂業(yè),，秩序井然,，酒家商鋪正常開業(yè)，道路上卻是人煙稀少,，一片戰(zhàn)時肅殺的景象,，就連城頭掛著的“黃”字大旗，在夕陽的照射下也顯得格外的慘烈,。

　　三人進了蔡州城,，周沅芷顯得格外的開心，她似乎對蔡州城十分熟悉,，一進城,，她就叫嚷著要去城中的城隍廟吃冰糖葫蘆。徐,、慧二人沒有辦法,，只好隨了她的性子，去了城隍廟,。全國各地幾乎都有城隍廟,，廟中供著城隍爺和城隍奶奶，在戰(zhàn)爭年代城隍爺?shù)南慊鹱顬榕d盛,，因為他能保一方平安,。而蔡州城又是兵家必爭之地，因此城中的城隍廟尤為壯觀,，廟內(nèi)香火不斷,，燈火通明，正堂所供的城隍爺和城隍奶奶高一丈八尺,，金裝素面,，面容慈祥；長長的供桌上擺滿了犧牲供品,，進廟祭拜的官員和百姓絡(luò)繹不絕,，個個面帶虔誠，長跪在地,，向城隍爺焚香禱告,，默默祈求天下天平、家人平安,。

　　周沅芷沒有直接進入城隍廟,，而是買了三串糖葫蘆，遞給徐至和慧風(fēng)兩支，自己拿了一串,，邊吃邊贊道：“真好吃,！兩位師父快嘗嘗，這冰糖葫蘆酸里透著甜,，好久沒有吃到這個味了,。”

　　慧風(fēng)從周沅芷手中接過糖葫蘆,，吃了一顆,，贊道：“嗯，沅芷,！這蔡州的糖葫蘆真好吃,！”

　　周沅芷笑道：“那還用說嘛！不瞞兩位師父,，沅芷吃過很多地方的糖葫蘆,，要算我們蔡州的最好吃了！”

　　徐至見周沅芷舉起手中的糖葫蘆,，用小嘴抿了抿,，又舍不得馬上吃，滿臉陶醉的樣子,，也被她幸福模樣感染了,，他心中暗想：這個周姑娘真像一個天真無邪的孩子，如果不是生活在亂世,，說不定此時正躺在父母懷里撒嬌呢,？

　　周沅芷見兩人吃完了糖葫蘆，建議道：“我們蔡州城的城隍爺爺可靈驗了,！他不僅管著百姓的平安,，而且也是有求必應(yīng)。兩位師父來年有什么心愿祝福,，不妨也去拜拜,？”

　　慧風(fēng)答應(yīng)道：“好啊，沅芷,，我們?nèi)グ莅?，說不定能好事成真呢！”

　　徐至見周沅芷用祈求的眼神看著自己,，也爽快答應(yīng)了：“我們千里而來,，是應(yīng)該好好拜拜當(dāng)?shù)氐钠兴_，快過新年了,，為千里之外的親友們祈祈福吧,。沅芷你好像對這蔡州城很是熟悉,？”

　　周沅芷咬住小嘴，幾次想說話,，但話到嘴邊又咽了回去,。

　　慧風(fēng)趕緊替周沅芷解圍道：“徐大哥，你好像對什么事都疑神疑鬼的,，沅芷,，我們不理他了?！?p>　　周沅芷似乎沒有聽到慧風(fēng)的話，而是低聲向徐至解釋道：“徐大哥,！沅芷小時候經(jīng)常隨父母來蔡州,，自然對蔡州的一草一木比較熟悉，有些事情還是以后再說給兩位師父聽吧,?！?p>　　徐至沒有繼續(xù)說話，而是隨了兩人去城隍廟祈福,，三人凈了手,，焚了素香，跪倒在地,，只見周沅芷一邊默念,，一面羞紅了臉，好像在傾訴女兒家的心事,。而慧風(fēng)祈禱完畢,，則偷偷瞧了周沅芷一眼。徐至則默默地向城隍爺祈禱道：“希望新年至善方丈,，高爺爺,，凌大哥，還有小慧妹妹平安,，另外希望城隍爺爺和奶奶保佑自己,，能早日找到素英，不論生死,，都要讓她回到自己的身邊,。”

　　三人祈禱完畢,，周沅芷對徐,、慧二人說道：“兩位師父，我們一起去買些年貨回來,，準(zhǔn)備過新年,！”

　　徐、慧二人都是慷慨男子，對如何買家中物品過新年,，兩人并沒有太多的想法,，只好又隨了周沅芷的性子，只見她先去了一家米店,，買了半升米,，又去了一家布店，挑了幾塊上好的布料,，周沅芷指了一塊淡黃色的絲綢,，小聲問徐至道：“師父，你看我穿這顏色的衣衫漂亮嗎,？”說完低下頭去,，不停地撫弄著衣帶。

　　慧風(fēng)在一旁聽了,，搶先稱贊道：“我們沅芷穿這件黃顏色的衣服,，既雍容華貴，又絢爛多姿,，就如天上的仙子一般,，太漂亮了?！?，說著就要吩咐店家，將其買下,。

　　周沅芷仔細端詳了綢緞上的紋路,，嘆道：“好看是好看，就是太貴了些,?！保f完又將拿起的布料放下了,。

　　徐至連忙阻攔道：“既然我們的沅芷喜歡,，我們就是不吃不喝不住店，也要給她買??！”，這些話說得十分誠懇,。周沅芷聽了,，更是心花怒放，但她還是故作矜持道：“我看買這些中看不中用的東西,，還不如買些酒肉果蔬回去,，給兩位師父下酒實在,。”

　　徐,、慧,、周三人買了好些年貨回到客棧，已是傍晚時分,，外面正細細的下著小雪,，街上行人稀少。三人見客棧外早已高高掛起了幾盞大紅的燈籠,，客棧掌柜正指揮著幾個伙計忙著寫福字,，貼門神，原來這一晚已是除夕,。

　　三人進了客棧,，向酒家道了一聲“新年好”，就吩咐伙計拿了年貨,，快去準(zhǔn)備年夜飯,?？蜅,；镉嫅?yīng)了聲，就去廚房準(zhǔn)備了,。三人進了客房,，圍著炭火，相互道了祝福,。不一會,，酒家已將熱氣騰騰的酒菜端了上來，卻是一盤紅燒鯉魚,，一碗咕咾肉,，三斤醬牛肉，然后就是一碟青菜豆腐,，一壇陳釀,，一盤餃子。三人遠在旅途他鄉(xiāng),，這頓年夜飯倒也十分豐盛,。

　　三人一邊喝酒吃菜，一邊談起路途中各自的見聞,。特別是當(dāng)慧風(fēng)談起在蔣州遇到黑白雙煞,，在武穴遇到長蛟幫的故事，周沅芷聽得是目瞪口呆,，津津有味,。

　　徐至見新年將至,，心情特別高興，也順口說起:羅晉臨死時要自己尋訪家世秘密和奇書殘卷的事情,，慧風(fēng)和周沅芷聽了都吃了一驚,。

　　慧風(fēng)一邊喝酒，一邊嗔怪道：“好??！徐大哥，原來你心里還藏了這么一個大秘密,，我跟隨你這么久了,，怎么從來沒有聽你說起過啊,？”

　　徐至滿臉愧疚道：“慧師弟,，其實這件事在大哥心中也憋屈了很久，大哥對此事也是一籌莫展,，大哥沒有告訴你,，也是不希望賢弟深陷其中啊,！”

　　慧風(fēng)笑道：“徐大哥,，小弟沒有怪你的意思，我們兄弟不是說好了,，要有福同享,，有難同當(dāng)了的嗎？你把這天大的秘密憋在心中,，不但兄弟幫不了你,，而且遲早一天你也會被悶壞的！”

　　徐至聽了慧風(fēng)的話,，十分感動,，叫了一聲：“好兄弟！”,，兩人又相互敬了對方一杯酒,。

　　周沅芷似乎對徐至心中的秘密特別感興趣，插話道：“徐師父,，后來這件事真的沒有新線索了嗎,？”

　　徐至苦笑道：“就憑‘天下紛爭數(shù)千年，奇書殘卷天下劍,，射蛇首興成霸業(yè),，紫氣東來入云間？’這么一首破詩,，能有什么線索,？只是我們后來在江州跟蹤云飛揚,，他好像查到這本奇書與前朝的幾個叛逆有關(guān)?！?p>　　周沅芷沉吟了片刻,，又突然對那首詩感了興趣，反復(fù)念誦,，隨口解釋道：“這首詩的前兩句好理解,，說得是這本奇書是關(guān)系到天下興衰的一把利劍，怪不得有那么多人對它感興趣呢,？”

　　“只是這后兩句詩不太好理解,，說得是藏書的地點呢？還是藏書與某個事跡有關(guān),，就不得而知了,。”,，周沅芷繼續(xù)解釋說,。

　　慧風(fēng)說道：“我覺的沅芷的思路可行！這本奇書應(yīng)該是與某個人物有關(guān),，羅大叔不是臨死前,，要徐大哥去找英國公的后人嗎！因此找到英國公李勣的后人,，秘密就可以揭開了,?！?p>　　徐至聽了慧,、周二人的話，點了點頭說道：“你們分析的不錯,，等我去過少林,，拜見了至誠大師，我就去尋找英國公的后人,，弄清此事,，還了羅大叔的心愿。還有就是,，一定要找到素英妹妹,！”

　　周沅芷說道：“徐師父放心！沅芷愿意幫你解開這個家傳的秘密,?！?p>　　徐至見周沅芷真誠地看著自己，回道：“沅芷,，謝謝你的好意,！不過此事可能涉及到朝廷,，很是棘手，大哥也不希望你陷入其中,！”

　　“不說那本奇書了,！對了，徐師父,，素英姐姐漂亮嗎,？”，周沅芷還沒等徐至說完,，繼續(xù)追問道,。

　　慧風(fēng)趕緊阻止道：“沅芷，素英姐姐投江,，還不知道生死呢,？你提起她，徐大哥又要傷心難過了,?！?p>　　周沅芷聽到羅素英生死未卜，長長地舒了一口氣,，嘆道：“希望素英姐姐吉人天相,，平安無事！不管怎樣,，我都會陪徐師父一路同行,，找到素英姐姐的?！?p>　　慧風(fēng)望了周沅芷一眼,，見她似乎下了很大的決心，也跟著長嘆了一口氣,，只好說道：“徐大哥,，沅芷，三人同行也不能少了我慧風(fēng)呀,！”