一
本來沈沨擔(dān)心自己升為覃臨縣令之后成為眾矢之的,，怕有心之人對鐘岄不利,，所以沒有急著接回她，只常常去信讓鐘岄好好保養(yǎng)身子,，隨信還寄了許多補品,。
鐘岄理解沈沨的心意,，一封一封耐心回著，讓他保重身體,、專心縣務(wù),，不要在自己身上分太多心。
鐘岄的事自然也傳到了鐘家,，令人實在后怕,，想到鐘岄的陪嫁常歡等人都沒什么功夫，而會武的小廝不好近身保護,，岳氏便又給鐘岄送去了兩個好武功的丫頭,，一個名喚逢霜,，一個名喚摘露。
剛見面,，二人便在沈府耍了套好拳,，連文逸都忍不住夸句好俊的功夫。
四月過后,，覃臨形勢大好,，沈沨給鐘岄遞了信詢問歸期。
鐘岄含笑回信讓沈沨看著辦,。
沈沨便定了四月十五休牧一日接鐘岄回覃臨,。
誰知四月十四一早，沈沨收到了急務(wù),，刺史章琰要他巡查覃臨縣郊駐扎的三萬鄲州軍,，只好寫信讓鐘岄再等幾天。
鐘岄卻覺得無可厚非,，自己可以獨自回去,。
沈沨雖心覺愧對鐘岄，卻也只能答應(yīng)下來,。
四月十五,，鐘岄拜別沈霖與楊氏，從沈府出發(fā)回覃臨,。
沈霖與楊氏又為鐘岄添了數(shù)十位穿甲的家仆護送,，本來還是想請鏢隊，但鐘岄覺得實在小題大做,，便婉拒了,。
最后還是文逸答應(yīng)送出十里，才讓沈家夫婦真正放下了心,。
走出十里,，鐘岄拂開車簾，笑看駕馬的文逸：“十里相送,，終有一別,，文小大人便留步吧?！?p> 文逸望了望遠處依稀可見的界碑,，撇了撇嘴：“本是要送姐姐入城的?！?p> “泰明春播事急,，聽云朗說你已經(jīng)熬了三天三夜了，想必這次也是忙里偷閑跑出來的吧,？實在不能再送了,?！辩妼槊虼叫Φ馈?p> 文逸見天色實在拖不下去了,，便只好道：“岄姐姐,，你多保重，見到?jīng)h哥兒之后就和他說,，待我忙完手中的事,，我們便再相約出游！”
“好,，”鐘岄打量著紅袍白衫的少年,，“逸哥兒就算做了官，也還如小孩子般,，以后得穩(wěn)重一些了,。”
文逸摸了摸腦袋,，滿面驚訝道：“岄姐姐的語氣好熟悉！怎么跟我大姐姐一樣,？我得趕緊逃了,。”
“走吧,?！辩妼闉t灑地揮了揮手，與文逸告別,。
二
泰明與覃臨雖不是實打?qū)嵪噜?，卻也不算遠，行走官道也快,，再加上鐘岄歸心似箭,，天擦黑時便已經(jīng)到了覃臨城外五里。
“這覃臨外的官道白日人多的時候不覺得怎樣,，可現(xiàn)在四處漆黑一片,，倒覺得有點可怕?！背g放下車簾挽住了鐘岄的手臂,。
“現(xiàn)下是冬日，天黑得早些,，掌燈吧,。”鐘岄安撫般拍了拍常歡的手背,。
漆黑道上,，獨行的馬車點了燈,，如同漫漫長夜中只有一顆星在空中閃爍。
暗夜明燈,，格格不入,，也十分惹眼。
前路晦暗,，馬車不得不行進得慢一些,。
趕了一天的路，諸人也都已疲累,，鐘岄靠在常歡肩上昏昏欲睡,。
忽然暗夜里幾支利箭破空而來，幾名小廝中箭倒地,。
駕馬的逢霜見狀拔劍擋箭：“有襲,！都醒醒！大娘子,！”
鐘岄驚醒,，連忙拉著常歡與摘露趴了下去，正巧躲過了一支由車窗射進車中的暗箭,。
“照顧好大娘子,。”摘露對常歡說罷便起身拔劍沖了出去,。
鐘岄瞧向一旁入木三分的暗箭,，拔下一支仔細端詳：“這箭……”
“沖啊,！”不遠處傳來了粗獷的嘶吼聲,，如怒獸下山，讓車中的鐘岄與常歡不禁顫了顫身子,。
鐘岄連忙將箭收在袖中：“此地距離覃臨城還有多遠,？”
“還有不到四里?！?p> “不可戀戰(zhàn),，駕馬沖出去！”
“是,！”逢霜緊緊拉住韁繩,，“駕！”
駿馬嘶鳴一聲,，狂奔起來,。
隨行小廝在車下廝殺拖住大部分人；逢霜駕車,，摘露在車上執(zhí)劍提防企圖殺上車的人,，眾人為鐘岄殺出了血路,。
“沒事的，定沒事的,?！辩妼榘参砍g，“馬上就到覃臨了,，你家姑爺派了人在城門口等著我們呢,。”
常歡身子微微顫抖著,，卻還是連忙抱住鐘岄以防亂箭傷到她：“姑娘,，常，常歡不怕,?！?p> 話音未落，車后遠遠便傳來了叫嚷聲：“她們在這兒,！”
鐘岄這才注意到車外掛著的明燈,，連忙摘下燈吹滅。
四下一片漆黑,，只有身后鬼魅般的吼叫,。
鐘岄拉開車的后簾，只見遠遠密密麻麻的人影,，一時驚得說不出話。
“姑娘,，姑娘,！”常歡死死抱住鐘岄，“我們怎么辦啊,?！?p> “殺人是重罪，咱們只有一輛馬車,，他們?yōu)楹尾幌⑷硕僭蹅兊鸟R車,？”鐘岄喃喃，“方才利劍齊發(fā),，射向馬車的卻很少,，現(xiàn)在更是……”
忽然鐘岄眼中一亮：“停車！”
常歡與車外的逢霜,、摘露俱是一驚,。
“停車！”鐘岄又重復(fù)了一遍,，三人只得照做,。
無需半刻,，追來的諸人死死圍住了馬車。
鐘岄深吸了一口氣,，為自己壯了壯膽子,，掀開簾子準備下馬車。
逢霜湊到鐘岄的耳邊低語：“大娘子,，我與摘露帶著大娘子一人,，或可有六七分勝算可逃出去?！?p> 言外之意便是除卻鐘岄三人,，其余的人包括常歡，生死難料,。
鐘岄輕輕搖了搖頭,，下車與來人對峙。
只見來人皆身穿各式布衣,，麻繩束腰,，手持大刀，各個兇神惡煞,。
為首的是個膀大腰圓,，只有一只眼睛的男人。
“諸位壯士,，此行所帶的錢財都在車上,，若各位需要，我們?nèi)糠钌?，只求壯士們放我們離開,。”鐘岄攏了袖子,，正色鎮(zhèn)定道,。
“我們不光劫財，還要劫人,！”一邊眾人嬉笑道,。
“由此處不足三里便是覃臨，我夫沈沨乃覃臨縣令,，劫持官眷,，按律當(dāng)施黥刑，發(fā)配邊疆,。諸位壯士若不想惹麻煩,，便有勞給我們行個方便。”
“你就是沈沨的娘子,？”獨眼騎在馬上,，居高臨下瞄著鐘岄，拔出了刀,，“可老子要劫的就是沈沨的娘子,。”
“你們究竟是何人,？到底是誰唆使你們來的,？”常歡追下車，擋在鐘岄身前,。
“沈沨擋了別人的路,，自然有人算計他?！豹氀劾湫σ宦?。
鐘岄冷笑一聲：“想必是之前清賬礙著你家大人的路了吧？”
“跟你們廢什么話,，都給我?guī)ё?！”獨眼沒了耐心，吩咐手下上前綁人,。
鐘岄猛然掏出袖中短劍抵住脖頸呵道：“都退下,！”
獨眼一愣，眼里閃過一絲慌張,，狠色道：“你以為這樣就可以威脅到我嗎,？”
“是不能威脅到壯士，但是,，”鐘岄將利箭刺入半分,，一小柱殷紅的鮮血自纖細的頸上流了下來，“想必壯士背后的人,，留著我還有用處吧?！?p> 獨眼握緊了手中的大刀,，咬牙切齒道：“你想做什么？”
三
是夜,，在縣郊巡兵的沈沨胸口驟然一痛,，心里不由得不安起來：“江流，可有大娘子回府的消息,？”
江流進到帳中,，向沈沨搖了搖頭：“回大人，還未有大娘子的消息?！?p> “早就吩咐了江川帶著常愉常喜去城門候著,，大娘子一平安回府便立即來報我，如今是怎么了……”沈沨的心揪了起來,。
“許是大娘子路上耽擱了,，城門落鎖，江川他們便只能回府再作打算,，而大娘子也先找了家客棧歇息,，等明日進城?！?p> “我同她交代過了,，若有差池也當(dāng)差人報我?！鄙驔h越想越不對勁,，起身拿起斗篷。
“大人這是要去哪兒,？”江流忙問,。
“我去城門問問守城兵，她最快日暮進城,，那時人少,，當(dāng)有印象的?！?p> “大人巡兵未完,，若此時從北郊趕到南城門找人，明日恐會趕不回來,?！苯鲾r住沈沨勸道。
“此次巡兵乃是刺史大人對大人的嘉獎優(yōu)待,，若延誤差事,，大人定當(dāng)受責(zé)罰。還是江流替大人去吧,?！?p> “不必，此事我必須親自去,?！鄙驔h皺眉道。
“若我明日回不來,，你便說乍暖還寒,，我不耐寒氣生了病,，在帳中休整一日。想刺史大人也不會重罰,?！?p> “刺史大人看著可不是那么好糊弄的主?！?p> “那你就看著辦,。”沈沨語氣中帶了些怒色,，“我養(yǎng)你不是白養(yǎng)的,。把你之前的聰明勁都用上?！?p> 江流愣在原地,，他與沈沨相處十?dāng)?shù)年，沈沨是出了名的好脾氣,，這次還是沈沨第一次與他發(fā)脾氣,。
沈沨卻管不了那些，披上斗篷掀簾而出,。
四
沈沨匆匆趕到南城門,，卻遇上了秦慎。
秦慎一身青袍,，外披灰衫,，正笑吟吟望著沈沨：“沈大人別來無恙?！?p> “秦大人,。”沈沨下馬行禮,，“今日沈某有急事,，不能和大人敘舊了，待改日……”
“沈大人可是為了尋自家娘子而來,？”
沈沨微微一愣：“秦大人知沈某娘子在何處,？”
“我已不是大人了，只不過是個布衣罷了,?！鼻厣鲾[了擺手。
“秦老伯,。”沈沨忙喚,，“若老伯知道沈某娘子的下落,，勞煩明白告訴。”
秦慎呵呵笑了兩聲：“沈大人這四個月做了不少事情,，也得罪了不少人,。秦某革職之后，便有人來拜訪秦某,，以期報復(fù)沈大人,。秦某不才，對此無心,，便拒了,。不過對于那些人的話，倒還記得兩句,?！?p> 秦慎上前拉住沈沨的手，在上面留下了三個字,，便笑著離去了,。
沈沨正沉思著這三個字，便聽到不遠處傳來了常歡焦急的呼喊聲：“姑爺,！姑爺,！”
常歡與逢霜、摘露奔到城門,，喘著氣說不出完整的話：“救姑娘,，姑娘被，被綁走了,?！?p> “大人，大娘子用性命逼那賊人放了我們回來,，還請大人速想辦法救我們大娘子,。”摘露為常歡順了順氣,。
逢霜從袖中抽出了一支箭,，交給沈沨：“這便是那賊人用的箭，大人可看出些門道,？”
沈沨細看那箭喃喃道：“這箭的箭鏃粗糙不甚鋒利,，應(yīng)當(dāng)并非官造，而這箭羽纖長多彩,，不似尋常雞羽……”
他心中的答案漸漸與秦慎寫在他手中的三個字重合在一起,。
落霞寨
沈沨看向天邊，東方既白,，又看了看常歡三人狼狽的模樣,，吩咐道：“看天色應(yīng)當(dāng)不久便會開城門,，你們先回府上?！?p> “回府上后讓人送信給文逸,，就說覃臨城東三十里，有處落霞寨,，寨中人只認錢財不認良惡,，燒殺搶掠無惡不作。朝廷數(shù)年派兵圍剿未果,，這次更是劫走了大娘子,，我欲急攻之。若他有意,，便帶五百縣兵來助我,。”
“是,！”
“記得密信,，一定是密信！”
“是,！”