莫聆風(fēng)和整齊劃一的姨娘們一起吃了一筐蜜桔、一壺糖水,、一盤月餅,、一碟桂花糕，鼓著肚子回了長歲居,，不知該如何度過剩下的八天考試,。
翌日，她去了雄石峽看紅石,，在絕崖之上,，拾得一塊龜裂的紅石，好似龜背,，殷南板著一張臉,，一路扛回府，放置在黃沙缸里,，和三條金鯽作伴,。
第三日，她帶著魚竿去榆溪,，夾在一群漁翁中釣魚,，忽然一只大白鵝氣勢洶洶襲來,，“嘎嘎”狂叫，展翅喙人,，箭一般直射人群,。
漁翁們驟然大亂，“哇哇”亂叫,，紛紛躲避,，莫聆風(fēng)只釣起來一條拇指長的草魚，眼見獨苗讓大鵝吃了,，氣急敗壞,，掐住大鵝脖子，摔出去十來步,，又趕上前去,，將大白鵝摔了又摔。
當天晚上,，莫府吃了頓大鵝,。
第四日，莫聆風(fēng)去了寬州城內(nèi)寺廟拜佛,，前來求佛保佑學(xué)子之人多如過江之鯽,，四面八方涌向佛祖，莫聆風(fēng)腳不沾地,，隨波逐流,，出寺廟時，角髻散亂,，一個頭蓬成了兩個大,，疲憊地回家去了。
第五日,，莫千瀾攜妹妹去?；ń盅缈停鲲L(fēng)抖擻精神,，去看麻龍,，又聽奚琴，大吃兩碗干飯,，而莫千瀾和王運生幾人說話,，字字都要斟酌，心力交瘁,，又多喝幾杯,，晚上就頭疼起來。
姨娘們?nèi)找鎵汛T，襯得他好似一只白斬雞,，他不愿給姨娘們請安,，只能在中堂盤桓。
一碗醒酒湯沒喝完,，腹中便翻江倒海,，急急起身沖入官房，抓著仆人胳膊,，彎腰作嘔。
他沒吃什么,，只嘔出些許清水來,，反倒是冷汗涔涔，濕透內(nèi)衫,，太陽穴一跳一跳的痛,。
勉強換了一身衣裳，回到屋中,，他抱著莫聆風(fēng)一起蜷縮在榻上,，恍恍惚惚，直叫阿尨,。
阿尨陪了他半宿,，半夜時分，待莫千瀾熟睡,，才失魂落魄地回了長歲居,。
第六日，程家設(shè)菊花宴,，請莫聆風(fēng)前去,，石晴亦在其中，見到莫聆風(fēng),，再三謝她贈珠一事,。
又有姑娘打趣莫聆風(fēng)和程三，莫聆風(fēng)扛著一張冷臉應(yīng)對,，最后幾位夫人圍住她,，打探莫千瀾續(xù)弦一事。
莫聆風(fēng)認真答道：“哥哥喜歡白胖的,?！?p> 胖墩墩的諸位夫人頃刻間做鳥獸散。
第七日,，莫府廚房買了一簍鮮蟹,，連簍帶蟹放在缸中，預(yù)備第二日烹煮，莫聆風(fēng)玩蟹,，叫螃蟹夾了手,，有氣無力地回長歲居去了。
第八日,，八月十五,，莫家兄妹與趙世恒登高臺賞月，吃月餅,，喝新酒,，開螃蟹，望盡明月,，難述秋思,。
趙世恒大醉一場，大哭一場,，大夢一場,。
第九日，依舊不曾下雨,。
解試無雨,，便是天公作美，否則損毀卷面,，學(xué)子苦功便毀于一旦,。
酉時將至，號舍中學(xué)子們伸頭露腳,，各有情態(tài),。
騃童鈍夫，九日如夢寐,，不知自己所寫為何物,，中庸之徒，滿面愁苦,，猶疑不定,，不知自己所答可中考官之意，欲要整卷重答,，卻驚覺九日已過,。
唯有慧心巧思者，下筆成文,，胸有成竹,，安然而坐，只待鐘聲,。
鄔瑾坐在自己的號舍之中,，考卷平平整整放在考桌上，筆、墨,、硯臺都已經(jīng)收進考籃中,，以免收考卷時手忙腳亂，污了考卷,。
九日三場,，他已經(jīng)將題答盡，只等收卷,。
忽然西風(fēng)急喧考卷,，嘩啦作響，天邊一聲秋雁孤鳴,，地上頓生寒涼潮氣,，乘風(fēng)而起，鉆進人寬袍大袖,，讓人遍體生寒。
號舍里響起了此起彼伏的噴嚏聲,，又多了窸窸窣窣護考卷的聲音,。
秋雨順勢而下，淅淅瀝瀝,，蕭蕭瑟瑟,，兩三點飄入號舍，鄔瑾立刻以袖掩卷,，以免讓雨污了卷子,。
監(jiān)考的士兵打著傘來回巡查，外簾諸官恪盡職守,，輪流巡查,，時不時站在明遠樓上往下觀望，一切都沒有任何改變,。
有人借著雨聲低泣,，有人從官房出來，眼見下雨,，又不曾帶傘,，只能兩手舉過頭頂，以袖遮頭,，匆忙跑過號舍,，濺起水花無數(shù)。
雨勢越來越大,，有號舍開始漏雨,，就在眾人竭力護住自己考卷時，外提調(diào)官在明遠樓上敲響了鐘聲。
鐘聲擊破天際,，響徹寬州城,。
外提調(diào)官提起一口長氣，放聲喊道：“酉時到,，收卷,！”
外收卷官站在了每一排號舍之前，監(jiān)臨,、監(jiān)視,、巡查全都動了起來，撐著傘在各處來回走動,，以防考生在這緊要關(guān)頭生事,。
巡考的士兵的眼睛越發(fā)肅然，要看到人的骨子里去,，一旦有考生失態(tài),，立刻就會被他們鎮(zhèn)壓。
有人撐起雨傘,，點起燈籠,，照在外收卷官身前，外收卷官開始從頭到尾的收卷,。
鄔瑾看著自己的考卷被收走時,，心頭驟然松了一口氣。
結(jié)束了,。
貢院大門打開,，考生們收拾好考籃，拖泥帶水地往外走,。
貢院外人山人海,，馬車、轎子更是水泄不通,，隨著學(xué)子們出來,，擁擠的人群立刻騷動，呼喊聲不斷,，足過了一刻鐘,，鄔瑾才從貢院門口走到大街上。
鄔意撐著一把傘在外面等他,，一雙眼睛搜尋許久,，見了他就奔過來，收了自己的傘,，站到鄔瑾傘下,，給他拎考籃：“哥,！”
他將一個糖餅塞進鄔瑾手里：“娘說讓你先墊墊?！?p> 鄔瑾接了糖餅,，聞著甜香氣，吃了一口,，一口下去,，才驚覺自己餓的前胸貼后背，剩下那大半張餅不過三兩口就吞入了腹中,。
還是餓,，火燒火燎的餓，身上也疼,，蜷在三尺見方的號舍里,，渾身的骨頭都跟著彎曲了，手指都像雞爪似的蜷著,，頭腦尤其的累,，仿佛腦子里原本充盈的東西全都干癟凹陷，只剩下一片蒼灰,。
他這才發(fā)現(xiàn)自己一直緊繃著一根弦,，這根弦繃的太緊、太用力,，以至于忽視了身體上的饑餓和疼痛。
如今這根弦慢慢松開,，他周身的感受也跟著回來了,。
他沒說話——沒力氣說話，和鄔意一同往家走,，天暗的很快,，越是靠近十石街，應(yīng)考的人就越少,，沒有學(xué)子,，也沒有馬車轎子，只有形形色色的小販,，挑著擔子在檐下躲雨,。
鄔意的聲音也逐漸能聽清楚了：“哥，聽說貢院里的井三年不用,，清的不干凈,，頭一場就有人偷懶不用爐子滾水，害病死了,，是不是真的,？”
“嗯,。”
“哥,，我還聽說有個州的貢院失火,，燒死了九十多個人，官府要建學(xué)子墳,?！?p> “嗯?！?p> “還好我不用去考,。”
“嗯,?！?