許是時(shí)令相關(guān),，自打入宮起,，就沒見著幾個(gè)晴天,。

　　日頭隔著一層灰云，把薛姮照池素二人的影子淡淡地映在朱紅色的宮墻上,，像是淡墨皴染出的美人圖。

　　“薛大姑娘,，你可怕么,？”池素出聲詢問。

　　前頭就是蘼蕪院了，正門扃鎖森嚴(yán),，只有西邊的角門半開著,。

　　門前一個(gè)人也無，比如今的天氣還要冷清,。

　　“怕什么,？”薛姮照稍稍偏了偏頭。

　　“人都怕黑,，怕鬼,，怕死人?！背厮卣f,，“你也是么？”

　　薛姮照搖搖頭說：“我自然有怕的東西,，但不是這些,。”

　　“這些你都不怕,，那你怕什么,？”池素總覺得薛姮照與眾不同，很想知道這不同究竟是什么,。

　　“我怕力有未逮,，智有不及，”薛姮照并不回避,，“還怕造化千般,，天意弄人?！?p>　　“這……”池素為之語塞,，“這好像本就是無可奈何的事，怕也怕不來??！”

　　薛姮照不做解釋，只是說：“咱們進(jìn)去吧,！后頭有人盯著呢,。”

　　池素有些悚然地回過頭去,，果然看到遠(yuǎn)處有個(gè)青衣小太監(jiān)鬼影子似的跟著她們,。

　　池素想問薛姮照怎么知道的，可是對方已經(jīng)先一步走了進(jìn)去,。

　　蘼蕪院里如今雖然無人居住,，院子里卻還算干凈,。

　　可見每天都是有人打掃的。

　　“誰叫你們來這里的,？”這時(shí)從耳房走出一個(gè)二十出頭的小太監(jiān),，他一邊打量著一邊走近，“知道這是什么地方嗎,？”

　　“是錢總管打發(fā)我們來上夜的，”池素說,，“你是白天在這里當(dāng)值的公公吧,？”

　　這個(gè)太監(jiān)聽說她們兩個(gè)是錢三春叫來的，臉上的神情頓時(shí)變得頗為復(fù)雜,。

　　欲言又止道：“這天還沒黑呢,，要不你們想想法子回去吧！”

　　“多謝公公好心,，不知該怎么稱呼,？”薛姮照明白他的欲言又止，相信此話一出他也能明白自己萬不得已,。

　　果然那太監(jiān)露出一副了然的神情,，說道：“我叫石點(diǎn)金，你們叫我石公公就好,?！?p>　　正說著從耳房里又走出一位年紀(jì)大的太監(jiān)，看樣子有五十歲上下,。

　　生著一張既圓潤又平板的臉孔,，但雙目卻十分有神。

　　石點(diǎn)金連忙介紹道：“這位是我?guī)煾?，原在鐘鼓司任僉書……”

　　他話還沒說完,，就讓那老太監(jiān)給打斷了,。

　　“小金子,，你怎么又啰嗦上了？”老太監(jiān)語氣里很有幾分告誡的意味,，“早說了,，我只是個(gè)打雜的老太監(jiān)。你們叫我佘公公就是,?！?p>　　最后一句話是對薛池二人說的。

　　“佘公公,、石公公,，我們是來交班的,，”池素說，“勞煩告訴我們在這里都需要做些什么,?！?p>　　“也沒什么可做的，不過是掌燈之前把整個(gè)院子都瞧一遍,，門都關(guān)好了,。”石點(diǎn)金說,，“除了你們住的這耳房里點(diǎn)燈用碳火之外,，別處一概不許有火,?！?p>　　“這院子里除了你們二位，還有別的人在嗎,？”池素又問,。

　　“不是還有你們二位嗎？”石點(diǎn)金一笑起來眼睛彎成了月牙兒,。

　　“那你們走后,，就只剩我們兩個(gè)了？”池素有些無奈地眨了眨眼,。

　　“是啊，剩下就是在外頭巡夜的人了,，一般是不進(jìn)這院子的,。”石點(diǎn)金說,，“不過你們兩個(gè)在一起也算是有伴兒了,，有的時(shí)候他們只派一個(gè)人過來上夜……”

　　這時(shí)佘公公又咳嗽了幾聲，打斷了他后面要說的話,。

　　薛姮照明白,，之前那幾個(gè)瘋了的,，死了的,，必然都是一個(gè)人在上夜。

　　看來錢三春對她們還算網(wǎng)開一面,，當(dāng)然不是出于憐憫，而是給她們一條能回頭的路,。

　　這時(shí)已經(jīng)過午,，石點(diǎn)金師徒倆收拾了隨身的東西便離開了,。

　　池素各處看了看，說：“來這里灑掃的人也偷奸取巧,，院子打掃得干干凈凈,，屋子里卻不收拾，瞧那旁邊的幾個(gè)屋子里,，灰都落滿了,。”

　　薛姮照正把炭盆里的灰燼往外倒,，池素?fù)屵^去說：“你這么西施似的,，還是給我吧！”

　　“你也病著呢,！”薛姮照說,，“我不喜歡被人照顧,?！?p>　　“你這人什么都好，就是不喜歡欠人情,，也不喜歡和誰走得太近,，這是為什么？”池素問,，“其實(shí)這沒什么大不了,，根本不必放在心上?！?p>　　“你是想說我這人格外冷情吧,？”薛姮照把灰倒掉，又重新加了碳進(jìn)去,。

　　碳火一開始微微弱弱,，薛姮照拿了旁邊的蒲扇輕輕扇著，那猩紅的暗火便漸漸蔓延開了,。

　　“冷自然是有些冷,，”池素有些尷尬地笑了兩聲，“不過人卻不壞,?！?p>　　薛姮照只是輕笑了一下,，沒有再接她的話,。

　　實(shí)則她自己看人是不以好壞來區(qū)分的，并且她也從不認(rèn)為自己是好人,。

　　等到碳火更旺一些,，薛姮照把水壺灌滿了水,，放到火上去。

　　池素有些撐不住,，到床上躺著去了,。

　　“我記得小時(shí)候每年都會隨著家中的姑姑姐姐們上山去采蘼蕪的葉子，曬干了,，裝在荷包里,，有一股清香?！背厮剜?，“都說蘼蕪可使婦人多子，可是這蘼蕪院卻是宮中最冷落的地方,。

　　多少年了,，住在這兒的嬪妃竟沒有一個(gè)受寵的，最多生育一兩位公主,，皇子一個(gè)也沒有,。”

　　她自顧自說著薛姮照一直沒有再搭話,，她也就朦朧睡去了,。

　　薛姮照看了看天色，走到外面去把各處都瞧了瞧,。

　　前頭的角門沒關(guān),，上夜的人會有頓飯?jiān)谔旌诤笏蛠恚璧盟惋埖娜俗吆笤訇P(guān)門,。

　　等池素再睜開眼,，天已經(jīng)黑透了,。

　　“我睡得太沉了,，竟已經(jīng)這時(shí)候了?！彼贿呎f一邊坐起身,，“我這就到外邊去瞧瞧?！?p>　　“不必了,，我去過了?！毖战o了給她倒了一杯溫水,。

　　“那明日我來做，你歇著,?！背厮亟舆^水來說,，“怎么送飯的還沒來嗎？”

　　她的肚子已經(jīng)很餓了,。

　　又過了一會兒,，外頭有人輕輕敲門。

　　薛姮照走過去把門打開,，來的竟是石點(diǎn)金：“你們還沒吃飯吧,？這一盒子點(diǎn)心給你們?！?p>　　“石公公,，怎么是你給我們送飯？”池素有些意外,。

　　“這是我?guī)煾附形医o你們送來的,，千萬別聲張?！笔c(diǎn)金忙說,，“天黑以后沒有人敢來這兒，又或許根本就沒給你們安排送飯的人,。

　　總之你們夜里把門關(guān)好,，蒙頭就睡。不管聽到什么動靜,，也只當(dāng)聽不見就得了,。”

　　石點(diǎn)金說完這些留下點(diǎn)心,，匆匆離開了,。