艾絲特在高大主教低沉的嗓音中,，聽著那些詩歌一般的圣典文字，在祈禱廳里悠然傳開,，如同從高墻底端爬起常青藤,，用豐收的綠意澆灌了夕陽，又或者是將昏黃的太陽染上了麥香,。

　　然而艾絲特開始走神了,，她聽到了一陣沉悶的錘擊聲，還夾雜著不怎么清晰的叫喊。

　　祈禱廳里確實只有兩個人,，她疑惑地眨眨眼,，瞥了下懷中的烏鴉小七，剛好對上小七不滿的目光,。

　　已經(jīng)黃昏了,，她在這里浪費了不少時間。

　　似乎察覺到艾絲特想離開的念頭,，主教張開雙臂,，以一串贊美大地母神尊名的感嘆句結束了這場“一對一布道”，然后他走下來坐在了艾絲特這張長椅的旁邊,，跟她保持了一米以上的距離,。

　　艾絲特拍了拍身下的長凳，忍不住問起她剛才就很疑惑的事情：“主教先生,，您沒考慮過訂購更寬點的椅子嗎,？”

　　這些以普通人而言寬度正好的長椅，對主教的個頭來說就顯得太窄了,。

　　“我更喜歡別人稱呼我神父,，烏特拉夫斯基神父?！?p>　　艾絲特的眼神恍惚了一瞬間,，她有種沒來由的感傷：“嗯……好的?！?p>　　“你似乎有很多困擾,。如果你有憂慮，母神愿意向任何人敞開祂的懷抱,。也希望你能感受到萬物生長的美好與喜悅,，年輕人?！?p>　　艾絲特欲言又止,，她望著最前方被晚霞暈染澄黃的圣徽，稍微將身子往后仰了仰：“是的,，我確實有很多煩惱,。您知道附近哪里有比較便宜的廉價租房嗎？不需要身份證明的那種,?！?p>　　“鈴蘭花街七號的公寓單間，不過盥洗室是公用的,。西北近河岸的布雷斯頓街五到十一號都是外租房,，房東住在四號你可以告訴他我的名字,。威爾迪街九號的住戶手里有兩套聯(lián)排房屋，但是價格不便宜,。河灣大道十一,、十九都有在出租的房間，如果你是獨身一人或許可以尋求到那兩戶人家的信任……”

　　在一長串報菜名一樣的篩選后,，烏特拉夫斯基神父捏著他的鼻梁,，露出了疲憊的神態(tài)，他確實在盡心盡力地替艾絲特思考著,，“我推薦的是鈴蘭花街七號的公寓,，那里的房主對不守規(guī)矩的租戶異常苛刻,，所以公寓環(huán)境反而比較整潔安靜,。”

　　艾絲特很快將這些地址和腦海中的地圖比對了一下,，又是感激又是無奈地望著烏特拉夫斯基神父：“您說的這個推薦……不會也是因為鈴蘭花街離這里最近吧,？”

　　“贊美母神，這會很方便你到這里來聆聽布道,。”

　　“總之很感謝您的建議,，我會認真考慮的,。”艾絲特聽到教堂深處傳來的錘擊和咒罵聲又劇烈起來,，忍不住問道,，“這里還有其他人嗎？”

　　烏特拉夫斯基神父非常坦然：“是的,，你的感知似乎很奇妙,，地下室關著一位吸血鬼?！?p>　　“哇,，吸血鬼，是您抓住的嗎,？”艾絲特有點興奮,，她在翻閱那些神話般的歷史古卷時，看過這個種族的部分資料,，但從沒親眼見過,。

　　“他迷路了，不知為什么突然闖進了教堂里,。因為他看上去情緒相當激動,，我就將他關在了地下,，慢慢進行傳教?！?p>　　艾絲特點點頭,，倒是沒打算多追問這件事，她抱著小七從椅子上站起來：“都這個時間我也該走了,，就不打擾您了,。”

　　烏特拉夫斯基神父坐在椅子上沒有動彈,，他仍然不斷按壓著鼻梁,，似乎在頭痛：“我就不送你了，愿母神寬闊如大地的心懷與你同在,?！?p>　　艾絲特沉默了幾秒，輕聲道：“可是我不信任何教的,，神父先生,。該是愿大地母神的安寧與您同在?！?p>　　第一次聽到這么奇特的回復,，烏特拉夫斯基神父的手頓了頓，他詫異地看了艾絲特幾秒,，直起身子鄭重地在胸口劃出了代表大地母神的手勢：“感謝您的回禮,。”

　　小七安靜地待在艾絲特的懷里,，但是眼神卻越來越陰沉,，這個神父的態(tài)度不像是正常的傳教士，倒像是在試探艾絲特,。即使是無意的,，艾絲特的“祝福”也往往帶有扭曲的力量,，這一點她自己還從沒意識到,。

　　艾絲特不理解烏特拉夫斯基神父為何這么說，她匆忙地揮了揮手,，轉身走出了豐收教堂的祈禱廳,。

　　夕陽的余暉被彩繪玻璃折射，散亂地落在地面上,，像是破裂的碎片,，落進烏特拉夫斯基神父的眼底，他原本隱忍著痛苦的暴戾的眼神漸漸平靜,。

　　他又低聲念起另外一段大地母神教義里的內(nèi)容：

　　“采果的汗水將土壤澆灌,，麥子在您的微笑中舞動豐饒,，

　　辛勤者將獲得應有的酬謝，苦難者將獲得溫暖的垂憐,。

　　冬季的寒霜讓您不得歡顏,，直到嬰孩的掌心握著所有歡聲笑語，

　　遞過新一度萬物復蘇的春天……”

　　——

　　“那個烏特拉夫斯基神父的問題很大,?！?p>　　走到快看不見豐收教堂了，小七立刻就撲騰翅膀掙脫艾絲特的懷抱,，重新落回她肩頭,。

　　“你注意到了什么？他好像也是非凡者,?！?p>　　“而且序列不會太低。你沒感覺到他眼中時有時無的混濁感嗎,？”

　　艾絲特點點頭,，又搖搖頭：“但他在竭力壓抑自己很危險的那一面，這足以說明他的本性,。而且他也給我提了不少可靠建議,。我不認為這么大一座大地母神教堂的負責人會是個匪徒，至少現(xiàn)在他不是,?！?p>　　“你連這樣的人都信任，卻不信任我,，真是很讓人傷心啊,?！?p>　　艾絲特摸了摸懷里的錢數(shù),，估摸著自己手頭的現(xiàn)金：“那是因為你們每次一提那個家族的名字，我都會感到背后發(fā)涼,，這情況在我死過一次之后還變嚴重了,。”

　　“嘖,，這人怎么總在該遲鈍的時候變敏銳……”小七不滿地嘟囔道,，用爪子在艾絲特的頭發(fā)撓了兩下，毫不在乎艾絲特聽得清清楚楚,。

　　艾絲特卻在琢磨其他的事情：“事實上除了黑夜警告過我的夢境,，我還夢到過一些別的，有個很好看的銀色長發(fā)的人,，他帶著一只死掉的云雀,，那只云雀也會發(fā)光,，他還說他的主……”

　　艾絲特的話還沒說完，小七的尾羽已經(jīng)完全炸了起來,，它扇動翅膀飛到了半空中,，落在一處路燈上，黑眼珠中滿是警覺,。它沒有說話,，而是用完全敵視的眼光緊盯著艾絲特。

　　在艾絲特茫然的眼光下,，小七離得遠遠的,，甚至打理起自己的羽毛，它如同一只普通的烏鴉般,，對走在地面上的人類充滿警惕,。

　　“小七？你怎么……”

　　艾絲特剛上前一步,，那只烏鴉發(fā)出了沙啞的“嘎嘎”聲,，直接往天邊飛走了，很快就繞過幾棟尖頂哥特式塔樓,，消失在貝克蘭德的陰霾間,。

　　“什么鬼啊??？”

　　艾絲特也被這只陰晴不定的烏鴉惹出了一肚子氣，她根本不知道是自己說了什么,，竟然讓小七直接翻臉,。

　　她望著灰蒙蒙的天空，感覺自己的心情也跟它同樣陰沉下去,，一路小跑在昏暗的街道上,，艾絲特試圖借此將這段令人惱火的分別也拋在腦后。