將近一個(gè)時(shí)辰之后,，嚴(yán)伯回到雕花廳,，未開(kāi)口先嘆氣：“唉,，公子爺,?！?p>　　王恒誠(chéng)摯地說(shuō)：“老嚴(yán),，知道你舉步維艱,，很不容易,?！?p>　　黃家大姐指名老嚴(yán)來(lái)操辦喪事，而不是其他的黃氏族人,，顯然,，嚴(yán)伯還值得信任，雙拳難敵四手,，此刻,，小才無(wú)法插翅飛來(lái)，能不能爭(zhēng)取盟友至關(guān)重要,，

　　嚴(yán)伯被高高地捧起,，只得打點(diǎn)精神道：“商號(hào)的大馬車(chē)，是姑爺叫丫鬟調(diào)用的,，本來(lái)應(yīng)該水生或是炳生趕車(chē),，可偏偏他們的娘昨兒害了急病，兩個(gè)人一起告了假,，姑爺只說(shuō)無(wú)妨,，讓他隨身伺候的小廝趕車(chē)也是一樣的，昨日雪下得大，馬房的老張頭老于頭都躲在伙房烤火,，他們并沒(méi)有看見(jiàn)到底是誰(shuí)駕的車(chē),。”

　　“永寧兄的丫鬟傳的話,，是哪個(gè)丫鬟,？”王恒問(wèn)道。

　　“是一個(gè)小丫鬟,，叫瞿小妹的,。”嚴(yán)伯果然有備而來(lái),，問(wèn)得清清楚楚,。

　　“瞿小妹?！蓖鹾阃耆珱](méi)有印象,，忽然心中一凜，想起黃小八口中的小妹姐,，忙道：“瞿小妹人還在東樓內(nèi)院?jiǎn)?？?p>　　嚴(yán)伯慢悠悠道：“說(shuō)也奇怪，公子爺叫我留意沒(méi)有告假,，人卻不在的,，這瞿小妹同屋的小丫鬟說(shuō)她昨夜沒(méi)有回來(lái)睡，跟誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)起過(guò)要上哪兒,，今天也不見(jiàn)人影,。”

　　王恒騰得站起來(lái),，這瞿小妹一夜沒(méi)回來(lái),，會(huì)不會(huì)被兇手滅了口？

　　想一想,，又問(wèn)了一句：“這瞿小妹長(zhǎng)甚么樣子,？”

　　嚴(yán)伯瞇縫著老花眼，使勁兒回想：“那瞿小妹,，其實(shí)也剛來(lái)莊子上一個(gè)多月,，大約十四五歲的樣子，鄉(xiāng)下姑娘,，皮膚有些黑,，一雙眼睛生得很靈活?！?p>　　“瞿小妹是新來(lái)的,，那么她是誰(shuí)薦來(lái)的？”

　　嚴(yán)伯皺著眉：“似乎是明月灣村的李秀才家管事薦來(lái)的，說(shuō)是他們隔壁鄰舍瞿家莊戶家的姑娘,，因瞿家主人一家都住在蘇州城里,，不去莊子上挑丫鬟，這姑娘也到了該學(xué)規(guī)矩的年齡,，情愿來(lái)我們莊上做使女幫補(bǔ)些家用,。”

　　“明月灣村李秀才?”王恒依稀聽(tīng)說(shuō)過(guò)幾次李秀才的名字,，幸虧有嚴(yán)伯這樣的老人,，莊上各色人等來(lái)龍去脈都一清二楚。

　　“就是大爺?shù)暮糜牙钐摴?，李秀才是大爺?shù)目偨侵?。”老?yán)道,。

　　王恒想起來(lái),，到萬(wàn)戶莊的次日，聽(tīng)劉媽說(shuō)起過(guò),，黃云臺(tái)前一日就是住在李秀才家中,。

　　嚴(yán)伯補(bǔ)充道：“李秀才體弱多病，平日里深居簡(jiǎn)出,，大爺出事,，又連降多日暴風(fēng)雪，他人雖沒(méi)親至,，也曾派了管事來(lái)慰問(wèn),?！?p>　　怪不得,，黃云臺(tái)的平安醮，沒(méi)見(jiàn)李秀才來(lái),。

　　“小丫鬟瞿小妹徹夜不歸,，要么被滅了口，要么就是殺害永寧兄兇手的同伙,?！蓖鹾銐旱吐曇舻馈?p>　　嚴(yán)伯略顯驚惶,，道：“不大可能吧,，瞿小妹家是西山瞿家的莊客，這瞿家可是通判大人這個(gè)瞿家,?！?p>　　王恒也是一愣，他到蘇州府城求學(xué)不過(guò)半載，本來(lái)對(duì)城里的冠冕人物不甚了解,，可前兩個(gè)月通判大人的侄女瞿三姑娘白日撞鬼,，這起事件鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，無(wú)人不知了,。

　　瞿小妹竟出自通判大人家的莊園,，這讓王恒感覺(jué)非常意外。

　　“我想要去搜一搜瞿小妹留下來(lái)的東西,?！蓖鹾阋蝣男∶檬遣桓娑鴦e，她的一些什物定然還在,，也許會(huì)有甚么發(fā)現(xiàn),。

　　嚴(yán)伯點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，我同你一起去,，叫管事娘子開(kāi)了她房門(mén),，你仔細(xì)翻一翻?！?p>　　嚴(yán)伯高聲吩咐小廝們：“現(xiàn)下我伺候王七公子用飯,，你們多照看些個(gè)，倘有不明白的地方就來(lái)回我,，若是偷懶,，仔細(xì)揭你們的皮?！?p>　　兩人加緊腳步,，快速走到內(nèi)堂垂花門(mén)前，嚴(yán)伯叫住一個(gè)丫鬟,，讓她去請(qǐng)內(nèi)堂管事娘子,。

　　不一會(huì)兒，管事娘子出來(lái)福了福,，嚴(yán)伯簡(jiǎn)單跟她講了講,，只說(shuō)因瞿小妹一夜未歸，怕出甚么事兒,，要瞧一瞧她住的屋子,。

　　管事娘子轉(zhuǎn)身兜了一圈，取了一大串鑰匙,，帶著王恒和嚴(yán)伯進(jìn)垂花門(mén),，沿著走廊，走到黃永寧平時(shí)起居的偏房,，偏房靠花圃處,，有幾排平房,，內(nèi)院的丫鬟就居住于此。

　　瞿小妹住在第一排西首最后一間,，屋子很小,，光線暗淡，勉勉強(qiáng)強(qiáng)放了兩張小小的架子床,，管事娘子認(rèn)得出屬于她的床和斗柜,。床上寢具疊得整整齊齊的，打開(kāi)斗柜卻很凌亂,，散落了一些小丫鬟的衣飾,，還胡亂塞了幾張包袱皮，匣子里還零落著幾十枚銅錢(qián),。

　　王恒小心翼翼一一羅列出來(lái),，他不信就沒(méi)點(diǎn)蛛絲馬跡，再周密的策劃,，也不會(huì)全無(wú)破綻,。

　　果然，搜到第二個(gè)包袱,，出現(xiàn)了費(fèi)解的東西,。

　　第一件是幅繡像，莊嚴(yán)慈祥的女神,，滿頭白發(fā),，身披霞披，雙手持著八卦,。

　　這是什么神像,？王恒從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

　　觀世音菩薩,，西天王母娘娘,，都不像。

　　王恒朝嚴(yán)伯看看,，嚴(yán)伯搖搖頭,。

　　第二件是枚玉牌，玉的成色很好,，非常難得的于闐玉，玉牌上刻著玉虛二字,，這樣的物事,，根本不會(huì)出現(xiàn)在鄉(xiāng)下小丫鬟的斗柜里。