李老頭借了一輛驢車,，拉著嗚嗚就往黑山鎮(zhèn)趕,。好在鎮(zhèn)上離得并不遠(yuǎn)，翻過一座小山就到了，一個下午剛好夠來回,。

　　嗚嗚躺在車斗里,，身邊窩著仿佛總也睡不醒的白貓,。嗚嗚揉著鼓鼓脹脹的肚皮直打飽嗝,，野豬肉實在太香，小娃娃一個沒控制住,，便吃多了,。

　　李老頭聽著車斗里傳來的鼾聲，心情也舒暢了許多,，這個娃娃,，仿佛是上天特意的恩賜,，讓他絕望的人生看到了一絲轉(zhuǎn)機(jī)。

　　甩去這些惱人的思緒,，李老頭吆喝著驢子,，約莫一個時辰，便來到了黑山集市,，這是一條繁華的街市,。

　　街道兩旁開滿了鋪子，各式各樣的貨品琳瑯滿目,，一應(yīng)俱全,。街上一年四季都人來人往，熱熱鬧鬧,。這里是黑山鎮(zhèn)的中心,，附近的鄉(xiāng)民大都在這里換取生活所需，換言之,，這條黑山集市就是鄉(xiāng)民們的命脈,。

　　而位于集市盡頭的地獸堂，則是這條命脈的掌管者,，也是黑山鎮(zhèn)的庇佑者,。因為地獸堂的堂主，是這附近唯一的御獸師,。而御獸師,，對于這塊大陸而言，就是“力量”的代名詞,。

　　李老頭把驢車趕到了地獸堂的大門前,，門口已經(jīng)停放了好幾駕馬車，有些擁擠,。他只好把驢車再往遠(yuǎn)處趕了趕,，栓在了一顆小樹邊。

　　車斗里的嗚嗚和白貓依舊呼呼大睡,，不省人事,。李老頭無奈一笑，伸手抱起迷迷糊糊的嗚嗚,，提起一掛豬肉，便往地獸堂走去,。

　　“喲,，這不是李老頭嗎？趕巧了,，聽說堂主那鐵甲龜下的蛋啊孵出來了,，你快帶娃娃瞧瞧去,。”

　　門房大爺正拿著掃把清掃門口臺階上的落葉,，見著來人,，便熱情地打起了招呼。

　　李老頭嘿嘿陪著笑,，把豬肉遞到了門房大爺面前：“老孫頭,，這次來沒帶什么好東西，兩斤豬肉可別嫌棄,?！?p>　　“喲，這便是那幾百斤的野豬肉,？那神貓竟是你家的,？喲這可不得了！有這等神貓還來挑寵獸做什么,？神貓呢,？可有跟來？”

　　老孫頭一瞧這緊實的豬肉,，皮子上還附著幾寸長的堅硬黑毛,，便已猜出了幾分，激動不已,。倒不是他見多識廣,，而是這“神貓獵殺野豬”的消息太過于震撼。

　　李老頭瞥了眼驢車的方向,，一時竟不知該不該喊醒白貓,。不過，他又想起了白貓那副翻白眼的模樣,，還是有些瘆得慌,，便打消了驚擾白貓的念頭，只是同老孫頭寒暄了幾句,，把豬肉硬塞給了他,。

　　老孫頭臉色微紅，接下了豬肉,，主動引著李老頭往地獸堂深處走去,，七拐八拐間便來到了一處偏院。

　　院門外還站著許多懷抱嬰兒的大人：或粗布麻衣,、或綾羅綢緞,；或眉飛色舞、或垂頭喪氣。這些人都是來為自家娃娃挑選寵獸的,，也是來讓寵獸挑選的,。

　　有的人家底厚實，已經(jīng)挑中了一只,，還想再多挑幾只,；有的則是如嗚嗚一般，被寵獸拒絕過幾次,，這次又來碰碰運氣,。

　　“李老頭，你且候著,，堂主也在里頭,，估摸一會兒便能出來，到時你喊住他便是,，這次肯定能成,，不成也沒事，到底還有個神貓不是,？”

　　老孫頭一臉討好,，說了幾句好話，便喜滋滋地拎著豬肉走了,。

　　李老頭只是不住點頭,，皺巴巴的臉上一直掛著一副憨厚的笑容，但他的眼里卻是掩飾不住的擔(dān)憂,。神貓倒是神貓,，只是這娃娃心中有執(zhí)念，倘若此次又失敗,，他可真不知該如何安慰了,。

　　此番動靜引來了其他人的側(cè)目，有人眼尖,，認(rèn)出了爺孫倆,，當(dāng)即嗤笑道：“喲，這不是那連著三年都不曾被寵獸挑上的小雜種嗎,？”

　　此言一出,，其余人紛紛敞懷大笑，就連幾個窮酸的鄉(xiāng)民也一掃陰霾,，笑得格外大聲,。

　　聲音尖銳刺耳，吵醒了睡得正迷糊的嗚嗚,。他揉著眼睛,，這才發(fā)現(xiàn)爺爺抱著他已經(jīng)來到了地獸堂的寵獸院,，迷離的眼睛立馬有了光彩，“爺爺,，何時輪到咱們？”

　　“喲,，小雜種,，這都多少次了？逢著下崽兒就來,，可曾被一只寵獸挑上,？”

　　嗚嗚循聲望去，說話的是一名體態(tài)臃腫的中年男子,。男子勾著嘴角,，像是看垃圾一樣，看著爺孫倆,，還不住“嘖嘖”搖頭,。

　　他一手捧著便便大肚，一手捻著鯰魚般的胡須,，身側(cè)站著一位十七八歲的華服少年,。

　　少年面無表情，目光冰冷,，腳下還蹲著一只比白貓大一圈的兔子,。兔子渾身黑不溜秋，唯有一雙小眼睛泛著猩紅的血絲,，與之對視一眼,，仿佛都會被抽空靈魂。

　　嗚嗚想起來了,，這是鎮(zhèn)上的馮員外,，旁邊那位便是馮少爺。傳說這位馮少爺已經(jīng)和寵獸簽訂了契約,，還差一點就能進(jìn)階成為初階御獸師了,。

　　這是黑山鎮(zhèn)幾十年來第三個與寵獸成功簽訂契約的人，而且還是個少年,，因此在黑山鎮(zhèn)頗負(fù)盛名,。

　　嗚嗚只是一臉羨慕地看著少年腳邊乖乖蹲著的黑兔子，倒沒把馮員外的話語放在心上,。

　　馮員外見嗚嗚沒什么反應(yīng),，連抱著嗚嗚的李老頭也權(quán)當(dāng)他放屁，馮員外頓時覺得臉上掛不住了,，便又補了句：“嘁,，什么雜碎，也配來地獸堂?！?p>　　其他人也紛紛跟著應(yīng)和,，那些沒被寵獸挑中的孩子大人，數(shù)落的格外大聲,。

　　嗚嗚瞪著眼睛,，頗為惱火：“爺爺，地獸堂不是有銀子便可來的嗎,？咱們是不是沒有銀子呀,？”

　　李老頭連忙點頭：“有的有的，買寵獸的銀子是預(yù)備了的,?！?p>　　“喔，我還以為地獸堂是馮員外家的呢,?！边鲉鑶枳约旱篃o所謂，但他見不得爺爺受氣,。這三歲的小娃娃,，學(xué)著李大狗娘親平時與人爭吵的模樣，竟直接懟了回去,。

　　“你,！呵，備了銀子又有何用,？還不是一只寵獸都瞧不上你,。你這娃娃，還真是有娘生沒娘養(yǎng)的小雜碎,！”馮員外沒想到一個三歲的娃娃竟也這般牙尖嘴利,，氣急之下，腦子里便只剩下這些難聽的話,。

　　“馮員外,，嘴下留德?！?p>　　馮員外正罵的起勁,，卻不料寵獸院的院門嘎吱一聲打開了，從里面走出來一位氣宇軒昂的黑須小老頭,。

　　老頭目光炯炯,，一身黑色長袍，腰間系著白玉腰帶,，腰帶上卻吊一枚黑色玄武玉佩,，整個人看起來干練又威嚴(yán),。

　　馮員外一見到此人，氣勢便萎靡了下去,，嘴唇蠕動了兩下,，最后連聲音也消失了。

　　老頭便是地獸堂的現(xiàn)任堂主李鴻川,，一位初階御獸師,，擁有一只初階寵獸——鐵甲龜。