玄帝面色愈發(fā)沉重，朝下人心惶惶。
周疏喉嚨里的癢意也再也壓制不住,。
“咳,，咳咳——”
幾聲急促的咳嗽聲，打破了這一殿寂靜,。
而龍椅上的人卻似沙漠逢甘霖,，眉眼間浮現(xiàn)出一抹驚喜之色。
他怎把新科狀元給忘了,？
心思流轉(zhuǎn)間,，玄帝瞇起雙眼，順著咳聲望過(guò)去,。
“可是狀元郎周疏,？”
聽(tīng)見(jiàn)自己名字，周疏手握空拳,，以拳抵唇,，站了出來(lái)。
面對(duì)玄帝,，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地拱手作揖,。
“回陛下，正是賤民,?！?p> “上前說(shuō)話?！?p> 周疏身子彎得更低了,。
雙手維持著作揖的姿勢(shì)，行至大殿前方,，朗聲：“賤民周疏叩見(jiàn)皇上,，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?p> 邊說(shuō)邊跪地叩首,。
對(duì)她恭敬且不敢見(jiàn)天顏的態(tài)度，玄帝很是滿意,，充滿算計(jì)的眼里閃過(guò)一抹贊許,。
“起來(lái)吧?！?p> 話落,，竟心情愉悅地讓人搬了把椅子到大殿中央,，讓周疏坐下說(shuō)話。
如此狂悖的行為周疏可不敢,，又忙誠(chéng)惶誠(chéng)恐地下跪,。
本就蒼白的臉頰愈發(fā)沒(méi)有血色，就連嘴唇也一片青紫,，身體更是哆嗦個(gè)不停,。
顯然是被嚇壞了。
她這番膽小的樣子,，惹得玄帝開(kāi)懷大笑起來(lái),，揮了揮手，又讓人把椅子給搬走了,。
“哈哈,，都說(shuō)狀元郎身體羸弱，為人謙恭仁厚,，今日一見(jiàn),，傳言不假?！?p> 緊張的氣氛緩和,，百官也跟著假惺惺地關(guān)懷了周疏一番。
周疏一一謝過(guò),，面上始終不驕不躁,、不卑不亢，引得玄帝又另眼相看了兩分,。
贊許地點(diǎn)頭,，對(duì)周疏的稱(chēng)呼也由之前的狀元郎，改成了現(xiàn)在的周愛(ài)卿,。
“周愛(ài)卿,，方才眾人的爭(zhēng)執(zhí)你可聽(tīng)清？依你之見(jiàn),，朝中何人可堪此重,？”
她自是聽(tīng)清了。
泗溢縣災(zāi)情有數(shù)月之久,，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),。
聽(tīng)聞月余前，朝廷撥下七萬(wàn)兩賑災(zāi)銀,，與數(shù)萬(wàn)石糧食,，一同運(yùn)往湘州泗溢縣。
物資到達(dá)泗溢縣，其縣令李林與縣丞張茂安,，以及主簿秦槐玉,，三人一同清點(diǎn)。
七萬(wàn)兩災(zāi)銀分毫不差,。
當(dāng)時(shí)天色已晚,，張茂則安提議第二日再將賑災(zāi)銀分發(fā)下去。
李林應(yīng)允,，便將七萬(wàn)兩賑災(zāi)銀鎖在縣衙倉(cāng)庫(kù),，鑰匙由他保管。
可第二日,，眾人前往倉(cāng)庫(kù),，七萬(wàn)兩白銀卻不翼而飛。
縣令大驚,，忙上報(bào)于湘州刺史孫垚。
此事事關(guān)重大,，孫垚不敢隱瞞,，層層上報(bào)，告知天聽(tīng),。
朝廷震怒,，便派欽差大臣前往湘州泗溢縣調(diào)查。
而在欽差大臣到達(dá)泗溢縣的前一晚,，縣令李林被發(fā)現(xiàn)自縊于家中,。
其妻兒老小皆不知所蹤。
調(diào)查數(shù)日之久,，此案遲遲未破,。
七萬(wàn)兩賑災(zāi)銀也毫無(wú)下落。
泗溢縣百姓疾苦,，朝廷深感痛絕,。
方才兩派爭(zhēng)論，便是為了派何人前去為好,。
周疏握空拳抵唇,，思索良久，才小心翼翼回答道,。
“回皇上,，依賤民之見(jiàn)，此人不需雄韜武略之才,，只需有一顆憂國(guó)憂民之心尚可,。”
“朝中大臣皆食民祿，均亦有忠民之事之心,，故以不論派誰(shuí)前往,，于百姓獲益，于朝廷安心,?！?p> “哼，狀元郎這話說(shuō)得倒是乖巧,?！?p> 周疏話剛說(shuō)完，楊亭禮便冷哼一聲,，嘲諷道：“眾人皆言你謙恭仁厚,，如今一看，卻也是左右逢源的圓滑之輩,?！?p> 玄帝剛夸贊完她謙恭仁厚，現(xiàn)在楊亭禮卻說(shuō)她是左右逢源的圓滑之人,。
這無(wú)疑是在打玄帝的臉,。
大殿最上方的人面色陰沉下來(lái)，雙目怒瞪,，下一刻就要治楊亭禮的不敬之罪,。
而下方，周疏不卑不亢地朝楊亭禮拱手作揖,。
“楊侍郎這話,，莫不是覺(jué)得朝中大臣皆不可委以重任？”
“你……”楊亭禮被噎得啞口無(wú)言,，禮節(jié)都顧不上了,，粗魯?shù)赜檬种钢粡埬槺锏猛t,。
她這一頂大帽子戴下來(lái),，無(wú)疑是將他與所有朝臣對(duì)立。
原本還站在楊亭禮這邊的官員,，皆像吞了蒼蠅般惡心,，不悅地甩動(dòng)衣袖，回去朝列里了,。
而萬(wàn)家這邊,，本就看不慣楊亭禮，此話一出,，更是看他不順眼,，一個(gè)兩個(gè)皆鼻孔朝天,，不屑地朝他冷哼。
楊亭禮自覺(jué)失言,，明明是早春時(shí)節(jié),，額頭上愣是冒出了一行熱汗。
他頻頻拿袖子拭汗,，不時(shí)去覷自家父親楊遠(yuǎn)山的臉色,。
見(jiàn)楊遠(yuǎn)山一派老神在在，毫無(wú)半點(diǎn)想為他解圍之心,，又不由得對(duì)周疏心生怨恨,。
都怪這無(wú)禮宵小,！
目光惡毒,，直挺挺射在周疏脊背上。
她感覺(jué)到懾人的目光,，平白打了個(gè)寒戰(zhàn),。
被上方的玄帝全然看在眼里。
關(guān)心道：“周愛(ài)卿可是覺(jué)得冷,？”
方才她讓楊亭禮吃癟,，玄帝龍心大悅，此刻面對(duì)她越發(fā)和顏悅色起來(lái),。
“周愛(ài)卿若是覺(jué)得冷，朕讓人去取個(gè)手爐來(lái),，衛(wèi)奕,，去，去偏殿給狀元郎取手爐來(lái),，另外再拿件厚點(diǎn)的披風(fēng),。”
后面半句話是對(duì)他身邊的大太監(jiān)衛(wèi)公公說(shuō)的,。
衛(wèi)奕領(lǐng)了命當(dāng)即要下去偏殿,，被周疏給及時(shí)阻止。
“陛下,，無(wú)妨,。”說(shuō)著,，又朝衛(wèi)奕一拱手,，“勞煩衛(wèi)公公了，周疏自幼體弱,，方才只覺(jué)一道寒風(fēng)刮過(guò),，頓感刺骨,，卻令陛下?lián)鷳n，周疏惶恐,?！?p> 有才學(xué)，又謙卑恭順,。
這下不僅是玄帝,，就連衛(wèi)奕也對(duì)她青睞有加了。
“周愛(ài)卿,，你是我大梁國(guó)棟梁之材,，可要保重身體?！?p> 對(duì)玄帝關(guān)切的話,，周疏受寵若驚，“謝陛下關(guān)懷,?！?p> 說(shuō)著，突然雙膝跪地,。
“陛下,，周疏一介書(shū)生，幸得陛下抬愛(ài),，如今泗溢縣災(zāi)情嚴(yán)重,，百姓流離失所，陛下為之夜不得臥,，寢食難安,，周疏無(wú)雄韜武略之大才，惟愿能為陛下,、為百姓盡綿薄之力,。”
她已拒絕與楊家的婚約,，又在大殿之上與楊亭禮據(jù)理力爭(zhēng),，此番已徹底得罪楊家。
若仍留在京城,，難免引來(lái)殺身大禍,。
況且，七萬(wàn)兩賑災(zāi)銀不翼而飛,，此中牽連必然甚廣,，她正好也趁此機(jī)會(huì)好生謀劃一番。
“周疏自知論才能比不上朝中大臣,，資歷尚淺,，可泗溢縣的百姓如今正處水深火熱之中,，若多耽擱一天，百姓便困苦一分,?！?p> “周疏自幼勤學(xué)詩(shī)書(shū)，為的便是有朝一日能為朝廷效力,，為陛下效力,，為百姓效力……咳，咳咳……”
說(shuō)到激動(dòng)處,，又咳嗽了起來(lái),。
咳聲劇烈，連眼角都泛起了紅,。
眼里噙著一抹水光,，目光堅(jiān)毅，身姿挺拔,。
玄帝被她的話打動(dòng),，連說(shuō)幾聲：“好，好,，好,，不愧是朕欽點(diǎn)的狀元郎?！?