眾人美餐一頓休息一夜,，第二日早早啟程，下午便到了益京,。
益京繁華如舊,，亭臺(tái)樓閣，高朋滿座,。城門上的幡隨風(fēng)招搖，即使風(fēng)和日麗,，也顯得肅殺威嚴(yán),。近幾日恰逢會(huì)試，城內(nèi)外往來(lái)無(wú)白丁,，比起當(dāng)年奢靡內(nèi)虛的形狀,，如今更堪稱名都盛京，人杰地靈,。
木劍聲下馬,，與鄭六等幾人牽馬進(jìn)城,。
一人湊近鄭六道，“益京果然祥和,，鄭六哥你看,，那人穿的衣服，我快被閃瞎了,，以前只聽(tīng)說(shuō)書的講過(guò)摻金繡線,，想不到竟真有?！?p> 這人話音剛落,，又有聲音道，“哇,，女人也敢穿成這樣出門,，還和人拉拉扯扯打打鬧鬧，成何體統(tǒng),?！?p> “那算什么？你看那邊那個(gè)女的穿著…官服,？,！不會(huì)吧，男扮女妝吧,？女的能做官,？”
“還有還有，你們看那家酒樓,，好氣派,，要八九層高吧？好氣派,！好有錢,！”
“那是什么啊…哇啊啊啊啊，馬都穿了衣服,，跟妖怪一樣,！”
…….
“鄭六哥，那邊是在吵架么,？”
鄭六定睛看了看,，道，“不是,，是文人士子間的月旦論,，聽(tīng)說(shuō)益京每月初一都會(huì)設(shè)壇辯論，官府出錢舉辦，只要有才華,，皆可上壇出題,。”
“哇,，簡(jiǎn)直聞所未聞,。”
鄭六耳邊聽(tīng)得眾人驚嘆不絕,，自己也是大開(kāi)眼界,，想不過(guò)短短八九年光陰，益京已與自己上次來(lái)時(shí)大有不同,。
忽然他發(fā)覺(jué)自己另一側(cè)過(guò)于安靜了,，轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)木劍聲一個(gè)人牽著馬徐徐而行,。
他對(duì)周圍不曾贊嘆,，不曾挑剔，根本就很少說(shuō)話,。
鄭六走上前去拍拍木劍聲的肩膀,，道，“劍聲,，你以前來(lái)過(guò)益京?”
木劍聲搖頭道,，“很久前來(lái)過(guò)，也不大記得了,?！?p> 鄭六未多想，“確實(shí)變化很大,，成周大幸,，這一朝遇上競(jìng)寧皇帝。聽(tīng)人說(shuō)皇帝嘔心瀝血多年,，從未有失,，連女色都不甚近，不知道是不是真的,?！?p> 木劍聲還是笑笑，搖頭,，表示不知道,。
卻是一旁的一個(gè)護(hù)衛(wèi)湊過(guò)來(lái)，“六哥,，這種坊間傳聞你也信，怎么可能?那皇帝八成失心瘋了才會(huì)棄天下美人于不顧！”
鄭六伸手抽他一記,，“你還不興有個(gè)為國(guó)為民勵(lì)精圖治的皇帝?”
那人一邊躲,，一邊呵呵笑，壓低聲音,，“這不是我瞎說(shuō),，我可聽(tīng)?zhēng)啄昵皝?lái)往益京的商販說(shuō)過(guò)，他可沒(méi)傳說(shuō)的那么好,，以前荒唐好色著呢,，有些日子連早朝都不上，只是如今不知怎么就改過(guò)了,?！?p> 他倆這邊廂說(shuō)著話，一抬頭,，卻見(jiàn)木劍聲已經(jīng)走到前面去了,，于是快步跟上，卻還是止不住要左看右看,，好奇四顧,。
前面朱漆的大門，雖不是高門大戶,，顯然也是官宦之家,。
木劍聲倒沒(méi)想到黃夫人的兄長(zhǎng)是如此身份。
黃燕見(jiàn)他神色,，道,，“舅父是宮里退下來(lái)的禁軍郎將，如今表兄也在禁軍當(dāng)差,，也算是一門勇將,，傳承門楣?！闭Z(yǔ)氣中不無(wú)驕傲炫耀之意,。
木劍聲點(diǎn)點(diǎn)頭，并不接話,，只跟在身后往里走,。
黃燕有些不悅。
在她眼中,，木劍聲這回必是要入贅自家的,，他能有這機(jī)遇造化，算是福氣,，于是這些天來(lái),，她對(duì)他說(shuō)話也隨意慣了,。
而如今，他卻偏偏這般拿捏架子,，未曾有艷羨攀附之態(tài),，讓她大感憋氣。
于是氣呼呼的瞪他一眼,，跑到前面去了,。
黃夫人的兄長(zhǎng)陳烈比黃夫人大很多，一把花白的胡子修的極齊整,，步履矯健,，神采奕奕，也不愧是禁軍出身,。
而兄妹相見(jiàn),，自然是十分高興相談甚歡，有說(shuō)不完的話,。
木劍聲見(jiàn)他們一家已然安頓好了,，原想尋個(gè)時(shí)機(jī)告辭，眼下見(jiàn)如此情形,，卻覺(jué)不便打擾,，于是不告而別。
他方一跨出門,，便聽(tīng)身后一人叫道,，“木兄弟，請(qǐng)留步,?！?p> 正是陳烈的長(zhǎng)子，那位在禁軍當(dāng)差的陳修,。
陳修應(yīng)是剛散值回來(lái),，連鎧甲佩刀都沒(méi)解下。他喊住木劍聲,，抱拳道,，“姑父姑母方才一時(shí)激動(dòng)，竟將木兄疏忽了,，特讓我來(lái)請(qǐng)木兄,。還望木兄能多留幾日，也算能報(bào)木兄救命之恩,?！?p> 木劍聲也回以一禮，道,，“陳兄不必客氣,，只是舉手之勞,，我確有事在身，耽誤不得,?！?p> 陳修又笑道，“方才聽(tīng)姑父說(shuō)起木兄武藝高強(qiáng)俠肝義膽,，我也是十分佩服，有意結(jié)交,，況且…”他頓了頓,，誠(chéng)懇說(shuō)道，“恕我直言了,，木兄覺(jué)得這成周益京如何?”
“…君明臣直,，很好?！?p> 陳修聽(tīng)他如此說(shuō),，面露喜色，“不錯(cuò),，像木兄這樣的江湖豪杰,，只屈居草莽未免可惜，而如今若要從軍為官建功立業(yè),，我大周廣開(kāi)路途,，擇能者居之，無(wú)疑是最合適的,。實(shí)不相瞞,，家父聽(tīng)姑父說(shuō)起木兄才能，也正有此意,，若家父舉薦,，朝廷惜才，定能為木兄在禁軍中謀上一職,?！?p> 木劍聲心中微微一怔，不想他有此意,。征伐沙場(chǎng)安邦定國(guó)也確實(shí)是他這些年來(lái)心頭所愿,，然而….
“多謝好意，只是…在下并無(wú)意入禁軍,，宮中拘謹(jǐn),，到底不適合我這山野之人?！?p> 說(shuō)罷,，他又告辭,。
陳修見(jiàn)他要走，急道,，“京中正值武試,，莫非木兄不想一試身手?即便不想入宮，京城三營(yíng),，皇城軍,，常規(guī)軍，何處不是可棲之所?”
木劍聲腳下一頓,。
陳修見(jiàn)他似有回轉(zhuǎn),，知此話中他心意，又忙道,，“武試之期就在七日之后,，若錯(cuò)過(guò)，就要多等兩年,，若木兄不嫌舍下鄙陋,，就先歇下，等改日輪休,，我親自領(lǐng)木兄去兵部報(bào)名,。”
木劍聲轉(zhuǎn)身,，也不再扭捏,，先行謝過(guò)，“那就有勞陳兄了,?！?p> 如此一來(lái)，算是應(yīng)下,。
黃家做的是藥材生意,，家中伙計(jì)不算少，接下來(lái)的幾天也都陸續(xù)趕到了益京,，黃瑄行索性購(gòu)下了陳宅隔壁的空宅子,，只在后院墻上打了月洞門將兩宅連通，適于住宿,，也方便今后生意攪?yán)p,。
陳修和木劍聲自然這幾日幫忙拾掇打點(diǎn)，半刻也沒(méi)閑著,。
直到了第四日,，一應(yīng)瑣事整頓完畢，陳修便帶木劍聲去了兵部,。
木劍聲因常年行走江湖,，戶籍黃冊(cè)隨身攜帶,，加之陳修又在禁軍當(dāng)值，兵部也頗為熟稔,，因此報(bào)名填冊(cè)并未費(fèi)什么功夫,，兩人晨時(shí)去，不到正午就回來(lái)了,。
途中,，木劍聲去了趟郵驛鋪，只因如此一來(lái),，與朋友約定之期必定趕不及相見(jiàn),，便將錦囊與一封書信先行寄去。
陳修打趣道,，“劍聲想必有心上人了吧？千里傳信,，這份情意也是很難得了,。”
木劍聲輕笑搖頭,，“陳大哥莫拿我玩笑,，不是心上人，是朋友,。我這朋友平生喜歡弄些奇花異草,，我走南闖北方便尋些花籽給他?！?p> 陳修點(diǎn)點(diǎn)頭,，他心知姑父心思，也覺(jué)得木劍聲十分不錯(cuò),，表妹黃鶯正值年歲,，此事若能成，當(dāng)然是很好不過(guò)了,。
但昨夜聽(tīng)黃瑄行囑咐時(shí),，黃燕好像對(duì)他不甚滿意，黃鶯也猶猶豫豫拿不定主意,。他細(xì)問(wèn)之下,，竟是因?yàn)殚L(zhǎng)相不夠標(biāo)志這等理由。
陳修哭笑不得之余,，也十分理解,。
畢竟如今別說(shuō)是益京，整個(gè)天下民風(fēng)日漸開(kāi)放,，無(wú)論男女,，有美色甚佳,。甚至?xí)囍埃鞯厥孔右灿刑亟栾L(fēng)流俊美而名滿京城的,。
但…他實(shí)在覺(jué)得木劍聲是難得的貴重人品,，只要他此番能武試出頭，雖無(wú)顯赫家世孑然一身,，配黃鶯也是綽綽有余的,。于是私下少不了在黃瑄行黃鶯面前說(shuō)了不少好話。
這幾天眼看黃鶯的態(tài)度慢慢轉(zhuǎn)變,，還時(shí)不時(shí)向他打聽(tīng)木劍聲武試之事,，陳修便覺(jué)得時(shí)機(jī)已到，于是當(dāng)下試探問(wèn)道,，“不知?jiǎng)β暱捎谢榧s在身,？”
木劍聲一愣，只是搖頭,。
陳修這下更是放心篤定,，又問(wèn)道，“那劍聲覺(jué)得我這小妹黃鶯如何?”
木劍聲反應(yīng)慢半拍,，脫口而出,，“黃姑娘知書達(dá)理秀外慧中，很好啊,?！?p> 陳修笑了，“那我就放心了,，其實(shí)姑父早已囑意招你作婿,，我還怕你快意江湖慣了，看不上她這種刁蠻任性的大小姐,?！?p> 木劍聲這會(huì)才是實(shí)實(shí)在在的愣住，他真不知道黃瑄行有這個(gè)心思,，立馬又是搖頭又是擺手,，急道，“不不不,，陳大哥你聽(tīng)我說(shuō),，我的意思是…是黃姑娘確實(shí)很好，但我是萬(wàn)萬(wàn)不能娶黃姑娘的,?！?p> 陳修倒沒(méi)想到他這個(gè)反應(yīng)，但見(jiàn)他模樣，急得兩耳通紅,，也不似作態(tài),，真是拒如洪水猛獸。
“劍聲可是有何難言之隱,，不防說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng),，若是行禮下聘之類的，倒是不用發(fā)愁,?！?p> 木劍聲道，“陳大哥不要誤會(huì)我,，不是我故意推脫,，而是…而是…”他咬咬牙，像是下定決心般,，垂眸道,，“不瞞陳大哥說(shuō)，自從亡妻過(guò)世,，我再也無(wú)心婚娶,，這一世，也是不能再中意其他人了,。”
竟是這樣…陳修一驚,，他只道木劍聲俠肝義膽,，哪知他還這般情深義重，替自家表妹可惜之余,，他此刻也生出真心相交之意,，遂拍了拍他肩膀，道,，“人死不能復(fù)生,，先夫人若知道賢弟你這般重情，九泉之下也感心慰,，倒是賢弟你,，人生厄長(zhǎng)，也該早日放開(kāi)心結(jié),，想必先夫人也不愿看你孤苦終老,。”
木劍聲抬眸看他,，并無(wú)郁色,，道，“多謝陳大哥,，我如今也并不時(shí)常傷懷,，只是再娶…確實(shí)是不能做到了,。”
陳修這才發(fā)現(xiàn),，他雖然長(zhǎng)相平庸粗陋,，一雙眼睛卻靈動(dòng)清澈的很，看著不由叫人暗生憐意,，總不好太強(qiáng)迫他,。
“反正來(lái)日方長(zhǎng)，此事我們暫且不提也罷,?！彼D(zhuǎn)開(kāi)話題，又和木劍聲閑談起來(lái),，“讓賢弟這樣念念不忘,，先夫人想必是難得的美人吧？”
木劍聲淺淺笑了笑,，娓娓敘道,，“那人啊…在我心里自然獨(dú)一無(wú)二無(wú)人可比，那人….雖然看著和善溫柔,，其實(shí)脾氣不好,，手辣的很，一生氣就不愛(ài)說(shuō)話,，心眼還多,，一不小心就被誆去了，哄也不好哄,，騙也不好騙,，力氣…也很大，有時(shí)候打也打不過(guò),，常常被欺負(fù)也習(xí)慣了,。但是…只要我生氣了，那人就什么脾氣都沒(méi)了,，什么都答應(yīng),，什么都愿意…雖然高了些壯了些長(zhǎng)相棱角鋒利了些，但眉目絕色,，那人其實(shí)…很好很好的,，只是…再不能見(jiàn)罷了…”
聽(tīng)他話中情絲綿長(zhǎng)，或喜或悲,，陳修仿佛也看到那些別扭嗔鬧,，柔情蜜意的日子，不禁輕嘆一聲，如此佳偶,，天人永隔,，實(shí)在可惜。
他們二人邊聊邊走,，不多時(shí)已到了陳宅門口,。
木劍聲只說(shuō)自己略感疲累便回房了。
陳修見(jiàn)他方才從腰間摸出兩粒藥丸干嚼了,，又隱約聞到一股請(qǐng)涼香氣,，料想那丹丸應(yīng)不是苦口治病難以下咽的澀藥，該是什么舒筋活血的補(bǔ)藥罷了,，又思及他大約是談到亡妻心中郁結(jié),，看模樣也隱隱透露出疲乏之相，于是也不強(qiáng)留,，告辭后徑直去了隔壁黃宅,。
黃瑄行聽(tīng)罷陳修所述，不禁挽惜,，想自家與木劍聲怕是沒(méi)緣分了,。誰(shuí)知，黃鶯卻說(shuō)道,，“我原先倒有些猶豫,，不想木劍聲竟是這樣癡情之人，我反而對(duì)他另眼相看了,，我卻不信他再不娶之言,，時(shí)長(zhǎng)日久，總有轉(zhuǎn)機(jī),，左右我還年輕,，再等等也無(wú)妨,?！?p> 黃瑄行捋須沉思片刻，也點(diǎn)頭答應(yīng),。
倒是黃燕不高興,，白眼都快要翻上天，“我卻真不明白,，木劍聲黑皮黑臉有何好處,，倒是和他那個(gè)又粗又壯的亡妻般配，我家姐姐朱門繡戶如花似玉,，為何非他不可,？”
一旁串門的陳齊附和，“就是就是?！?p> 陳修看了他一眼,，十分無(wú)奈。
陳齊是陳烈幼子,，家里有了陳修這個(gè)長(zhǎng)子撐起門楣,，他無(wú)需晨昏定省，刻苦練功,，本想他能成長(zhǎng)的無(wú)憂無(wú)慮,，不想過(guò)頭了……如今伶牙俐齒，驕矜任性,，和黃燕倒是能聊到一塊去,。
此刻他和黃燕兩人一唱一和，顯然是已經(jīng)私底下編排過(guò)木劍聲多次了吧…
盡管如此,，所幸黃瑄行黃鶯也不理會(huì)他二人,，只稍加安撫便過(guò)去了。