連氏好歹聽清了托媒和小姐幾個關(guān)鍵字眼，不能或信,，遲疑問：“未知公子說的小姐是,？”

　　“自然是夫人的掌上明珠。”

　　連氏短暫失語,，一頭拿眼猛覷兄弟,。

　　連呈顯也為了難，趕緊讓蘇錦鴻先坐,，心想：“這本是天上掉下來的喜事,，即便當(dāng)初姐夫興盛時，也必不曾想到有朝一日能與郡主家聯(lián)姻,?？赏馍逊屈S花閨女，此事瞞得過別人,，瞞不過她未來的夫君,，怎么好胡亂許婚？”

　　更何況,，婚姻本是父母之命媒妁之言,，他再說得好聽?wèi)?yīng)當(dāng)都作不得準(zhǔn),，還顯得孟浪了些,。

　　蘇錦鴻微笑道：“夫人和連先生不須為難，我向來敬重凌姑娘,，此事不妨問過姑娘之意再答復(fù)我便了,，成與不成，都是天命,。若成,，蘇某大幸，若不成,，也萬勿生分,。今日驟聽連韜兄弟說起太常寺少卿阮岳前來提親，一時失了方寸,，莽撞了,，還望海涵！”

　　“不莽撞,，不莽撞,！”連氏是丈母娘看女婿，越看越有趣,，且記著端午金陵百姓爭看龍舟,，人山人海，京中達(dá)官顯貴那么多,，凌家根本占不到好位置,，女眷們又不好太過拋頭露面，還多賴蘇錦鴻拿到了王府包下的小樓，沒有請徐夫人母女,，倒是請了他們家,，叫連氏對他印象格外好。

　　連氏沒念過書,，更不懂得真正勛貴之家的禮儀章程,，她愛女心切，倒不覺得唐突,，反而看他樣樣都好,，出身高貴、舉止有禮,、樣貌出挑,、嫡出長子，又是娶原配嫡妻,，便是蘇府中缺些銀子,，那也是因他孝順母親而起……縱使有十個女兒，叫她都許這樣的人也是恨不得的,，只是自己知道自己事,，若非有些顧忌，連氏定已滿口答應(yīng)了,。

　　張氏到底隔了一層,，想到的更多，笑道：“方才聽公子的意思,，尚未回過令尊令堂,，公子雖有傾慕之意，到底作不得準(zhǔn),，叫我們實在難以答復(fù),。”

　　蘇錦鴻是個一點就透的人兒,，當(dāng)然曉得她的話外之音,，將早先告知過連韜的話再說了一遍，只說自己選妻是母親遺命,，父親和繼母不會反對,，若是凌家有相許之意，他即刻回去請徐夫人托媒,。

　　張氏聽后也是一臉驚喜,，心中百般贊同，只是顧慮凌妝前頭的糟心事不敢表現(xiàn)出來罷了,。

　　蘇錦鴻看在眼里,，便笑道：“店里差不多就緒,，連先生可選好了黃道吉日,？不若咱們過去再看一看,，可有什么缺漏,?！?p>　　連呈顯連聲道好：“下頭回說招牌今日送過來，咱們?nèi)デ魄谱龅萌绾?，還是公子托翰林學(xué)士提的字兒嘞,?！?p>　　連氏喜蘇錦鴻聰明識趣,，笑吟吟安頓了兩句,，話里話外透著讓他安心的意思。

　　蘇錦鴻一絲不茍地行禮告辭,，長揖道：“還請夫人多多美言,。”

　　連氏忍不?。骸斑@事父母說了算,，哪有女兒家自作主張的道理……”

　　張氏掐了她手臂一把，好歹把她要應(yīng)承的話掐了回去,。

　　蘇錦鴻與連呈顯一同告辭,，出得廳堂便與連韜咬了耳朵。

　　連韜會意,，復(fù)又入內(nèi),，紅著臉扯謊,，道是蘇錦鴻聽杭州府來的官員提到過姐姐被絲澤府休棄之事,，請連氏切勿因此顧忌，他不僅不嫌,，將來會更加憐惜凌妝,。

　　連氏半輩子生活得無憂無慮，心思簡單,，聽了感動得幾乎淌眼抹淚,，又念了聲佛，向張氏道：“如此說來,，便是新婚之夜發(fā)覺阿眉……也不是問題了,？自來只要男人肯護(hù)著瞞著，公婆知道什么,？你說是不是,？”

　　張氏思來想去，道：“少年人眼下喜歡,，應(yīng)該確實無事,，只怕將來會生嫌棄的心思,。”

　　連氏嘆：“女兒家嫁人算是再投胎一回,，前幾年將阿眉許與申琳的時候,，哪曾意料到今日？蘇錦鴻若明媒正娶了做正頭夫人,，便是為了自家的名聲,，將來也不可能太過苛待罷？阿眉又那么聰明,，興許得個一男半女的,，后半輩子就安穩(wěn)了?！?p>　　張氏聽了,，深覺有理，憂慮一掃而空,，與連氏皆額手稱慶,，還道姐姐難得想得明白，兩人連番感嘆,，對比申琳,，簡直恨不得把蘇錦鴻當(dāng)尊佛供起來才好。

　　***

　　程靄夜里下了那團(tuán)血肉,，凌妝料理完畢,，又留了些藥材湯藥，安慰了半日,，想起阮岳,，身心勞乏，獨自坐在花園濃蔭下發(fā)怔,。

　　枝頭有蟬不住嘶鳴,，凌妝仰頭，見一樹青桐早已成陰,，團(tuán)扇大的葉片密密匝匝遮天蔽日,，撐出一片陰涼，不免想起初來時正是滿樹桐花,，然三春之景到那時正是絢爛至極致,，天道盈虛有數(shù)、盛極必然轉(zhuǎn)衰,，世間有長綠之木卻無常紅之花,，再過得一二月，又將是梧桐葉落,，滿庭蕭索……

　　凌妝不是那對月興嘆,，見花垂淚的性子,，可年來的遭遇已超出了她原有的承受范圍，此番觸動心思,，一發(fā)不可收拾,。

　　忽記垂髫時讀“河中之水向東流，洛陽女兒名莫愁,。莫愁十三能織綺,，十四采桑南陌頭。十五嫁為盧家婦,，十六生兒字阿侯……”

　　當(dāng)時尚不解其中的安穩(wěn)幸福,，再到及笄時讀“如何四紀(jì)為天子，不及盧家有莫愁,?！睍r，已漸漸明白女人該追求的是什么,。

　　然而那是大多數(shù)人,，她呢？人生的軌跡明顯已偏離了“幸福的莫愁”路子,，該當(dāng)何去何從,？她亦茫然。

　　正想不出個所以然,，耳邊傳來張氏歡快的聲音：“一個人躲在這生僻角落,，叫舅母好找！”

　　張氏雖是長輩,，在凌妝面前,，素?zé)o架子，凌妝聞聲不由勉強啟唇擠出一絲笑,，拿手中紈扇輕拍了拍身旁的青石條凳：“此處陰涼,，舅母鎮(zhèn)日里忙忙碌碌，不如稍坐,。”

　　“你母親尋你有話說來,，在你房里等著,，快隨我去?！睆埵巷L(fēng)風(fēng)火火拉起凌妝一手往腋下夾了就走,。

　　凌妝瞧她面色，應(yīng)是好事,，不想掃興,，故作輕松道：“莫非韜弟要娶媳婦了,？”

　　張氏回頭，黃黑面上露出一口白牙：“倒真被你說中了一半,，是好親事,，卻不是我家阿韜?！?p>　　凌妝想起阮家,，不免輕蹙娥眉：“舅母萬勿拿東頭打趣我，沒得惡心,?！?p>　　張氏東西溜了一遭，頗有點賊頭賊腦,，卻還要附庸風(fēng)雅：“不提東墻,，若是西墻呢？”

　　凌妝被她的模樣引得“噗嗤”而笑,，卻說：“西墻是誰,？那可是蘇家?！?p>　　“你也覺得蘇家好?。俊睆埵纤坪趼牫鱿彝庵?，喜上眉梢,，“今日有件事兒，你再也猜不著的,?！?p>　　她說猜不著，凌妝偏生有些猜著了,，咬了咬櫻唇看她一眼,，不則聲。

　　張氏見說到這份上,，已憋不住,，路上一五一十，將蘇錦鴻大清早來說的話學(xué)了個仔細(xì),，連表情也不忘描述一番,。

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