小桃：“我家姑娘說，小公爺日后是會有大前程的，能在我家家塾讀書,，是我們盛家的榮光。如果今后不為小哥在盛家有什么為難的,、處理不了的事情,，都可以跟我們長柏哥說，長柏哥為人方正,，必定能處理妥當(dāng),。”

　　一席話沒頭沒尾,，不為聽得一愣一愣,。

　　小桃也不管他聽沒聽懂，說完就走,，頭也不回,。

　　不為呆了半晌，突然了悟：“對阿,！盛二哥,！他必定是有辦法的！”

　　看著小桃遠(yuǎn)去的身影，不為嘆道：“要不是出身庶女,，這盛六姑娘真是個當(dāng)家主母的好人選,。”

　　馬車停到盛府門前,，齊衡下車,，從不為手里把裝著筆的兩只盒子拿來看了又看，確認(rèn)沒有任何瑕疵,，這才放回不為手里,，道：“課后我們走晚些，把東西給她,?！?p>　　不為點頭稱是。

　　等莊學(xué)究的課程過半,，不為突然說要如廁,，拉了汗牛到書塾旁的洞門后。

　　汗牛：“你這廝,，上個茅房還要人作陪,，看把你給矯情的?！?p>　　不為：“我叫你來是有事與你說,。”

　　汗牛：“何事,？”

　　不為踟躕了一下,，道：“等課后，我家公子有個驚喜要給你家二哥,。你帶著你家公子先走出去幾步,，再帶他回到這院子里來?！?p>　　他想了想,，又道：“如果在這院子里沒看到我們，就走池塘邊通往壽安堂的那條路上,?！?p>　　汗牛奇道：“作什么要這么神神秘秘的？”

　　不為：“哎呀,，這是公子的意思,，你只管照做就好?！?p>　　兩人說完,，一起回到堂上,。

　　汗牛心下疑惑，也不敢瞞著長柏,，等課后和長柏一起離席的路上,，把不為的話跟長柏都說了一遍。

　　長柏也奇怪,，道：“元若有什么事不能當(dāng)面與我說,，卻要作這個‘驚喜’？”

　　汗牛搖頭,，他謹(jǐn)慎道：“哥要回去看嗎,？”

　　長柏：“既然他都這么說了，我們就去看看,，反正這是在我家,，元若又是個翩翩君子，能出什么岔子,？”

　　言罷,，兩人扭頭往回。

　　在書塾里轉(zhuǎn)了一圈,，沒看到人，又繞到池塘邊,，正看到齊衡攔在明蘭面前,，拿了什么東西塞到她手里。

　　長柏心中一驚,，大喊一聲“元若”,，急步跑去。

　　明蘭見長柏終于來了,，大松一口氣,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就給長柏行禮。

　　齊衡心下慌亂,，連連給明蘭使眼色,，要她先帶著東西走，可明蘭恍若不聞,，站定了等在那里,。

　　齊衡無奈，只得等長柏走到他跟前,，作揖,，問：“則誠，尋我何事,？”

　　長柏上氣不接下氣,，看著明蘭手里的東西,，問：“你們這是……這是……”他喘得厲害，話也說不利索,。

　　明蘭：“長柏哥哥來得正好,，小公爺說有東西要送給哥哥，問我好不好呢,！”

　　長柏一邊點頭一邊喘,，道：“那就……給我……不管是什么……汗……汗牛……”

　　汗牛會意,，上前從明蘭手里接過東西來,。

　　明蘭朝長柏和齊衡行禮，道：“既然二哥哥來了,，那我就不打擾兩位議事了,，祖母還等我回去問功課呢?！?p>　　長柏連聲說好,，就拉著齊衡朝相反的方向走。

　　齊衡回頭要去看明蘭,，又被長柏拉回來,，等明蘭走到前面路口拐進(jìn)去了，長柏才道：“元若,，你剛才是作甚呢,？”

　　齊衡臉上一陣紅一陣白，道：“明……明蘭不是說了……是,，是禮物,。”

　　長柏看了他一眼,，依次打開盒子,，確認(rèn)里面沒有塞什么紙條信箋的，這才略略放心,，道：“你送筆也就罷了,，何必還送菱角？”

　　齊衡：“菱角好阿……冬日的菱角難得,，所以……你可以拿給你的妹妹們嘗嘗……”

　　長柏看齊衡一臉沮喪,，嘆口氣，回身叫不為和汗牛退后,，又拉著齊衡走了老遠(yuǎn),，才道：“我替家妹多謝元若的美意！只是,，無論如何,，你不該如此行事,，如果你真有意，回去好好和令尊令堂商量,，求得父母之命,、媒妁之言，正正經(jīng)經(jīng)地把事情辦妥,。如果你只是把她當(dāng)家中小妹疼愛,，那更該為她的名聲考慮，不要這么私底下給她送禮,。你想沒想過,，若今日撞見的不是我，而是其他人,，后果該是如何,？”

　　齊衡抬眼看他，睫毛微顫,，澀聲道：“我只是想送她點東西……”

　　長柏：“這世間對女子多有苛待,，我們實在是應(yīng)該多為他們著想?！?p>　　齊衡：“我沒做什么其他事,，只是給她拿了點東西，這有什么好被人刻薄的,？”

　　長柏：“元若你飽讀詩書,，難道不知眾口鑠金的道理嗎？你倆這么單獨相見,，落在有心人眼里，能把話傳得多難聽,，你應(yīng)該能想得到的呀,！”

　　齊衡：“即便如此，那也是我的錯,，怎么能怪到她身上,？”

　　長柏：“你和她不一樣。你是公府獨子,，寵愛萬千,，還是個男子，縱然傳出點風(fēng)流韻事,，也只會被當(dāng)成佳話,。可她不一樣,，她是女子,，還是我們這種五品小官家里的庶女,，她在家中不得父親寵愛，親生母親也已經(jīng)出家,，現(xiàn)在靠著祖母教養(yǎng),，活得小心謹(jǐn)慎，一旦傳出和你的閑話來,，你讓她以后要怎么活,？”

　　齊衡：“若真如此，我娶她便是,。我本就想娶她,！”

　　長柏：“男婚女嫁，人之大倫,，這沒什么可說的,。只是要行事有方，不可亂了規(guī)矩,?！?p>　　齊衡：“長柏兄！實不相瞞,，我確實……確實十分屬意明蘭,。只是我不知道她心里是怎么想的，我怕她不愿意,，我……我不想強迫她,。”

　　長柏：“元若這般人品樣貌,，哪家女子不傾心于你,？只是，婚嫁之事,，父母之命媒妁之言,，不是你想或者她想就能成的。與其擔(dān)心她怎么想的,，我覺得更該擔(dān)心你家中尊長的想法,，郡主和國公爺……能同意嗎？”

　　齊衡：“若明蘭愿意,，我無論如何也會說服父親母親,。”

　　長柏：“我盛家女兒可不能做妾室,，高門貴妾都不行,。”

　　齊衡：“我若娶她,，自然是讓她做正頭的娘子,，不會讓她做妾,。”

　　長柏：“郡主娘娘出身高貴,，曾言必是要與你身份相匹配的女子才可進(jìn)門,，國公爺齊家祖上更是累世的勛貴，你家這樣的門第,，若娶的大娘子是明蘭,，于你前途無甚助力，可明白,？”