嘉永四十一年隆冬,。

　　嚴府西院的喪鐘,，穿過深夜的重重高墻，又掠過密密風雪,，傳遍四周街巷,。

　　半個月前，霸權(quán)朝堂長達數(shù)十年之久的內(nèi)閣首輔嚴頌遭御史彈劾,，指控殘害忠良,、貪賄納奸等數(shù)樁罪行,。

　　度過了微妙的半個月之后，昨日嚴頌忽攜萬言書一封入宮面圣,，隨后一頭碰死在殿外龍柱之上,。

　　帝自幼體弱，嚴頌侍君四十余年,，將近八旬之齡仍未致仕,。

　　嚴頌一死，皇帝瞬間化怒為悲,，連夜含淚下旨赦免嚴頌罪行,，并賜謚號，封國公,。

　　另賜嚴頌在朝擔任尚寶司少卿的獨子嚴述為武陽侯,，著其改丁憂三年為一年，守孝期滿后即入朝議政,。

　　嚴述自幼在深宮中進出,，其心術(shù)較其父有過之而無不及，嚴頌以這一死保住了嚴家,，還將其懷著虎豺之心的獨子嚴述推舉上去,，延續(xù)著滔天榮寵。

　　子夜的嚴府依舊燈火通明,，大伙都聚集在西面的靈堂操持喪事,，而此時的東北角上，卻突然傳來砰地一聲,，而后冒出了一道幾丈高的火柱,！

　　在雪夜為背景襯托下，這火柱燦亮得瞬間照透了半邊天,！

　　先前井然有序的府邸開始騷亂,，驚呼聲和尖叫聲從東面的火光處一路傳至靈堂，幾道黑影卻趁著此時從火光背后掠入深宅,，又沿著屋宇下的廡廊往四散潛行開來,。

　　火光層層穿透風雪，一街之隔的民居深處,，沈輕舟抓起面前血淋淋幾個包袱丟入破廟角落,，然后坐在門檻上，拾了幾根柴棍,，點起了面前的木炭：“避開無辜了嗎,？”

　　“避開了?！焙吻断旅嬲?，“昨夜里弟兄們前去探過路,，那院子平日無人居住，放火也燒不著人,?！?p>　　炭火的星芒在黑夜里忽閃，沈輕舟撩開黑裘大氅的下擺,，順勢抽出絲絹擦拭著指間的血跡：“兩刻鐘內(nèi)不但要把嚴述的人頭取到手,，他那剩下的八個兒子，你們也要盡全力,！”

　　“是,！”

　　何渠扭轉(zhuǎn)了身子，鷂鷹一般躍出了破廟,。

　　雪花鋪天蓋地,，天地瞬間安靜了。

　　不多時,，風雪聲之外又有了伴隨著輕微喘息的腳步聲,。

　　沈輕舟烘暖雙手，拿起身旁的面具覆到臉上,，冷靜地撥開冷灰蓋住紅炭,。

　　只有幽微光芒的門口，有人被門檻絆住,，哐當一聲,，一頭栽進了屋里。

　　女子低沉的喘息在風聲下聽來有些含渾,。隨著冷風卷入,，一股濃烈的血腥味也強勢摻入進來。

　　沈輕舟輕皺雙眉,，打亮了火折子,。

　　火光像利箭，飛快照亮了前方靠墻而坐的人,，那是個二十出頭的年輕女子，此刻因為突然出現(xiàn)的火光,，正像只突然受驚的貓,，背部緊貼著殘墻看過來。

　　沈輕舟目光在她散亂烏發(fā)之下的臉上停留片刻,，下滑到她身著的白衣上,。

　　這么大的風雪，她竟然只穿著件薄襖,。而這薄襖的肩背與胸腹處,，有好幾大片刺眼而猩紅的血跡,。

　　沈輕舟把目光調(diào)回到她的臉上：“嚴家的人？”

　　嚴家占地好幾條街,，附近都沒有別的排得上號的人家,，這樣的雪夜里，身受重傷還能從嚴家跑到這兒,，算不錯了,。看她梳著高髻,，手戴鳳鐲,，所以多半還是嚴家某位明媒正娶的少奶奶。

　　女人支楞起了身子,，右手警惕地撫向了腰間：“你是誰,？”

　　沈輕舟顧不上理會她。

　　因為遠處的飛雪之下,，這時已經(jīng)有火把的光芒,。仔細聽來，還夾雜著若隱若現(xiàn)的腳步聲與呼喝聲,。

　　他抓起門檻后的劍,，刷的指向女人：“你引來的人？”

　　突然出現(xiàn)的追兵也讓他生出了一絲不祥之感,。雖然嚴家的女眷不在他的刺殺名單里,，但如果她的出現(xiàn)夾雜著別的目的，那他不介意破例,。

　　女人咬牙望著他劍上的血,，驀地捋起袖子：“憑我這些傷，你覺得呢,？”

　　袖子捋上去之后,，便只見那細長的胳膊上滿是血污，尚且能看到好幾道紅腫滲血的傷口,，而這些地方還不是滲血最厲害之處,，——這的確不該是下圈套的樣子。

　　可不是追蹤她的,，難道是何渠他們出了意外,？

　　“你，你就是剛才放火的人,？”

　　就在沈輕舟心生疑竇之時,，女人不知想到了什么，忽然聲音澀啞地問道。

　　沈輕舟沒有心情理會她,。

　　女人臉色更加蒼白了：“你們放火的時候,，我在院子里！”

　　沈輕舟這才凝眉轉(zhuǎn)身,。

　　“我早就做好了計劃出逃,，避開耳目躲在院子里，我還以為是我的丫鬟放的火,，所以趁亂出來了,。原來是你——既然不是丫鬟放的火，那他們很快就會發(fā)現(xiàn)不對勁,，然后四處追兇,！

　　“人是你們引來的才對，他們是來追蹤你的,！”女人說著說著激動起來,，四肢也不由自主地顫抖。

　　“你說你在著火的院子里,？”

　　“要不然我怎么會猜到你是兇手,！”女人緊咬著牙關(guān)，“本來我可以等到天亮城門開了之后,，順順利利的出城去,，結(jié)果卻被你們亂了我的計劃！”

　　女人咬牙切齒,，足夠看得出來她有多氣憤了,。

　　可是沈輕舟的計劃里，也沒有突然冒出來的嚴家女眷,，何渠他們昨夜探過路,，是確定即肯定之后才下手的，結(jié)果還是出了問題,，而且還是在這樣的節(jié)骨眼上,！

　　為了一舉成事，他已將身邊十八個護衛(wèi)全都放進了嚴家,，換句話說,，追兵已經(jīng)來了，可他眼下卻沒有任何援手,！

　　而此時風雪后頭的火把光芒已在破廟四周快速擴大了范圍,，這陣仗絕非嚴家本身所擁有，他們必然是以最快速度把官府的人也調(diào)過來了,。

　　沈輕舟攥緊長劍,，跨出門檻。

　　女人猛地扯住他袖子：“帶我走,！”

　　沈輕舟看了她一眼,，冰冷的眼神滿是拒絕。

　　一個已婚婦人夾著包袱雪夜私逃,，這絕對不正常,。他更沒理由在這節(jié)骨眼上再給自己添麻煩。

　　“我不介意你拿我當人質(zhì),！”女人緊緊地盯著他的雙眼,，兩只手也抓得更緊了。

　　她失血那么多,，已經(jīng)很虛弱,，但眼底卻寫滿了求生的欲望。

　　嚴家地位高貴如斯,，外人說他們家看門狗都比一般的官吏有臉面,，明媒正娶進門的少奶奶，必定也是門當戶對的高門貴女,。

　　再者,，憑嚴家的地位權(quán)勢，按理說也沒有人會愿意放棄這樣的人生,。

　　可她卻要以這副樣子,，以這樣狼狽的方式選擇離開。

　　“仔細點兒,！”

　　沉默間,，呼喝聲和火把光已經(jīng)越過了墻頭。那光芒甚至已經(jīng)照進了沈輕舟的雙眼,。

　　他咬牙：“刀槍無眼,，這可是你自己提出來的?！?p>　　女人咽著唾液：“放心,，死了也不怪你！”

　　沈輕舟冷眼一瞥,，挾著她躍上屋頂,。

　　眼前情形讓人一看之下心底發(fā)寒，破廟四面果然都被舉著火把的嚴府護衛(wèi)圍起來了,，每一條胡同都游動著快速行走的身影,，當中甚至還夾雜著幾列弓駑手。

　　沈輕舟對京城地形爛熟于心,，他反其道行之,，朝著嚴府后巷掠去。因為嚴府合家護衛(wèi)出動，根據(jù)過往的經(jīng)驗,，此時往回走,，通常能夠?qū)さ降钠凭`更多。

　　“站??！”

　　就近的護衛(wèi)迅速發(fā)現(xiàn)了他們，緊接著招呼四面同伙圍堵了上來,。

　　風雪拍打在臉上,，冰冷刺骨。但對求生的人來說,，完全不值得在意,。

　　剛剛從墻頭落下來到街頭，兩隊人馬就分前后堵住了去路,。

　　沈輕舟一把將女人推到身前：“把路讓開,！”

　　追兵的刀子都快抵上女人胸腹了，可是沖出這條胡同,，就是官邸林立的王府大街,，那里不是嚴家不打招呼就能進入的地盤。只要能爭取到時間擺脫追兵,，他就有十足的把握脫身,。

　　對方果然減弱了攻勢，當中幾個眼力好的,，還很快發(fā)出了驚呼：“那好像是三少奶奶,！……沒錯，真的是三少奶奶,！……原來他劫持了三少奶奶,！”

　　——三少奶奶？

　　沈輕舟玩味地瞅了眼身前的女人,。然后騰身躍起,，一路披荊斬棘殺過去。

　　既然“人質(zhì)”這么有用,，那他更沒有保守的理由,，等閑人根本招架不住他的攻勢，再加上他手上還有個有力的人質(zhì),，前后兩方的人都不由自主地后退了,。

　　“不許退！給我殺了他們,！”

　　眼看著擺脫追兵只有幾步之遙,，這時前方卻陡然傳來了一道厲喝,，嚴府東門下一棵粗壯的梧桐樹底下，正立著兩名帶著大批扈從的四旬出頭的貴婦,，當先立著的那位滿頭珠翠,，目光直視著沈輕舟手上的女人，眼底蓄滿了寒意,。

　　“蔣氏？”

　　沈輕舟瞇起了雙眼,。

　　這個婦人,，他竟然認得。

　　正在心底下評估形勢,，被他他箍著的女人卻突然身形一抖,，臉色再次變得雪白。

　　“你怕她,？”他問,。

　　“不！”女人脫口而出,，“狹路相逢勇者勝,，今時今夜，她應該怕我才對,?！?p>　　說完她攥緊雙拳：“殺過去！”

　　沈輕舟從善如流,，箍住她,，朝前方直撲而去。

　　樹下的婦人是內(nèi)閣閣臣,、禮部尚書陸階的夫人蔣氏,，她之所以出現(xiàn)在這里，是因為同時她也是嚴頌的義女,。

　　仗著這道身份,，她幾乎已成為整個朝堂之中除了嚴述的妻子以外，排名第二的高門貴婦了,。

　　哪怕沈輕舟不知道蔣氏與這個女人有何關(guān)系,，卻也清楚的知道，比起手上這個嚴家的三少奶奶,，蔣氏來頭更大,，直攻過去也更有勝算。

　　他滿心以為女人也是這么想的,。于是專心挑選著進攻角度,?？伤g猛地傳來一陣銳痛——女人不知何時已經(jīng)抽出匕首，目光掃視了一圈樹底下成群的扈從,，然后就一把推開他,，拔腿朝著貴婦奔去！

　　“毒婦拿命來,！”

　　女人帶著刻骨恨意的怒吼瞬間撕破了夜空,！

　　滿場的人被她的舉動打亂了節(jié)奏，蔣氏身邊那些手無寸鐵的扈從頓時做鳥獸散,，而手持武器的那些護衛(wèi)追兵一時間不知該堵哪一個才好,！等到他們反應過來，舉著刀子的女人卻已經(jīng)殺到了蔣氏跟前,！……

　　沈輕舟震驚未及,，轉(zhuǎn)身迎上遞到跟前來的十幾把大刀，邊殺邊朝著女人靠近,！

　　他想喊她回來,，可發(fā)現(xiàn)自己連她叫什么名字都不知道！

　　而就在他舉劍狂殺之時,，女人已憑她那副血肉之軀趁勢闖入了刀槍林立的追兵陣營,，并將刀子奮力插入了蔣氏胸口之中！

　　“能拉上你墊背,，我也不算白遭了這一回死,！”

　　她切齒的話語傳入蔣氏耳中，每一個字都像索命的惡鬼,！

　　蔣氏顫抖地指著她：“陸珈,！陸珈！……”

　　陸珈抽出刀子,，又怒吼著朝她胸腹捅去了幾刀,！蔣氏的鮮血糊滿了她的臉，而就在此時,，斜次里伸出的四五把劍同樣也精準無誤地刺穿了她的后背……

　　厚厚的積雪瞬間被血染紅了,。

　　沈輕舟立在墻上，四肢瞬間已變得僵直,！

　　——“我不想死,！”

　　——“帶我走！……”

　　女人對活著的渴望還回蕩在耳邊,，而轉(zhuǎn)眼之后的此刻,，她卻寧愿被無數(shù)支長劍刺穿胸腹，拉著她的仇人同歸于盡,！

　　寒風裹挾著他跳下墻頭,，朝著女人緊走了兩步,。

　　女人正伸長右手，努力地去夠不遠處沾血的包袱,，嘴里含糊地說著什么,，終究一個字也沒有吐出來……

　　“抓住他！”

　　追兵圍攻的聲音又響起來,。

　　沈輕舟躍身過去撿起包袱,，再深深看了眼雪花覆蓋之下的女人，而后反手殺向追兵,，朝著街口奮力闖去……