爆竹聲陣陣響徹夜幕,，劃破黑帳般的穹廬,。

　　無月之夜,，群星璀璨,，桑干河水凍成堅(jiān)冰，山陰處留有殘雪,，松柏繁茂,，寒意入骨。

　　春日將近，幽州卻因位處北地,，還吹著刺骨寒風(fēng),。

　　除夕夜的幽州府衙門可羅雀，官員小吏無不回家守歲,，惟余孔目蘇朝歌和戶曹參軍沈恒,。

　　人一少，為了省炭,，博山爐里的香炭減半,，饒是平日里暖意和煦的府衙大堂，如今也冷得蘇朝歌直打顫,。

　　戶曹掌田宅和戶籍以及賬務(wù),，算是衙門諸曹里最忙的。

　　二人的桌子上整整齊齊疊了一摞賬本,，都是今日趕工做完的賬,。

　　“孔目和豬都怕過年?！?p>　　沈恒的山羊胡子落在前襟,，風(fēng)輕云淡道出了這句話，“蘇孔目,，大致的賬我都做好了,，你今晚再勾稽一遍看有無錯(cuò)漏?！?p>　　除夕本應(yīng)是假日,，這些即便放在年后做也沒多大差別。

　　蘇朝歌一襲青衫,，赤紅色大氅鑲著黃鼠狼毛,，微卷頭發(fā)束在腦后來不及戴冠,，可見沈恒突然把她叫來有多急,。

　　“嗯?！?p>　　蘇朝歌古井無波,，頷首隨意翻弄從正月到臘月的賬本，也沒抱怨這突如其來的活兒,，“反正今日我也回不了老家,，不用守歲，閑得沒事就幫參軍看看,?！?p>　　沈恒見蘇朝歌毫無異議，懸著的心終于放下。

　　他在幽州干了有些年,，精明圓滑,，從小吏一步步考課進(jìn)了流內(nèi)，成為大周登記在冊(cè)的官員,，免了一年到頭的田租,，說出去也是正經(jīng)官兒。

　　蘇朝歌現(xiàn)在的孔目一職,，沈恒當(dāng)初也做過,。

　　事多錢少，田租減半,，負(fù)責(zé)對(duì)帳,、打下手以及端茶送水，并不屬于九品之內(nèi)的官員,。

　　彼時(shí)位居他之上的戶曹參軍沒少欺負(fù)他,，現(xiàn)今多年媳婦熬成婆，讓蘇朝歌多干點(diǎn)活鍛煉鍛煉總沒錯(cuò)吧,？

　　“你辛苦了,。”

　　沈恒一手搭在蘇朝歌肩膀上,，這人光長(zhǎng)個(gè)子不長(zhǎng)肉,，肩胛那兒薄得嚇人，“你這,，過年可一定得補(bǔ)補(bǔ)啊,，我?guī)旆坷镉懈啕悈ⅲ阋切枰?，我改天就讓仆人送來,。?p>　　蘇朝歌好說歹說也是在府衙做了一年,，怎會(huì)不知道“改天”是什么意思,？

　　“多謝參軍好意，只是不用了,，我身子骨本就弱,，又點(diǎn)燈熬油了一個(gè)月，吃什么都不見長(zhǎng),，別浪費(fèi)了參軍的東西,。”

　　沈恒打著哈哈,，“明白,，是我多心啦,，我走了，蘇孔目你看看是在府衙還是回家,？我要是你,，我就待在府衙燒公家炭，這天一冷,，炭?jī)r(jià)就漲,，后廚還有些飯，你要是餓了就熱著吃,?！?p>　　大過年的讓人留在府衙不回家？沈恒壓榨自己這么久,，連除夕夜也不放過,？饒是蘇朝歌脾氣好，這時(shí)也不免心中窩火,。

　　“放心吧,，明日我會(huì)做好?！?p>　　蘇朝歌冷冷說道,，“參軍盡管放心?！?p>　　說罷,，抱著一卷卷賬本，頭也不回地出了府衙大門,。

　　沈恒愣了片刻,，看門小吏掀簾問道：“沈參軍，府君那兒派人來催了,，就等您和蘇孔目,，怎么，剛剛蘇孔目抱著賬本兒走了,，是不去除夕宴,？”

　　“啊，她不去,?！?p>　　沈恒又換上令人如沐春風(fēng)的笑,，“她說賬本還沒看完,，今晚熬一熬，努努力看完,，咱們走吧,?！?p>　　蘇朝歌抱著一摞賬本回到家，她的房屋亂糟糟的,，到處都是廢紙和雜物,。

　　仆人四季快刀斬亂麻，正在收拾著,，無論紙張大小和顏色,，都堆在一起。

　　“四季,，你怎么又動(dòng)我東西,。”

　　蘇朝歌不悅,，勉強(qiáng)在桌面上找到一片空處,，啪的一聲放好賬本。

　　四季言語里帶著些嫌棄,，作為看著蘇朝歌長(zhǎng)大的老奴,，總是把自己當(dāng)作操心操肺的老媽子，“小姐你還好意思說,？一地都是廢紙,，萬一油燈倒了，咱倆就得大年三十露宿街頭,?！?p>　　“這不是還沒倒嗎！”

　　蘇朝歌扶額,，“你這樣一來,，我原本分好的類目全被你打亂了?！?p>　　四季身形一頓,，索性把手里的紙張放回原處，茫然失措,，“那小姐自己收拾吧,，我做飯去了?！?p>　　“今天沒人來嗎,？”

　　蘇朝歌偏過頭，正對(duì)上四季掀門簾的背影,。

　　四季這才恍然大悟,，小姐想必是因過年不紅火還得加班加點(diǎn)所以心里有怨氣，“小姐,，你總得等過了年再說吧,，大家伙兒都是初二初三串門,，除夕誰不是和自家人在一塊兒?！?p>　　蘇朝歌聽了更納悶了,，四季無心之語，恰恰道出了她門庭冷清孤身一人的窘境,。

　　她自小喪父,，寄人籬下，和蘇家人都不怎么親,，逢年過節(jié)盧家親戚串門,，都習(xí)慣性地忽略她。

　　“你先去做飯吧,?！?p>　　四季做好一碗燜菜，上年紀(jì)的人總喜歡把菜燉得又爛又軟,，配上粟米飯,，一年到頭都是如此，除夕夜更不例外,。

　　“小姐,，吃飯吧?！?p>　　蘇朝歌對(duì)著火爐照賬,，火光映著黃紙，她松開一只手,，探著火盆的溫,。

　　“你先吃吧，我還有一本就驗(yàn)完了,?！?p>　　蘇朝歌剛把手中的賬本歸在左邊一摞，右邊還剩下三本,，按照她的速度,，不出一刻鐘就能看完。

　　“這沈參軍也真是的,，大年三十還讓你看賬本,。”

　　蘇朝歌也覺得奇怪,，雖說往日里沈恒一直使喚她刁難她,，但也不至于推到大年三十。

　　而且這些賬本都已經(jīng)勾稽過兩遍,，草草掃過一眼,，半點(diǎn)兒差錯(cuò)挑不出來。

　　這算是冗余的工作,，蘇朝歌揉揉眼,，眼前的景象重疊，她已經(jīng)看不清一丈外的細(xì)小楷字,。

　　“小姐好歹是進(jìn)士,，就算咱們沒待在長(zhǎng)安，好歹也是去過京師的,，沈參軍怎好意思刁難咱們,？總有一天小姐官兒做得比他高，讓他嘗嘗厲害,?！?p>　　四季一筷筷往嘴里扒著送飯，她并不知道蘇朝歌從曲江雁塔題名到一無所有經(jīng)歷了什么,，只知道從那件事之后,，蘇朝歌就無比頹喪，厭世之余,，脾氣也不好了,。

　　終于把文書處理得差不多了，蘇朝歌已經(jīng)精疲力盡,，將臉埋在抱著的兩膝之間,。

　　入仕為官，不知家中有無人記得她這個(gè)遠(yuǎn)行客,。

　　窗內(nèi)是紅得發(fā)白的炭,，窗外是厚厚的雪。

　　“蘇孔目,，你這里好生冷清,。”

　　長(zhǎng)史季青衣拿了一箱子的賀禮,，“這是府君托我?guī)淼?。?p>　　季青衣仕宦多年,，在幽州刺史趙崇約手下最為得力,，可以說是心腹。

　　此人對(duì)蘇朝歌頗多關(guān)照,，做事滴水不漏,，老好人一個(gè)。

　　眼看蘇朝歌這兒連個(gè)立足之地都沒有,，季青衣只好把賀禮放在門檻旁,，“更生,，今晚宴席怎么沒去？府君還以為你心情不好……”

　　“我……我能赴宴,？”

　　蘇朝歌放下文牒,，燭火隨之一閃。

　　而季青衣堅(jiān)定的眼神無疑將她心頭的陰霾驅(qū)散,，“當(dāng)然了,，你不知道？也對(duì),，負(fù)責(zé)通知你的人,，跟你不睦?！?p>　　蘇朝歌起身收拾地上散落一地的箋紙,，“讓長(zhǎng)史見笑了?！?p>　　“你別在意,，老沈一直都這樣，他年紀(jì)大又是小吏出身,，精明,，總是看不起咱們這些就知道讀書的書生，總覺得咱們自命清高,，其實(shí)他本性不壞,。”

　　艱難騰挪出空地后,，季青衣盤膝而坐,，與蘇朝歌面對(duì)面一起烤火。

　　對(duì)方腰間佩戴著銀魚袋,，彰顯季青衣作為上佐的身份,。

　　而蘇朝歌卻因不在九品之流內(nèi)，自然而然也沒有魚袋,。

　　少頃,，默然。

　　季青衣也不知怎么打開話茬,，只好又用火鉗子,，夾起幾塊炭放進(jìn)火堆。

　　也許季青衣的動(dòng)作是無意的,，但在現(xiàn)在的蘇朝歌心里,，對(duì)方的舉手投足莫名透露出一種優(yōu)越感，深深扎進(jìn)了她的內(nèi)心。

　　“以后,，還希望長(zhǎng)史多指教,。”

　　蘇朝歌怯生生說道,。

　　季青衣先是一愣,，旋即笑道：“如果是老沈，他一定會(huì)站起身,，弓著腰斟茶送水,，然后道歉回禮,，哪怕屋子再怎么亂,，他也會(huì)清理出一條路來?！?p>　　俯首弓腰毫無風(fēng)骨,，書上肯定不會(huì)教這些，蘇朝歌曾經(jīng)深以為恥,。

　　但那一刻,，她暗自在心里罵自己。

　　“晚輩愚鈍……”

　　季青衣笑著搖了搖頭,，“你啊,，跟之前幾個(gè)我見過的愣頭青一模一樣，有求于人,，姿態(tài)就一定要做足,，你得先把自己打碎，然后再重塑,，沒有什么是順風(fēng)順?biāo)摹?p>　　當(dāng)然,，你要是想固守名節(jié)，不肯折腰,，我也無話可說,。

　　而你的才能，若是不折腰,，豈不可惜,？”

　　蘇朝歌垂著頭，她不是沒想過,。

　　她把自己當(dāng)作山間的隱士,，以為只要自己聲名在外，君王便會(huì)垂青駕臨,。

　　現(xiàn)在看來,，那只不過是沽名釣譽(yù)的春秋大夢(mèng)罷了。

　　“不折腰，可以嗎,？窮且艱,，我都能受得住，我就是怕自己一旦屈膝,，便會(huì)諂媚逢迎,，徹底忘了自己為什么而讀書?！?p>　　季青衣像個(gè)過來人,，“那你說說，不屈膝的這一年,，你舒坦么,。”

　　沈恒的仇視,，同僚的排擠,，趙崇約有意無意的冷落……不舒坦。

　　眼見蘇朝歌默認(rèn),，季青衣又問：“其實(shí)人心本就如此,，你又何必摒棄呢？貪心,，權(quán)欲,，這都是本性，圣賢書里的道理,，從來就不是教你怎么做官的,。”

　　“我……”

　　“我還是那句話,，幫你是情分不是本分,，大周排隊(duì)等著做官的人何其多，府君卻挑了獲罪褫奪進(jìn)士出身的你,，投桃報(bào)李,，你聰明也一定明白。

　　小小孔目,，割雞焉用牛刀,？認(rèn)清自己的位置，你以后一定有好前程,，說不定比我還高呢,。”

　　季青衣走后,，蘇朝歌霎那間頓悟了,。

　　這是她的貴人。

　　所有人都在看她沉淪、出丑,、不撞南墻不回頭,。

　　只有季青衣，像老母親般指點(diǎn)她,。

　　蘇朝歌暗自在心里發(fā)誓,，她不要做文人，文人太苦了,，此生若是能為一能吏,，倒也不負(fù)此生。

　　她要把自己打碎,，再重塑,。

　　翌日，蘇朝歌起五更,，往趙崇約府上送賀禮,。

　　她拿出壓箱底的青州綾,，用層層紅紙包好,，又往上面寫了幾個(gè)極為好看的字當(dāng)作裝飾。

　　這時(shí)趙崇約正帶著妻兒外出拜年,，看見蘇朝歌提著賀禮,，“蘇更生今日來得好早啊?！?p>　　蘇朝歌叉手行禮,，爆竹聲聲，趙崇約府門換好了手題的桃符,，“府君的字,，頗有鐘繇之遺風(fēng)，小可宅中有幾幅鐘繇的真跡,，不知府君……”

　　趙崇約卻已將步子邁出了三丈之外,。

　　趙家其樂融融，走親訪友,，蘇朝歌和家奴站在門口,，不知所措。

　　冷風(fēng)吹得蘇朝歌破舊的衣襟獵獵作響,，明明是春回大地的時(shí)節(jié),，她卻覺得寒氣逼人。

　　恍惚間,，她感覺心里有某一處地方碎了,。

　　機(jī)會(huì)，曾經(jīng)有的，她沒把握住,。

　　回來的路上,，沈恒恰巧路過，兩手提著滿當(dāng)當(dāng)?shù)亩Y品,。

　　眼看蘇朝歌鎩羽而歸,，沈恒譏笑道：“這不是蘇六小姐么？稀客稀客啊,，怎么親自來了,？”