梨香院,，如意將薛綏壓箱底的秋香色披襖拿出來。

　　這是她箱籠里,，顏色最鮮艷,、料子最好的一件。其余的衣服,，大多樸素,，還沒有薛府里的丫頭看上去光彩亮麗。

　　如意哼聲,，“那日大夫人在大老爺跟前,，應(yīng)承得妥妥當(dāng)當(dāng)，說了要給咱們家姑娘置辦衣裳頭面,，這么久了,，全沒動靜。我看她吐出來的唾沫,，是要舔回去了,。”

　　小昭撲哧一笑,，“就你嘴壞,。”

　　說罷又小心翼翼端詳著銅鏡里那張淡雅的面容,，問道：“姑娘,，可要略施一點胭脂，稍作潤色,？”

　　薛綏搖搖頭,，“寒酸些才好?！?p>　　正說笑,，門被人推開了。

　　雪姬從屋外進(jìn)來,，臉被霜風(fēng)吹得泛白,，裹著一方青布頭巾，一身灰白的襖子上打著兩個不甚起眼的補丁，腳上一雙云頭錦履,，鞋面上的海棠花,，早洗得失了原來的顏色。

　　她生怕驚擾了什么,，雙手交疊身前,，后背微微佝僂，問得小心翼翼：“勞煩二位姑娘,，我想和六姐兒說兩句體己話……”

　　她很緊張,，便是對著梨香院的丫鬟婆子，也一律頷首低眉,。

　　小昭和如意退下了,。

　　薛綏問：“找我有事嗎？”

　　打小,，雪姬就不許她喚“娘”,，直呼雪姬又顯生疏，若是與她親昵熱絡(luò)一些,，薛綏也不習(xí)慣,。

　　十年分別，她們好似很難親厚,。

　　雪姬目光閃躲著看她一眼,，從懷里掏出一個破舊的荷包，別別扭扭地塞過來,。

　　“六姐兒拿去,，置辦些衣物……”

　　薛綏捏了捏荷包，將里頭的東西掏出來,。

　　是一些零零散散的銅板、一小塊碎銀,，還有一支不知哪里來的銀簪子,，已經(jīng)彎曲了，可見年歲,。

　　這些年在薛府,，雪姬如同奴仆勞作，卻沒有奴仆該有的月例,，這些錢對她來說,，不容易。

　　薛綏靜靜凝視她,。

　　雪姬心里發(fā)慌,，手心里沁出一層濕汗。

　　“是干凈的銀錢。簪子是當(dāng)年你爹所贈,，錢是這些年攢的,。這幾個是幫雜院的嬤嬤丫頭洗衣縫補，賺來的,。剩下是二姑娘當(dāng)年出嫁,，打發(fā)的喜錢……”

　　又抿抿干澀的嘴唇，勉強一笑,，“往后你去王府,，全得仰仗你大姐姐照拂，你打扮得周正一些,，多給她賠個笑臉……”

　　她看薛綏不吭聲,，說得結(jié)巴又緊張。

　　“這些錢想來是不夠,，我再想想法子,，再去想想法子?！?p>　　薛綏眼睛有些發(fā)燙：“你上哪里去想,？”

　　雪姬手足無措，不敢看她的眼睛,。

　　“我……我去求二姑娘,。二姑娘面冷心熱，是善心人,，借她一身衣裳,，料想也是愿意的……”

　　她為自己的無能而羞愧，說著轉(zhuǎn)身拭淚就要走,，被薛綏一把拉住,。

　　“娘……”

　　雪姬身子一僵，驚訝地看她,。

　　“六姐兒,，你，你喚我什么,？”

　　“娘,。”薛綏把她拉回來,，按坐在火爐邊的杌子上,，盯著她的眼睛道：“我不用華衣，無須配飾,?！?p>　　“可,，可是大姑娘歸省，你這樣去,，又要被人欺負(fù)……”

　　“莫管她們,。”薛綏溫和地笑,，“往后,，只有我欺人，無人可欺我,?！?p>　　“六姐兒……”

　　“不怕?！毖棇⑺龁伪〉纳碜訑埲霊牙?，手心摸到的全是骨頭，不由一陣心酸,，“娘,，有我在呢。我回來了,，不怕,。”

　　雪姬再也抑制不住悲戚,。

　　眼淚比聲音先出來,。

　　“六姐兒……”

　　她想起那年冬日，約莫五歲的六姐兒,，不知從哪里得來一顆松子糖,，興高采烈地找到她。

　　小小的孩兒,，生來便瘦弱,，一身皮包骨頭，眼睛格外大,，格外明亮,。

　　她小聲喚“娘”，聲音軟軟的,，踮著腳把松子糖往她嘴里塞。

　　雪姬下意識便要應(yīng)了,，卻看到大夫人屋里的丫頭過來,，驚恐得慌不擇路。

　　“不要叫娘,，我不是你娘,?？熳撸烊ゲ仄饋?，我不是你的娘……”

　　六姐兒舉著松子糖立在寒風(fēng)飛雪里,，呆呆望著她，沒哭一聲,，那小模樣卻揉碎了她的心,。

　　自此以后，她再沒喚過一聲娘,。

　　-

　　壽安院里,，眾姑娘都到了。

　　薛月沉將帶回來的禮物,，讓嬤嬤分發(fā)下去,。

　　從老太太、大夫人,、三夫人,，到各房的姐妹，人手都有,，那織錦綾羅,，胭脂水粉，金飾玉器,、筆墨紙硯一一鋪陳開來,，一眼望去，可見端王府里的富貴,。

　　大姑娘端莊秀麗,，在薛家姐妹里，長相最是出眾,。

　　嫁得也是最好,。

　　當(dāng)年蕭貴妃從一眾閨閣里挑中她，除了前朝后宮的勾扯,，也因薛月沉美名在外,。

　　大夫人瞧著，禁不住得意,。

　　“挑三揀四做什么,？你們大姐姐帶回來的，哪一樣不是好東西,。一個個眼皮子淺的,，盡顧著那些死物，也沒說大姐姐難得回娘家一次,，多陪她說說話……”

　　薛月沉淺笑,，“母親說她們做什么,，妹妹們年歲尚小，不過是見了些宮里頭的新鮮玩意好奇罷了,?！?p>　　眾姐妹齊齊笑開，“大姐姐最好了,?！?p>　　薛月沉聽著妹妹們的巴結(jié)奉承，微笑不語,。

　　也只有這時,，才能彌補那些身為端王正妃的寂寞深閨、夫妻情淡,。

　　正笑鬧著,，外頭有丫頭來稟報。

　　“六姑娘來了,?！?p>　　眾姐妹交換著眼神，都收了笑聲,。

　　一個女子裊裊婷婷地走進(jìn)來,，福身行禮。

　　“見過王妃,，老夫人,、大夫人，三夫人……”

　　薛月沉訝然地看著她,，不敢相認(rèn),。

　　面前這雙眼睛里，沒有年幼時的渴望和哀求,，有的是一種陌生的沉靜,，上位者才有的沉靜。

　　“這位是……”

　　薛綏眉眼不動,，打量眼前的絕代佳人,。

　　薛月沉今歲二十有五，較之薛府做姑娘的時候,，容色更顯貴氣,。

　　只可惜，上京的綽約仙姝,，嫁為人婦也失了幾分顏色,，雖衣著華麗美貌依舊，卻難掩一臉憔悴,。

　　傅氏面上掛著輕蔑地笑,，不肯出聲招呼她。

　　屋內(nèi)女眷看著這光景,，也不應(yīng)答理會,，各自說笑去，只將薛綏晾在一旁,，好似沒有她這個人一般,。

　　薛綏微微含笑，靜立而視,。

　　漫長的等待,，是耐性，更是較量,。

　　崔老夫人見她不卑不亢,，內(nèi)心微微一惻，這才樂呵呵地對薛月沉道：

　　“這便是你六妹妹,。你們姐妹,，也有十年未見了，難怪你不識得她,。莫說是你,，我初見那一眼，也嚇得不輕,。六丫頭丟了這么多年,，竟也長得這么好……”

　　崔老夫人所言非虛。

　　那日薛綏到她跟前請安,，她意外壞了,。

　　舊陵沼是什么地方，旁人不說,，她心里有數(shù),。

　　在那種骯臟地方浪跡十年，沒有讀過書,，沒有人教化,，大字不識一個，與野孩子何異,？

　　就算模樣生得周正,，儀態(tài)又能好到哪里？她原本做好了準(zhǔn)備,，眼不見為凈……不承想,，她言行舉止十分得體，對人疏淡了一些,，但挑不出什么錯處,。

　　薛月沉很快收拾好情緒,，笑了起來。

　　“果然是六妹妹,？女大十八變呀,。”

　　薛月盈也跟著掩嘴而笑,，“大姐姐也看呆了呢,？咱們家這個六妹妹呀，可是比章姨母家的香穗表妹大方體面多了,?！?p>　　她說的章姨母，是常來薛府打秋風(fēng)的窮親戚,。

　　那香穗表妹也是一個粗鄙無禮的鄉(xiāng)下丫頭,。

　　幾個姑娘一聽，便都笑起來,。

　　九姑娘薛月娥道：“可是那個不愛沐浴,，身有異味的香穗表姐？”

　　八姑娘薛月滿也嘴快,，“她還想要我的酴醾香呢,，說酴醾和她們村里的樟子樹一個味道。還偷偷擦我的胭脂,，面皮粗黑,，涂了個大花臉，像極了戲臺上的丑角,?！?p>　　幾個姑娘你一句，我一句,，絲毫不在意薛綏聽著什么感覺……

　　薛綏輕抿嘴角,，似笑非笑。

　　她荊釵布裙,，明明應(yīng)該很狼狽,，此時此刻站在眾多姐妹的審視和嘲笑里，卻面不改色,，驕傲得如同一頭孤狼,，無人可以擊垮。

　　薛月沉心里下意識不舒服,。

　　一個本該卑微乞求,，靠著她的庇護(hù)才得茍活的人，可以與她坦然對視了。

　　她心下別扭,，臉上卻掛著得體的笑,。

　　“快堵住你們的嘴，盡會胡說八道,。六姐兒剛回來,，你們便如此喧鬧，羞也不羞,？還不快請六姐兒入座，姐妹們多親近親近,？等你們都出閣了,，可就再難聚齊了……”

　　一說出閣嫁人，幾個姑娘都羞怯起來,。

　　大老爺薛慶治只有兩個兒子,，一嫡一庶，姑娘倒是生了六個,。

　　一個行長,，一個行二，一個行四,，一個行六,，一個行八，最小的行九,。

　　二房薛慶廉的兩個姑娘,，都已出閣，不在府里,。

　　剩下便是三房薛慶修和錢夫人的小女兒,，十姑娘薛月楨，才將七歲,，還沒到說親的年紀(jì),。

　　這八姑娘和九姑娘都指著大夫人相看一個好的夫家，不敢有損半分閨儀,。薛月沉一開口,，便乖乖住嘴。

　　薛月盈卻不同,。

　　她同顧介的婚事蹉跎幾年,，上京無人不知。

　　靖遠(yuǎn)侯府起初來和薛家議親,，議的人是薛六,，更不是秘密。

　　虱子多了不咬，她瞥一眼屋里的眾姐妹,，便笑開,。

　　“大姐姐說到這里，我便想起焦二家的話來,。她們鄉(xiāng)下有個習(xí)俗,，讓未出閣的姐妹在喜被上繡一對鴛鴦，日后夫妻定然和和美美……”

　　說罷眼梢睨向薛綏,。

　　“我也想請六妹妹替我繡上一對,，祝我和顧郎夫妻恩愛，白頭偕老,。不知六妹妹肯是不肯,？”