在柳記茶行住下后,，洪天賜先按柳如敬的吩咐,，用三天時(shí)間把整個(gè)蘇州城走了一遍。
洪天賜先去了城東,，把所有絲織作坊尋訪了一遍,，不過不出意料的沒有任何發(fā)現(xiàn)。
洪天賜又把其他街道走了一遍,，還是沒有任何發(fā)現(xiàn),，但大體上把蘇州城的整體分布弄清楚了。蘇州城的中心位置是蘇州府的所在地,，各個(gè)衙門主要集中在這里,。而西北角的閶門大街一帶是蘇州城最熱鬧繁華的區(qū)域，大小酒樓和青樓主要集中于此,。西南角的盤門一帶則是守城官兵和家眷集中居住的區(qū)域,。聞名天下的蘇州絲織業(yè)則集中在城的東北部。
三天走下來,，洪天賜對(duì)蘇州城的認(rèn)識(shí)也更加全面深入,。
首先，洪天賜對(duì)蘇州城的印象是大,，感覺蘇州城比他之前去過的荊州城和武昌城都要大得多,。
第二個(gè)感覺是富裕。在這兩天的閑逛中,，洪天賜發(fā)現(xiàn)蘇州城里有好多富人的大宅院,，數(shù)量多的數(shù)不過來，名字也都取的古樸雅致,，比如蘇州城北面叫拙政園的那個(gè)大宅院,，不但名字起的非常讓人印象深刻,，院子也大的讓人震驚。大通鎮(zhèn)林家的大宅院已經(jīng)夠大了,，可是如今跟拙政園一比還是小太多了,，讓洪天賜對(duì)天外有天這四個(gè)字的含義有了進(jìn)一步的理解。此外像獅子林,、滄浪亭這些大宅院,，也都各有特色，從圍墻外面就能看里面人家的富裕,。
第三個(gè)感覺是精美,。走在大街上，看街道兩邊的房屋都建的很精美,，門窗的雕刻工藝也比別處精細(xì)很多,，顯示出這里匠人的技藝精湛。街道兩邊有很多販賣絲綢的店鋪,，里面盡是漂亮的絲綢,，還有讓人贊嘆不已的刺繡。如果不是親眼看見繡娘在店里現(xiàn)場(chǎng)操作,，完全想象不出小小扇面上那細(xì)膩逼真的小鳥和花朵,，竟然是用小小的縫針和絲線在絲綢上繡出來的，完全可以用鬼斧神工來比喻,。
走在路上,，洪天賜還時(shí)常能聽到很多酒樓和茶樓里傳出的樂聲和女人的吟唱聲，雖然洪天賜不知道唱的是什么曲,，也聽不懂詞里的內(nèi)容,，但曲調(diào)婉轉(zhuǎn)動(dòng)人，顯示出藝人很高的唱功,。
總之,，三天走下來，洪天賜見識(shí)了蘇州人生活的富裕和豐富,。
不過找人的事沒有任何結(jié)果,，洪天賜的心情有些沉重，可是又無可奈何,。
尤其讓洪天賜感到哭笑不得的是,，三天來洪天賜在蘇州城里一共遇到四個(gè)“半仙”，分別讓他們給算了一卦,，看看他要找的人在什么地方,。可是讓洪天賜哭笑不得的是，洪天賜這回是在紙張的中間寫的“找”字,，可這四個(gè)半仙算出來的結(jié)果各不相同,，差點(diǎn)把東南西北都占全了，讓洪天賜無法應(yīng)對(duì),，只能不了了之,，連“半仙”這兩個(gè)字在洪天賜心中的分量都打了折扣。
洪天賜心里明白,，找人的事真的只能暫時(shí)放一放了,，直到有了新的線索，而大虎哥和水蓮姐他們,，只能盼他們運(yùn)氣好,，能躲過那些人的追殺了。
尋找的過程中,，洪天賜還按楊舜天的吩咐,，找到了徐然家的店鋪,，一個(gè)很大的絲綢店鋪,，不過徐然并不在家，店里人說他去南潯買蠶絲去了,，要過些天才能回來,。
徐然家的客人很多，因此店里的人對(duì)他并不在意,，洪天賜也沒有說他跟江南楊家的關(guān)系,，就悄悄走開了。
從第二天開始,，洪天賜就開始了他在柳記茶行的學(xué)徒生活,，每天都在店里忙碌，不但跟柳成杰和柳成彥搶著干力氣活兒,，還隨時(shí)隨地的跟他倆請(qǐng)教關(guān)于茶葉的學(xué)問,。看麻叔空閑時(shí)就去跟麻叔請(qǐng)教記賬的方法,，中午和晚上還要幫張嬸做飯,，幾乎每天都忙得連休息的時(shí)間都沒有。
洪天賜之所以如此賣力,，是因?yàn)樗J(rèn)為跟柳成彥和柳成杰相比,，自己幾乎什么都不會(huì)。這兩人十四歲就開始跟大人們來蘇州做生意,，現(xiàn)在都是非常熟練的伙計(jì),，完全能夠應(yīng)付日常的生意。而自己這些年一直到處游蕩，直到今天也沒有真正安定下來,。再一想自己已經(jīng)二十歲出頭了,，不但一事無成，而且生活上還要靠柳家寨和三位先生照顧,，盡管自己有不得已的苦衷,，可是跟他倆相比洪天賜還是十分慚愧，從心里產(chǎn)生了急迫感,，想盡快學(xué)會(huì)做生意的技能,，多幫柳家出一份力。
不知不覺二十幾天過去了,。
二十幾天來,，洪天賜努力干活虛心請(qǐng)教，做生意的知識(shí)和能力提高很快,。一方面是因?yàn)楹樘熨n天資聰明,，另一方面是他在竹林軒跟三位先生學(xué)習(xí)的經(jīng)歷起了促進(jìn)作用。盡管孫先生和薛先生傳授的是繪畫和醫(yī)術(shù),，李大先生給他講述的是處世的道理,，但對(duì)他的學(xué)習(xí)能力產(chǎn)生了潛移默化的影響，三天過后洪天賜就把記賬學(xué)會(huì)了,，而且字也寫得很漂亮,，引來麻叔的驚訝和稱贊。
柳如敬還特意過來過一次,，了解洪天賜學(xué)徒的情況,，發(fā)現(xiàn)洪天賜已經(jīng)能把柳家寨云霧茶的特點(diǎn)說的一清二楚，而且還掌握了很多跟茶葉相關(guān)的知識(shí),，柳如敬也十分高興,，也稱贊了他一番。
雖然這二十幾天洪天賜過的很忙碌,，但只要一閑下來,，腦子里想的還是水蓮姐和大虎哥他們，因?yàn)樗麄冊(cè)诮吓e目無親,，而追殺他們的又是孟雄和冷蕭蕭那樣的厲害人物,，應(yīng)該說他們每天都處在危險(xiǎn)中，一天得不到他們的消息洪天賜就多一份擔(dān)心,，因此每天晚上躺在床上,，洪天賜的腦子里想的都是如何找人。
可擔(dān)心歸擔(dān)心,，沒有線索洪天賜也無可奈何,，即使他們就藏身在蘇州城里,，只要他們不露面，洪天賜也無法找到他們,。
這天晚上睡覺時(shí),，洪天賜躺在床上又在想找人這件事，在心里假設(shè)如果水蓮姐他們就藏身在蘇州城或者附近,，如何才能發(fā)現(xiàn)他們呢,？
洪天賜苦苦想了半天也想不出辦法，索性換一個(gè)思路,，既然無法找到他們,，能不能讓他們來找自己呢？辦法也很簡(jiǎn)單,，只要讓他們知道自己在蘇州就行,。
用什么辦法才能讓他們知道自己就在蘇州呢？
洪天賜忽然想法一個(gè)辦法,，用黑燕子,，如果找個(gè)機(jī)會(huì)把黑燕子放出去并且在蘇州城造成轟動(dòng)，這個(gè)消息就可能被水蓮姐他們知道,，就會(huì)知道自己來了蘇州,。而二牛哥是知道柳家寨在蘇州城里有店鋪的，就能主動(dòng)來找自己,。
想到這里,，洪天賜有些興奮,，心想自己以前怎么就沒想到這個(gè)辦法,？
不過洪天賜高興沒有多久，突然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題,，很快又冷靜下來,，因?yàn)樗貌粶?zhǔn)是否跟水蓮姐和二牛哥他們說過黑燕子的事。
這個(gè)問題洪天賜想了半天,，還是得不出確切結(jié)論,。
不管了，雖然拿不準(zhǔn),，洪天賜還是要試一下,，因?yàn)閷?shí)在想不出別的辦法了。
剩下的就是找個(gè)什么機(jī)會(huì)把黑燕子放出去了,。
必須找個(gè)能造成轟動(dòng)的機(jī)會(huì),，不然的話水蓮姐他們可能不會(huì)知道。但是黑燕子也不能隨隨便便就拿出來,，必須是在懲治影響很壞的壞人時(shí)才能拿出來,，因?yàn)橹挥羞@樣才能維護(hù)父母留下的黑燕俠的名聲。
終于想出辦法了，洪天賜感覺渾身輕松,，到蘇州城二十多天以來,，今天是洪天賜睡的最安穩(wěn)的一次。
第二天洪天賜就利用中午做飯的機(jī)會(huì),，一邊幫張嬸干活一邊挑起話頭,，跟張嬸打聽蘇州城里最近有沒有發(fā)生壞人欺負(fù)窮人的事，可是聽來的都是鄰里之間發(fā)生的糾紛,，洪天賜有些失望,。
再過一天，中午做飯的時(shí)候,，洪天賜又跟張嬸閑聊起來,，詢問蘇州附近最近有沒有發(fā)生過殺人的案子，張嬸想了半天也沒想起來,，洪天賜只得作罷,。
吃完晚飯張嬸要回家，走出茶行不久又回來了,，洪天賜看到忙問：“張嬸,，你怎么回來了，忘了東西嗎,？”
張嬸回答說：“天賜,，你不是問我有沒有殺人案子嗎？門外討飯的張老頭家就在盤門外,，前些天他家的船在太湖上沉了,，跑船的兒子和媳婦都淹死了，留下張老頭和三個(gè)年幼的孩子,，只好以討飯為生,。不過大家都說張老頭瘋了，因?yàn)樗耆吮阏f他兒子和媳婦不是淹死的,，是被人殺死的,，你可以過去問一問?！?p> 洪天賜一聽馬上出去了,，看見一個(gè)老人正領(lǐng)著三個(gè)年幼的孩子沿街乞討，就過去給他幾個(gè)銅錢,，然后詢問他家的情況,。不過洪天賜發(fā)現(xiàn)老人的精神確實(shí)有問題，反復(fù)說兒子和媳婦是被別人殺死了,，可又拿不出證據(jù),，只好失望的回來了,。
看來只能慢慢找機(jī)會(huì)了。
不過洪天賜還是暗中做好了準(zhǔn)備,，先把兩個(gè)黑燕子縫到衣服的夾層里,，又拿出一把飛刀放到口袋里，這樣一旦遇到合適的機(jī)會(huì)就可以迅速地拿出來使用,。
不知不覺中來到了四月,，洪天賜期盼的機(jī)會(huì)沒有等來，柳家寨的春茶卻送過來了,。柳記茶行的生意忙了許多,，找人的事只能暫時(shí)放下了。
這天早上柳成杰和柳成彥很快就把早飯吃完了,，把碗筷放下后柳成彥跟麻叔說：“麻叔,，今天我們想去看龍舟賽？”
麻叔看了三個(gè)年輕人一眼說：“去吧,，早點(diǎn)回來,。”
“謝謝麻叔,！”
柳成彥和柳成杰高興地起身往外面走,，被麻叔喊住了?！澳銈兿鹊纫幌?。”
兩個(gè)年輕人馬上站住了,，以為麻叔改變主意了,，有幾分忐忑地回頭問：“怎么了麻叔？”
麻叔沒有回答他們,，而是看著洪天賜問：“天賜,，你怎么不去,？”
洪天賜猶豫了一下,，然后回答說：“這幾天店里挺忙的，我就不去了,?！?p> 其實(shí)洪天賜心里非常想去看，不過不是為了看熱鬧,，而是想去看一下龍舟賽的重頭戲,，蘇州太湖幫和水龍幫的比賽，尤其想看一下蘇州江湖上的一個(gè)重要人物,，人稱蘇州城第一武術(shù)高手的水龍幫幫主水嘯天的表現(xiàn),。
來到柳記茶行后,，洪天賜每天早上都起來跟柳成彥和柳成杰一起在后院練武，自然而然聊天的話題就說到蘇州的武術(shù)上,，從而知道了蘇州城有水嘯天這號(hào)人物,，還知道了他的一些傳奇故事。比如他一個(gè)人打敗了常年在碼頭上稱王稱霸的武術(shù)好手周興,、周旺兩兄弟,，并收為手下。再比如他的手下得罪了一個(gè)江湖人物,，對(duì)方召集來多名江湖上有名的武術(shù)好手過來尋仇,，結(jié)果被他一一打敗，一時(shí)名震江湖,，人們都說他是蘇州第一武術(shù)高手,。
洪天賜又從麻叔口中聽說了更多關(guān)于水龍幫和水嘯天的事。知道水嘯天是十幾年前才從外地來蘇州的,，先是幫別人做船運(yùn)生意,，后來創(chuàng)辦了水龍幫。因?yàn)樘K州是大明朝最重要的絲綢產(chǎn)地,，商業(yè)極其發(fā)達(dá),，也因此水運(yùn)交通十分繁忙。但是有些地方走運(yùn)河太遠(yuǎn),，還經(jīng)常堵船,，于是一些船只就走太湖，但前幾年太湖上發(fā)生過多起劫匪劫船事件,，很多船只都不敢走太湖了,。盡管官府派兵在太湖上巡查，但由于太湖水面太大,，還是時(shí)有劫船事件發(fā)生,，水嘯天就在這個(gè)時(shí)候創(chuàng)辦了水龍幫，還收羅了一些武術(shù)好手,，做太湖上的船運(yùn)生意,。其間水龍幫打敗過幾次搶劫，在同行中名聲大噪,，因此生意發(fā)展的很快,，不到十年的工夫就成了太湖第一大船幫。
蘇州這里還有一個(gè)很大的船幫叫太湖幫,，已經(jīng)在太湖上經(jīng)營超過一百年了,，跟水龍幫在使用碼頭最好位置的問題上常常發(fā)生糾紛，還發(fā)生過激烈的沖突導(dǎo)致雙方都有人死傷,，后來在蘇州城有威望人士的協(xié)調(diào)下,，決定在每年四月的龍舟賽上,，在蘇州城外的胥江上用賽龍舟的方法決定碼頭最好位置的使用權(quán)，之前已經(jīng)舉辦過六次,，太湖幫贏過兩次,，水龍幫贏過四次，今年是第七年,。
洪天賜很想看一下,，這個(gè)水嘯天到底長什么樣，武術(shù)到底如何,。
不過,，考慮到茶行現(xiàn)在很忙，自己又剛來不久,，于是決定不去了,。
洪天賜內(nèi)心的想法被麻叔看出來了?！斑@是蘇州城一年一次的熱鬧事,，你們年輕人都喜歡熱鬧，就跟著去看吧,，早點(diǎn)回來就行了,。”
見洪天賜還有些猶豫,，麻叔又說：“再忙也不差一個(gè)上午,，有張嫂幫幫忙沒事的，否則也不會(huì)讓他們兩個(gè)去,?！?p> 洪天賜知道如果自己不去，柳成彥和柳成杰也去不成,，于是就答應(yīng)了,。“謝謝麻叔,，那我就跟著去了,。”
“去吧,?！?p> 三個(gè)年輕人高高興興地出了門，從蘇州城西邊的胥門走出城,，向胥江方向走去。
今天的天氣不錯(cuò),，是個(gè)大晴天,，風(fēng)不大不小,，很適合游玩?？绰飞系男腥撕芏?，而且都是往相同的方向走，不用說都是去胥江邊看賽龍舟的,。
來到胥江邊,，見這里早已是人山人海，男女老少各色人物都有,，大多數(shù)人們的衣著都非常華麗,，不但衣料盡是絲綢等華貴衣料，顏色也是非常鮮艷,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去五光十色,，比兩岸草叢中盛開的鮮花還要奪目。
因?yàn)辇堉圪惖臅r(shí)辰還沒到,，大家三五成群的聚集在江邊聊天,，還有一些人用其他方法消磨時(shí)間。此時(shí)就有好幾個(gè)人在江邊放風(fēng)箏,，用當(dāng)?shù)厝说恼f法是放鷂子,，吸引了很多人在周圍旁觀。
風(fēng)箏上畫著鷂子的樣子,，上面掛著哨子,，風(fēng)一吹發(fā)出“嗚嗚”的鳴響，很有意思,。
還有好幾伙人坐在地上玩斗葉子,，四周都圍了一大群人跟著看熱鬧，還不時(shí)的有人在旁邊幫著出主意,，引起一陣陣吵鬧聲,。
由于來的晚了一些，靠終點(diǎn)的地方已經(jīng)沒有位置了,，洪天賜他們只好來到離終點(diǎn)遠(yuǎn)一些的位置,。
雖然地點(diǎn)有點(diǎn)偏，但柳成彥和柳成杰還是十分滿意,，因?yàn)榘凑账麄冎暗慕?jīng)驗(yàn),，競(jìng)爭(zhēng)最激烈的場(chǎng)面可能就發(fā)生在這里。
又過了一會(huì)兒,，洪天賜他們這個(gè)地方也站滿人了,，知道龍舟賽就要開始了。果然,，隨著遠(yuǎn)處一陣震耳欲聾的鑼鼓聲和鞭炮聲,，龍舟賽正式開始了,。
參加龍舟賽的有十幾只隊(duì)伍，是蘇州的一些大商戶和附近村子組成的,，按抽簽決定對(duì)手,，一對(duì)一的進(jìn)行比賽，獲勝的隊(duì)再進(jìn)行下一輪比賽,。
龍舟賽就在熱鬧的氣氛中一輪一輪地展開了,。在兩岸觀眾熱鬧的加油呼喊中，快到中午的時(shí)候,，終于決出了獲勝的隊(duì)伍,。
不過洪天賜對(duì)這些并不感興趣，他想看的是龍舟賽的壓軸戲,，水龍幫和太湖幫的比賽,。
這時(shí)有人劃過來一只船停在胥江中心，船的桅桿上插著一個(gè)旗子,，洪天賜知道,，太湖幫和水龍幫的龍舟賽終于要開始了。
隨著一聲炮響,，洪天賜看見兩條長長的龍舟從遠(yuǎn)處的江面上劃過來了,。兩大船幫的比賽果然不同尋常，龍舟都比之前的龍舟要長上許多,，人手也多了好幾個(gè),。
從龍舟兩邊激起的一陣陣?yán)嘶芸闯觯p方的競(jìng)爭(zhēng)非常激烈,。
在兩岸人們的歡呼聲中,，兩只龍舟越來越近，已經(jīng)能看清楚高高翹起來的船頭上畫著的龍頭的模樣,，龍舟上急促的鼓聲也聽的越來越清楚,。
從遠(yuǎn)處激起的水花看，兩條龍舟勢(shì)均力敵,，幾乎看不出誰在前誰在后,。
再過一會(huì)兒，兩條龍舟已經(jīng)接近終點(diǎn)的船只,，似乎身穿藏藍(lán)色背心的太湖幫快了一點(diǎn),，身穿黑色背心的水龍幫慢了一個(gè)船頭。
就在這時(shí),，洪天賜清楚地看見水龍幫的一方面向?qū)Ψ揭粋?cè)最前面的船工的船槳不是上下劃水,，而橫著向劃水，激起水花向?qū)Ψ酱瑔T的臉上潑過去，立時(shí)太湖幫一方劃船的節(jié)奏有些亂,，一眨眼的工夫水龍幫的龍舟就超了過去,。
緊接著洪天賜看見從水龍幫的龍舟上站起一個(gè)人,，一躍跳上終點(diǎn)的船只,，身姿非常矯健，引起兩岸人們的一陣歡呼,。柳成彥興奮地告訴洪天賜,，他就是水龍幫的幫主水嘯天。
讓洪天賜見水嘯天身體非常健壯,，普通人的身高,，但赤裸的上身和一雙小腿全都黝黑發(fā)亮，一看就知道是常年在水上風(fēng)吹日曬留下的痕跡,。渾身上下全都是高高隆起的肌肉,，顯得非常彪悍。
就見水嘯天跳上船后馬上來到桅桿下,，準(zhǔn)備攀上去取上面的旗子,。這時(shí)從太湖幫的船只上也跳上來一個(gè)人，向水嘯天撲去,，抓住他的腳腕要把他拉下來,。柳成彥又告訴洪天賜，這人是太湖幫的副幫主沈仝,，也是太湖幫的武術(shù)好手,。
水嘯天無法繼續(xù)攀爬，立刻跳下來跟沈仝展開打斗,。
本來江面上就有風(fēng)浪,，船只一直在不停地晃動(dòng)，現(xiàn)在兩個(gè)人在船上激烈地打斗,，船只搖晃的更加厲害,，但這兩人似乎不受影響，打斗的越發(fā)激烈,。就見雙方兩腿叉開牢牢地站立,，用雙手向?qū)Ψ焦簦稣械乃俣榷挤浅,？?，看得人眼花繚亂。因?yàn)楹樘熨n跟楊舜天學(xué)過封門手,，很快就看清了兩人打斗的門道,。
從身材上看沈仝比水嘯天還要粗壯，似乎應(yīng)該占據(jù)上風(fēng)，可是讓洪天賜驚訝地是,，僅僅過了不到十招水嘯天就掌控了局面,，一連串凌厲的進(jìn)攻把沈仝打得連連后退，最后竟掉下船只跌入胥江中,，引起兩岸觀看人們的一陣驚呼,。
洪天賜也驚訝水嘯天如此強(qiáng)悍，在搖晃的船上還有如此威力,，心中暗暗佩服,。
這時(shí)太湖幫一方又有人跳上來，但很快就被水嘯天踢落水中,。同時(shí)水龍幫也有人跳上來把這其他人攔住,，水嘯天趁機(jī)動(dòng)作麻利地爬上桅桿，把小旗子拿在手里,，兩岸立刻又爆發(fā)出一陣震耳欲聾的歡呼聲,。
水龍幫一方的龍舟上人人興高采烈，而太湖幫一方的龍舟上人們垂頭喪氣,，向?qū)Ψ酱罅R,。洪天賜雖然聽不清他們罵的是什么，但知道他們一定是在罵對(duì)方手段卑鄙,。
龍舟賽已經(jīng)出了結(jié)果,，剩下的節(jié)目柳記茶行的三個(gè)年輕人顧不得看了，急忙擠出人群往回走,。
路上,，柳成杰和柳成彥還是非常興奮，跟洪天賜議論龍舟賽,。
“怎么樣,，天賜，今天沒白來吧,？”
“沒白來,，真是挺有意思的。每年的龍舟賽都是這樣嗎,？”
“差不多,，不過前年的龍舟賽更有意思，兩家的龍舟幾乎同時(shí)到達(dá)終點(diǎn),，一起跳上船去爭(zhēng)搶,，結(jié)果旗子掉到水里了，雙方又跳到水里爭(zhēng)搶,，結(jié)果還是水龍幫贏了,?！?p> “他們每年這樣爭(zhēng)奪，不會(huì)結(jié)仇嗎,？”洪天賜問,。
“太湖幫的人肯定不服，可是真要打起來估計(jì)也打不過水龍幫,，他們也只能愿賭服輸,。”
“可是,，聽你們之前所說,，水嘯天得罪過很多人,，不怕別人找他尋仇嗎,？”
“水嘯天身邊總是跟著他的四大金剛，這四個(gè)人也都是武術(shù)好手,，一般練武人打不過他們,，更別提水嘯天本人了，水嘯天跟官府的關(guān)系也相當(dāng)好,，所以還沒聽說有人敢找他尋仇,。”
“你們跟水龍幫的人交過手嗎,？”洪天賜又問,。
“沒有。我們剛來的時(shí)候家里就交代過,，來這里是做生意的,，不許輕易跟人交手，打輸了有辱咱們柳家寨的名聲,，打贏了也可能招致別人的報(bào)復(fù),，除非受到不能忍的欺負(fù)，否則不許跟人動(dòng)手,。當(dāng)然了,，這里的人都知道咱們柳家寨的情況，也沒人主動(dòng)為難咱們,?！?