老洪家的“小泥鰍”回來了,，消息一傳開立刻在碼頭一帶引起了一陣不大不小的躁動,。

　　鄰居們紛紛過來看他，詢問他這幾年到哪里去了,？為什么不說一聲就走了,，而且一走就是五年,？

　　洪天賜的回答說，當時他聽到傳言,，說他爹媽是被一個蒙面人騙走的,，這個人可能還要來找他，他就想去外面躲一下,，半道上遇到林耀祖和他的兩個伙伴,，對方攔著不讓他過去，雙方發(fā)生了沖突,，洪天賜因為爹媽剛剛?cè)ナ佬那椴缓?，一發(fā)瘋把林耀祖和他的兩個伙伴都打倒了。他知道自己惹了禍,，怕受到林家人的責罰,，就一直沒敢回來。這幾年主要在漢口鎮(zhèn)流浪,，做過很多事,，吃了很多苦，后來偶然的機會賺了一點錢,，想著林耀祖應(yīng)該不會再記著這件事，就回來了,。

　　因為洪天賜在漢口鎮(zhèn)停留過一些日子,，并且為了尋找田蓮芯幾乎把整個漢口鎮(zhèn)的街道都走熟了，有去過漢口鎮(zhèn)的人問起漢口鎮(zhèn)的情況,，洪天賜回答的滴水不漏,，因此沒人懷疑。

　　不到一個時辰,，幾乎半個大通鎮(zhèn)的人都知道了當年洪天賜離開的原因,。都對當年洪天賜的遭遇有些同情。

　　隨后洪天賜又買了些禮物,，在甲長的陪同下去林家說明情況,。林振堂是大通鎮(zhèn)的鄉(xiāng)長，現(xiàn)在林振堂年紀大了,，鎮(zhèn)里的士紳就推選林家的二兒子當了鄉(xiāng)長,。

　　林耀武在客廳接待洪天賜。

　　洪天賜把自己出走的理由又說了一遍,，還說了這幾年他在外面的情況,，這些話他早就編好了，說的滴水不漏,。

　　“真是小孩子,，林家人還能跟你一個孩子計較,？二公子，這孩子有些憨,，你別計較,。”甲長替洪天賜說話,。

　　“怎么會呢,。”林耀武一副毫不在意的樣子說道,，“天賜,，回來后你打算做什么？”

　　洪天賜老老實實地回答說：“我在外面混了幾年,，也到了該成家的歲數(shù)了,，總在外面混也不是辦法，剛好前些日子賺了一點錢,，就想著把家里以前的燒餅店恢復(fù)起來,，老老實實地過日子?！?p>　　林耀武表面上不動聲色,，心里卻暗自思忖，這個小子難道真是被嚇跑了,，真的與財寶沒關(guān)系嗎,？反正你回來了，以后有的是工夫把問題搞清楚,，就說了一些要他守法經(jīng)營的官話,，讓他離開了。

　　回到家里,，見好友大順正幫自己打掃屋子,。洪天賜離開大通鎮(zhèn)之前，為了甩開林家人的尾隨,，曾去過大順家,，跟他家人說他要出去一下，所以他不在這段日子,，自家的房子就讓他家?guī)椭湛匆幌?，雖然房子里面落滿了灰，但是什么東西都沒有少,，洪天賜心里非常感激,。

　　屋里有一個少婦抱著小孩幫大順干活，洪天賜認出這個少婦就是李裁縫的女兒小蘭,，原來她嫁給了大順,，想當初洪天賜對小蘭還有過一些朦朧的想法,，現(xiàn)在見她成了大順的媳婦，心里有些說不出的感覺,。

　　由于老洪夫妻為人善良,，跟各家鄰居相處的都非常和善，知道了洪天賜這些年的情況后,，鄰居們紛紛對洪天賜施以援手,，送來各種吃的東西，還有人送來幾件舊衣服,，洪天賜一番感謝后,，都收下了。

　　晚上,，洪天賜去了大順家,，跟他全家一起吃了一頓熱熱鬧鬧的晚飯。

　　第二天一早洪天賜去學(xué)堂拜見了常先生,。

　　“拜見常先生,。”一見面洪天賜就上前給常先生行禮,。

　　“昨天就聽人說你回來了,，我還不信，沒想到是真的,?！?p>　　“先生，近來身體好嗎,？”

　　“好,。就是年紀大了,?！?p>　　“先生，一定要多多注意身體,?！?p>　　“天賜，當年為什么突然就消失了,？”

　　“當時我和林耀祖打了一架,，怕他報復(fù)我，就跑到外面去了,，過了幾年覺得沒事了,，就回來了?！?p>　　“你這些年過的怎么樣,？”

　　“我這些年在外面經(jīng)歷了很多事,，對這個世道也有了更多的了解，也多虧先生借給我的《道德經(jīng)》,，使我受到了很大的啟發(fā),。”

　　“怎么樣,，找到你要找的答案了嗎,？”

　　“雖然我一直在找，但我還是沒有找到,，我感覺這個問題可能找不到答案,。”

　　“為什么,？”

　　“因為我認為這個世道上不會有公平,。”

　　“說說你的想法,?！?p>　　“我在外面遇到過一個很有學(xué)問的人，他跟我說,，現(xiàn)在大家的想法都是如何當官和當大官,，發(fā)財和發(fā)大財，但是要達到這個目的,，全都需要靠權(quán)力和銀子才能成功,，既然只有權(quán)力和銀子能帶來這些利益，也只有少部分人能得到機會,，當然就沒有人去講什么道德了,，也就不可能有公平了?！?p>　　“唉,，這是個冷酷的現(xiàn)實。貧富差距這個問題自古存在,，不過近些年來尤為突出,。一個窮書生如果考試成功，馬上就能改換門庭得到朝廷供奉,?？墒且霝楣龠€有許多關(guān)節(jié)需要打通，再說身份不同了,，生活也不一樣了,，這些都需要大筆的銀子，可是銀子從哪里來,，只能找有錢人去借,，所以現(xiàn)在有個很奇怪的現(xiàn)象,，一個人到哪里當官，借給他銀子的債主也會跟著到那里,，等著拿回借款,，這個當官的就必須想法賺錢還債，或者用手里的權(quán)利和債主聯(lián)合起來賺錢,，這樣權(quán)利和金錢就成為一體了?，F(xiàn)在的現(xiàn)實是大官掙小官的錢，小官搜刮百姓,，錢都是昧著良心從民脂民膏中搶來的,，而道德是需要良心的，人沒了良心,，自然就沒有道德了,，公平也就談不上了?！?p>　　“先生,，你認為這些能改變嗎？”

　　“這些恐怕是改變不了了,，否則我也不會棄官回家了,。”

　　“那窮人不是永遠沒有希望了,?！?p>　　“千百年來大家就是這樣過來的?！背Ｏ壬人砸宦暯又f,，“咳，不說這些了,，這次你回來有什么打算嗎,？”

　　“先生，這幾年我在外面幫人干活,，積攢了一點兒本錢,，這次回來想把家里的燒餅店重新開起來,，也可以告慰死去的爹媽,。”

　　說完這些話,，洪天賜有些愧疚,，因為這些話都是謊話?？墒菫榱讼乱徊降挠媱?，也只能跟常先生說謊了,。

　　洪天賜又跟常先生聊了一會兒才告別回去，但是心情有些沉重,。不過想到后面還有艱巨的任務(wù),，他鼓足勇氣向前走去。

　　回來后洪天賜就招手維修房子和灶臺,，做開店前的準備,。洪天賜一走就是六年多，房子缺少維護,，已經(jīng)有幾個地方漏雨,，洪天賜在鄰居的幫助下，忙了一天才修好,。

　　開店人手不夠,，洪天賜還在鎮(zhèn)上找了兩個孤兒，小勝和二娃,，幫著做開店的準備,。

　　水生知道洪天賜回來了，和大順一起過來幫忙,，三天過去后,，小店就完全收拾好了。

　　洪天賜又到林家的商鋪買來了開店所需的各種材料,，第四天小店就簡簡單單的開張了,。洪天賜是師傅，小勝和二娃當伙計,，幫著接待客人,。頭一天，洪天賜把鄰居們都請過來,，讓大家嘗了他的手藝,。大家都說洪天賜的手藝和他爹老洪幾乎一樣。

　　小店開張后,，來飯鋪的有很多碼頭工人,，向巖沖也混在里面。洪天賜和向巖沖假裝互不認識,，是從口音上聽出向巖沖來自湖廣,，洪天賜說自己也在漢口鎮(zhèn)待過幾年，兩人算是半個老鄉(xiāng),，因此成了朋友,。并讓他沒事時常過來坐一下，向巖沖馬上答應(yīng)了。這一切都非常正常,，沒有引起任何人的懷疑,。

　　幾天后林耀祖和幾個家人也過來觀看，洪天賜大大方方地跟林耀祖打招呼,，林耀祖無趣地帶著家人走開了,。

　　李老萬也過來看過，洪天賜還塞給他兩個燒餅,，顯得跟老洪在時一模一樣,。其實洪天賜事先偷偷跟李老萬說過自己的想法，李老萬主動要求暗中配合洪天賜的行動,。

　　表面看起來,，一切都非常正常，不知不覺七天過去了,。