洪天賜回到小溪溝時(shí)向雅俾已經(jīng)把肉燉好了，就等洪天賜回來,。見洪天賜回來了,，馬上把燉好的肉盛上一小碗,，讓向巖沖帶著酒壇子,，大家一起來到向東鄉(xiāng)的墳前，把酒菜供上,，把香點(diǎn)上,，向雅俾又把太平道長被打死的事念叨了一邊，大家又一起給向東鄉(xiāng)磕了頭,，然后才抹著眼淚走回來,。
一進(jìn)屋向雅俾馬上又去廚房忙乎,，又炒了兩大盤青菜，很快就把兩個(gè)肉菜和兩個(gè)青菜端出來,。洪天賜幫著把碗筷放好,，大家圍坐在桌前開始吃飯。
看著香噴噴的飯菜,，洪天賜說：“今天就差大虎哥了,，要是他回來咱家人就全了?！?p> “他就別指望了,，走的時(shí)候說過年的時(shí)候才能回來，有你倆在咱家人就全了,。來,，多吃菜?！?p> 剛說到這里,，就聽見屋門一響，有人走了進(jìn)來,。
“我在院里就聞到香味了,，原來是天賜和二牛回來了,，你們啥時(shí)候回來的,。”
大家扭頭一看,，原來正是他們剛剛念叨的楊大虎,。
洪天賜十分高興，馬上站起來說：“大虎哥,！你怎么回來了,，我們剛說到你?！?p> 向雅俾也非常高興,，抱著虎頭迎過去說：“你可真不禁念叨，我們剛說你你就進(jìn)屋了,?；㈩^快看，你爹回來了,?！?p> “來虎頭，讓爹抱抱,?！睏畲蠡⒈饍鹤佑H起來,。他的連鬢胡子很長，扎的虎頭直躲,。
“你不是說過年時(shí)才能回來嗎,？”
“想你和孩子了，提前回來看一下,?！?p> 向雅俾用拳頭錘了一下楊大虎的后背?！岸籍?dāng)?shù)诉€這么貧,。”
“哎呦,?！睏畲蠡⑸胍髁艘宦暎孟癖淮蛱哿?。
“怎么了,，是不是又受傷了？”
“沒事,?！?p> “什么沒事，快讓我看一下,?！?p> “真沒事?！?p> “再說沒事就把你攆出去,。”
楊大虎馬上不說話了,，還沖洪天賜做了個(gè)無奈的鬼臉,，乖乖的讓向雅俾把衣服掀起來看。
“傷的這么厲害還說沒事,，是不是又碰到什么人了,？”
“算是倒霉，昨天晚上在碼頭上被一個(gè)官兵認(rèn)出來了,，還幾個(gè)人過來抓我,，不過被我跑掉了?！?p> “他們沒跟來吧,？”
“放心吧，他們還以為我是個(gè)旱鴨子,，在江邊那一帶找我,，哪知道我早就從水下溜走了。我還有兩個(gè)兄弟在山下看著,，不會(huì)出事的,。”
“天賜,，去幫我把傷藥拿過來,，我給他抹一下?！?p> 洪天賜馬上把傷藥拿過來,，一邊說：“水蓮姐，讓我來吧,?！?p> 向雅俾把虎頭抱過去，讓洪天賜給楊大虎上藥,。洪天賜見楊大虎后背的傷口被江水泡過后有些發(fā)炎,，讓向巖沖端來清水，清洗干凈后才把傷藥抹上,。
“應(yīng)該沒事了,，不過要好好養(yǎng)幾天?！?p> “行了,，快來吃飯吧。這一折騰飯菜都涼了,，我拿去熱一下,。”向雅俾把虎頭抱給楊大虎,，端著菜盤子進(jìn)廚房了,。
楊大虎抱著虎頭跟洪天賜和向巖沖說話?！疤熨n,，你什么時(shí)候回來的？”
“我跟二牛哥是今天上午回來的,?！?p> “你倆是怎么碰到一起的?！?p> 向巖沖回答說：“我一到大通鎮(zhèn)就碰到天賜了,，后來一直在一起?！?p> 這時(shí)向雅俾在廚房里喊：“二牛,，你把酒壇子拿過去,，你大虎哥回來了，你和天賜陪他喝一碗,?！?p> 向巖沖答應(yīng)一聲走進(jìn)廚房，抱著酒壇子出來了,。
“哎,，二牛，你的腿怎么了,？我怎么看你走路有點(diǎn)瘸呀,？”
這時(shí)向雅俾端著熱好的菜出來了，替向巖沖回答：“還沒來得及跟你說,，天賜和二牛把那個(gè)壞道士打死了,，給咱爹報(bào)了仇，這就是那時(shí)受的傷,，已經(jīng)好的差不多了,。”
“什么,？你倆把那個(gè)道士打死了,？二牛，不是說好等我一起去嗎,？快說說是怎么回事,？”
向巖沖說：“大虎哥，咱們先把碗里的酒喝了再說吧,?！?p> “好?！?p> 大家一起喝把碗里的酒喝光了,，然后向巖沖和洪天賜又把天柱山一事跟楊大虎說了一遍。
楊大虎聽完也非常高興,?！疤昧耍銈兇蛩懒诉@個(gè)壞道人,，咱爹總算可以瞑目了,。”
向雅俾對(duì)楊大虎說：“打死了這個(gè)壞道士自然是大好事,，可是天賜未過門的媳婦卻被這個(gè)壞道士打傷了,，到現(xiàn)在都沒醒過來。”
“是嗎,？這個(gè)姑娘我以前聽韓總幫主說過,，人長得很漂亮，彈弓打得也特別好,，如今出了這樣大的事,，真是讓人難過,。但愿她能早點(diǎn)兒好起來,。”
“聽天賜說,，柳家找了好多醫(yī)生都沒辦法,，都說可能永遠(yuǎn)也醒不過來了?！?p> “要真是這樣可太讓人傷心了,，天賜你可要想開點(diǎn)?！?p> “我沒事,。哎，大虎哥,，你怎么回來了,？”
向雅俾也問：“是呀，你不是說過年的時(shí)候才能回來嗎,?！?p> “韓總幫主讓我到荊州碼頭上找一個(gè)人，可是這人不在家,，要過幾天才能回來,，我怕被認(rèn)識(shí)的人看見不敢在荊州城長待，就利用這兩天回來看看你和兒子,，明天一早就回去,。”
“可是你怎么回去??？身上有傷不說，碼頭上還有官兵四處抓你,，你怎么能走得了,。”
“一定會(huì)有辦法,，再說也不能耽擱韓總幫主安排的大事,。”
“大虎哥，能不能跟我說說天揚(yáng)大哥讓你辦的是什么大事,？”洪天賜插嘴問道,。
“韓總幫主跟我說過你，說你是他非常要好的小兄弟,，這件事讓你知道了也沒什么關(guān)系,。不過要說清楚就不是一句兩句，咱們就邊吃邊說,?！?p> 楊大虎一邊吃一邊說起來。
“這件事要從一年前湖廣船幫前總幫主白蓮生遇襲一事說起,。去年三月,，有線人向白總幫主密報(bào)，說湖廣船幫荊州分舵跟一個(gè)船運(yùn)大戶發(fā)生了糾紛,，不久這個(gè)船運(yùn)大戶的船只就被劫匪搶劫了,，船上的人也都給殺了，江湖有上傳言說,，這件案子是湖廣船幫荊州分舵的人假扮劫匪做下的,，對(duì)湖廣船幫的名聲造成了很壞的影響，因此這件事被線人密告給了白總幫主,。白總幫主接到密保后,，馬上懷疑這件案子跟荊州分舵的幫主薛友德有脫不了的關(guān)系。
“湖廣船幫是總幫主白蓮生年輕的時(shí)候跟他的拜把兄弟,，現(xiàn)在的副總幫主薛萬里聯(lián)手創(chuàng)辦的,。白蓮生是江西九江人，早年因?yàn)榕c人糾紛去漢口鎮(zhèn)一帶做船工,，后來帶頭成立了漢口船幫,。而薛萬里是荊州人，早年在荊州當(dāng)船工,，后來也帶頭成立了荊州船幫,。因?yàn)檫\(yùn)輸貨物的問題，白蓮生的漢口船幫和薛萬里的荊州船幫發(fā)生了一系列爭斗,，最后約定日子由雙方的首領(lǐng)進(jìn)行決斗,。那天雙方打了近百回合不分勝負(fù)，這兩人都對(duì)對(duì)方敬佩不已,，最后竟成了好朋友,，并結(jié)拜為兄弟。因?yàn)榘咨徤笱θf里兩歲,，所以白蓮生為兄,，薛萬里為弟,。為了日后兩大船幫不再爭斗，兩人商議成立了湖廣船幫,，白蓮生當(dāng)了幫主,，薛萬里當(dāng)了副幫主。后來他們又把九江人組建的最大船幫和各大碼頭幫合并進(jìn)來,，進(jìn)一步壯大了湖廣船幫,，最終形成了現(xiàn)在的湖廣船幫，總舵在漢口,，下屬荊州分舵,、漢口分舵和九江分舵，其范圍甚至達(dá)到了南直隸的一些區(qū)域,。平時(shí)白蓮生在漢口,，薛萬里在荊州,，另一個(gè)副總幫主在九江,，每半年到其中一個(gè)分舵聚會(huì)商議幫內(nèi)重大事項(xiàng)。由于三個(gè)地點(diǎn)相距太遠(yuǎn),，各分舵平常各自管理,，總舵管理相對(duì)松散。好在三個(gè)總幫主團(tuán)結(jié)一心,，船幫的經(jīng)營一切順利,。
“船幫擴(kuò)大初期少不了打打殺殺的事，由于薛萬里身體健壯,，打起仗來不要命,，因此贏得了一個(gè)“薛閻王”的威名，可以說湖廣船幫的擴(kuò)大薛萬里的功勞最大,。薛萬里一共養(yǎng)育了六個(gè)孩子,，卻只有薛友德一個(gè)男孩，所以對(duì)他萬分驕縱,。而薛友德也依仗薛萬里的威名驕橫跋扈,，干了不少壞事，而且動(dòng)起手來比他的父親更狠,，因此大家送他一個(gè)綽號(hào)叫“小閻王”,。
“隨著年紀(jì)越來越大，薛萬里把荊州分舵的管理交給薛友德,。白蓮生自然沒有意見,，這樣薛萬里就成了荊州分舵的幫主。不過白蓮生了解薛友德的秉性,，秘密留下眼線監(jiān)督薛友德的一切,，所以假冒劫匪件事發(fā)生后,，白總幫主很快就得到線報(bào)。
“白總幫主聽說后非常氣憤,。假裝劫匪打擊對(duì)手,，這樣下三濫的手法在船幫創(chuàng)辦之初還說得過去，可現(xiàn)在湖廣船幫是江湖上的大幫派,，不能再允許這樣嚴(yán)重?fù)p害船幫聲譽(yù)的事情發(fā)生,。更何況自從薛友德掌管荊州船幫以來，傳出過很多不好的傳聞,，如果這件事再引起官府的重視,，很可能給整個(gè)船幫造成滅頂之災(zāi)。想當(dāng)初太祖爺創(chuàng)立大明朝就是從民間教派起家的,，深知水能載舟亦能覆舟的道理,，所以大明朝成立后，對(duì)一切可能影響其統(tǒng)治的幫派一律采取打壓的態(tài)度,，因而湖廣船幫的活動(dòng)是半公開的,，就是不想引起官府的注意。雖然湖廣船幫的事大家都知道,，但各分舵跟當(dāng)?shù)毓俑年P(guān)系都不錯(cuò),，而且船幫成立后糾紛確實(shí)少了很多，官府也就睜一只眼閉一只眼了,?？墒乔G州分舵發(fā)生的事卻嚴(yán)重地影響整個(gè)船幫的安危，白總幫主恨不得馬上找薛萬里問個(gè)明白,，好對(duì)責(zé)任人嚴(yán)格處罰,。可是白總幫主辦事一貫謹(jǐn)慎,，深知以薛萬里的脾氣,，哪怕消息有一點(diǎn)誤差，他都必定會(huì)以為是幫里有人要敗壞他的名聲,，這樣會(huì)嚴(yán)重影響船幫內(nèi)部的團(tuán)結(jié),，必須落實(shí)了再跟薛萬里挑明。不久線人說找到了證人可以提供證據(jù),，而跟證人見面的事他不敢讓別人代辦,，只能自己出馬，因此他只帶了幾個(gè)護(hù)衛(wèi),，乘了一只不起眼的小船悄悄的來到荊州城,。
“之后的事是韓總幫主聽白總幫主說的。那天半夜他帶了兩個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)去約好的地點(diǎn)見人,，不過他們等了好一陣也不見有人來,，感覺情況不對(duì)就往回走,，就在他們?nèi)俗叩诫x岸邊不遠(yuǎn)的一片樹叢中時(shí)，突然看見三個(gè)人影出現(xiàn)在前面,，一開始大家都很警惕,，等走近后發(fā)現(xiàn)是三個(gè)漁民打扮的人，三個(gè)人都放松了警惕,，沒想到當(dāng)他們走到交錯(cuò)的位置時(shí),，三個(gè)漁民打扮的人突然每人拿出一根鐵棍分別向白總幫主三人發(fā)起攻擊。
“由于這一切發(fā)生的太突然,，三個(gè)人都有些準(zhǔn)備不足,，最前面那個(gè)護(hù)衛(wèi)被一棍打倒，后面那個(gè)護(hù)衛(wèi)來不及躲閃也被打中,，但撲倒對(duì)手拼死搏斗,。白總幫主雖然已經(jīng)年過五旬，但常年堅(jiān)持練武,，身手不輸年輕人,，跟對(duì)方打成平手。不過最后對(duì)方形成三人對(duì)他一人的圍攻,，打斗中白總幫主后背被人打中兩棍,，當(dāng)場摔倒在地上。
“這次跟隨白總幫主去荊州的還有韓總幫主,，當(dāng)時(shí)他留在岸邊負(fù)責(zé)接應(yīng)，聽到岸上發(fā)出打斗聲時(shí)就知道情況不對(duì),，馬上跑過去接應(yīng),，剛好看到白總幫主被打倒。那三個(gè)人本想過去再補(bǔ)上幾下,，可是見對(duì)方來援手了,，知道白總幫主被他們打中就是不死也活不長，再待下去反倒有危險(xiǎn),，就立刻撤走了,。
“韓總幫主發(fā)現(xiàn)白總幫主并沒死，馬上跟后面趕過來的另外兩個(gè)人把白總幫主救走,，又把其他兩個(gè)護(hù)衛(wèi)的尸體帶走,，悄悄離開了荊州。白總幫主雖然沒死在現(xiàn)場,，但傷的很重,，回到漢口后不久就死去。臨死前他把幫主的位子讓給了天揚(yáng)大哥,，就這樣天揚(yáng)大哥當(dāng)了船幫的總幫主,。
“天揚(yáng)大哥能當(dāng)上幫主有些偶然,，因?yàn)榘卓値椭鲗?duì)薛家人的寬容已經(jīng)引發(fā)了很多人的不滿，湖廣船幫已經(jīng)處于分裂的邊緣,，讓薛萬里接任總幫主大家都不服氣,，讓另外一個(gè)副總幫主接任也管不了薛萬里，會(huì)直接導(dǎo)致湖廣船幫的分裂,，而天揚(yáng)大哥因?yàn)橐粋€(gè)偶然的機(jī)會(huì)救過白總幫主的命,，一直是他的貼身親信，不但武術(shù)非常好,，而且為人處世也非常講究,，在船幫中有一定威信，也有一套治理船幫的好想法,，讓他當(dāng)總幫主兩個(gè)副幫主都沒意見,，就這樣天揚(yáng)大哥成了總幫主。
“天揚(yáng)大哥當(dāng)上總幫主后就開始調(diào)查白總幫主遇刺一事,。從白總幫主生前描述三個(gè)殺手說話的口音和相同的武術(shù)招式上判斷,，這三個(gè)人應(yīng)該是四川的郝氏三兄弟，于是天揚(yáng)大哥派人去四川尋找郝氏三兄弟,，可是這三兄弟卻失蹤了,，一直沒有消息，似乎他們的家人也不知道他們?nèi)チ四睦??！?p> “由于天揚(yáng)大哥在船幫的勢力弱，有些資格比他老的人也不服他,，有一次他去荊州一帶暗訪時(shí)還遇到過一次暗殺,，剛巧被云飛大哥碰到并幫了他，兩人就此成了好朋友,。而韓總幫主需要培植自己的力量,，就邀請(qǐng)?jiān)骑w大哥去船幫他，就這樣我們跟云飛大哥去了湖廣船幫,。
“天揚(yáng)大哥上任后忙于整頓船幫,，調(diào)查白總幫主被刺殺一事又沒有進(jìn)展，這件事就擱下了,，沒想到前些日子突然有了消息,。韓總幫主的一個(gè)親信兩個(gè)月前去荊州運(yùn)貨，在荊州碰到一個(gè)好朋友陳四,，老家是四川的,，以前見過郝氏三兄弟，韓總幫主的這個(gè)親信剛好知道白總幫主去年遇刺一事,，喝酒閑聊時(shí)就順便跟陳四提起郝氏三兄弟,，沒想到陳四說他兩天前在荊州碼頭看到過一個(gè)人,，很像郝氏三兄弟中的老大郝大壯，這人回來后跟韓總幫主說了,，立刻引起韓總幫主的重視,，馬上找云飛大哥商議這件事，最后決定派一個(gè)武術(shù)好并且荊州分幫不熟悉,、又是自己絕對(duì)信得過的人去秘密調(diào)查落實(shí)這個(gè)消息,。云飛大哥推薦讓我去辦這件事，就這樣我來到荊州,?？墒俏覄偟角G州就遇到了認(rèn)識(shí)的人，讓我感到非常緊張,。因?yàn)榘凑照Ｇ闆r來說,，我去荊州辦事一定要先去拜會(huì)薛家父子，否則薛家父子必定生疑,。所以我趕快離開荊州,，準(zhǔn)備過幾天再回荊州，沒想到在香溪鎮(zhèn)被官兵看到了,，真是倒霉,。”
“大虎哥,，既然是這樣重要的事,，荊州找人一事我替你去?！?p> “你,？”
“是呀，你就是不回來后天我也打算回柳家寨了,，反正我回去也要經(jīng)過荊州，我就早走一天,，替你去荊州走一趟,，你告訴我如何找人就行了?！?p> “這怎么行,。”
“大虎哥你就別客氣了,，如果你能去我也不跟你爭了,，就讓我去吧，也算是我替天揚(yáng)大哥做一件事,?！?p> “可是你知道了情況也沒有用?。俊?p> “我可以過去告訴陳四,，說過幾天有人找他,，要他近期別出去就行了?！?p> 向雅俾說：“我看可以,，天賜在荊州應(yīng)該沒人認(rèn)識(shí)，而且他只是去傳個(gè)話也沒有危險(xiǎn),，就讓他幸苦一趟吧,，等過幾天這里消停下來你再過去也不遲呀?！?p> 楊大虎想了一下,，最后答應(yīng)了?！昂冒?，那就有勞天賜賢弟了?！?p> “大虎哥,，咱們就不說客氣話了。水蓮姐,，那我明天就走了,。”
“天賜,，姐姐真舍不得你走啊,。”
“姐姐,，我有個(gè)想法,，等這里的事辦完了，你跟大虎哥和二牛哥去江南吧,，我聽柳家寨常年在江南做生意的人說,，江南一帶生意繁榮，外來人去那里做工的很多,，容易找到落腳的地方,，也不用在這里整日擔(dān)驚受怕?！?p> “大虎,，我看天賜說的也是辦法，等你把船幫的事辦的差不多了，咱們就一起去江南吧,?！?p> “實(shí)際上云飛大哥和我已經(jīng)想走了。湖廣船幫發(fā)展到今天,，規(guī)模雖然很大,，可問題也相當(dāng)多。過去白總幫主念兩個(gè)副總幫主的舊情,，管理比較寬松,，結(jié)果荊州分舵和九江分舵表面上遵循幫規(guī)，實(shí)際上各行其是,，經(jīng)常欺負(fù)小船主,，還依靠壟斷地位欺壓商人，照這樣下去早晚會(huì)出事?，F(xiàn)在天揚(yáng)大哥獨(dú)木難支,，我和云飛大哥必須幫他一把，一旦幫他穩(wěn)定下來我們就想離開,。不過去哪里還要跟云飛大哥好好商量一下,。我擔(dān)心我被官府通緝過，江南那里沒人敢收留,?！?p> “我這次出去，在江南認(rèn)識(shí)了一個(gè)好朋友,，姓秦名關(guān)山,，家就在松江府。他家有人在朝廷當(dāng)大官,，在松江府打聽秦家?guī)缀鯚o人不知,，如果有他的幫助，我想應(yīng)該可以在當(dāng)?shù)刂匦屡獋€(gè)戶籍,，或者干脆連名字都換了,，只要咱們改頭換面好好干活過日子，就不用怕官府的通緝,。雖然咱們討厭官府,，不過老百姓想活下去也只能跟官府低頭，你說是不是,。”
楊大虎看了一下向雅俾,，見向雅俾一臉渴望的表情,，就回答說：“好，那咱們就這樣說定了,，等天揚(yáng)大哥的地位穩(wěn)固下來,，我就跟云飛大哥一起去江南,。”
洪天賜非常高興,?！罢嬉菢泳透昧耍菚r(shí)咱們要想見面就更容易了,?！?