珍兒撇了撇嘴,，道：“那些個(gè)清流御史也是沒(méi)事干,！整天在朝堂上彈劾咱們祝家?！?p>　　“說(shuō)咱們家驕奢淫逸,，貪贓枉法,，敗壞朝綱,！哼，一群吃飽了撐的酸腐文人,！”

　　祝語(yǔ)妺睜開(kāi)眼,，眸中寒芒畢露。

　　“他們說(shuō)的也并非空穴來(lái)風(fēng),，族中這些年,，確實(shí)驕縱了?！?p>　　“自從父親病重,，纏綿病榻，族中無(wú)一人能當(dāng)大任,?！?p>　　“那些叔伯，要么沉迷酒色,，要么尸位素餐,。”

　　“族中男兒又多在少年,，根本無(wú)人可用,！”

　　珍兒細(xì)想小姐的話，突然道：“不是還有景臣少爺嗎,！昨日他射宴奪魁,，連國(guó)子監(jiān)祭酒都贊他‘麟兒之才’呢！”

　　祝景臣并非長(zhǎng)陽(yáng)侯之子,，只是長(zhǎng)陽(yáng)侯一個(gè)族弟的孩子,。

　　三年前，這個(gè)族弟在外做生意,，不想生意不好,，人也意外墜馬身亡，只留下一個(gè)稚子在錦州,。

　　當(dāng)時(shí)長(zhǎng)陽(yáng)侯在外帶兵打仗,，無(wú)法抽身，還是祝語(yǔ)妺得了父親的令,，將他帶回祝家,，從此便久居長(zhǎng)陽(yáng)侯府。

　　“景臣……”祝語(yǔ)妺唇角微松,。

　　族中叔伯醉生夢(mèng)死,，幼弟們斗雞走狗，唯獨(dú)那個(gè)少年，總在祠堂秉燭夜讀,。

　　“景臣少爺文武雙全,，品行端正，在族中可是有口皆碑的,！”

　　珍兒捧著鎏金暖爐嘟囔：“上月暴雨沖垮佃戶茅屋,，他親自帶人修葺，泥漿裹了滿身也渾不在意,，這樣吃力不討好的事情也只有他愿意干了,。”

　　“不過(guò)景臣少爺這樣未免辛苦了些,?！?p>　　祝語(yǔ)妺笑了笑，“他以前在外時(shí)受過(guò)佃戶的恩惠,，對(duì)他們自然上心,，只怕他還樂(lè)在其中呢?！?p>　　祝景臣在外的名聲極好,，與那些只會(huì)惹是生非的族人確實(shí)好了不知多少。

　　車(chē)簾縫隙透進(jìn)的雪光映得祝語(yǔ)妺眸色幽深,，三年前,，也是這樣一個(gè)雪天。

　　她攥著馬鞭站在亂葬崗前,，看侍衛(wèi)從尸堆里拖出一個(gè)少年,。襤褸衣衫下，少年頸后一道月牙胎記泛著淡紅,，懷里還死死揣著半塊鎏金鎖片——鎖芯刻著“景臣”兩字,。

　　“縣主，要埋了嗎,？”侍衛(wèi)問(wèn),。

　　祝語(yǔ)妺上前垂眸看向少年蒼白的臉,，忽見(jiàn)那睫毛顫了顫,，沾血的手指竟抓住了她的裙角。

　　“倒是命硬,?！彼p笑一聲，扯下鎖片收入袖中,，“帶回府,，就說(shuō)……是族叔家那個(gè)孤兒。”

　　長(zhǎng)陽(yáng)侯府九進(jìn)朱門(mén)在雪色里泛著冷光,，檐角鎮(zhèn)宅狻猊口中銜著的銅鈴結(jié)滿冰凌,。

　　祝景臣垂手立在滴水檐下，月白袍角被穿堂風(fēng)掀起,，露出內(nèi)襯磨毛的邊——這是三年前京中時(shí)興的織金緞,，如今早被世家子們棄如敝履。

　　門(mén)房小廝瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處緩緩行來(lái)的軟轎,，忙弓腰碎步迎上,，嗓音掐得甜膩：“恭迎大小姐回府！”

　　轎簾輕掀,，侍女珍兒伸手?jǐn)v扶,。

　　祝語(yǔ)妺搭著她的手踏出轎廂，裙裾紋絲未亂,，抬眼卻見(jiàn)階前立著一道頎長(zhǎng)身影——月白錦袍的少年郎負(fù)手而立,，玉冠束發(fā)，眉眼含笑,，偏那袖口一抹暗紋補(bǔ)丁刺入眼底,，生生破了這矜貴表象。

　　“長(zhǎng)姐,?！吧倌晟ひ羟逶饺缢橛裢秹亍?p>　　祝語(yǔ)妺駐足打量這個(gè)庶弟：雖著半舊錦袍,，但通身氣度竟比嫡子還要矜貴三分,。

　　“景臣？”祝語(yǔ)妺黛眉微挑,，“候在此處作甚,？”祝景臣躬身行禮，袖口暗紋隨動(dòng)作泛出冷光：

　　“聽(tīng)聞姐姐晨起入宮,，特來(lái)迎候,。”

　　“迎我,？”她輕笑一聲,，指尖漫不經(jīng)心撫過(guò)腰間鸞佩，“怕不是想探姑母的懿旨,？”說(shuō)罷徑自踏入府門(mén),，裙裾掃過(guò)回廊雕花，驚起一片雀影,。

　　祝景臣垂首緊隨,，目光掠過(guò)她鬢邊搖曳的東珠步搖,，喉結(jié)無(wú)聲一動(dòng)。

　　穿過(guò)九曲回廊,，水榭深處的小院幽靜清冷,。

　　祝語(yǔ)妺斜倚湘妃榻，接過(guò)珍兒奉上的雨前龍井,，茶霧氤氳間,，眸光如刃：“雙生子的事，查清了,？”

　　“確非父親血脈,。”祝景臣垂眸,，袖中指尖輕叩膝頭,，“那對(duì)母子拿了當(dāng)鋪的假契，想借侯府名頭訛詐鹽商,?！?p>　　茶盞擱在紫檀案上，一聲脆響,。

　　祝語(yǔ)妺唇角微勾：“倒省得臟了母親的手,。”

　　話鋒忽轉(zhuǎn),，“今日入宮,，姑母頒了旨?！?p>　　她指尖叩響案幾,，似笑非笑，“柳齊被革職查辦,，連翰林院的椅子都沒(méi)坐熱,。”

　　祝景臣執(zhí)杯的手一頓,，抬眸時(shí)已換上恰到好處的訝色：“那廝膽敢退婚辱沒(méi)姐姐,，如今自食惡果，實(shí)乃大快人心,?！?p>　　“大快人心？”祝語(yǔ)妺驀地冷笑,，青瓷盞隨手一擱,，“若不是有人記恨,，他怎會(huì)剛?cè)胧吮阍馊私伊岁幩?？?p>　　似又想到什么祝語(yǔ)妺輕笑：“三日前退婚，今日便落了詔獄。你說(shuō)這折子,，是誰(shuí)遞到御前的,？“

　　少年睫羽微顫，他怎會(huì)不知——那疊檢舉貪墨的密信,，昨夜剛從他房中灰盆焚盡,。

　　祝語(yǔ)妺傾身逼近，鳳眸如刃,，“景臣,，你當(dāng)真覺(jué)得……此事只是巧合？”

　　少年含笑應(yīng)答,，“姐姐疑心有人借刀殺人,？“，喉間泛起朱砂的澀味,。

　　昨夜焚燒的密信灰燼里,，還混著他給祝語(yǔ)妺的畫(huà)像。

　　多諷刺,，他替她誅殺柳齊的證據(jù)在火中湮滅,，而隱秘的情愫卻在灰燼里生根。

　　再抬眸,，四目相對(duì),，少年睫羽輕顫，袖中手指蜷入掌心,，面上卻笑得清風(fēng)霽月：“可這滿京城,，除您之外，誰(shuí)與柳齊有這般深仇,？”

　　空氣凝滯半晌,，祝語(yǔ)妺撤回身子，不再看他,，指尖漫不經(jīng)心劃過(guò)案上《策論》扉頁(yè),，那里夾著她親筆寫(xiě)的“養(yǎng)虎遺患“四字，口中卻道：“你既中了秀才,，明日便搬去竹風(fēng)軒,，族中會(huì)遣西席教你經(jīng)史?！?p>　　“去的時(shí)候記得換身沒(méi)有補(bǔ)丁的衣服,，我可不希望有，祝家這塘污泥抱團(tuán),，對(duì)白蓮肆意傾軋的消息傳出,?！?p>　　祝景臣垂眸，袖下指節(jié)微蜷,，面上仍從容：“姐姐說(shuō)笑了,，同為祝家人，哪有什么污泥白蓮之分,，那些,，不過(guò)是外人想要離間我們族人的手段?！?p>　　祝語(yǔ)妺瞇著眼,，似乎對(duì)祝景臣的回答很是滿意。

　　“珍兒,，“祝語(yǔ)妺突然起身,，累絲金步搖撞出泠泠聲響，“取那匹御賜的織金云紋來(lái),?！?p>　　祝景臣也跟著起身，從珍兒手中接過(guò)衣服,，一時(shí)有些疑憂,，這衣服形制過(guò)于華麗隆重，求學(xué)時(shí)穿,，怕是不妥,。

　　雕花窗欞漏下的光斑在二人之間游移。

　　祝語(yǔ)妺睨著他又看了一眼衣服,，道：“七日后春熙堂宴客,，你穿這個(gè)來(lái)?！?p>　　少年撫過(guò)御賜織金云紋,，袖口箭疤蜿蜒如蛇：“逾制的恩寵，姐姐不怕落人口實(shí),？“

　　“我祝家人,，向來(lái)只畏刀鈍，不懼人言,?！八平氩剑蛑衽褰阶采纤g玉帶,，“還是說(shuō)——你這把刀,，已生了二心？“

　　銅鏡里晃動(dòng)著詭異的畫(huà)面——他的補(bǔ)丁挨著她的蹙金繡,，像條吐信的蛇攀上鳳凰尾羽,。

　　這讓他突然記起三年前風(fēng)雪夜,，紙傘下那雙為他包扎傷口的手。

　　當(dāng)袖中利刃劃破她玉佩時(shí),，金絲鑲邊的裂紋竟與此刻鏡中衣袍錯(cuò)位的紋路重合。

　　“這般兇狠眼神,，倒像我們祝家人,。“記憶里含笑的聲音與當(dāng)下冷笑重疊,。

　　祝景臣凝視鏡中祝語(yǔ)妺那張臉,。

　　眉間朱砂為她添了幾分觀音的神性，可并不顯得她悲憫,，反而異樣的殘忍,。

　　三年前她用“祝家血脈“將他留在府中，如今他卻想用它鎖住她的目光,。

　　多么可笑,，亂葬崗的野狗學(xué)會(huì)了扮世家公子，卻改不掉啃食腐肉的本性——就像他明知她的野心是劇毒,，仍甘之如飴,。

　　“姐姐怕我變成第二個(gè)柳齊？“他突然抬眸,，撞進(jìn)她淬毒的眼波,，“可惜我比他蠢，連玉石俱焚都不會(huì),?！?