寅時(shí)三刻,，天色漆黑,，唯有啟明星掛在天邊，閃閃發(fā)光,。掛著攀脖的白瑤華,，穿梭于案板與爐灶之間，腳步輕快,，唇角含笑。俗話說得沒錯(cuò),，機(jī)會(huì)只給準(zhǔn)備好的人,，若非她早領(lǐng)了給老太太做早膳的差使，又怎能找到進(jìn)獻(xiàn)蜜漬桂花的機(jī)會(huì)呢,？
直接做桂花酥餅,，不太妥當(dāng)，看著像是和白鳳嬌打擂臺(tái)似的,，會(huì)引起老太太的反感,，還是做個(gè)桂花藕吧。
白瑤華舀出早已浸泡好的糯米和干蓮子,，加入蜜漬桂花拌勻,，將幾節(jié)嫩藕填得滿滿當(dāng)當(dāng)，別上牙簽,，送入了燉鍋,。
她讓秀芽看著火候，自己則生火架鍋,，用華朝最好的義烏紅糖,，熬了一鍋糖漿，當(dāng)然,，沒忘加入最關(guān)鍵的東西,，蜜漬桂花。
一個(gè)時(shí)辰過后,，漿濃藕熟,，滿屋桂花香，秀芽忍不住嗅鼻子：“大小姐,，太香了,！”
香就好，白瑤華將煮熟的藕切片，裝盤,，淋上糖漿,，裝進(jìn)了食盒。
走去懷安堂,，桂花香飄散了一路,，引得好些人朝這邊張望，秀芽頓生自豪感,，把腰桿挺得筆直,。
行至廳前，白瑤華接過食盒,，邁進(jìn)了門檻,。
廖氏和往常一樣，盤腿坐在羅漢床上,，發(fā)髻梳得整整齊齊,，身上的衣裳不見一道褶子，一看就是個(gè)嚴(yán)厲挑剔的老人家,。
白瑤華上前行禮：“瑤華來遲,，老太太勿怪?！?p> 廖氏如今見了她,，和藹許多：“不遲，起床兩刻鐘后再用早膳,，對(duì)身體最好了,。”
碧紋上前接食盒,，笑道：“大小姐今兒給老太太做了什么好東西,，聞著噴鼻的桂花香?！?p> “還真是桂花香,。”廖氏聞了聞,，看著碧紋掀開食盒,，“是糯米蓮藕？”
“老太太,，這是桂花藕,。”白瑤華笑吟吟地給廖氏遞上筷子,，“瓊樓后院里的桂花,，開得正旺,，孫女兒便就地取材，做了這道桂花藕,，也不知合不合老太太的胃口,。”
老人家大都喜食甜糯,，廖氏也不例外,，碧紋深知她的口味，站在羅漢床后,，先沖白瑤華點(diǎn)了下頭,。
盤中的桂花藕，藕片均勻,，糖漿濃稠,，每一個(gè)藕孔里，都塞滿了糯米和蓮子,，讓人還沒吃,，就先聞到了香甜的味道。
廖氏很快舉起筷子,，夾起一塊，嘗了一口,。
藕片軟糯,，與糯米融為了一體，而蓮子卻又為這一口軟糯,，增添了不同的口感,。外層包裹的糖漿，乃是點(diǎn)睛之筆,，但糯米與蓮子之間,，似乎也有桂花的香甜，絲絲滲透齒間,，讓舌尖流連忘返,。
廖氏嘗完一整塊桂花藕，久久不語(yǔ),。
是不喜歡嗎,？可她連筷子都沒舍得放下來。碧紋有些擔(dān)心,，朝白瑤華看去,。
白瑤華大致能猜到廖氏在想什么，但只故作不知,，笑著給她又夾了一塊：“這東西用桂花茶做,，風(fēng)味更佳,，只可惜我本事沒到家，茶葉沒做好,?！?p> 廖氏慢慢地把桂花藕夾起來，道：“已經(jīng)很好了,?！?p> 廖氏沉默著，把早膳用完,，沒有再說一句話,，但她顯然很愛這道桂花藕，一盤藕,，吃掉了大半,。
白瑤華也沒有再言語(yǔ)，接過碧紋遞過來的空食盒,，行禮退出了懷安堂,。
盡人事，聽天命,，她已將蜜漬桂花送到了老太太跟前,，至于她會(huì)怎么做，就不是她能夠掌控的了,。
廖氏盤腿坐在羅漢床上,，聞著滿室的余香，久久不語(yǔ),。
碧紋有些擔(dān)心,，出聲詢問：“老太太？”
廖氏抬起頭來：“去請(qǐng)大少爺來,?！?p> “是?！北碳y應(yīng)了,，親自跑了趟粼湖居。
粼湖居里,，白迆剛用過早膳,，準(zhǔn)備出門，聽說老太太有請(qǐng),，只得改變行程,，先去懷安堂。路上,，他問碧紋：“這么早,，老太太叫我有什么事,？”
懷安堂的人，口風(fēng)都很緊,，但碧紋可不想得罪白家下一代的當(dāng)家人,，只要不是老太太特意囑咐過的，一概相告：“奴婢不知道有什么事,，不過,，剛才大小姐來過，給老太太送早膳,，是一道桂花藕,。”
桂花藕,？瑤華用桂花,，給老太太做了早膳？她終究還是意難平,，想要爭(zhēng)一爭(zhēng)么,？白迆辨不出白瑤華這樣做，是對(duì)是錯(cuò),，是好是壞,，只能加快了腳步。
懷安堂里,，廖氏依舊保持著盤腿而坐的姿勢(shì),，看起來滿腹心事。
白迆上前行禮：“老太太,，您叫孫兒來,，有什么事,？”
廖氏不答,，卻看向空中：“你聞，這屋里還有香氣,?！?p> 白迆笑道：“是，有香氣,，是桂花香,，孫兒一進(jìn)門就聞到了?！?p> “早膳我用了一道桂花藕,，滿室濃香，竟到這時(shí)還未消散……”廖氏似是感慨,，又似在懊悔著什么,，表情復(fù)雜,，“我竟是錯(cuò)了，嘗了點(diǎn)鳳嬌的干桂花,，就以為那是好東西了,，卻不知瑤華的手藝，要強(qiáng)過她百倍,?！?p> 白迆摸不透老太太的心思，想了一下,，道：“孫兒不曾嘗過,，不敢妄言，不過老太太說好,，肯定就不一般了,。”
廖氏輕嘆一口氣,，問他道：“董知府那邊,，名單還能改嗎？”
老太太竟有這個(gè)意思,？白瑤華的桂花藕,，到底讓她驚艷到了什么程度？白迆詫異片刻的,，回答道：“名單已經(jīng)報(bào)上去了,，照說是沒法改了，不過萬事無絕對(duì),，要不,，孫兒去找董知府問問？”
“你先別忙,?！绷问蠐嶂璞K上浮凸的花紋，滿眼愁緒,，“瑤華的桂花,，做得太好了，讓她去,，勝算更大,，這是為了我們整個(gè)白家的前程考慮。但是,，此事我已經(jīng)答應(yīng)鳳嬌了,，若是貿(mào)然反悔，只怕她會(huì)傷心?！?p> 老太太只怕白鳳嬌會(huì)傷心,，全然不顧她內(nèi)定白鳳嬌，已經(jīng)讓所有人傷心了,。白迆亦是這所有人中的一員,，聞言心里很不好受，沉默了一會(huì)兒,，方才道：“那孫兒去找董知府,，想想辦法吧。也許董知府念舊情,，肯給我們兩個(gè)名額,。”
“那敢情好,，你去試試吧,。”廖氏說完,，催著他去了,。
白迆當(dāng)即出門去找董知府，道明了來意,。
董知府沉吟片刻,，道：“來獻(xiàn)技的，可不止你們一家,，若是給了你們兩個(gè)名額,，別人如何能依？要不這樣吧,，我先把你家大小姐和三小姐都記著,，等打探過王爺?shù)囊馑迹俣ㄏ伦罱K的人選,，你看如何,？”