對于紫川家族來說,，七八一年是個(gè)動(dòng)蕩不安的年份。遠(yuǎn)東戰(zhàn)敗了,，但是災(zāi)難并沒有結(jié)束。
七八一年的九月，伏名克行省的一支半獸人游擊隊(duì)遭受凌步虛軍團(tuán)的追捕，走投無路的半獸人士兵向人類的瓦倫要塞方向逃跑，想在那求得庇護(hù),。但城墻上的人類守軍看著一大群半獸人突然跑過來說：“救命！”后面煙塵滾滾大隊(duì)的魔族騎兵正趕來,，他們不知道這是怎么回事，不敢開門,。
轉(zhuǎn)眼間,，魔族騎兵殺過來了，就在要塞前不到兩百米的地方,、就在人類軍隊(duì)的面前,，他們慢條斯理地將半獸人游擊隊(duì)砍成了肉漿，根本就沒把近在咫尺的人類軍隊(duì)放在眼里,，一片慘叫和哀鳴響徹瓦倫城頭,。
近萬人類官兵看得怒火中燒，血脈賁張,。雖然死的只是遠(yuǎn)東的居民,，而遠(yuǎn)東全境已經(jīng)劃給了魔族，哪怕魔族把整個(gè)遠(yuǎn)東的居民都?xì)⒐?，?yán)格來說,，也只是魔族王國的內(nèi)政，但人類官兵們眼看這血淋淋的一幕,，看著敵人對自己竟然如此輕蔑,，長久以來對魔族的憤怒此刻終于再也無法壓抑。
不知是誰大喊一聲：“射死那些綠皮雜種,！”有人射出了第一箭,，士兵們紛紛響應(yīng)，頃刻間,，城頭上箭如雨下,，暴露在射程以內(nèi)的魔族騎兵張大了愕然的嘴巴，一個(gè)個(gè)中箭從馬背上栽倒,。熱血沸騰的少壯派軍官甚至打開了城門,，沖殺而出，與魔族騎兵激戰(zhàn)成一團(tuán)。
魔族軍隊(duì)目的只是追剿半獸人游擊隊(duì),，并沒有想到會(huì)與要塞的人類軍隊(duì)沖突,，因此追擊人數(shù)并不是很多。遭受人類軍隊(duì)的突然打擊,，他們睜大了眼睛,，亂成一團(tuán)，在丟下了三十來具尸體后,，就像人類官兵得意揚(yáng)揚(yáng)地宣稱的那樣：“他們灰頭土臉地夾著尾巴跑了,！”霎時(shí)間，城頭上人類的歡呼響徹云霄,。
一切發(fā)生得實(shí)在太快,，從開始到結(jié)束不到十幾分鐘。當(dāng)要塞的鎮(zhèn)守司令林冰得到消息：“我軍與魔族發(fā)生沖突,?！倍颐s往現(xiàn)場時(shí)候，事情早已結(jié)束了,。參與作戰(zhàn)的官兵們爭先恐后地向她報(bào)告：“大人,，看，我們打了個(gè)大勝仗,！”,、更有的官兵高興地向林冰開玩笑：“大人，什么時(shí)候?yàn)槲覀冋埞Π,?？?p> 林冰的臉色越來越難看，越來越陰沉,，她突然大喝一聲：“請你個(gè)頭?。 痹趫龅墓俦D時(shí)都呆住了,。
林冰也不多說,，轉(zhuǎn)身就走，一邊吩咐下去：“有份參與事件的,，自己到軍法官那里報(bào)到,。這次你們闖的禍太大了，我保不住你們了,！”她想,，我連自己都保不住了。現(xiàn)在,，流風(fēng)霜的四十萬大軍正聚集在習(xí)冰城對紫川家虎視耽眈,，光是來自西部的壓力就讓人喘不過氣來,。為了防御西部，連家族的頭號(hào)名將斯特林都到了西部邊陲重鎮(zhèn)亞特城親自坐鎮(zhèn),。如果因?yàn)檫@次的事件挑起家族與魔族之間的戰(zhàn)端,，在流風(fēng)霜大舉進(jìn)攻的同時(shí)，魔族也兵逼瓦倫要塞,，那紫川家鐵定完蛋了,。
瓦倫的駐守軍法處代表盧真詳細(xì)報(bào)告了事情發(fā)生的始末，并在報(bào)告的最后請求帝都監(jiān)察廳追究林冰以及其部下在這次事件中的責(zé)任,。帝林面無表情地把報(bào)告最后瀏覽了一遍,，將目光投向馬車的窗外。他的馬車夫拚命地想在擁擠的游行人群中間辟出一條路來,。
游行的人群正從通向總長府廣場的其他路上涌來,，反對魔族的口號(hào)聲響成一片。
盧真的報(bào)告來得太遲了,，魔族已經(jīng)采取了報(bào)復(fù)行動(dòng),。瓦倫要塞的一個(gè)巡邏分隊(duì)遭到了魔族的包圍伏擊，一個(gè)小旗武士和七十多名士兵被俘,，他們經(jīng)受殘忍的折磨后，已經(jīng)不成人樣的尸首被拋在瓦倫要塞的城墻下,。
這件事情被報(bào)紙報(bào)導(dǎo)了出去,，惹起了軒然大波。記者們很聰明地對先前遠(yuǎn)東軍首先攻擊魔族的事件只字不提,，整件事情在他們筆下看起來就像魔族蠻橫又不守信用地首先破壞了二月停戰(zhàn)協(xié)議,，“殘忍地殺害了家族的優(yōu)秀戰(zhàn)士?！眻?bào)導(dǎo)中最煽情的一段是記者對陣亡的小旗武士母親的采訪錄,。在他們筆下，這位不幸的軍官擁全世界美德于一身,，忠,、孝、禮,、義兼具,，是個(gè)完美無缺的圣人。
九月事件在民間激起了滔天大波,，民眾憤怒了：“魔族崽子占了我們的遠(yuǎn)東不說,，還不講信義，卑鄙地殺害了我們的戰(zhàn)士,！”要求對魔族開戰(zhàn)的游行和示威在各地接連舉行,，連帝都都受到了這股好戰(zhàn)風(fēng)潮的影響,，元老會(huì)連續(xù)三天都在討論這件事情。
“因?yàn)樗懒艘粋€(gè)小旗武士,，于是紫川家遭受了重大而不可修復(fù)的創(chuàng)傷,？”帝林微笑著跟哥普拉說，嘴角輕輕下撇,。
哥普拉也笑了,，很委婉地說：“他死的時(shí)機(jī)太好，恰好是在節(jié)骨眼上,?！?p> 帝林望著窗外激奮的人群，輕輕地感嘆說：“是??！現(xiàn)在，群眾的情緒就像一個(gè)zha藥包似的,，他怡好就是那根導(dǎo)火線,。你看，盧真報(bào)告的這件事情,，我們怎么批覆好,？”
哥普拉想揣摩帝林問話的真正意圖，卻發(fā)現(xiàn)上司英俊的臉上全無表惰,。他只好放棄了揣摩帝林意圖的打算,，斟字酌句地說：“如果單從事件本身來說，盡管不是出自林冰的命令,，但她御下不嚴(yán),，導(dǎo)致輕啟戰(zhàn)端，身為瓦倫要塞的負(fù)責(zé)人,，她是有責(zé)任的,。”說完他偷偷瞄了帝林一眼,，發(fā)現(xiàn)這位上司微笑的面上依舊看不出一點(diǎn)線索,，他只好自己說下去了：“單從案子本身來說，這件事情并不難處理,，按照紀(jì)律對林冰撤職,、訓(xùn)誡、或者軍事法庭查辦都可以,。但結(jié)合當(dāng)前的形勢,，就有點(diǎn)難了?！?p> 帝林轉(zhuǎn)過頭來,，嘆氣說：“是?。∪绻覀儗α直倪`規(guī)不加理會(huì),，那羅明海會(huì)大叫大嚷：‘監(jiān)察廳失職?。 绻覀儗α直右蕴幜P,，羅明海也會(huì)煽動(dòng)元老會(huì)來找我麻煩：‘魔族是我們紫川家的最大敵人,，林冰副統(tǒng)領(lǐng)殺敵何罪之有？監(jiān)察廳究竟站在哪邊,？’無論我們怎么做,，都是錯(cuò)?！?p> 哥普拉不出聲了,。過了一陣子，他小聲地建議：“或許我們可以報(bào)告總長,，讓殿下裁決,？關(guān)于這件事情，殿下是什么意思,？”
帝林面無表情地看了他一眼：“總長的意思是沒意思,。”
哥普拉頓時(shí)明白,。紫川參星那只老狐貍老奸巨滑得很,，這件事情如果照規(guī)定處置的話，肯定會(huì)激怒元老會(huì)和民眾,，他才不想惹這種麻煩上身。相反的,，他恨不得帝林跟羅明海斗個(gè)你死我活,，他好在一邊坐享其成。
到了總長府門前下了車,，帝林逕自走向大門,，大群的保鏢護(hù)在他身邊，擠開人群為他開路,。示威的人群聚集在總長府門前的大廣場上,，人山人海將總長府大門圍得水泄不通，人們舉著手呼喊著口號(hào)：“打倒魔族,，報(bào)仇雪恨,！”、“出兵遠(yuǎn)東,，拯救我們的同胞,！”
帝林暗暗好笑,，遠(yuǎn)東的半獸人什么時(shí)候又成了他們的同胞了？記得大概一年前,，遠(yuǎn)東叛亂剛起的時(shí)候,，也是同樣的這么一批人喊著口號(hào)：“將遠(yuǎn)東的賤民斬盡殺絕！”
又一陣口號(hào)聲傳進(jìn)帝林的耳朵里,，令他全身一震：“軍隊(duì)開到遠(yuǎn)東去,！”、“軍隊(duì)無能,，辱權(quán)喪國,！”帝林的眼皮不由自主地跳動(dòng)了一下。現(xiàn)在,，民眾憤怒的矛頭已經(jīng)指向了軍隊(duì),。帝林開始為斯特林擔(dān)心，他太忠直了,，不懂應(yīng)付,。到時(shí)候元老會(huì)若要平息民憤的話，肯定要找一個(gè)夠分量的人來做替罪羔羊的,。而現(xiàn)在軍方的負(fù)責(zé)人正是斯特林,，他的處境很危險(xiǎn)的。
大批禁衛(wèi)軍如臨大敵地排成人墻擋在大門口,，帝林向帶隊(duì)的禁衛(wèi)副旗本出示了證件,，禁衛(wèi)軍士兵讓開了一條路，等帝林一走過,，他們立即又合上了缺口,，彷佛生怕群眾中藏有無數(shù)的亡命之徒。
在總長府門前的候見廳里,，帝林意外地見到一個(gè)人,。他驚喜地喊出聲來了：“斯特林！”
斯特林獨(dú)自站在一個(gè)角落里,，聽到帝林的喊聲,，他轉(zhuǎn)過了身來，面上露出了驚喜：“大哥,，你怎么來了,？”
“這是我要問你的話！”帝林一把攬住斯特林的肩頭：“你不是在亞特鎮(zhèn)的嗎,？什么時(shí)候回帝都的,？怎么樣，流風(fēng)霜那個(gè)女魔頭沒把你吃掉吧,？”
“我今天早上才回來的,?！彼固亓治⑿χo緊握住帝林的雙手：“殿下吩咐我回來準(zhǔn)備參加新年的閱兵儀式——到時(shí)候你也要參加的,?！?p> “我是沒什么問題的，”帝林仔細(xì)地端詳著斯特林,。比起出發(fā)前,，他瘦黑了很多，神情更穩(wěn)重沉靜了,，才二十六歲的人,，隱然已經(jīng)有種讓人安心的大將風(fēng)度。帝林笑著說：“反正監(jiān)察廳是個(gè)閑職,，我閑著也是閑著,。倒是我們的斯特林統(tǒng)領(lǐng)大人，您一身負(fù)國之重任,，沒有你坐鎮(zhèn)西部,，明輝恐怕應(yīng)付不了那個(gè)女魔頭吧？”
斯特林淡淡地笑著：“監(jiān)察廳是閑職,？恐怕沒有這個(gè)說法吧,？”他環(huán)顧一下左右，看看并沒有人在身邊,，才壓低了聲量跟帝林小聲地說：“我們得到確切的消息,，流風(fēng)霜并不在軍中。我們暫時(shí)不用擔(dān)心她,?！?p> 帝林把眼睛瞇得只剩一條小縫，也壓低了聲量：“哪里來的消息,，不會(huì)是她故意放出來的煙幕吧,？”
“應(yīng)該不是。我們在風(fēng)霜團(tuán)中也有人,，通過幾個(gè)管道查證過，流風(fēng)霜確確實(shí)實(shí)不在軍中,，連大督軍流風(fēng)路都不見了,。據(jù)說流風(fēng)西山的兒子間出了點(diǎn)問題，他們回遠(yuǎn)京調(diào)解了,?！?p> 帝林輕輕“哦”了一聲，放下心來,。連流風(fēng)西山的弟弟,，大督軍流風(fēng)路都不在軍中了,，這確實(shí)不像是故弄玄虛。流風(fēng)路并不是以能征善戰(zhàn)聞名的名將,，他的才能是在政治領(lǐng)域,，擅長折衷調(diào)解，在流風(fēng)家內(nèi)很有威望,，自從流風(fēng)西山重病不能理事以來,，他在流風(fēng)家的實(shí)權(quán)派人物中排名第二。如果流風(fēng)霜要耍什么花樣的話,，沒必要連流風(fēng)路也一起失蹤,。看來流風(fēng)家內(nèi)部確實(shí)是出問題了,。帝林心中竊喜：敵人的不幸就是自身的幸福,。
流風(fēng)家遲一天進(jìn)攻，紫川家就多一天時(shí)間準(zhǔn)備,，力量就增強(qiáng)一分,。
看到帝林欣喜的樣子，斯特林心里一陣苦澀,！顯赫一時(shí)的紫川家竟然淪落到這么可憐的地步了,？整個(gè)帝都都被流風(fēng)霜那巨大的陰影籠罩，壓得喘不過氣來,，從家族總長一直到軍務(wù)統(tǒng)領(lǐng),、總監(jiān)察長，就為了一個(gè)女人的動(dòng)向而戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，惶恐不安,？實(shí)在太諷刺了。兩年前,，家族還是處在強(qiáng)盛如云的顛峰時(shí)期,，五大主力軍團(tuán)齊全，兵力鼎盛,。要是在那個(gè)時(shí)候,，自己早豪氣十足地放聲：“流風(fēng)霜有膽盡管放馬過來！”但現(xiàn)在……唉…
…
“你要來見總長嗎,？怎么不進(jìn)去,？”
斯特林撇撇嘴：“羅明海在里面?！钡哿滞峦律囝^,，做個(gè)鬼臉。兩人低聲訕笑起來，感覺又回到了軍校時(shí)代,，兩個(gè)軍校生正在背后談?wù)撟约河憛挼慕坦偎频摹?p> 一陣巨大的聲浪傳進(jìn)候見室里,，把他們帶回現(xiàn)實(shí)中來。那是示威群眾的口號(hào)：“軍隊(duì)無能,，辱權(quán)喪國,！”
斯特林就像突然挨了一句耳光似的，面色一下子變得鐵青,。在他的思想里,，對軍隊(duì)?wèi)延袌?jiān)定不移的信念。正是因?yàn)閷婈?duì)的熱愛,，他非常厭惡這些狂呼亂叫的群眾,，更對軍隊(duì)如今蒙受的屈辱非常憤怒。但這個(gè)憤怒卻沒有一個(gè)可以宣泄的具體目標(biāo)：怪誰呢,？
怪元老會(huì),？怪總長紫川參星？總統(tǒng)領(lǐng)羅明海,？或者,，怪自己？好像誰都沒錯(cuò),，但是軍隊(duì)卻被至于這樣束手無策的屈辱境地,，無法擺脫。
他對帝林說：“你看到國內(nèi)發(fā)生的事態(tài)了吧,？”
帝林點(diǎn)點(diǎn)頭：“我看到了高喊著反對軍隊(duì)口號(hào)的群眾游行,。”
斯特林難受而煩惱地回答道：“還不止,。整個(gè)國家都處于極其動(dòng)蕩的局面,。我巡視了西部幾個(gè)行省，各地的官兵紛紛要求發(fā)給他們武器,，出兵遠(yuǎn)東,，洗雪恥辱。有的地方,，正規(guī)軍的士兵甚至參加了群眾的游行,，參與演說。在洛克辛威行省,，駐軍的武器庫被游行的群眾哄搶一空,，幾千官兵眼睜睜地在旁邊看著，沒有人加以阻擋,；在都靈行省，一個(gè)駐軍旗本被暴民毆打成重傷,，他的住宅被焚燒了,，這一切就只因?yàn)樗麆裾f游行的群眾們保持克制和冷靜,。地方政府和警察竟然在一邊袖手旁觀，不加干涉,。這樣下去,，局勢會(huì)發(fā)展到什么程度？”
帝林吃驚地睜大了眼睛：局勢已經(jīng)到了這種地步了,，自己竟然一無所知,？監(jiān)察廳分駐各地的軍法處也負(fù)有監(jiān)視當(dāng)?shù)卣途S持社會(huì)秩序的職能，局勢已經(jīng)發(fā)展到幾乎要喪失統(tǒng)治秩序的地步,，各行省的各個(gè)軍法處卻沒一個(gè)向帝都報(bào)告的,，可見就連一直以來被視為如磐石般堅(jiān)定可靠的軍法官們，也自覺或者不自覺地靠向了群眾一邊,。他感覺到了一種深切的危機(jī),。
斯特林非常憤怒：“他們搞得太過分了。并不是動(dòng)機(jī)良好就可以為所欲為的：不能因?yàn)閻蹏?，我就可以去打劫銀行,。”
帝林陰沉地笑笑：“可能他們感覺正是這樣的,。這樣下去,，不用等魔族或者流風(fēng)霜過來，家族就先毀在這群愛國者手中,。還記得七七九年年末的那場騷亂嗎,？這次的事件如果不趕緊平息的話，后果將會(huì)比七七九年的騷亂嚴(yán)重一百倍,。既然地方治安警察已經(jīng)不能控制局勢,，那就應(yīng)該出動(dòng)紀(jì)律部隊(duì)！”
“不行,?！彼固亓钟挠牡卣f：“總長不會(huì)同意的?！?p> 帝林原想問“為什么”,，但略一思索，他也明白了,。自從遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭失利以后,，紫川參星在民眾中間的威望降到了最低點(diǎn)，元老會(huì)幾次傳出風(fēng)聲要彈劾他,。雖然最后還是讓他過關(guān)了,，但是現(xiàn)在的他已經(jīng)是驚弓之鳥，絕對不敢去招惹元老會(huì)，更不要說出動(dòng)正規(guī)軍去鎮(zhèn)壓民眾,。天知道到時(shí)候那些人會(huì)不會(huì)舉著血衣,，在元老會(huì)大堂里訴說自己受到了殘忍的迫害，聲淚俱下,。
斯特林望望左右,，壓低了聲量：“其實(shí)我有點(diǎn)事不明白，總長何必那么在乎元老會(huì)呢,？我紫川家人丁稀少,，如果撤換了參星大人，那元老會(huì)想讓誰來當(dāng)總長呢,？寧小姐年紀(jì)還小,，駕馭不了局面的?！?p> 帝林冷冷一笑：“斯特林你太天真了,。元老會(huì)并不是想找一個(gè)能駕御局面的，他們只是想找一個(gè)聽話的傀儡,。像寧小姐這種年紀(jì)輕輕,、不懂事的正好，到時(shí)候元老會(huì)說什么她還不是照辦什么,？你千萬不要小看元老會(huì)的勢力,，他們把持著家族的經(jīng)濟(jì)和政治命脈，在地方擁有莫大的權(quán)力,。如果總長與元老會(huì)決裂的話,，我敢打賭，家族的五十六個(gè)行省中,，跟總長走的不到十個(gè),。”
“但軍隊(duì)會(huì)跟隨總長的,?！?p> “軍隊(duì)方面更慘。家族的正規(guī)軍已經(jīng)在遠(yuǎn)東傷亡殆盡了,，在正規(guī)軍重建之前,，我們只能依靠各地的地方貴族武裝和民兵來支撐局面。那些部隊(duì)是受誰控制的,？元老會(huì),。”
帝林壓低了聲量：“何況,，我們家族雖然姓紫川的少,，但擁有紫川血統(tǒng)的可不止參星殿下與寧小姐二人?。∧阃浟?，我們還有那幾位公爵呢,！”
斯特林一驚，小聲問：“我不在帝都期間,，那幾位公爵有什么異動(dòng)嗎？”
“呵呵,，何止異動(dòng)啊,，簡直上竄下跳了！天天跑到元老會(huì)發(fā)表演說,，抨擊現(xiàn)任總長無能喪權(quán)辱國,，又到街頭哭天搶大叫大嚷說是要發(fā)動(dòng)民眾，弄得從河丘過來的商貿(mào)代表團(tuán)問我：‘監(jiān)察長大人,，請問帝都怎么這么多瘋子,？’好像天底下愛國的只有他們幾個(gè)，看他們忙碌的樣子,，像是總長府下個(gè)月就輪到他們坐了,。”
斯特林皺緊了眉頭,，緩緩說：“我不認(rèn)為參星殿下是完美的統(tǒng)治者,，但在這種風(fēng)雨飄零的危急關(guān)頭，也只有他才能駕馭得了局面,。那幾個(gè)公爵恐怕只是在癡心妄想,，他們沒有這個(gè)魄力與才干?！?p> “嗯,，這個(gè)你知我也知，但元老會(huì)怎么知道呢,？他們只知道看誰叫得大聲,、誰罵魔族罵得狠、誰的演說精彩,、誰的燕尾服漂亮,、誰給他們許諾得多，他們就支持誰,。至于紫川家的死與活,、存與亡——去你媽的，誰有空想那些東西??！”
學(xué)著元老會(huì)馬克議會(huì)長的西部方言,，帝林俏皮地罵了一句，神態(tài)語調(diào)惟妙惟肖,。
斯特林不禁失笑,，隨即憤慨：為什么權(quán)力總是在那些不配擁有的人手上？一時(shí)間,，他也不知道說什么好了,。兩人沉默了下來?！翱┲ā币宦?，候見室的門打開了，一位身材高大,、服飾漂亮的禁衛(wèi)軍軍官進(jìn)來了：“監(jiān)察長大人,、統(tǒng)領(lǐng)大人，總長殿下在等你們,，請跟我來,。”
兩人跟著他穿過了一個(gè)走廊,，走向紫川參星的辦公室,。到達(dá)的時(shí)候，羅明海剛好從里面出來,，后面跟著哥珊幕僚長,。斯特林對他們微笑點(diǎn)頭問好，羅明海有點(diǎn)生硬地點(diǎn)了下頭,，哥珊則很友好地還以微笑,，小聲說：“總長在里面等你?！彪S即大步地走開了,，對帝林視若不見。帝林則連正眼都沒瞧羅明海一下,，只當(dāng)一團(tuán)空氣在面前飄過,。
斯特林暗自嘆息：帝林也好，羅明海也好,，能夠坐上今天的位置,，他們都絕非無能之輩。但這些英明神武的政治人物,，一牽涉到個(gè)人恩怨,，立刻變回原形，跟幼兒園小朋友爭糖果沒什么兩樣,。
帝林先進(jìn)去匯報(bào),。在紫川參星面前,，他簡單地把瓦倫要塞的九月事件講了一下，把正式的報(bào)告遞了上去,，然后一言不發(fā),，不加任何評論。紫川參星不得不出聲問：“這件事,，你們監(jiān)察廳是什么態(tài)度呢,？”
帝林很嚴(yán)肅地說：“林冰閣下確有違紀(jì)之處，然當(dāng)時(shí)情況特殊,，似乎也情有可原,。
究竟該如何處置，還得請總長殿下圣心默斷,。”他外表一本正經(jīng),，話卻說得很滑頭：你紫川參星不是想置身事外嗎,？那我就把這個(gè)皮球踢還給你好了。
紫川參星不出聲了,。兩人都保持沉默,，房間中的尷尬氣氛像是在考驗(yàn)他們的耐力似的。最后還是紫川參星長嘆一聲說：“你把報(bào)告放這里吧,?！?p> 帝林肅容回答：“是?！苯又鹕砀孓o,，他心里有數(shù)，林冰的九月事件就到此為止了,。
出來時(shí)候,，他向候在門邊的斯特林扮個(gè)鬼臉，斯特林笑笑,，接著推門進(jìn)去,。紫川參星從寬大的桌子后面站起來歡迎他：“斯特林，還好吧,？”
斯特林端正地行了個(gè)禮,，不出聲地端詳著總長。與自己三個(gè)月前離開帝都時(shí)候相比,，紫川參星的精神好了很多,。見到得力的大將，他的興致很高,，很詳細(xì)地問了斯特林一路的見聞,，感慨說：“斯特杯,，看你，又黑又瘦,，這一次西部巡游把你累得夠嗆吧,？”
斯特林起身輕輕一躬身又坐下：“臣不過盡自己的一點(diǎn)微薄之力而已?！?p> 客套完了以后,，他馬上進(jìn)入正題：“回稟殿下，我們先前所得到的情報(bào)可能有誤,。
西部邊境一帶目前風(fēng)平浪靜,。流風(fēng)霜所部并沒有異常動(dòng)向，流風(fēng)家并沒有進(jìn)行戰(zhàn)爭動(dòng)員,，邊境部隊(duì)也沒有大規(guī)模集結(jié)的跡象,。根據(jù)明輝大人的報(bào)告和我的實(shí)地考察，流風(fēng)家近期進(jìn)行大規(guī)模入侵的可能性不大,?！?p> 紫川參星神情為之一振：“好！這是個(gè)好消息,！如今對我們來說,，和平的時(shí)間比什么都可貴！”他又自言自語道：“那先前的情報(bào)又是怎么回事呢,？哥珊并不是喜歡大驚小怪的人?。 笨吹剿固亓置曰蟮谋砬?，紫川參星笑笑：“說起來有點(diǎn)好笑,。你知道是誰向我提出流風(fēng)家有可能大規(guī)模入侵的嗎？不是邊防軍,，也不是軍務(wù)處的情報(bào)科,，反而是統(tǒng)領(lǐng)處的后勤部?！?p> 斯特林微微驚訝：“哥珊閣下,？她是怎么得來的情報(bào)？”
“她是推測的,。她發(fā)現(xiàn),，在九月份，正是秋糧豐收的時(shí)節(jié),，市場上的米價(jià)不但末降,，反而比五、六月份升了二十五個(gè)百分點(diǎn),，而黃金的價(jià)格比往年的同期下降六個(gè)百分點(diǎn),，你知道這意味著什么,？”
斯特林不假思索地回答：“有人在用黃金暗中收購秋糧！”
“嗯,，哥珊她還有點(diǎn)不敢相信,，又調(diào)查了幾個(gè)行省今年以來的物價(jià)數(shù)據(jù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了些很反常的現(xiàn)象：自從遠(yuǎn)東淪陷以來,，我們的礦材,、稀有金屬等原料因?yàn)樯倭藖碜赃h(yuǎn)東產(chǎn)地的供應(yīng)，價(jià)格一直居高不下,。同樣,，因?yàn)樯倭诉h(yuǎn)東這個(gè)大的消費(fèi)市場，我們的糧價(jià)自七八０年的三月份起就一直低落,。
但從七八Ｏ年的六月起,，這種局面開始改變了。糧價(jià)開始回升,，普遍上漲百分之十七到二十七,，在有的月份甚至超過了戰(zhàn)前。而且價(jià)格上揚(yáng)的不單是糧食,，連武器、戰(zhàn)馬,、布料,、藥品、日用等與軍事相關(guān)的產(chǎn)品價(jià)格都開始大幅度上揚(yáng),，達(dá)瑪行省的兵器產(chǎn)業(yè)一片興旺,，大小工廠和作坊忙不過來，連哥珊去采購后勤裝備都被告知缺貨,。同時(shí)煤,、鐵等原料和黃金的價(jià)格卻開始了下落。這并不是個(gè)別行省的情況,，東部的二十七個(gè)行省和西部的二十九行省都出現(xiàn)了同樣的情況,，只是有的地區(qū)比較明顯，而有的地區(qū)比較輕微,，甚至連中立的河丘都出現(xiàn)了同樣的情況,。各行省的長官對此都沒加留意?！?p> 斯特林震驚：“殿下,，您的意思是說，有人一直在暗中囤積戰(zhàn)爭物資,？”
“是的,?！弊洗▍⑿呛芸隙ǖ卣f：“最有可能的是流風(fēng)霜。她通過地下交易,，暗中從我們家族處收購糧食,。如果哥珊的說法正確，她從去年六月起就開始準(zhǔn)備了,，用心險(xiǎn)惡?。∽蛱?，我已經(jīng)讓羅明海向元老會(huì)遞交了提案,，建議實(shí)行戰(zhàn)略物資禁止自由流通，元老會(huì)如今正在討論中,，估計(jì)通過是沒問題的,。”
斯特林強(qiáng)忍住笑,。紫川參星不懂經(jīng)濟(jì),，哥珊是軍事上的外行，他們都不懂后勤,。雖然自己也不懂經(jīng)濟(jì),，但對軍事后勤方面卻非常熟悉。根據(jù)自己的情報(bào),，流風(fēng)家至今還沒有動(dòng)員預(yù)備軍,，那他們要那么多的武器裝備根本就沒有用，因?yàn)樗麄兊恼?guī)軍團(tuán)都已經(jīng)裝備齊全,。而且以流風(fēng)家的軍事工業(yè)能力,，似乎也沒必要從紫川家進(jìn)口。紫川家今年糧食豐收了,，但流風(fēng)家同樣也豐收,。而且從六月份就開始囤積糧食，但到了第二年的一月底都還沒有開戰(zhàn)的跡象,，這就有點(diǎn)不可思議了,。如果從現(xiàn)在才開始行動(dòng)，等到部隊(duì)集結(jié)完畢,，那糧食早發(fā)霉了,。
如果說像紫川參星所說的，流風(fēng)霜用黃金,、鐵和煤礦來購買紫川家的戰(zhàn)略物資,，那斯特林只能說，她發(fā)瘋了。戰(zhàn)爭一起,，紙幣貶值,，只有黃金是硬通貨，徵集軍隊(duì)也好,，維持經(jīng)濟(jì)也好,，穩(wěn)定物價(jià)也好，都要依靠黃金,。而鐵和煤更是工業(yè)原料,，流風(fēng)霜把工業(yè)原料送給紫川家，換去的卻是制成品,，又給了家族大半年的準(zhǔn)備時(shí)間,，只會(huì)造成一個(gè)后果：紫川家的軍事工業(yè)越來越發(fā)達(dá)，生產(chǎn)的武器會(huì)越來越多,。
實(shí)行這種禁止物資流通的法律,，對經(jīng)濟(jì)損傷極大。而且,，還沒調(diào)查清楚,，就憑幾個(gè)價(jià)格數(shù)據(jù)貿(mào)然下了決定，紫川參星和哥珊太冒失了點(diǎn),。但斯特林沒有出聲,，因?yàn)檫@不是他管轄的領(lǐng)域，不好開口,。
他沒想到的是,，在遠(yuǎn)東的某人，開始大吐苦水了,。
發(fā)生在遠(yuǎn)東地區(qū)的大叛亂以及七八一年三月科爾尼會(huì)戰(zhàn)中的魔族軍隊(duì)?wèi)K敗，快一年過去了,，消息一直都被遠(yuǎn)東總督魯?shù)劾卫蔚胤怄i,，不讓國內(nèi)得知。他惶恐不安：神皇陛下對于敗軍之將是從不留情的,，特別是先前自己已經(jīng)拍胸膛保證說,，起義已經(jīng)完全被平息了，不到幾個(gè)月時(shí)間又屁滾尿流地改口：“大事不好了,！我們不行了,，快派增援來啊,！”
想想被欺騙的陛下會(huì)有什么反應(yīng),？魯?shù)鄞蛄藗€(gè)寒戰(zhàn)。寬恕從不是神皇陛下的特點(diǎn)，神族對于失敗者是殘酷無情的,，特別是自己在科爾尼會(huì)戰(zhàn)中偷偷丟下部隊(duì)逃跑的這件事情,，等陛下知道了真情，自己的腦袋如果還能保住那可真是奇跡,。
他封鎖了遠(yuǎn)東與魔族王國之間的邊境,，檢查來往信件，斷絕消息,。為了掩蓋事實(shí),，他甚至暗中派出殺手，暗殺了西南大營司令凌步虛派往國內(nèi)的信使,，反正兵荒馬亂的,，這筆帳就賴在了叛軍游擊隊(duì)的頭上好了?？D親王幾次表示想來遠(yuǎn)東巡視,，也都給自己以各種理由回絕了：“大雪封道，道路不通,?！薄ⅰ暗钕?，遠(yuǎn)東如今正流行瘟疫,，您千金之軀，不宜涉險(xiǎn),?！钡煲荒赀^去了，真相越來越難以掩蓋,。云淺雪那個(gè)家伙已經(jīng)有點(diǎn)懷疑了,，開始在和卡蘭嘀嘀咕咕，隨時(shí)可能上報(bào)陛下,，請求對遠(yuǎn)東進(jìn)行巡查?，F(xiàn)在擺在自己面前唯一的出路，就是以自己的實(shí)力迅速將叛亂鎮(zhèn)壓下來,，縱然將來事情敗露,，但畢竟是贏了，在陛下面前也比較好說話,。
但事與愿違,，不到幾個(gè)月時(shí)間，光明王的軍隊(duì)已經(jīng)拿下了十多個(gè)行省,，軍隊(duì)發(fā)展到了數(shù)十萬,，而自從科爾尼一戰(zhàn)之后,，魔族軍的幾次反攻統(tǒng)統(tǒng)宣告失敗，魔族在遠(yuǎn)東的駐軍屢戰(zhàn)屢敗,，實(shí)力大受重創(chuàng),。魯?shù)鄄坏貌唤邮芰诉@個(gè)事實(shí)：單靠自己的力量，已經(jīng)不可能對起義軍進(jìn)行任何行之有效的鎮(zhèn)壓?，F(xiàn)在,，分散各地的魔族駐軍擔(dān)心自己的皮毛都來不及了，要鎮(zhèn)壓叛亂,，需要更加強(qiáng)大的力量,，這也就意味著要向國內(nèi)請求增援，勢必再難隱瞞自己敗戰(zhàn)的事實(shí),。
魯?shù)圩笥覟殡y,，焦頭爛額，痛苦不堪,。兇猛的羅杰軍團(tuán)正如同山洪海嘯般猛攻特蘭要塞,，試圖打開通往遠(yuǎn)東東部行省的通道，魔族的軍隊(duì)正苦苦堅(jiān)守著最后一條防線,，苦不堪言,。一旦這條防線失守，魔族王國的本土就將毫無遮掩地暴露在遠(yuǎn)東叛軍的面前,。
上一次游擊隊(duì)對王國本土的騷擾,，被自己以“盜賊鬧事”的名義搪塞過去，但既然幾百個(gè)抗著土制標(biāo)槍,、大刀的半獸人都敢沖進(jìn)王國本土燒殺掠奪一番,，那在擊敗自己的軍隊(duì)之后，面對著赤裸裸,、毫無遮掩的魔族王國本土,，復(fù)仇心切的光明王軍隊(duì)有什么理由不殺進(jìn)去？一旦由光明王的軍隊(duì)發(fā)動(dòng)大規(guī)模攻擊，戰(zhàn)火燒到王國的本土。無論輸還是贏,，自己的腦袋卻是先掉定了。
絕望之下,，魯?shù)墼隽俗詈蟮呐?。他還有最后一個(gè)希望：除了自己的守備軍團(tuán)以外,，魔族在遠(yuǎn)東還有另外一支強(qiáng)大的力量，那就是駐扎在伏名克行省的凌步虛軍團(tuán),。這支軍團(tuán)并沒有與叛軍正面交戰(zhàn)過,，是一支可怕的力量——二十八個(gè)團(tuán)隊(duì)近十萬的王國正規(guī)軍保持完好。現(xiàn)在，叛軍主力已經(jīng)被自己吸引到東部的特蘭要塞周邊,，只要凌步虛從西部的伏名克行省出兵,，直搗叛軍的老巢明斯克行省，那局勢肯定立即改觀,！因?yàn)榕衍姷闹髁?，幾十萬的半獸人軍隊(duì)大多是從明斯克行省招募的，當(dāng)那些半獸人士兵得知家鄉(xiāng)已經(jīng)被魔族重新占領(lǐng)以后,，他們的軍心必然動(dòng)搖,，一定會(huì)從特蘭要塞城下撤退的。那時(shí)候,，局勢肯定就會(huì)大大好轉(zhuǎn),。但現(xiàn)在唯一的問題是：凌步虛與魯?shù)凼嵌嗄甑馁頂常璨教摽蠋瓦@個(gè)大忙嗎,？
凌步虛不肯,。派往伏名克行省的信使已經(jīng)回來了（為了防備一路上的叛軍和游擊隊(duì)，魯?shù)垡还才沙隽顺肿约河H筆書的五路信使,，結(jié)果只有一個(gè)人回來,。），使者的話斷絕魯?shù)劬魻斪詈蟮南Ｍ?。盡管使者已經(jīng)哀求得幾乎涕淚交加了,，而凌步虛的反應(yīng)只是冷冷地說：“下官的任務(wù)是防御來自瓦倫要塞的人類威脅，而維護(hù)遠(yuǎn)東的秩序與安定,，那是魯?shù)劬魻數(shù)穆氊?zé),，下官不敢越俎代庖。何況,，在沒有神皇陛下旨意之前,，部隊(duì)更不能擅離防區(qū)?！?p> 聽到這個(gè)消息,，魯?shù)蹚氐椎亟^望了——雖然他本來也沒在凌步虛身上抱多大的希望。
當(dāng)晚他準(zhǔn)備好了毒酒和匕首準(zhǔn)備自盡,。但他怕痛,、更怕死，怎么樣也鼓不起勇氣來喝下那杯酒,，就這樣猶豫著拿起杯子又放下,，反覆無數(shù)次，長吁短嘆地呻吟了一晚,，最后竟模模糊糊地睡著了,。
在天色才蒙蒙亮的,，近衛(wèi)軍官?zèng)_進(jìn)來興奮地叫醒了他：“爵爺，好消息,！特蘭解圍了,！”
魯?shù)垡幌伦诱麄€(gè)人跳了起來，幾乎不敢相信自己的耳朵,。黎明時(shí)分,，特蘭要塞派來信使，向魯?shù)蹐?bào)告說：圍攻特蘭要塞多達(dá)數(shù)十天,、鋪天蓋地的叛軍部隊(duì),，已經(jīng)于昨晚入夜以后潮水般退去，去向不明,，原因不明,。但魯市現(xiàn)在已經(jīng)管不了那么多了：特蘭保住了，東部六行省就保住了,，王國的本土就保住了,，自己的腦袋也保住了！他欣喜得簡直想放聲高歌,。但魯?shù)酆退麣堄嗟牟肯聜冊趺匆膊幻靼装l(fā)生了什么事：眼看勝利已經(jīng)在握了,，光明王的軍隊(duì)為何突然撤離了戰(zhàn)場？