距洛陽城建春門外百里處的官道上,，浩浩蕩蕩的行走著一個龐大的車隊(duì),。車隊(duì)中約有上百輛大車，綿延十里,，均是披紅掛彩,，好似送嫁隊(duì)伍一般。

　　在車隊(duì)最前頭帶隊(duì)的年輕人騎著高頭大馬繞著官道旁的一塊刻石轉(zhuǎn)了一圈,，忽而調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向車隊(duì)后頭奔去,。

　　車隊(duì)中間行走著幾架馬車。馬車旁,，一個眉目端正,、身形健碩的中年人騎著一匹大黑馬不緊不慢的行走著，時不時的與車?yán)锏娜私徽剮拙洹?p>　　“夫君，你看看你滿頭的汗,，這大夏天的日頭最是毒辣,，可別中暑了！”其中一架馬車?yán)?，一個眉眼柔和的婦人探出頭來,，對車外騎馬的中年人道，“還是趕快到車?yán)飦矶愣銢?！?p>　　中年人接過婦人遞過來的帕子擦了一把臉,，搖頭笑道：“不如當(dāng)年了！以前風(fēng)吹日曬的還少嗎,，如今養(yǎng)尊處優(yōu)了幾年,，倒是一年不如一年嘍！”

　　“你自己知道就好,，還不趕緊上車來,！”婦人催促道。

　　中年人點(diǎn)頭應(yīng)了,，正待下馬,，卻見前方帶隊(duì)的家仆虎頭向這邊趕來，不禁開口問道：“什么事??？”

　　虎頭勒住馬兒，回道：“阿郎,，到洛陽城還要走一百多里地呢,，天黑前咱們怕是趕不到了，要不咱在前面的鎮(zhèn)子里住一宿,？”

　　中年人看了看天色,，隨即點(diǎn)頭道：“那就住一宿。明日一早,，你騎快馬去城里知會一聲,，讓管家收拾一下，別到時候忙忙亂亂的作踐了好東西,！”

　　虎頭連忙應(yīng)下,，又奔回了前頭帶路。

　　傍晚時分,，車隊(duì)進(jìn)駐了鎮(zhèn)子上最大的客舍,。但因客舍內(nèi)的飯菜粗陋，中年人便帶著家眷去了鎮(zhèn)子上的酒樓里用晚膳,。

　　酒樓里各色人等俱全,，可謂是魚龍混雜，也是各種正規(guī)或不正規(guī)消息的重要流通之地。

　　“知道今科最出風(fēng)頭的新科進(jìn)士是誰嗎,？”一個臉上長著顆痦子的年輕人挑起了話題,。

　　“這還用問，自然是狀元嘍,！”同席的漢子隨口應(yīng)了一句,。

　　“啥狀元，您這消息都過時了,！”痦子臉鄙夷的瞅了那漢子一眼,。

　　“什么意思，誰能比狀元還出風(fēng)頭的,？”漢子滿臉疑惑,，看來是不大關(guān)注科舉之事的。

　　“若說這殿試以前,，自然是今科進(jìn)士第一的最榮光,，可若說這殿試以后，最出名的卻不是狀元郎,！”痦子臉說到這里故意頓了一下,，擺明了要吊人胃口。

　　甫一落座的中年人聽到這兩人在談?wù)撔驴七M(jìn)士,，不禁頗感興趣的豎耳傾聽起來,。

　　那漢子好奇之下催促道：“到底是誰啊，你就別賣關(guān)子啦,！”

　　“卻是今科位居第十名的揚(yáng)州人，鄭瑞鄭元瑟,！”

　　痦子臉得意洋洋的報(bào)出了鄭瑞的名號,，好似他就是那出盡了風(fēng)頭的鄭瑞一般，接著又說起了鄭瑞的‘光榮事跡’：“這人可了不得,，金殿之上,，面對咱們武皇陛下，還有滿殿的文武大臣,，竟然從容不迫大談軍國大事,，他的‘知彼論’，據(jù)說頗得眾位郎官的賞識呢,！”

　　那中年人在一旁聽聞了這些,，不禁撫須而笑。他正是鄭瑞的養(yǎng)父鄭云,。聽到有人稱贊自己的兒子,，他自然高興。卻說他們遠(yuǎn)在揚(yáng)州，當(dāng)真不太清楚殿試上發(fā)生的事情,。此時聽聞,，鄭云又是意外又是心下歡喜。

　　“瑞兒這孩子,，這么大的事怎么沒在信里說道說道,，也好讓咱們也高興高興不是？”一旁的婦人笑著念叨了一句,。她自然是鄭云的妻子盧氏,。話說鄭瑞在寄回家的信上，只說了殿試一切順利,，還授了個什么校書郎的官,，其他的卻沒有多說。

　　“瑞兒這是不驕不躁,?！编嵲菩呛堑某灾耍m然這酒樓的菜色一般,，但架不住她心里樂呵,，竟吃出了大廚的手藝。

　　“你們說的,，也是老黃歷啦,！”鄰席的青年聞聽那二人談?wù)撪嵢穑唤矞愡^來道,，“這位鄭郎君,，那可是今科進(jìn)士中最炙手可熱的佳婿人選，我可聽說,，現(xiàn)如今洛陽城里各家權(quán)貴們競相遣媒人上門,，那門檻都被踏破嘍！”那青年人言罷還嘖嘖有聲,，瞧他那表情應(yīng)是十分羨慕鄭瑞的艷福,。

　　“可我怎么聽說那鄭瑞早已心有所屬啦，好像是什么什么王家的小娘子??？”痦子臉因著被那青年搶了話，面色不快的插言道,。

　　“這你就不懂了,，那王家也就是太原王氏的名頭好聽，他們家這幾代可都沒出過幾個像樣的大官了,。能跟人家郡王公侯那樣的門第比么,？那可都是皇親貴胄,！”

　　鄭云聽到此處，臉色已經(jīng)黑了半邊,。這些人什么意思,，說他們家瑞兒趨炎附勢、攀高枝,？他壓著心頭的不快,，出聲打斷了那些人的談?wù)摚瑔柕溃骸斑@位郎君,，你這些話是從哪里聽來的,？可不興在人背后編排是非，胡亂造謠,！”

　　那青年人聞得此言,，不樂意了，瞥了鄭云一眼,，道：“我李某人何時胡亂編排人了,，這事洛陽城里何人不知何人不曉？你不信就自個兒去洛陽城里打聽打聽,，那王家小娘子為了這事兒都?xì)獠×?，還能有假？”

　　聽了這話,，鄭云哪里還坐得住,，站起身來就往外走。盧氏帶著兒子小寶兒急忙跟在后邊,，連連勸道：“都這么大年紀(jì)了,，還聽不得幾句風(fēng)言風(fēng)語了？我相信瑞兒那孩子,，肯定不會做出這種事來的,，你也別說風(fēng)就是雨的……”

　　鄭云和盧氏，這回是特意在揚(yáng)州置辦了價值不菲的聘禮,，想著親自給鄭瑞送來，順道可以在京城為鄭瑞與王家小娘子定下親事,。他們是懷著十分的誠意和憧憬而來的,，沒想到半道上竟然聽到了這樣的消息。

　　素來以忠義守信為做人原則的鄭云,，自然聽不得這些話,。若是這些只是無謂的流言也就罷了，若此事屬實(shí),，他這個做父親的自然要好好教訓(xùn)一下自己的兒子,，讓他知道知道什么叫做信守承諾,！

　　“我現(xiàn)在快馬趕去洛陽還來得及，你和寶兒明日再啟程,，我讓虎頭留下來帶隊(duì),！”鄭云不容置疑的吩咐了一聲，回到客舍里牽出一匹高頭大馬,，翻身而上,，絕塵而去。

　　盧氏只好無奈的應(yīng)下了,，心中難免腹誹：這老頭子,，還跟年輕時候一般的急性子！

　　鄭云騎得這匹駿馬可謂是百里挑一的千里駒,。將將在洛陽城門關(guān)閉前一刻,，鄭云匆匆趕至。

　　思源齋的大門被鄭云一腳踹了開來,，險(xiǎn)些將一個正打算關(guān)門的仆役踹翻,。那仆役驚魂未定的站在門旁，當(dāng)看到一臉風(fēng)塵仆仆的鄭云時,，不禁目瞪口呆,，連行禮都忘了。而最感到驚訝的則是鄭瑞,。

　　“父親,，您怎么……按信上的日子，您不是要過些日子才到么,？”

　　鄭云風(fēng)風(fēng)火火的進(jìn)門,，手里的馬鞭還沒放下。他看到鄭瑞一身黑衣勁裝,、手持長劍的模樣,，不禁皺眉問道：“你這是打算去哪兒？”

　　聽此一問,，鄭瑞神色間有些不自然,，回道：“在院中，練劍,?！?p>　　“練劍？”鄭云卻是不信,。見鄭瑞不說實(shí)話,，他一揮手中的馬鞭，道,，“那就先跟我練練,，倒要看看你精進(jìn)了多少,？！”

　　鄭云言罷,，一個長鞭便揮了出去,，直擊鄭瑞的面門。鄭瑞連忙舉劍格擋,。

　　見一擊不中,，鄭云將鞭子往回一收，繼而神色一凜,，長鞭再次出手,，如狂風(fēng)暴雨一般氣勢洶洶。在鞭影重重中,，鄭瑞舉著劍左支右絀,，連連后退。

　　“怎么劍不出鞘,？怕為父打不過,？”鄭云鞭鞭凌厲，步步緊逼,。

　　鄭瑞似乎意識到了什么,，只有每次當(dāng)自己犯錯時，父親才會這般氣勢洶洶的招呼自己,。他連忙開口問道：“父親,，您這是怎么了，可是有什么誤會,？”

　　“是有誤會,，這不是趕來聽你的解釋了嘛！”鄭云大喝一聲,，長鞭在他手中仿似一條靈蛇一般,，趁著鄭瑞分神之際，鞭尾一掃直接打在了鄭瑞的胳膊上,，“比武分心是大忌,！還不拔劍！”

　　鄭瑞苦笑,，看鄭云毫無手下留情之意,，一副不把他打殘了不罷休的架勢。鄭瑞為了自己的小命只好拔劍抵抗,。長劍出鞘，寒光四射,。鄭瑞手腕一轉(zhuǎn),，劍鋒與長鞭擦出了火星子,。與此同時，鄭瑞心念電轉(zhuǎn)間約莫明了了鄭云生氣的原因,，立刻問道：“父親如此,，可是因?yàn)閮鹤优c王三娘的婚事？”

　　“你自己心里清楚就好,！”鄭云揮鞭纏住了鄭瑞的長劍,，“你且跟我說說那外邊的傳言是怎么回事？,！”

　　鄭瑞果斷放棄了長劍,，轉(zhuǎn)而出其不意的攻擊鄭云的下四路，來了一招橫掃千軍,。鄭云閃躲間,，手上的力道一松，長劍甩飛了出去,。鄭瑞轉(zhuǎn)身躍起,，穩(wěn)穩(wěn)地接助了長劍。

　　“流言不可信,，孩兒非那趨炎附勢,、忘恩負(fù)義之徒，孩兒的脾性,，父親還不清楚么,？”

　　“我清楚有何用？那外邊的傳言還能空穴來風(fēng)不成,？”鄭云又是一鞭子,，企圖打落鄭瑞手中的長劍，口中不停的問道,，“莫非那王小娘子被你氣病的事情也是假的,？”

　　鄭瑞側(cè)身躲閃間聞聽此言，面現(xiàn)愧色,，道：“錦兒確是因我而病,，是我辜負(fù)了她！”

　　“好啊,，這回肯承認(rèn)了,？！”鄭云登時大怒,，長鞭再次席卷而去,，一下子緊緊纏住了鄭瑞的腰腹，讓他動彈不得半分,。鄭云狠狠的一提鞭子,，鄭瑞猝不及防下在半空中打了個滾,，重重的落在了地上，揚(yáng)起了一片塵土,。

　　鄭云恨聲道：“為父這么多年算是白白教養(yǎng)了你,！”

　　鄭瑞側(cè)翻在地上，胳膊肘都麻了,，咬著牙解釋道：“非外間傳言那般,，孩兒……孩兒是另有一樁心事未了……”

　　“什么心事，竟然比自己的婚姻大事還重要,？,！”鄭云畢竟年紀(jì)大了，用鞭子當(dāng)武器教訓(xùn)人這事還是挺費(fèi)力的,，鄭云滿頭的大汗的坐在了地上,，嘴里呼呼的直喘氣。

　　鄭瑞緩緩的從地上坐起身,，活動了下麻木的手臂,，卻是不說話了。

　　見他這副樣子,，鄭云忽然想到了什么,，脫口而出道：“莫非你查到了真兇？”