大雪初停,，官道上的行人不多,。

　　元瑟背著錦兒行了個(gè)把時(shí)辰，著實(shí)有些累了,，見前方不遠(yuǎn)處有個(gè)草棚子,，打算過去歇息一下。待走近,，卻見草棚子里已經(jīng)三三兩兩的坐了些人,。元瑟趕緊背著錦兒躲到了附近的大樹后面，小心翼翼的瞅了瞅草棚子里的人,。

　　正對(duì)著官道方向坐著的是個(gè)年約四十上下的男子,，面目端正，下顎一部短髯,，說起話來帶著幾分豪爽氣,。圍在他身邊的是幾個(gè)壯年男子，均是短打勁裝,，看起來頗為干練,。

　　背對(duì)官道而坐的是兩個(gè)壯年男子，一個(gè)魁梧,，一個(gè)瘦小,。元瑟看到這兩人頓覺眼熟，一細(xì)想,，頓時(shí)臉色大變,，慌忙轉(zhuǎn)身離開，卻見背后不知何時(shí)站了一個(gè)黑大個(gè),，正沖著他們獰笑,?！靶|西，還想跑哪兒去,？可是讓黑子我好找?。　?p>　　黑大個(gè)說話的功夫已是提著長木棍子上前,，一棍子將兩人撂翻在地,。元瑟和錦兒猝不及防下，雙雙滾地?fù)涞?，壓倒了路旁一叢枯枝敗草,，未融的積雪濺地兩人滿頭滿臉都是,，模樣好不狼狽。

　　這邊鬧出這么大動(dòng)靜,，草棚子里的人也紛紛出來觀瞧,，其中就屬那魁梧大漢和小個(gè)子男人走得最快。他們趕到黑大個(gè)身邊,，指著倒在地上的兩個(gè)孩子,，道：“黑子,，怎的才賞他們一棍子,，這可不夠解氣！”

　　說話的是那小個(gè)子,，只見他從腰上解下一根皮鞭,，恭敬的遞給那魁梧大漢，道：“大兄,，這兩個(gè)小兔崽子著實(shí)可惡,，害得我們大冷天東奔西跑的，差點(diǎn)凍死在雪地里,，您心慈,，就賞他們幾鞭子消消氣！”

　　大漢冷哼一聲,，接過鞭子,，惡狠狠地盯著那兩個(gè)孩子，隨手一抖打出一聲響亮的空鞭,，嚇得元瑟和錦兒心肝兒一顫,，小臉煞白。

　　方才坐在草棚子里的中年男子,，也步出了草棚,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到這一幕,，連忙高聲制止道：“三位也是堂堂男子漢大丈夫，怎得跟兩個(gè)孩子一般見識(shí),！”

　　與那中年男子同行的幾人也紛紛上前想要出手阻止,。卻見一黑大個(gè)將手中的長木棍子一橫，攔住了諸人,，不耐煩道：“莫要多管閑事,！”

　　諸人見此人如此無禮，更覺氣憤,，有幾人正準(zhǔn)備出手要去奪那木棍,，卻聽那躲在黑大個(gè)身旁的小個(gè)子男人出聲道：“你們不要輕舉妄動(dòng)，我們只不過教訓(xùn)兩個(gè)不聽話的小奴,，幾位若是胡亂攙和,，怕是不好吧！”

　　諸人聞言不禁有些猶豫,，在唐代,，家奴只是主人家的私產(chǎn)，生死由之,，他們這些外人確實(shí)不能胡亂插手,。

　　“我們不是小奴，他們就是想把我們賣了換錢,！”一道稚嫩的童聲打破了此時(shí)的僵局,。

　　手拿皮鞭的魁梧大漢聞言，登時(shí)大怒,，用鞭梢指著那說話的男童,，喝道：“你再胡說，小心我抽爛你的嘴巴子,！”

　　“我們才沒有胡說,，我是洛陽崇業(yè)坊王府的三娘子，他們綁了我,，還想把我賣到揚(yáng)州去,！”錦兒見元瑟開口說話，立馬應(yīng)聲附和,。

　　那魁梧大漢,、黑大個(gè)和那小個(gè)子男人聽到錦兒的指控，頓時(shí)變了臉色,。大漢惱羞成怒,，揮起鞭子，對(duì)著錦兒兜頭打?qū)⑾氯ァ?p>　　眼見著一條黑色長鞭,，如毒蛇般躥了過來,，錦兒嚇得小臉?biāo)查g失去了血色，連哭泣都噎在喉嚨口做不得聲,。說時(shí)遲那時(shí)快,，只見元瑟突然從地上竄起，三兩步撲到錦兒身前將她一把抱住,，頭背朝外硬生生抗下了大漢那結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一鞭,，只打得他皮開肉綻，鮮血淋漓,。

　　耳聽得啪得一聲鞭響,，錦兒卻只覺得周身一暖，眼前是元瑟那張慘白的小臉,，五官都皺到了一起,，豆大的汗珠混著殷紅的鮮血?jiǎng)澾^他稚嫩的臉頰，一滴一滴的落在她的額頭,，又順著鼻翼滑到唇邊,。錦兒下意識(shí)的抿了下唇，一股帶著咸澀的腥味瞬間充斥了口腔,。

　　元瑟不過苦苦支撐了片刻便一下子朝著雪地栽了下去，連帶著錦兒也被壓倒在雪地上,。

　　錦兒不明白在這短短的一瞬到底發(fā)生了什么,，她只知道元瑟流了好多血，一定特別特別的疼,，疼得都沒了反應(yīng),，好像再也醒不過來了。她緊張地伸出小手死死地回抱著元瑟想要給他一些溫暖,，就如元瑟給予她的,，如此便不會(huì)感覺疼痛了。

　　錦兒還想出聲問他是否暖和了,，可是一張嘴卻是哇的一聲哭音,，豆大的淚珠瞬間打濕了兩人的衣襟。

　　凄厲的女童哭聲敲打著在場(chǎng)每個(gè)人的神經(jīng),。以中年男子為首的諸人頓生惻隱之心,。他們惡狠狠地看向那三個(gè)罪魁禍?zhǔn)祝闹邪岛捱@三人殘忍無道,。只聽那中年男子號(hào)令眾人道：“是我鄭家人的,，就不要放過這三個(gè)略賣他人骨肉的畜生！”

　　眾人聞言頓時(shí)義憤填膺,，紛紛將大漢,、黑大個(gè)和那小個(gè)子三人圍在中間,，摩拳擦掌，準(zhǔn)備好好教訓(xùn)一下三人,。

　　中年人走到錦兒和元瑟身旁,，招手讓人拿來幾塊干凈的布帛，捂住了元瑟頭上出血較大的傷口,。

　　“小娘子莫哭,，這小郎君只是昏迷了，上完藥過幾天就沒事了,！”中年人輕聲勸說著錦兒,，待錦兒的情緒漸漸平穩(wěn)，便將元瑟從錦兒的懷中抱起,，交給了一旁的隨從,，吩咐道，“讓二郎給這孩子瞧瞧傷勢(shì),，務(wù)必好生照看,！”

　　錦兒見元瑟被帶走，也想跟著起身,，卻不防起得太急一個(gè)踉蹌便要撲倒在地,。中年人眼疾手快的撈起錦兒，順勢(shì)將她一把抱了起來,，溫言道：“莫擔(dān)心,，他很快就會(huì)沒事的！”

　　“你發(fā)誓,！”錦兒臉色慘白,，一臉疲色，卻仍強(qiáng)撐著想要確認(rèn)元瑟的安危,。

　　“我發(fā)誓,！”中年人認(rèn)真的作發(fā)誓狀，語氣輕柔中帶著不容置疑的肯定,。

　　錦兒聞言頓時(shí)放下心來,，一陣強(qiáng)烈的疲憊感席上心頭，忍不住一頭栽在中年人的肩膀上,，已是昏睡了過去,。中年人不以為意，輕輕地拍著錦兒小小的脊背,，似是一種無聲的安慰,。

　　這兩個(gè)孩子不知遭了怎樣的罪，讓兩個(gè)如此幼小的孩子擁有那樣復(fù)雜的眼神，仇恨,、憤怒,、驚懼、不安,。那男孩奮不顧身為女孩挨鞭子,，卻是哼都未哼一聲，這是怎樣的意志和勇氣,。不知道他們的父母知曉二人遭遇至此,，會(huì)是如何的痛徹心扉。

　　中年人很是感慨了一番,，又見懷里的女娃不安的蹭了蹭自己的脖子,，稚嫩的小臉帶著一絲嬌憨，這讓他不禁想到了自己的女兒,，輕拍的動(dòng)作越發(fā)的溫柔,。

　　另一邊，魁梧大漢,、黑大個(gè)和那小個(gè)子被眾人揍得再無還手之力,，紛紛抱頭鼠竄，鬼哭狼嚎之聲不絕于耳,。到最后,，三人連躲避的力氣也無，趴在地上猶如將死的蛤蟆,，任憑拳打腳踢,，痛呼聲幾不可聞。

　　“行了,，將他們捆起來押送官府！”中年人發(fā)了話,，眾人只好恨恨的收手,，有那忍不住的就順勢(shì)再補(bǔ)上兩腳。

　　待眾人散開,，只見剛才還生龍活虎的三個(gè)男子,，如今是蓬頭垢面、衣衫襤褸,、鼻青臉腫的癱在地上,，若不是中年人叫停，只怕連半條命也剩不下來,。

　　中年人姓鄭名云,，江南人士，家中頗有資產(chǎn)，稱得上是江南巨富,。他為人豪爽,，又有一身文武雙全的本事，雖則他一介商戶考不得功名,，卻是交游廣闊,，家業(yè)在他手里也是蒸蒸日上，其為人處世頗為人所稱道,。唯一的遺憾就是子嗣不旺,，家有嬌妻美妾，卻只得兩個(gè)女兒,。

　　鄭云派人通知了崇業(yè)坊的王家人,，便將兩個(gè)孩子留在了附近驛站內(nèi)的客舍中休息，等著家人來接,。他如今是路過洛陽,，將要往長安辦事，故而留下幾個(gè)隨從照顧兩個(gè)孩子,，自己則先行一步離開了,。

　　洛陽城，崇業(yè)坊王府,。

　　自一日前,，王家的這位三娘子出走后，整個(gè)王家就亂成了一團(tuán),。主母崔氏派出全府的家奴,、護(hù)院滿洛陽城的找人，找了一天兩夜仍是未果,。

　　家主王寔,，乃太原王氏子弟，時(shí)任吏部員外郎,，現(xiàn)如今在長安當(dāng)差,。

　　崔氏派了人去送信告知，只是這遠(yuǎn)水解不了近渴,，身邊也沒個(gè)能出主意的人,，這讓崔氏很有些手足無措之感。眼見著家奴護(hù)衛(wèi)一波波的回來,，卻都是無功而返,，崔氏眉頭深鎖，心中越發(fā)焦灼,。

　　次日午時(shí)過后不久,，一夜無眠的崔氏終于等來了一個(gè)好消息,。自洛陽城外來了個(gè)送信的人，說是王三娘子在洛陽通往鄭州的一處驛站內(nèi)休息,，正等著家人去接,。崔氏聞言喜出望外，她連忙帶著幾個(gè)家奴坐著馬車就跟著那送信人出了城,。

　　一以路上,，她細(xì)細(xì)的問了自家女兒的情況，聽說身體無甚大礙頓時(shí)安心不少,，可又聽說她是遭人綁架差點(diǎn)被賣去了揚(yáng)州,，這心忽而又提到了嗓子眼，連忙吩咐家奴加緊趕路,，恨不得立馬見到女兒才好,。

　　客舍里，錦兒一覺睡醒就陪在元瑟身邊,，鄭家隨從勸她吃飯她也不理,。

　　元瑟自上午被鞭子打傷后就一直昏迷不醒，身上的傷口已被仔細(xì)包扎過,，臉色仍舊蒼白,，嘴唇上還殘留著被牙齒咬破后的血印子。

　　錦兒靜靜的望著他,，眼里的淚珠兒欲落未落,，心里卻在想：元瑟是不是生我的氣了，所以才一直不醒過來,；是不是嫌我煩了,，所以才一直不醒過來；是不是我太沒用不能保護(hù)他,，所以才一直不醒過來……錦兒越想越覺得難過,，實(shí)在忍不住了就張開嘴哇的一聲哭了起來。

　　一旁的鄭家隨從被她哭得慌了手腳,。

　　卻在此時(shí),，門外突然闖進(jìn)一群人來，為首的是個(gè)年輕的貴婦人,，身后拉拉雜雜的跟著一群家奴。鄭家隨從正欲上前詢問,，卻見那婦人徑直沖到錦兒跟前,，她見錦兒淚流滿面、哇哇大哭,，頓時(shí)心疼不已,，忙一把抱起錦兒,，連聲問道：“這是怎么了，可是哪里傷著了,？”

　　此婦人正是見女心切的王家主母崔氏,，她伸手抹去女兒臉上的淚珠，又緊張的上下打量,，看女兒是否有礙,。

　　錦兒見是崔氏來了，一下子收住了哭聲,，抽抽噎噎地抿著小嘴,，瞪著一雙淚花閃閃地大眼睛頗為不安的瞅了瞅崔氏的臉色，見她一臉著緊地為自己抹淚,，又語出關(guān)懷,，就忍不住往崔氏的懷里靠了靠，聞著崔氏身上熟悉的味道,，輕聲喚了聲阿娘,。

　　“怎么哭得這么厲害，是哪里不舒服嗎,？”崔氏拍了拍依偎在自己懷中的錦兒,，想要將她放下來，再仔細(xì)查看一番,。

　　錦兒沒有回答崔氏的問話,，見她要將自己放下，就用小腦袋蹭了蹭崔氏的脖頸,，小小聲道：“阿娘,，您好久沒抱錦兒了！”

　　崔氏聞聽錦兒的呢喃,，心中頓時(shí)泛起一絲酸澀,，眼圈微微泛紅。

　　崔氏是世家大族出身的千金,，從小受的是禮儀教化,，三從四德的熏陶。自嫁入王家后,，便自動(dòng)進(jìn)入了當(dāng)家主母的角色中,，家中各項(xiàng)事務(wù)被她打理的井井有條，對(duì)家中的奴仆婢女都有嚴(yán)格的禮儀規(guī)矩要求,，若有發(fā)現(xiàn)違規(guī)逾禮者定是要被逐出王家大門的,。可以說王家在她手里被調(diào)教的門風(fēng)很是嚴(yán)謹(jǐn),。

　　她對(duì)幾個(gè)兒女的教養(yǎng)也是如此,，從小就要求他們恪守禮儀,，不能有逾矩之舉。所以,，錦兒自三歲后就沒有再獲得母親的任何溫言細(xì)語,，取而代之的是喋喋不休的禮教規(guī)矩。

　　而錦兒從小就是個(gè)活潑性子,，愛玩愛鬧,，闖個(gè)禍?zhǔn)裁吹亩际羌页１泔垺４奘蠈?duì)此頗為頭疼,，幾次勸說無效后就轉(zhuǎn)為訓(xùn)斥責(zé)罵,，還請(qǐng)了個(gè)從宮里出來的禮儀嬤嬤來調(diào)教女兒，一旦錦兒胡鬧惹事,，那嬤嬤也不客氣,，拿著藤條就打。

　　每每在這個(gè)時(shí)候只有錦兒的乳母喬氏出面護(hù)著,，連帶著喬氏也挨了不少打,。因此錦兒對(duì)喬氏的感情更勝于自己的母親。

　　可就在前不久,，喬氏突然患了疾病,，咳嗽不止、手腳乏力,，據(jù)大夫說是得了肺癆,。這肺癆是極易過人的，而且沒有醫(yī)治痊愈的可能,，相當(dāng)于絕癥一般,。崔氏不敢繼續(xù)將她留在女兒身邊，連府里也不能呆著,，可又念在她照顧女兒盡心就在府外給她安置了一處住所,。

　　喬氏在洛陽沒甚親人，崔氏就派了幾個(gè)得力的家奴過去照顧,。只是這樣一來,，錦兒就不樂意了，哭著鬧著一定要讓喬氏回來,，就算嬤嬤拿著藤條威脅也是無用,。崔氏只好誆說是喬氏回家省親過不了幾日就會(huì)回來，這才算是把錦兒勸住,。

　　小錦兒在家里板著指頭數(shù)著日子,，可喬氏卻是左等也不來右等也不來，這可把錦兒急壞了,，于是她決定自己去找她的阿喬,。

　　“阿娘，錦兒很想阿喬,?！?p>　　“錦兒，要聽話……”崔氏看著女兒濕漉漉的大眼睛滿是希冀的望著她,，心頭一軟,，到了嘴邊的話又咽了回去，轉(zhuǎn)而點(diǎn)頭道,，“好,，阿娘帶你去看她?！?p>　　錦兒聞言高興的手舞足蹈,，兩只小胖手摟著崔氏的脖頸，小腦袋用力的蹭了蹭崔氏的臉頰,。錦兒的親昵勁兒也讓崔氏心里很是歡喜,，她抱著錦兒又掃了一眼床上昏迷不醒的男孩兒，疑惑問道：“這孩子是誰,？”

　　聽到問話,，錦兒立馬想起了差點(diǎn)被她遺忘的“小戰(zhàn)友”，看著元瑟孤零零的躺在床上,，心里又難過起來,，眼圈開始泛紅，回道：“阿娘,，他是元瑟,，他把錦兒從壞人手里救出來，又為錦兒挨了一鞭子,，他跟阿喬一樣,，對(duì)錦兒可好了！可是現(xiàn)在我如何喚他,，就是不醒過來,！”說著說著，錦兒又抽泣起來,。

　　崔氏連忙安撫了錦兒,，有些歉意的看向站在一旁一直插不上話的鄭家隨從，將事情的前因后果又細(xì)細(xì)的詢問了一遍,。聞聽鄭家老爺鄭云仗義出手救了兩個(gè)孩子,，心里自是感激不已，連連表示等鄭家老爺回轉(zhuǎn)洛陽,，一定要當(dāng)面好好酬謝一番,。

　　洛陽城東側(cè)的建春門里,，幾個(gè)兵卒看見那去而復(fù)返的王家馬車，心里有些嘀咕,，只是這權(quán)貴人家做事卻不是他們幾個(gè)小小卒子可以過問的,，見馬車?yán)锏馁F婦人露了個(gè)面，也未做檢查立馬放行通過,。只是他們并不知道,，此時(shí)的馬車?yán)镆呀?jīng)多了兩個(gè)孩子。

　　元瑟一直未曾醒過來,，身上也隱隱有發(fā)熱的癥狀,，情況很是不好，崔氏立馬決定先帶孩子回城看醫(yī)生,。又問錦兒這元瑟的住址和父母情況,，錦兒只給了崔氏茫然的一個(gè)搖頭，卻是一問三不知,。