自辛酉政變以來(lái),，養(yǎng)心殿東暖閣為歷代皇帝元旦開筆之處的御筆“明窗”已經(jīng)見(jiàn)慣了這種場(chǎng)面,，形形色色的大臣穿著有不同補(bǔ)子的朝服，帶著紅頂,，或受召見(jiàn)或被引見(jiàn),，跪拜在九五至尊的龍椅前,，龍椅兩側(cè)，大清帝國(guó)最尊貴的兩位皇親——恭親王與醇親王垂著手各立一邊,，龍椅后方,，一簾黃紗隔開了外朝與內(nèi)廷，而透過(guò)黃紗隱隱印出的兩條看似纖弱的身影正是這個(gè)王朝真正的權(quán)利所在——兩宮皇太后,。
本來(lái),，在龍椅上還應(yīng)該端坐著一個(gè)始終沒(méi)什么精神卻迅速長(zhǎng)大的小皇帝，不過(guò)現(xiàn)在,，這個(gè)不知道讓多少英雄盡折腰的坐塌上卻空空蕩蕩,，不見(jiàn)圣蹤，大清的真龍?jiān)跉v經(jīng)十年傀儡命運(yùn)之后終于看清了自己的困獸處境,，抵抗無(wú)望就轉(zhuǎn)而以沉默相爭(zhēng),。
透過(guò)紗簾，兩宮皇太后看到跟隨安德海進(jìn)來(lái)的人影,，高大修長(zhǎng),，頭微低，脊骨卻挺得筆直,，全無(wú)卑恭之態(tài),，腳底似乎帶著股風(fēng)，連垂在她們面前的黃紗都輕微搖曳,，整個(gè)人透出的是典型少壯派式的干練自負(fù),。
“奴才參見(jiàn)圣母皇太后，母后皇太后,?！彼穆曇艉退牟椒ヒ粯域湴粮纱啵m然是按照大清的規(guī)矩自稱“奴才”卻無(wú)半分維諾之態(tài),。
西太后難得地在這樣一個(gè)嚴(yán)肅的場(chǎng)面中舒展了眉心,，嘴角甚至還破天荒地露出了些許笑意，她雖然早就大權(quán)在握,，在朝中影響力遠(yuǎn)遠(yuǎn)在慈安太后之上,，但怎奈人家入宮時(shí)是從皇城正門抬進(jìn)來(lái)的大清名正言順的皇后，無(wú)論怎樣都要高出她一截,，這么大庭廣眾之下,，慈禧聽(tīng)見(jiàn)她的名頭在慈安之前的事兒還是頭一次，立刻對(duì)這個(gè)年輕人的好感度倍增,，本還想趁他走近打量一下他的面相,，但此時(shí)沈哲的頭已經(jīng)低了下去，抵著地面,。
慈安太后性情敦厚,，當(dāng)初決定垂簾聽(tīng)政之時(shí)也是怕皇權(quán)旁落,，這幾年看見(jiàn)慈禧能干索性開始當(dāng)甩手掌柜，對(duì)政事的關(guān)心度更是與日劇減,，此次除了知道是為載淳再物色一位侍讀和這個(gè)候選人的姓名之外,，其余一概不明。
“沈卿家在哪個(gè)衙門當(dāng)差,？”
慈安的語(yǔ)氣和緩安詳,，似是個(gè)普通婦人,，也并沒(méi)注意到自己的稱呼背后置了,，沒(méi)有一點(diǎn)異常，但一旁的慈禧卻知道,，她這一問(wèn)已經(jīng)是和平日不一樣的態(tài)度了,。
若是平時(shí)，這種場(chǎng)合慈安是會(huì)從始至終一直保持沉默的,，但這次召見(jiàn)對(duì)于慈安的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于召見(jiàn)個(gè)什么封疆大吏,，軍機(jī)大臣。
“侍讀”一職的權(quán)限甚小但其勝在與皇帝朝夕相對(duì),，影響著皇帝的是非取向,，也就影響著大清的未來(lái)，其人選自是不能怠慢的,，更何況慈安敦厚固然卻并不遲鈍,，皇帝如今的侍讀載澄既是皇帝的同族兄弟又與皇帝私交甚密，雖沒(méi)能讓皇帝有什么大長(zhǎng)進(jìn)這么多年下來(lái)也無(wú)大過(guò)錯(cuò),，這好好的偏要在皇帝親政這個(gè)節(jié)骨眼兒上臨時(shí)換馬,，怎么會(huì)是正常情況，慈安對(duì)權(quán)力不像慈禧有那么強(qiáng)烈的欲望,，但是有一點(diǎn)她是不會(huì)妥協(xié)的,，那就是對(duì)同治皇帝的培養(yǎng)。
這股動(dòng)力上來(lái),，她很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)活絡(luò)的思維陡然轉(zhuǎn)得飛快,，幾年來(lái)的記憶在她的腦海中一閃就回顧了個(gè)遍，終于又讓她發(fā)現(xiàn)了點(diǎn)小破綻——她對(duì)歷年新科才子也算關(guān)注,，卻從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這么人,。還沒(méi)等紗簾外跪著的人開口回應(yīng)，接著就問(wèn)了第二個(gè)問(wèn)題：“沈卿家是哪年的天子門生,？”
比起上個(gè)問(wèn)題,，這個(gè)算是真正戳中了在場(chǎng)除了對(duì)這場(chǎng)幾乎是作秀的引見(jiàn)毫不知情的慈安以外的另外四個(gè)人的軟肋?！毼坏涂梢哉f(shuō)是朝廷埋沒(méi)人才,，但“舉人”這個(gè)文憑只能說(shuō)明是他還沒(méi)把他“善其事”的器具磨鋒利,。
慈禧是最先坐不住的，剛想說(shuō)點(diǎn)什么把這事兒給掩過(guò)去,，卻聽(tīng)見(jiàn)紗簾外已經(jīng)傳出那個(gè)干脆爽朗沒(méi)有一點(diǎn)自卑和尷尬的聲音：“奴才供事國(guó)子監(jiān)典簿一職,，兼任總理衙門代辦章京。蒙圣上不棄,，同治九年始奉舉人之祿,。”
慈安聞言卻也淡然,，只是豐腴的臉頰稍稍緊繃起來(lái),，吐出了一句——“哦?！?p> 東暖閣內(nèi)的氣氛頓時(shí)緊張起來(lái),，不管這個(gè)東太后到底管不管事兒，有多少實(shí)權(quán),，可她到底還是先帝的皇后,，是這間屋子里地位最高的人。
僅僅這一個(gè)“哦”,，不用什么別的言語(yǔ),，這個(gè)全大清國(guó)從禮法上而言最高貴的女人已經(jīng)表明了自己對(duì)這個(gè)清朝官場(chǎng)新人的態(tài)度——對(duì)這個(gè)從傳統(tǒng)意義上來(lái)看沒(méi)有什么突出才華的年輕人并不看好，要當(dāng)同治皇帝的侍讀,，那就是更沒(méi)資格,。
“姐姐”慈禧再一次展示了她的強(qiáng)項(xiàng)——隨機(jī)應(yīng)變，幾乎是接著慈安的“哦”字的落音就開了口,，可叫了聲“姐姐”又頓了一下,，慈禧并不是思維突然短路，只是她已經(jīng)許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)慈安太后了,，以前人家是妻她是妾,，這“姐姐”叫得也沒(méi)覺(jué)得什么，現(xiàn)在慈禧位高權(quán)重,，再叫比自己還小兩歲的慈安“姐姐”還真有點(diǎn)不舒服,，她不是個(gè)信命的人，只是不得不承認(rèn),，有些事是天生注定,，慈安是天生的皇后，就注定慈禧一輩子就得對(duì)她畢恭畢敬,。慈禧迅速調(diào)整了自己的情緒,，本來(lái)笑容已經(jīng)有點(diǎn)僵的臉上迅速涌出了真誠(chéng)。
“姐姐有所不知,，沈卿家同治九年中舉時(shí)不過(guò)十五歲的年紀(jì),，次年就和六爺?shù)轿餮笕チ?，這才未有進(jìn)士及第之機(jī)遇?！?p> 慈安不知是思維單純還是不愿拂慈禧的面子,，竟似是接受了這個(gè)說(shuō)法，頗為欣慰地問(wèn)：“那沈卿家還是志于金榜題名的了,？”
慈禧這回是沒(méi)給沈哲一點(diǎn)自主回答的機(jī)會(huì),，立刻將話接了過(guò)去：“那是自然，凡大清之士有何人不以此為己任,？只是這殿試之期方過(guò),，下次又要三年，然皇上已要親政,，則一良友伴學(xué)不可耽誤,?！笨闯龃劝部醋约旱难凵裨絹?lái)越疑惑,，慈禧的心里陡然涌上一股狠勁兒。先帝都死了那么多年,，今時(shí)今日她慈禧想做的事還輪得到慈安來(lái)說(shuō)道,，語(yǔ)氣也沒(méi)有了起初的刻意地親昵，恭敬的態(tài)度有些冷冷地諷刺“姐姐若是擔(dān)心,，妹妹已取來(lái)了沈卿家當(dāng)年應(yīng)考的答卷,，這是騾子是馬，姐姐大可自己定奪,?！闭f(shuō)罷，厲聲喚道：“小李子——”
一個(gè)中年太監(jiān)應(yīng)聲弓腰捧卷,，踏著小碎步一路小跑過(guò)來(lái),，將手中的卷宗呈上與慈安。
沈哲仍是跪著,，沒(méi)敢抬頭,，不過(guò)料想自己就算看了也不見(jiàn)得判斷得出那份被黃綢裹著的答卷是不是自己當(dāng)年寫的。但在他看來(lái),，以慈禧太后的精明謹(jǐn)慎此時(shí)斷不應(yīng)該呈上他真正那份文不對(duì)題的答卷給慈安太后“定奪”,。安德海向東太后呈上的，多半應(yīng)該是慈禧智囊團(tuán)的成員“捻斷數(shù)莖須”而造就的大作,。
慈禧不時(shí)用余光去瞥身旁正在仔細(xì)翻閱那份答卷的慈安,，觀察她微微變化的眉間和嘴角。
“疆廣無(wú)兵,，域大無(wú)防,？”東太后緩緩的念著這幾個(gè)字,，聽(tīng)得慈禧也是一心驚。,，對(duì)于沈哲三年前應(yīng)試的那份答卷慈禧自己并沒(méi)有翻閱過(guò),，只是聽(tīng)別人提起過(guò)，此文雖不規(guī)整,，措辭生澀,，但勝在文風(fēng)大氣，敘事簡(jiǎn)練,，觀念不俗,，這才被考官破格收錄。更何況,，以慈禧的打算是借這個(gè)機(jī)會(huì)給慈安一次下馬威,，讓慈安知道，她慈禧不但是可以掌控朝堂,，也會(huì)獨(dú)步**,。
她可真沒(méi)想到，現(xiàn)在各省督學(xué)的品味怎么變得這么快,，這見(jiàn)解是夠大單獨(dú)到,，一上來(lái)就往國(guó)防上下刀子，這不是讓她難辦,？眼看著自己這方轉(zhuǎn)優(yōu)為劣,，東太后一方的攻勢(shì)卻是絲毫不減。
“沈卿家,，你這‘無(wú)兵無(wú)防’是什么意思,？”
慈禧此時(shí)有點(diǎn)緊張，能不能幫沈哲拿到一個(gè)侍讀的職位只是她政治生涯中提都不值得一提的一次博弈,，但是就慈禧個(gè)人而言,，這場(chǎng)博弈的賭注根本和沈哲沒(méi)什么關(guān)系，而是牽連到她能不能從慈安手里奪回她的兒子載淳,。她想向先前那樣將后話截過(guò)去,，但文章不是她慈禧寫的，解釋權(quán)也自然不歸她,，況且東太后這回是點(diǎn)名道姓地指定了這個(gè)問(wèn)題的回答人,。她不由看了眼簾外的跪著的年輕人，似乎此時(shí)只能寄希望于這個(gè)人的表現(xiàn),。
“兵不能戰(zhàn),，是以無(wú)兵，防不足以拒外，是以無(wú)妨,?！?p> “沈卿家以為我大清之兵皆不能戰(zhàn)？”慈安的聲音微微上揚(yáng),，要說(shuō)大清防務(wù)不足拒外的確沒(méi)什么反駁,，但要說(shuō)到士兵的戰(zhàn)斗力，至少在現(xiàn)階段還有鎮(zhèn)壓過(guò)太平天國(guó)的湘淮軍,。
“奴才以為,，抗外者方為兵?！?p> 沈哲的一句話立刻將慈安心中那一點(diǎn)鎮(zhèn)壓太平天國(guó)禍?zhǔn)碌尿湴链虻脽熛粕?，的確，對(duì)外的那才是兵,，對(duì)付自己人的說(shuō)白了不過(guò)只是家丁,。
慈安半天沒(méi)想上來(lái)說(shuō)辭只得微微點(diǎn)了下頭，在現(xiàn)在的大清什么事一扯上兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗就沒(méi)有推脫的借口,。
見(jiàn)慈安不說(shuō)話,，慈禧的心里也沒(méi)有想象中的輕松。只是短短數(shù)十字的對(duì)話,，在她心里掀起軒然大波,，她向李蓮英使了個(gè)眼色,，李蓮英會(huì)意,，不動(dòng)聲色地退了出去。
慈禧旋即展開笑顏對(duì)慈安太后道：“姐姐覺(jué)得如何,？從八品的國(guó)子監(jiān)典簿是不是太屈才了,。”
慈安太后不知是不是已經(jīng)習(xí)慣了這種敗局,，將那份答卷合上交給一邊的太監(jiān),，淡淡的微笑一點(diǎn)也不尷尬“妹妹看著怎么辦就怎么辦便是?！?p> “那就恕妹妹僭越了,。”
慈禧愀容正坐,，拿出她在朝臣面前慣有的威嚴(yán),。
“沈卿家?！?p> 沈哲識(shí)相地將本來(lái)低下的頭壓得更低些,。
“今我大清之境，實(shí)千古未有之也,，圣上幼沐圣人之言然夷學(xué)亦不可不明其所以,，母后皇太后與哀家以卿之才,，特擢卿為國(guó)子監(jiān)祭酒，從四品銜兼任圣上侍讀,，知圣上以夷務(wù),。卿當(dāng)精忠報(bào)國(guó)勿負(fù)皇恩?！?p> “奴才謝圣上,、謝皇太后恩典！”
出了養(yǎng)心殿的大門,，沈哲就看見(jiàn)了前面先出來(lái)的恭親王奕的身影,，便幾個(gè)快步追了上去。
“給六王爺請(qǐng)安,?！鄙蛘芩α讼滦渥赢?dāng)是行禮。
恭親王經(jīng)出訪歐美一事早已經(jīng)沈哲當(dāng)成了自己的得意門生,，見(jiàn)是他,，便笑道：“喲，沈大人,。恭賀升遷吶,！”
沈哲有些慚愧地一笑：“這還不是要謝王爺?shù)呐e薦?！?p> 恭親王擺擺手,，又拍拍沈哲的肩膀：“別謝。別謝,。這件事本王可沒(méi)親自出面去找太后,。”
“那是,？”沈哲愣住,，他是明擺著跟張樹聲說(shuō)過(guò)他的事不用湘淮勢(shì)力來(lái)操心，而他在京城之外出了恭親王之外也沒(méi)有跟別人有什么交情,，更何況能讓事情的發(fā)展和他預(yù)計(jì)相差無(wú)幾的人,。
“本王是跟七王爺知會(huì)了一聲，本王這可是頭一次尋他幫忙,，他倒是也還盡心,。”
經(jīng)恭親王這么一說(shuō),，沈哲登時(shí)明白了恭親王的用心,，恭親王雖然此時(shí)的實(shí)權(quán)還沒(méi)有多大，卻是當(dāng)今朝中為數(shù)不多的真正有能之人，門生故吏舉不勝舉,，此次出訪英美更是立下了堪比辛酉政變中的汗馬功勞,，這樣一個(gè)人這么快就開始舉薦圣上侍讀甚至是帝師的人選難免會(huì)讓慈禧覺(jué)得恭親王他是在重新培植自己的黨羽，恭親王本人會(huì)再次陷入政治風(fēng)波之中不說(shuō),，沈哲的仕途大概也會(huì)就此終結(jié),。而醇親王不同，他雖然現(xiàn)在好似是大權(quán)在握,，權(quán)傾朝野但一來(lái)其與恭親王相比是才疏學(xué)淺,，易于控制，二來(lái)他本來(lái)就是慈禧為了打壓恭親王才提拔起來(lái)的,，慈禧能讓他上天,，就能讓他入地，這樣的一個(gè)棋子偶爾提出一些奇思妙想不但不會(huì)讓慈禧有所戒備反而還極有可能讓她感到她這么多年的栽培沒(méi)白費(fèi),。
沈哲趕緊借機(jī)討好一下自己的老上司：“還是王爺英明,。”
恭親王搖頭笑答：“本王再明白這也過(guò)了大半輩子,，倒是瑄瑜任重而道遠(yuǎn),。”
二人仍然在皇宮中步行,，為了避嫌沈哲此時(shí)后退了幾步,，沒(méi)聽(tīng)清恭親王說(shuō)什么，剛想問(wèn)奕他剛剛說(shuō)什么,，一抬頭卻見(jiàn)自己的面前竟站了個(gè)中年太監(jiān),，而恭親王的背影已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)。
沈哲不動(dòng)聲色地將這太監(jiān)打量了一番,，立刻認(rèn)出此人正是西太后面前的第一紅人李蓮英李公公,。
他本來(lái)就對(duì)這些公公什么的沒(méi)什么好感，對(duì)這個(gè)在歷史上臭名昭著的李蓮英更是厭煩,，但如今人家仰仗的是西太后，出于多方面權(quán)衡還是勉強(qiáng)提起了自己下拉的嘴角：“這不是李公公嗎,？有何貴干,？”
李蓮英弓著腰，沒(méi)在沈哲面前表現(xiàn)得多恭順但卻也沒(méi)有沈哲事先設(shè)想的那種高力士,、魏忠賢式的飛揚(yáng)跋扈,，至少禮數(shù)都是做周全了，這讓沈哲多少放了點(diǎn)心,，像李蓮英這些靠著他們主子吃飯的奴才,，可以說(shuō)他們的態(tài)度往往取決于主子的態(tài)度，現(xiàn)在李蓮英可以不因他品級(jí)低而欺壓他，那就說(shuō)明西太后對(duì)他的印象還是可以的,。
李蓮英手執(zhí)拂塵立著,，沒(méi)有對(duì)僅僅與他有過(guò)一次照面的沈哲記住了他這個(gè)人而感到受寵若驚，這種事他早就習(xí)慣了,，大清國(guó)的官員們都是人精,，一個(gè)腦袋比風(fēng)向標(biāo)轉(zhuǎn)得都快，誰(shuí)被引見(jiàn)了還不知道李公公是什么樣,，那這次引見(jiàn)那就算是白見(jiàn)了,。
早已不是一個(gè)得對(duì)這些有頭有臉的官員卑躬屈膝的小太監(jiān)的李蓮英面無(wú)表情地將身形向旁邊一閃，讓出路旁的一道偏門：“沈大人,，太后召見(jiàn),，請(qǐng)吧?！?p> ?。荚圏h歸來(lái)，向各位讀者報(bào)道·~）