“請(qǐng)公主殿下盡管放心,，這只是一小股流竄的魔獸,，絕對(duì)不可能跑進(jìn)無礦城來,！”
信誓旦旦地做出一番保證之后，奧羅帝國派來的使者匆匆離開特蘭蒂亞使館,。
“魔獸入侵,？可真是件不尋常的事情……”妮可嘟囔一句，然后問愛蜜麗：“你們不是和魔族有個(gè)什么約定,，讓他們不能出現(xiàn)在人界嗎？”
愛蜜麗輕輕撇了撇嘴：“這個(gè)約定只對(duì)高等魔族有效——而且我很懷疑那些老頭們是不是還記得?！?p> 揚(yáng)風(fēng)興奮道：“我們?cè)撛趺崔k,？”看他躍躍欲試的樣子，大概是想去“為正義而戰(zhàn)”,。
妮可毫不猶豫道：“還能怎么辦,？當(dāng)然是看著！”
蒂娜也表示同意,，因?yàn)檫@里畢竟不是特蘭蒂亞,，如果不是自身的安全受到威脅，他們根本沒有必要介入這場(chǎng)屬于別人的戰(zhàn)爭(zhēng),。
“而且無礦城應(yīng)該也不至于這么容易被攻陷吧,？”
正如蒂娜所說的，作為奧羅帝國經(jīng)營數(shù)百年的首都,，無礦城就像是一座堅(jiān)不可摧的堡壘,，在那些魔獸狂野的攻擊中屹立不倒。一天下來,，城墻周圍到處散落著各種魔獸的尸體,。不過因?yàn)槟ЙF進(jìn)攻時(shí)的隊(duì)形相當(dāng)松散，所以每一發(fā)魔法炮彈只能波及到兩,、三只魔獸,，這個(gè)代價(jià)相當(dāng)巨大——就好象從城上扔下成麻袋的金幣去砸死那些怪物一樣！為此奧羅帝國的財(cái)政大臣幾次差點(diǎn)發(fā)瘋,，最后落下一個(gè)病根：當(dāng)看到劇烈的閃光時(shí),，他就會(huì)產(chǎn)生自己被塞進(jìn)大炮里打出去的幻覺……
這種情況顯然不能一直維持下去，一旦提供能量的魔法寶石用盡,，這些威力巨大的武器就會(huì)變成一堆毫無用處的廢鐵,。
在奧羅帝國高層軍事會(huì)議上，軍務(wù)大臣沙遜公爵拍打著桌子,，大聲道：“我們應(yīng)該反擊,！應(yīng)該堂堂正正地出門迎戰(zhàn)！無論從哪個(gè)方面看,，我們的戰(zhàn)士都不會(huì)輸給那些怪物,！”這樣像烏龜一樣躲在城里簡直是整個(gè)帝國的最大恥辱！不過這句話當(dāng)然不能在皇帝陛下面前說出來,。
科菲尼勒皇帝皺起眉頭思考著,，忽然問提坦爵士：“如果和那些魔獸正面交鋒的話，以我們現(xiàn)在的實(shí)力能有多少勝算,？”從他繼位以來——確切地說是從他的父親那一輩開始,，奧羅帝國就沒有卷入過大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng),，所以這位皇帝是一位出類拔萃的政治家，但絕對(duì)稱不上一位優(yōu)秀的軍事指揮官,。
提坦爵士則不同,。他曾經(jīng)參加過一百多年前的“皇冠戰(zhàn)爭(zhēng)”，指揮“神錘部隊(duì)”立下赫赫戰(zhàn)功,。此時(shí)這位老矮人略一沉吟,，道：“如果這就是那些魔族的全部實(shí)力的話，我們應(yīng)該有取勝的可能,?！?p> 科菲尼勒道：“只是‘可能’？”
“戰(zhàn)爭(zhēng)從來沒有‘必勝’的說法,。即使實(shí)力上占絕對(duì)優(yōu)勢(shì),，也可能因?yàn)橐恍┠呐率呛苄〉腻e(cuò)誤而一敗涂地。更何況現(xiàn)在我們對(duì)這些魔族的了解十分有限,。”
沙遜公爵狠狠道：“這么說你是不讓我們?nèi)ゴ蚰切┠ё辶?？?p> “不，”出乎所有人的意料,，提坦爵士搖頭道：“我認(rèn)為應(yīng)該應(yīng)該發(fā)起攻擊，而且就在今天晚上,。”
科菲尼勒好奇道：“理由呢,？”
“首先，這些魔族攻了一天城,，現(xiàn)在已經(jīng)疲憊不堪,，而我們守城付出的代價(jià)卻非常小，大部分戰(zhàn)士都只是原地待命,，所以現(xiàn)在正是發(fā)起攻擊的最好時(shí)機(jī)；其次,，這段時(shí)間我們總是沒辦法聯(lián)系上薩莫德將軍,，也不知道他的部隊(duì)現(xiàn)在情況如何，等待他來增援無礦城顯然不太保險(xiǎn),，因此我們必須做最壞的打算,。”
頓了頓,，提坦爵士看著科菲尼勒皇帝,，“愛麗斯蒂娜公主現(xiàn)在在無礦城,，如果不能盡快解決這次危機(jī)的話,，特蘭蒂亞方面說不定會(huì)以‘保護(hù)公主’為理由派兵進(jìn)入我國領(lǐng)土，我想這是大家都不愿意看到的,?！?p> 其他人紛紛緩緩點(diǎn)頭，沙遜公爵道：“沒錯(cuò),，奧羅帝國的事情要由奧羅人自己解決,！”
科菲尼勒也早就想到這一點(diǎn)，這時(shí)點(diǎn)頭道：“既然這樣,，就由沙遜公爵負(fù)責(zé)這次攻擊,，提坦爵士帶領(lǐng)神錘部隊(duì)固守城池?！庇砂私M成的神錘部隊(duì)是奧羅帝國王牌中的王牌,，輕易不會(huì)動(dòng)用。
提坦爵士略略躬身：“樂意效勞,?！?p> 沙遜公爵大聲道：“遵命！”然后把手在空中一揮,，“把那些怪物打回老家去,！”
“打回去,！打回去！”其他人紛紛響應(yīng),，氣氛熱烈非常,。
當(dāng)天深夜，在夜色的掩護(hù)下,，無礦城傷痕累累的城門緩緩打開,，一支部隊(duì)從里面悄悄開出來。
沙遜公爵渾身披掛重鎧騎在馬背上,，頭盔上裝飾著一對(duì)向后展開的龍翼,，威風(fēng)凜凜不可一世。左右顧盼之下熱血沸騰,，他恨不得現(xiàn)在就向那些魔族大吼一聲：“納命來,！”他控制住自己的沖動(dòng)，因?yàn)楝F(xiàn)在還不到時(shí)候,。
他的計(jì)劃是這樣的：首先用魔法炮轟擊,，然后由沙遜公爵自己率領(lǐng)重裝騎兵和步兵從正面發(fā)起進(jìn)攻，另外兩隊(duì)輕裝騎兵從兩側(cè)進(jìn)行迂回穿插,。
“別管那些傻乎乎的魔獸,，去砍那些長得象人的家伙！把他們都干掉,，我們就勝利了,！”戰(zhàn)前動(dòng)員時(shí)，沙遜公爵這樣說,。
列好陣形之后,，幾門魔法炮被推到隊(duì)伍最前方，炮口朝向遠(yuǎn)處黑暗中魔族的陣地,。和無礦城城墻上那些體積碩大的同類相比,，這些魔法炮的體形要“纖細(xì)”得多，相應(yīng)的威力和射程都也要小一些,，不過卻具有很好的靈活性,。因?yàn)樵靸r(jià)高昂，使用的“炮彈”更是天價(jià),，所以只有無礦城的衛(wèi)戍部隊(duì)和駐扎在四方邊境附近的幾個(gè)軍團(tuán)才裝備有這種強(qiáng)悍的武器,。
沙遜公爵將佩劍舉起到空中，猛地虛砍下來,，“開炮,！”
幾下閃光照亮了夜空，接著遠(yuǎn)處傳來魔獸痛苦的嚎叫,。
沙遜公爵將佩劍插回劍鞘,，伸手抓起掛在馬背上的雙刃大斧,，大吼一聲道：“沖鋒！”
人聲如雷,，戰(zhàn)馬嘶鳴,，戰(zhàn)斗拉開了帷幕。
沖在最前面的是沙遜爵士親自率領(lǐng)的重裝步兵,，他們和他們身下的戰(zhàn)馬都披掛著奧羅矮人引以為傲的重型鎧甲,，每個(gè)騎兵都像是一座堅(jiān)不可摧的活動(dòng)堡壘。馬蹄砸在地面上發(fā)出有節(jié)奏的“哐哐”聲,，像是死亡和毀滅的音符,。
那些魔族顯然沒想到會(huì)被攻擊，猝不及防之下根本來不及命令魔獸組織起有效的防御,。失去控制的魔獸不過是一盤散沙，它們只會(huì)向最近的目標(biāo)撲上去,，用尖牙利爪對(duì)抗著騎兵們的長刀巨劍,。
魔獸的數(shù)量太多，騎士們很快就身陷其中,。連沙遜爵士自己也顧不上砍的是不是“長得向人的家伙”,，反正每一次揮動(dòng)戰(zhàn)斧總能砍到什么。不斷有騎士從馬上摔下來,，接著被擁上來的魔獸淹沒,，與此同時(shí)，更多的魔獸成了刀下亡魂,。
血腥的味道令許多魔獸開始發(fā)狂,，轉(zhuǎn)而攻擊自己的同伴。
當(dāng)重裝步兵隊(duì)伍加入戰(zhàn)團(tuán)之后,，勝負(fù)的天平開始明顯地向人類這邊傾斜,。這些同樣身著重鎧的戰(zhàn)士手持一人多高的厚重盾牌，構(gòu)成一道可以移動(dòng)的城墻,，整齊地向前推進(jìn),，這些體形比較小的魔獸根本無法撼動(dòng)他們分毫。盾牌的縫隙中刺出無數(shù)長槍,，形成一片死亡的森林,。
騎兵們受到的壓力立刻減輕不少，他們開始重新集結(jié)被沖散的陣形,，準(zhǔn)備開始下一次攻擊,。
與此同時(shí)，那兩隊(duì)輕裝步兵也已經(jīng)繞到敵人的側(cè)翼,，他們的任務(wù)不是給敵人造成多大的殺傷,，而是利用速度上的優(yōu)勢(shì)進(jìn)行穿插擾亂敵人,，同時(shí)給敵人造成被包圍的印象，從而瓦解對(duì)方的戰(zhàn)斗意志（雖然不知道那些頭大無腦的魔獸有沒有可以稱為“戰(zhàn)斗意志”的東西……）,。
就在沙遜公爵的重裝騎兵部隊(duì)整理好陣形,，準(zhǔn)備再次發(fā)起攻擊的時(shí)候，那些魔獸忽然同時(shí)放棄了他們攻擊的目標(biāo),，開始向后方撤退,。和剛才雜亂無章的混亂相比，現(xiàn)在這些魔獸的行動(dòng)明顯有序了許多,。
沙遜公爵立刻明白是怎么回事：“有人在控制這些怪物,！”不過這更激起了他的斗志，手中戰(zhàn)斧猛地向前一揮,，大吼道：“那些怪物已經(jīng)露出尾巴來了,，去把他們干掉！”
他身邊的戰(zhàn)士轟然應(yīng)諾：“是,！”
沙遜公爵命令行動(dòng)遲緩的重裝步兵部隊(duì)保持陣形繼續(xù)前進(jìn),，自己率領(lǐng)重裝騎兵向撤退的魔獸群追去，同時(shí)向兩側(cè)的輕騎兵發(fā)出信號(hào),，讓他們向中央部隊(duì)靠攏,。
那些魔獸潮水一般退開一段距離之后，忽然分成兩組,，其中大部分繼續(xù)向后撤退,，留下幾十只轉(zhuǎn)身瘋狂地嘶叫著向人類部隊(duì)沖過來。
沙遜公爵立刻判斷出這是那些魔族耍的把戲,，想用這少量的部隊(duì)的犧牲給大部隊(duì)贏得撤退或者重整旗鼓的時(shí)間,，就像是突然受到攻擊的蜥蜴會(huì)切斷自己的尾巴逃命一樣。
想到這里,，沙遜爵士大聲命令道：“不用管這些雜碎,！沖過去！”
得到命令騎兵催馬加速向那些“被拋棄”的魔獸（從另一個(gè)角度來說,，它們卻是值得尊敬的烈士……）沖去,。
沙遜爵士胯下飛奔的戰(zhàn)馬將幾只攔路的魔獸撞飛出去，忽然注意到幾只魔獸簇?fù)碇粋€(gè)人形的生物,。這個(gè)生物頭上長滿了或粗或細(xì)的觸須,，正在緩緩扭動(dòng)著，在這叢觸須中,，有一雙鬼火般閃閃發(fā)光的綠色眼睛……
沙遜爵士感到腦子里“嗡”地一聲,，周圍的喊殺聲好像一下子變得非常遙遠(yuǎn)，接著耳邊隱約聽到胯下戰(zhàn)馬發(fā)出一聲凄厲的嘶鳴，然后就感到身子一輕,，不由自主地向前摔了出去,。
沖在最前面的戰(zhàn)馬幾乎是同時(shí)前腿一屈跪倒在地，因?yàn)閯?dòng)作太猛,，許多戰(zhàn)馬的身體不受控制的打橫過來滾倒在地上,，巨大的慣性將馬背上的騎士拋出去。后面沖上來的戰(zhàn)馬收勢(shì)不住,，重重地踩在前面摔倒的戰(zhàn)馬身上,，接著也同樣雙腿一跪摔倒在前面馬匹身上，然后再被后面沖上來的戰(zhàn)馬踐踏在腳下……一時(shí)間,，戰(zhàn)馬的驚嘶和人類的慘叫響成一片,。
沙遜爵士感到的左臂上傳來一陣陣火辣辣的劇痛，這讓他混混沉沉的腦子清醒了許多,。因?yàn)楸凰Τ龊眠h(yuǎn),，所以他并沒有被后來的戰(zhàn)馬踏中。在落地的時(shí)候他的左臂首先著地,，全身重量都集中在這支手臂上,，雖然有鎧甲的保護(hù)也不能避免受傷，只是不知道有沒有摔斷骨頭,。
不過其他戰(zhàn)士并不是都有這樣幸運(yùn)：就在不遠(yuǎn)的地方，一個(gè)騎兵被他的戰(zhàn)馬壓在下面,，正在艱難地掙扎著想把身上的戰(zhàn)馬推開,，卻根本無能為力。從他頭盔的縫隙里不停地噴出一團(tuán)團(tuán)血沫,，把銀白色的頭盔染成通紅,。
沙遜爵士掙扎著用右手按下右胸鎧甲上的一塊掀板，隨著“咔咔”幾聲輕響,，他身上鎧甲的上臂,、后背和腿上的部分紛紛脫落下來，原本嚴(yán)密厚實(shí)的重裝鎧甲立刻變成一套輕便的胸甲,。
這個(gè)變化充分體現(xiàn)了奧落帝國裝備的過人之處,。重裝騎兵在馬上需要厚重鎧甲的保護(hù)，以保證在沖鋒的時(shí)候發(fā)揮最大的戰(zhàn)斗力,，但是一旦離開戰(zhàn)馬,，這種厚重的鎧甲立刻就會(huì)成為戰(zhàn)士的累贅——如果是從戰(zhàn)馬上摔下來，普通的重裝騎兵甚至無法自己站起來,！所以奧羅帝國的巧匠們才制造出這種可以隨時(shí)分解的鎧甲,，從而減輕重裝騎兵下馬后的負(fù)擔(dān)。而同樣屬于重裝騎兵的特蘭蒂斯騎士團(tuán)卻走的是另外的道路，通過嚴(yán)格的鍛煉和信仰的強(qiáng)化,，特蘭蒂斯騎士團(tuán)的重裝騎士即使下馬也能行動(dòng)自如,，事實(shí)上，他們已經(jīng)很習(xí)慣于身穿全副重裝鎧甲生活了,！
沙遜爵士忍著劇痛站起來,，拔出腰間佩劍。他的戰(zhàn)斧早不知道飛到什么地方去了,，而且那也不是下馬之后可以使用的武器,。
眼前慘烈的情景讓他的憤怒燃燒到了頂點(diǎn)，幾乎是立刻,，他就發(fā)現(xiàn)了這一切混亂的根源：那個(gè)頭上長著觸須的魔族,！
那個(gè)魔族此時(shí)正高舉雙手，頭上的觸須發(fā)出一圈圈無言六色的光暈,，眼中詭異的綠色光芒閃爍不定,。看那些戰(zhàn)馬失蹄的位置,，正好是以他為中心的一個(gè)圓?。?p> 來不及多想,，沙遜公爵對(duì)旁邊幾個(gè)已經(jīng)爬起來的戰(zhàn)士大吼一聲：“跟我來,！”舉起佩劍就向那個(gè)觸須人沖過去。
觸須人很快注意到他的存在,，一雙眼睛向他射出攝人的綠光,。沙遜公爵立刻感到一陣頭暈眼花，急忙集中意志和這種強(qiáng)大的思想力量對(duì)抗,。左臂上的劇痛這時(shí)反而幫了大忙,，讓他能夠擺脫這種力量的束縛。
沙遜公爵暴吼一聲：“納命來,，怪物,！”幾步?jīng)_到觸須人面前，將長劍高舉過頭猛砍下去,。
就在長劍要砍中觸須人的那一瞬間,，忽然有一支手臂橫刺里伸過來?！岸,！钡囊宦暯饘倥鲎驳拇囗懀L劍高高向后彈開,。
沙遜公爵幾乎不能相信自己的眼睛：眼前這人竟然用胳膊擋住了自己的劍,！驚愕之下,，他脫口而出：“你是魔族？,！”
“抱歉,，你猜錯(cuò)了?！蹦侨宋⑽⑿α诵?，“我是埃卡斯——一個(gè)血統(tǒng)純正的人類,?！敝噶酥改莻€(gè)觸須人，“這位才是魔族,，不過他的名字實(shí)在太繞口,，我就不介紹了。但是我想他的種族你一定聽說過,?！?p> 沙遜公爵脫口而出：“什么？”
“摧心魔,，聽說過吧,？”
沙遜公爵當(dāng)然聽說過這種傳說可以操縱人類心靈的魔鬼，沒想到現(xiàn)在居然就站在自己面前,。不過更令他在意的卻是那個(gè)人類,，“如果你是人類的話，為什么要幫助這些魔鬼,？,！”
埃卡斯搖頭道：“不要搞錯(cuò),，是他們?cè)趲臀摇晕液艹兴麄兊那??！?p> 這時(shí)除了摔倒在地的之外,，后面沖上來的戰(zhàn)馬都屈膝跪在地下，任憑它們的主人怎樣抽打喝罵就是不肯站起來,。無奈的騎兵們只好從戰(zhàn)馬上下來,，卸掉一部分鎧甲之后向沙遜公爵這邊圍過來。遠(yuǎn)處重裝步兵的指揮官也發(fā)現(xiàn)情況不太對(duì)勁,，大聲命令他的戰(zhàn)士們加快速度,。
與此同時(shí)，撤退的魔獸們也已經(jīng)重新排好陣勢(shì),，氣勢(shì)洶洶地殺了回來,。它們以其中最強(qiáng)壯的幾個(gè)怪物（比如獨(dú)眼巨人、石皮巨蜥）為中心組成一個(gè)個(gè)戰(zhàn)斗單位，這樣能充分發(fā)揮這些怪物強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力,，又不至于輕易讓它們陷入被圍攻的境地,。這種簡單卻實(shí)用的戰(zhàn)術(shù)和剛才雜亂無章的反擊形成了鮮明的對(duì)比，很明顯是有人在背后操縱它們,。
“稍等一下,，”埃卡斯忽然舉起手,，“這樣只會(huì)打成兩敗俱傷,，對(duì)我們雙方都沒有任何好處?！?p> “那你想怎樣,，一對(duì)一的決斗？”沙遜公爵并不介意拖延一點(diǎn)時(shí)間,，因?yàn)楸绕鹦袆?dòng)迅速的魔獸,，他的重裝步兵要晚一會(huì)才能趕到這里。
“我的意思是說,，如果你們答應(yīng)我的條件,，我，當(dāng)然還有這些魔界來的朋友都會(huì)立刻消失在你們的視線里,，永遠(yuǎn)不再出現(xiàn),。”
沙遜公爵警惕道：“你的條件是什么,？”
?？ㄋ剐Φ溃骸澳莻€(gè)特蘭蒂亞的公主正在無礦城里吧？把她交給我,，無論死活都可以,。”
沙遜公爵脫口而出：“這不可能,！”
“我就知道你會(huì)這么說,，不過我還是請(qǐng)你考慮一下我的建議。為了表示我的誠意……”?？ㄋ瓜蚰莻€(gè)摧心魔說了句什么,，后者頭上的彩色光暈逐漸消失。不久之后,，那些跪在地上的戰(zhàn)馬開始一匹匹掙扎著站起來,。
沙遜公爵當(dāng)然不會(huì)對(duì)他心存感激，冷冷道：“這就是你所謂的誠意,？”
“還不夠嗎,？”?？ㄋ褂忠粨]手，那些魔獸好像得到了命令一樣停在原地,，“你們可以撤回城里,，我保證不會(huì)追擊?！鳖D了頓,，又道：“你應(yīng)該看得出來，現(xiàn)在硬拼的話吃虧的肯定是你們,。對(duì)了,，這位摧心魔的震懾魔法對(duì)人類也是很有效的，你們想不想試試,？”好像是為了增強(qiáng)他說話的氣勢(shì),，那些魔獸忽然同時(shí)發(fā)出一聲驚天動(dòng)地的狂嘯，幾匹剛站起來的戰(zhàn)馬被這嘯聲嚇得站立不穩(wěn),，又一屈膝跪倒在地下,。
幾經(jīng)猶豫之后，沙遜公爵還是選擇了撤退,。重裝騎兵和輕裝騎兵幾乎完全喪失了戰(zhàn)斗力,，這對(duì)部隊(duì)士氣的打擊是致命的！而那些魔獸就沒有“士氣”的問題?，F(xiàn)在最明智的選擇就是撤回城里重整旗鼓,。
看著奧羅帝國的部隊(duì)緩緩?fù)诉M(jìn)無礦城里，那個(gè)摧心魔一臉漠然道：“如果他們發(fā)動(dòng)攻擊的話,，你和我都會(huì)死,。”
?？ㄋ沟靡獾匦α耍骸暗撬麄儧]有,，所以這一回合是我贏了！”其實(shí)摧心魔的魔法對(duì)人類這樣高智慧的生物遠(yuǎn)沒有對(duì)馬匹那么好的效果,，最多只是引起短時(shí)間的思維混亂,，而且還要消耗摧心魔巨大的心力和魔力。而那些受控制的魔獸經(jīng)過一整天的戰(zhàn)斗已經(jīng)是強(qiáng)弩之末,，現(xiàn)在也只能叫兩聲嚇嚇人,，真正打起仗來根本派不上什么用場(chǎng),。
“你認(rèn)為他們會(huì)答應(yīng)你的要求,？”
“當(dāng)然不會(huì)。不過他們會(huì)開始疑神疑鬼,，互相猜忌——這樣就能留給我足夠的時(shí)間,，等那些暗矮人把他們的‘機(jī)魔’運(yùn)來這里,！”
“機(jī)魔？”摧心魔好像有些意外：“難道他們已經(jīng)找到合適的人選了,？”
“沒錯(cuò),！”
“是個(gè)什么樣的怪物？”
“絳靈獸人兵,，真正的絳靈獸人兵,！”