媯飄絮既然已死,，李荏苒帶著兆猗便辭別德仁國主，過探日?；貒?。行至騰龍與巖香交界之處，天已入夜，大船見一海島,。荏苒向來心急,，不令大船停住，叫直行回國,。不料海上來了一條小小商船,。來船打的是石形旗幟，有人認出是巖香國所用青色旗幟,。船上一名掌舵,，作出旗語來。衛(wèi)士不解,，李荏苒笑道：“當兵的這都不知道,，我這半道出家的都認識。他們是說‘缺水,，求水,、求糧食呢！’把船靠近他們,，讓他們上船來吃個飽吧,。海上做生意不容易?！?p> 那些人果真上船,，吃飽喝足之后，那些人便回船,。商船別了騰龍大船行不多遠,，李荏苒又見對方打起旗語，說是漏水,，小船將沉,，求他救命！李荏苒急忙叫人將船駛近對方商船,，救了人,，順便搭了人家貨物，放在船上保管,。眼見那船瞬時沉沒,，這掌舵操中華話答謝一番。李荏苒洋洋得意,，覺得自己如同觀音,，救人性命，可以勝過葉惜花一二,。隨即問起這商隊去往何處，所運何物,，那掌舵對答如流,。荏苒一生光明磊落,，哪里知道此時有只小船遠遠跟著他的船呢！當下荏苒只想留一個商隊在自家船上暫住,，打算到了騰龍國界,，另尋一條船讓他們運貨。一切猶如平常,。
不期到了深夜,，那些商人忽然變臉，個個露出猙獰本相,。亮出利刃,。李荏苒任是自恃才高，仍是文士一名,，那些人忽然翻臉,，真叫他猝不及防！他只留下一句：“護住殿下,！”便被人用小駑射死,，年僅三十四歲。眾衛(wèi)士方才受了德仁好一番款待,，都沒有戰(zhàn)心,，加之對方水師打的商船旗號，眾人哪里防備,！荏苒一死,，眾人慌作一團，被來人殺得大敗,，劫了兆猗,，那些海賊與衛(wèi)士戰(zhàn)了一回，架著兆猗跳上接應的船揚長而去,?？蓱z荏苒，一生不甘居于人后,，醉心事業(yè),，竟是妻小全無。到今日人們雖然知道他是個入得廳堂,、上得戰(zhàn)場的曠世才子,，卻不知他今日死于非命！
畫蘭才子名聲揚,，揮毫如神慣爭強,。純真未識人心險，遂使慧心落汪洋。
李荏苒無辜殞命,，騰龍上下多時不知,。只因荏苒從小無父無母，無親無故,，但他又生性樂觀,，從不似兆凌顧影自傷、需人憐愛,。只是他多時不歸,，隨行衛(wèi)士也沒一個回來的?；噬喜辉?，隨行衛(wèi)士的妻小只得找到衛(wèi)流云，流云無法,，找惜花討主意,。惜花尋了秦隱，用讀心術,，才算出荏苒諸人的死訊,。
惜花大哭一場，只說不久前在一處說笑的兄弟,，竟落到如此境地,，怎不叫人痛斷肝腸！秦藥圣用凌空術去探日海查看,，卻早就找不到眾人尸首,，只見骸骨罷了?；貓笙Щ?，惜花哭得形神俱傷，千?？鄤?，他哪里肯聽！千福公主垂淚道：“這事,，怎么對凌兒開口,！”
若問李荏苒、葉孤鶴二人公案究竟是何緣故,，兆凌在竹城怎樣查出恩師因何身故,？竹師爺?shù)纳矸萑绾谓移疲克那俺倘绾?？且聽下文慢慢道來?p> 李荏苒無辜喪命,，震動龍都,。瀟王爺在龍都為他舉行了盛大的遙祭儀式。漫天的大雪中,，剪香涇的水凍成了一條長長的冰路,。整個高越園銀裝素裹之外，更添了肅殺之氣,。軍隊與畫苑中荏苒的至交好友，一齊到場,。紙錢飄飛,、晏樂悲壯，一片哀傷的氣氛中,，人們見著了一個穿著墨黑色皮袍,，頭扎重孝的高挑身影！那人攜著一瓶梨花酒,，灑在荏苒靈前,，烏黑的發(fā)絲上，沾滿雪花,。雪影中,，依然不變的是他俊美的容顏和水晶一樣純凈的心。
“點這個人為畫圣,，我不服,！”
“兄弟，我對不起你,，等你好了再打我吧,！”
“惜花郎，我這次贏了你,，你們就得改口——”
“以我的才華,，怎么會幫的不好呢！我的畫,，也不輸給你嘛,！”
惜花站在北風里，荏苒往日的話語在他的腦際盤旋,，漸漸模糊,，繼而，他感到心口一陣刺痛,！兄弟,，我的兄弟！為了兄弟,，他把白無常的約定和前日他為兆凌受的傷,，都拋下不管,，拖著重傷之軀，參加了荏苒的祭禮,。這個和他比賽畫蘭花,；又不甘心屈居第二的兄弟；這個口利心熱的兄弟,；惜花此時才知道自己和這個不服輸?shù)耐?，有這么深的友情！淚水流成決堤的河,，但,，化不去成型的堅冰。
惜花郎呆呆的坐在雪地里,，祭樂聲里,，那輕輕的簫音似乎凸現(xiàn)出來。那是荏苒修改過的曲子,，是惜花學會的第二首簫曲,，也是荏苒喜歡的。他生前沒有說過他喜歡這支曲子,，但是每當惜花吹起它時,，荏苒都會寧心凝神，這支曲子,，是他們之間的秘密,，每當荏苒靜不下心來作畫時，惜花就吹起它……
荏苒一生都在追求,，追求他人的肯定,、追逐自己的理想，他是個追求完美的人,，既想做好一名畫師,、一名文士，又想為國出力,，甚至成為一個英雄,，為了這個理想，他向葉孤鶴學了地理圖繪法,，有了成績之后,，成為三軍向?qū)А⒋筌姳O(jiān)軍,；為了這個理想,，他考官試中了第二，雖然落敗于衛(wèi)流云,，但是比起恃才傲物,、沒有應試的葉惜花,，荏苒顯然更執(zhí)著。
然而他的執(zhí)著變成了某種自負,，也許是沒有親情,、愛情的憑依，李荏苒是那種太自負的人,，他死于自負,，可是，更可嘆的是,，他死于善良,。試想，如果他看懂海賊的旗語后,，無動于衷，只顧前行,，那么任他多么自負,、多么得意，也斷然不至于命喪汪洋,，還賠上那么多衛(wèi)士的性命,。
惜花郎神思恍惚，離開吊客的人群,，掙扎著,，走到荏苒在畫苑值夜的住處。探花擅畫使府,，和別的同袍不同,，荏苒是畫師中，唯一沒有府邸的,，他曾發(fā)誓,，要看見騰龍的畫壇勝過宗主國中華，要為這一天活著,，所以,，他把書君帝撥給他修府邸的銀子，全部用在他的學生身上,。
他說過這輩子他的畫勝不過惜花,，但是還有半句，聰明如惜花郎,，他早就猜得到,，荏苒希望自己能有學生可以勝過惜花。此時,，惜花推開荏苒寓所的門,，里面的清寒之境,，令他頓覺凄然。書案上,，是幾支用禿的筆,，筆尖上蘸了墨，沒來得及洗,；堆積如山的文稿是軍情和地理圖,，理得整整齊齊，但還有很多是新送來的,；墻上掛的是畫稿,，奇怪的是，以前惜花來的時候都不曾注意,，那些畫稿竟然與惜花畫的一模一樣,，那是他臨摹的，原來,，在他不羈的外表之下,，他也有謙恭的一面，直到他離開龍都的前一天,，他還在向他的同袍,、他的兄弟——騰龍畫圣葉惜花偷師呢！
惜花忽然好恨自己,，自己說是為了騰龍,，為了凌弟，為了這,、為了那,，一定要把兆猗和媯妃找回來，可是自己身為駙馬,、身為兆凌和李荏苒的兄弟,，卻不曾盡到什么責任，居然連荏苒的性命,，也無法保全,！
“我不是一個好兄弟，不是一個仁義的善人,！我是個懦夫,！我對不起我的兄弟！凌弟,！姐夫不是什么好人,！我只是個懦夫，我貪生怕死,，我怕被他們收了去,，我為了我的情緣,，半步也不敢出府，是我害死了荏苒??！我，平平安安的,，為什么我要提議去什么雪戟,、桑日，找什么媯妃,、兆猗,！就算是要去，也應該是我去,，可我不敢,，我怕當我出府的時候，就會被冥界收了去,！我舍不得娘子,，舍不得凌弟，我舍不得,！為了出府，我忍心看著凌弟去那苦寒之地,；因為怕死,，我讓荏苒獨自出使兩國！是我害死了荏苒,！是——是我,，是我葉惜花害死了李荏苒啊,！”惜花郎捶胸頓足,，把一腔積郁，發(fā)泄凈盡,。
他忽然大步出了荏苒的房門,，站在高越苑畫苑舊址的苑囿里，對著冉冉飄雪的蒼天,，吼道：“收我呀,！我不怕，再做游魂有什么,！我做了八百年游魂,！可是我沒錯，我過去沒有對不起良心,，現(xiàn)在也沒有,！你收我呀,！地藏王、天帝,，我不服你們,！把我煉成飛灰，我也不服你們,！”
“你以為你可以擺脫宿命么,？無論你是過去的無權無勢的游魂孟瘦花，亦或是今日靈力高絕的駙馬畫圣葉惜花,，你逃不過命去,！小師弟，聽我秦隱的話,，跟三師兄去仙界,，做個地仙，除了不能有情緣,，別的還不是照樣快活,！”“三師兄，你什么時候來的,？”“你的傷重,，我算到了，就跟來了,?！薄斑@話不說也罷，三師兄,，你仙法高超,，你一定知道，荏苒他是怎么遇難的,？”“你已經(jīng)知道,，他死在海賊手里，還不夠嗎,？惜花,，你知道的再多，又有什么用,！我已經(jīng)算出騰龍危險,，尤其是對于你，以后會越來越危險——”“我問你荏苒是怎么死的,！”“巖香國的海盜,，要了他的命……”
秦隱一五一十的告訴他能推算出的一切，他的綠衣，分外飄逸,，秦藥圣不是荏苒的至親,、更不是密友，不用參加祭禮儀式,。此時他撐著一把傘,，一只手輕輕撣著落在身上的雪，他抬起迷離的,、清澈如女子的眼睛,，對著惜花緩緩說道：“碧鴛皇后去了竹城，是騎馬去的,。她不會騎馬,，摔得渾身是傷，是我給她診治的,。她對我說瑕玉爺或許喜歡她騎馬,，所以她一定要騎著馬去找他。她是一個人偷跑出去的,，劉夫人也是今早才得的消息,。惜花，你們這些人,，為什么,！”“三師兄，請幫我穩(wěn)住公主,，別讓她擔心,。”“你是不是——要跟我回仙界啦,？”“我,！我自有道理,?！?p> “你擅自出府，被地藏王追殺,，他是惜你才保住你的命,，否則你早就魂飛魄散了，你可別胡來,！”惜花沉默,，他不接秦隱的話，嘴角閃現(xiàn)釋然而堅定的笑意,。
當天荏苒祭禮之后,，瀟王清點吊客人數(shù)的時候，已經(jīng)不見了惜花。他去了哪兒,，秦隱一清二楚,。原來，惜花用疾風掃紅之術追上了碧鴛,，但是由于靈力使用太過,，追上碧鴛的時候，他的手已經(jīng)化成了森然白骨,。碧鴛早就知道葉惜花的來歷,，如今見他為了夫婿如此，怎不感激涕零呢,？惜花郎向來沒有半點傲氣,，他見碧鴛傷心，苦苦相勸,，又恨自己不能根治兆凌的病,，不禁也懊惱起來，倒弄得鴛兒寸心如絞,，覺得他們夫妻二人對不住惜花了,。冬日無花無草，惜花無處調(diào)息,，卻死命撐著用靈力送碧鴛在長路上跋涉……