中午,，比勒陀利亞的溫德本機場正籠罩在白晃晃的熱氣中,。基思在機場門口附近的圣喬瓦尼餐廳吃完午飯,，然后拿出手機打了個電話,。

　　大約半個小時后，艾倫·貝克來到餐廳,。他大約四十出頭,，偏瘦、中等身材,，長相普通到極點,，屬于那種看過后不會留下任何深刻印象的類型。才過了兩天時間,，基思已經(jīng)完全記不起他的樣子,。

　　“香農(nóng)先生?！钡@個掮客的眼力卻很好，剛走進門口就看到坐在角落的基思,，遠遠地舉起手打招呼,。

　　基思環(huán)視了餐廳內(nèi)一圈，其他客人臉上的不悅表情令他覺得很尷尬，他伸手向門口方向招了招,。

　　貝克幾乎是小跑著來到面前坐下,。他還沒顧得上擦額頭上的汗跡，就喘著氣道歉：“這么急找您來真的很抱歉,，很感謝您今天能抽空過來,。”

　　“沒什么,?！被计届o地回答：“我也希望事情進展順利?！?p>　　“您說得沒錯,。”貝克邊附和邊用力地點著頭,，腦門上的汗水被甩到桌面,，在桌布上形成幾點細小的水跡。

　　他掏出手帕,，在額頭上胡亂擦了幾下,，然后說：“我前天和SkyLink聯(lián)絡(luò)過，他們昨天給我回了電話……”說到一半時他突然噤了聲,。有名侍應(yīng)走到旁邊,，把餐牌和一杯加了檸檬片的冰水放在桌面上。

　　他伸手抓起水杯,，仰頭灌了一大半,，等侍應(yīng)走遠后才接著道：“昨天SkyLink聯(lián)絡(luò)我，希望我安排他們和您見面,，于是我馬上打電話給您……”

　　“昨晚你在電話里面已經(jīng)說過了,。”基思擺擺手打斷他,，然后問：“在哪里會面,？”

　　“很近，那公司就在這機場旁邊,?！?p>　　“什么時間？”

　　“兩點,?！?p>　　基思瞥了左手腕上的手表一眼，距離下午一點還有十分鐘,。

　　“干得不錯,?！彼麧M意地點點頭，接著問：“你吃過午飯沒有,？”

　　他們又在餐廳內(nèi)呆了大半個小時,，直到下午一點半才離開。兩人在正午的陽光下,，沿著機這場門口的林特維特大道向西北方步行了十多分鐘,，到達一座被黑色鑄鐵欄桿包圍的機庫前。

　　這座機庫占地大約四分一英畝,，足有三層樓高,。它的墻壁由紅磚砌成，上面還有一排長方形的鋼制格子玻璃窗,。如果不是灰藍色的玻璃纖維頂棚和外墻上安裝的冷氣機顯得有點“超前”,，恐怕大多數(shù)人都會以為眼前是棟在六、七十年代建成的廠房,。

　　基思好奇地左右打量,，掛在門口旁的公司銘牌上寫著“精密航空服務(wù)”（Precision_Aviation_Services），他扭頭用詢問的眼神看了貝克一眼,。

　　“PAS是SkyLink的全資子公司,。”似乎看透了他的心思,，貝克不徐不疾地解釋道：“但這兩間公司的經(jīng)營項目有點不同,。PAS除了提供航空運輸和空中支援外，還兼營飛機維修和人員培訓(xùn),?！甈AS飛行訓(xùn)練學(xué)校’是豪登省規(guī)模最大的私營飛行訓(xùn)練機構(gòu),，曾經(jīng)是南非警察航空隊的后勤和培訓(xùn)承包商,。”

　　“難怪,?！被夹÷晳?yīng)了句，同時把這番話記在心里,。

　　兩人從后門進入機庫,，接著登上二樓，再穿過一條筆直的走廊,，他們來到一扇掛著“General_Manager”名牌的白色大門前,。

　　貝克用手在門上敲了幾下，從里面?zhèn)鞒隽恕罢堖M”的聲音,。他推開門,，帶基思走了進去,。

　　當(dāng)兩人走進辦公室時，那位總經(jīng)理已經(jīng)站在門后歡迎他們,。等貝克為兩人作介紹后，他笑著伸出手,?；歼@時發(fā)現(xiàn)，在他的右手無名指上,，戴著一只戒面雕刻有海貍圖案的暗金色指環(huán),。

　　“精密航空服務(wù)”的總經(jīng)理名叫威廉·克勞福德。他看上去大約三十多歲,，長得很帥,，是個擁有一身小麥色皮膚和美式足球運動員體格的高個子白人，就像個熱衷戶外運動的“常春藤聯(lián)盟”成員,。

　　兩人禮節(jié)性地握了手,，克勞福德向旁邊的沙發(fā)做了個“請”的手勢，然后親自走到飲水機前,，為他們倒了兩杯冰水,。

　　他把水杯放在沙發(fā)前的茶幾，然后在坐到旁邊的單人沙發(fā)上,，問：“香農(nóng)先生,，貝克先生說您對鄙公司的航空器材很感興趣，是這樣嗎,？”

　　基思用手抓住領(lǐng)口,，把被汗水沾在胸前的襯衫往外拉了拉，回答道：“沒錯,，我正和幾位商界同仁合伙經(jīng)營一間航空運輸公司,，專門為海上鉆油平臺運送補給物資，貴公司那兩架米－17正符合我們要求,?！?p>　　“那兩架直升機我們正好打算出售?！笨藙诟５曼c了點頭,，說：“價格是每架九十八萬美元?！?p>　　“這個價錢我要回去和其他人商量一下,。”基思在心里算出總價,，接著補充道：“另外,，我還有個額外要求,。”

　　“請說,?！?p>　　“如果交易成功，你們要為那兩架直升機進行一次全面檢修,。我希望付款后能得到兩架馬上可以投入使用的直升機,。”

　　“當(dāng)然,?！睂Ψ剿斓卮饝?yīng)道：“這事關(guān)本公司聲譽，我們不會用滿是故障的破爛去欺騙客戶,?！?p>　　“那好，我會在這兩天和你聯(lián)絡(luò),?！被颊f著站起來告辭。

　　兩人握了手,，基思向克勞福德要了張名片,，然后和貝克一起離開。

　?。指艟€－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　注釋：

　　常春藤聯(lián)盟（Ivy_League）：由美國東北部八所頂尖大學(xué)組成的體育賽事聯(lián)盟,，也是精英階層的代名詞。