建筑大師加尼葉正在自己的工作室里伏案工作，忽然秘書報告有位不肯透露姓名的先生來訪。
“你忘記規(guī)矩了嗎,？沒預約概不接待！”
“是的,，大師，但他說跟您是故交,，只要提到巴黎歌劇院您就會明白了,。”
加尼葉一怔,，說：“請他進來,。”
果然是那個黑衣面具人,。
“久違了,，加尼葉大師?！边€是那把冷冽鏗鏘的聲音,。
“我以為您早已死了，埃利克先生,?！彼淅涞鼗貞?。
對方點點頭：“對我這種人來說，生和死之間的界限是很模糊的,。”
“我們開門見山吧,，您來訪有什么事,？”
“我是來請求您幫個小忙的?！?p> 加尼葉冷笑一聲：“我為什么要幫您,？我們在巴黎歌劇院的項目上合作過不假，但你我共知,，這合作并不是全然愉快的,。”
“是的,，您永遠是陽光下的輝煌形象,，而我只是您腳底下干臟活的卑微影子?！?p> “這可不像您一貫的風格,。能讓您變得如此謙虛謹慎，這個忙一定不小,?！?p> “不，的確只是件小事,。我想請您寫封推薦信,。信的內容我已經(jīng)擬好了，只需借您之手把這幾句話抄下來,，署上大名送出去,，我將感激不盡?！?p> “我很忙,。”
對方語氣里開始浮起淡淡的嘲諷：“我知道您正在為獲得巴黎世界博覽會的展館項目辛勤工作,。作為對占用您寶貴時間的回報,，我或許可以為您略盡綿薄之力?！?p> “哦,？”加尼葉從椅子里略一欠身，忽然意識到自己不能顯得太感興趣,，又靠回椅背里,。
“那將是一處廣闊的場館,，人們會迷失在各種各樣的展品里。交織往來的參觀者會擠滿每條道路,，以至于寸步難行,。”
那正是一直困擾加尼葉的難題,。
“您有什么設想,？”
“兩條會移動的人行道。按照不同的速度和預定的方向,，把參觀者送到他們想要去的地方,。只要方向確定，速度一致,，人再多也可以從容通行,，并且極大地提高游覽的舒適度?！?p> 加尼葉眼睛不由得一亮,。
“您快要說服我了?！?p> 埃利克展開他帶來的圖紙,，在加尼葉看清楚之前迅速卷起來。
“只要您愿意幫我這個小忙,，這圖紙就是您的了,。”
加尼葉手指敲著扶手,，思考片刻,，說：“交易達成。把你要寫的東西給我,?！?p> 他搖鈴叫來秘書，吩咐道：“給我拿兩張一等信紙來,?！?p> 秘書送來了信紙和信封。加尼葉看著埃利克遞給他的稿子,。
“艾絲美拉達?阿瑪亞小姐,？”他露出了然的微笑，“一個吉普賽美人,，我猜是,？”
“我不否認。”
“寫給法蘭西學院院士,、帝國歷史文物總監(jiān)梅里美先生,？”加尼葉一邊寫一邊說，“哈,，您真是個魔鬼,，拿準了老爺子一定會對他筆下卡門姑娘的姊妹產(chǎn)生興趣——”
“這正是我的計劃?！卑＠说恼Z氣有壓制不住的小小得意,。
加尼葉很快抄完了推薦信，署上名字遞給埃利克,。埃利克把圖紙放在他的桌上。
“好極了,。不過,，作為老朋友，我得善意提醒您一句,，女人心海底針,，何況是那個種族。就您本人而言,，我也很難想象有女人會真心愛上您,。”
埃利克把推薦信插進口袋,，從容應道：“多謝您的好意,。”
德高望重的梅里美院士很快收到了那封推薦信,。
“哈,？我一直以為加尼葉不是那種風流倜儻的人呢，”他對自己的好友,，皇后母親蒙蒂霍伯爵夫人說,，“居然某天也會為卡門姑娘的姊妹昏了頭——”
“未必是他自己，”伯爵夫人看看那封信說,，“他說是受某位神秘朋友之托,。”
“這種托辭我見得多了,，無非是某個有幾分姿色的流鶯,，撒嬌撒癡地想要混進體面階層，男人又擔心丟面子,，所以如此托辭,，其實所謂朋友根本不存在……”老人輕蔑地說。
這時一個仆人進來報告道：“老爺，有人送來一件禮物,，很大很重,，只署名’神秘朋友’，請示怎么處理,？”
伯爵夫人笑道：“這么巧,，剛剛在說’神秘朋友’，’神秘朋友’就來了,?！?p> “這位朋友還真讓我好奇起來。我們去看看吧,?！?p> 那是一個有一人多高的物件，包裹得嚴嚴實實,。
“拆開看看,。”
仆人們小心翼翼地拆除包裹,。里面是一件古老精美的木雕,，是一個骷髏拄著一面殘破的古盾而立，古盾上刻著一首詩,。
“圣無辜者,！”
梅里美驚呼，用放大鏡仔仔細細從上到下檢查了一番,，直起身來下了權威判斷：“真品無疑,。”
“這是誰的作品,？”伯爵夫人問,。
“是十五世紀雕刻奇才讓古戎的作品。您在盧浮宮和凡爾賽宮可以看到他許多美妙絕倫的雕塑,，但據(jù)說他為自己創(chuàng)作的作品風格完全不同,，就像這尊雕像一樣陰郁古怪，又有種說不清道不明的震撼力,，似乎那些柔美的仙女只是投雇主所好,，這才是他真正的自己。我在考察全國文物的時候,，見過關于這個作品的記載,，可惜數(shù)年前被不具名的買家收藏了，一直不知所蹤,，沒想到今天竟然自己現(xiàn)身,，真是念念不忘必有回響。”
“這盾牌上的詩也似乎別有深意,，”伯爵夫人說,，念道，
“蠟燭嘲笑閃電之光,，
太過耀眼以致如此短暫,。
世人的偏見于我有何損傷？
我從酷熱的深淵扶搖直上,，
讓萬物靜默于我毀滅的力量,。
我蔑視西風的桂冠和令名——
讓它們同經(jīng)文和朽墓一起腐爛。
只要是烏云滾過的地方,，
就有我長笑的回響,。”
“詩也是讓古戎所刻,，但以如此狂妄的詩句送人,，足見這位’朋友’也是個自命不凡之輩。能讓他這么費心鋪路,，我倒還真想見見這位艾絲美拉達姑娘了……”
埃利克在剛剛建好的練舞室鋼琴前拆開新送來的信件。梅里美蒼勁的簽名映入眼簾,。
他從窗子望出去,，艾絲美拉達正坐在花園里看書。她剛剛沐浴過,，濕漉漉的烏發(fā)披在肩上,，紅裙子散開在草地上，像一朵耀眼的山茶花,。
她最近一直在打理花園,，隔三差五地搬回些花木來。現(xiàn)在薔薇花正在努力抽條要爬上墻頭,，草坪上新栽的法國梧桐吐出新綠,，木蘭花潔白芳香。小路兩邊是山茶,，亭子旁搖曳著百合,，花畦里是美女櫻和郁金香。他是從她口中才知道這些花木的名字,，她得意地告訴他,，這樣就會夏有樹蔭冬有陽光，一年四季花開不斷了,。
這座徒有其表的房子,，自從她來了，似乎就有了靈魂和生命，一天比一天更完滿溫馨,。
他也一天比一天愛她愛得更深沉,、更瘋狂。
這就是他的家,，他的妻子,，雖然她堅持定義為朋友。
但是他現(xiàn)在卻不得不把她送到那些狂蜂浪蝶中去……法國男人向來輕浮多情,，那些文藝才子更是風流倜儻,，欣賞她的美貌肯定多過欣賞她的才華和靈魂。
他得設法讓她對那些風流才子樹立起警戒心,。
他想著,，把邀請函插進衣袋里，出門朝她走去,。
她抬起頭來沖他微笑,。
“你看上去心情很好?！?p> “對,，我有個好消息要告訴你?！彼⑿χf,。
她合上書站起身來。
“剛好我也有個消息要告訴你,，”她說,，“我托房產(chǎn)經(jīng)紀人給我找了個小公寓，明天我就搬出去,?！?p> 晴天霹靂。
埃利克臉色陡然蒼白,，聲音都變調了：“……為什么,？”
“我在這住得夠久了，再下去就要變成金屋藏嬌了,?！彼f，“房子已經(jīng)收拾好了,，一個女孩子家天天住在你家里算怎么回事,？”
“但是……”埃利克惶急地說，“我不介意,，真的,，事實上,，我希望你……”
“但我介意?！彼敛涣羟榈鼗貞?，然后又安撫他，“別這樣看著我,，好像是要永別似的,。我還會回來呀，你也可以去我那里,，隨時歡迎,。”
如果她知道克麗絲汀也做過同樣的承諾,，就知道這根本不足以安撫他,，反而會更刺激他最脆弱的那根神經(jīng)。
他焦躁不安地來回踱了兩圈,，猛地停在她面前,。
“我不要這種虛情假意的空頭承諾！艾絲美拉達,，你應該明白我對你的感情不是友誼這么簡單,，我……我愛你！”
話一出口他就后悔了,。先前的謀劃完全被打亂,，現(xiàn)在他的命運只能交給她去決定。愛上的人就已經(jīng)輸了,，真是一語成讖。
他眼眶酸熱,，背過臉去,，聲音低啞地重復說：“我愛你……”
“我也愛你?！彼痤^來溫柔地回答,，“否則我不會不顧一切地追隨你，為你把底線放得一低再低,，努力想把這個世界欠你的溫暖全都還給你……”
埃利克整個人怔在那里,，過了好一會兒才顫抖地問：
“你剛才說什么？”
她雙頰暈紅,，眼神篤定,。
“我、愛,、你,?！?p> 他半天才終于相信自己的耳朵，狂喜地伸手去擁抱她,，卻被她閃身躲開,。
她的抗拒一下子刺痛了他。
“那我們結合有什么障礙,？”他惱火地質問,。
她答道：
“如果要結婚的話我就會嫁給你的。但我不要結婚,，我不要成為某個男人的所有物,，哪怕是你?！?p> 他真是恨透了“自由”這個字眼,。
“很好，那你很快就可以像喬治桑一樣擁有一大群入幕之賓,，不知道還能不能給肖邦留下一席之地,？”他辛辣地譏刺道。
“埃利克,！”她嚴厲地打斷他,，“法國女人或許會把你的話當贊美，但對西班牙女人來說是侮辱,，我的價值用不著情人來證明,！”
他覺得自己就像個輕敵大意的將軍，圍困著對方的堡壘,，幻想著城破之日的凱旋,，沒想到對手卻來了個絕地反擊，弄得他陣腳大亂,，潰不成軍,。
“艾絲美拉達……我不是這個意思……”
她笑了笑，那副表情就像在說“我知道你就是這個意思,，但我不跟一個慪氣的小孩一般見識,。”
他鼓起勇氣去牽她的手,，這次她沒有躲,。
“那你可以留下嗎？我是說……要是你不愿意我不會強迫你……但我真的很需要你……”
孤傲到骨子里的男人,，一旦低頭就特別動人,。艾絲美拉達覺得自己真的動搖了。
“不行,?！彼龘u搖頭,，“因為我真的愛你，我會情不自禁地一退再退,，最后徹底失去我自己……”
埃利克咬著牙盯著她,，最后猛地轉身回他的鋼琴邊去。
一直到晚上兩個人都沒有再說什么話,。
他們明明互相表白心意了,，卻反而更疏遠，埃利克想破腦袋也不明白這究竟是怎么回事,。
最后他總算想起了他有可以破冰的東西,。
“給你，梅里美沙龍的邀請函,?！?p> 他生硬地說，把邀請函扔到她手邊,。
她低頭看看那封寶貴的香檳金色厚紙卡,。
“這花了你很多心思吧？謝謝你,，埃利克,。你能做的都已經(jīng)做到極致了。現(xiàn)在該我自己了,?！?