才過卯時(shí)，朝陽還未來得及給沉沉的大地帶來第一縷光,。露珠沁涼晶瑩,，竟有些隱隱泛白，好似要凝成寒霜,。
丞相霍培安和刑部尚書童淵大步疾走在空蕩濕滑的宮門外頭。半夜里,，皇上的口諭便毫無預(yù)警地傳到他二人的府中,，只說是即刻趕往勤政殿議事，卻并未提及究竟發(fā)生了什么,。見傳旨的公公上氣不接下去的焦急模樣,，二人也不敢耽擱，只稍稍梳洗,，換了朝服就匆匆往宮里趕,。
二人剛進(jìn)入皇城城門內(nèi)，便瞧見遠(yuǎn)處走來一位熟人,。男子雖已是不惑之年,，身子骨卻硬朗得很，挺拔的身姿在一身戎裝下更顯軍人風(fēng)范,。此人便是皇城禁軍統(tǒng)領(lǐng),，同時(shí)也是宸芷宮宸妃娘娘的父親，尹正,。
“霍大人,，童大人?！币笆中幸灰?。
二人也施以回禮，“尹統(tǒng)領(lǐng),?！?p> “二位大人可算是來了，蔣大人已經(jīng)進(jìn)勤政殿了,?！币脸琳f到,，而他口中的蔣大人便是如今的禮部尚書蔣依鴻。
二人不由一愣,，沒想到連禮部尚書也被急招進(jìn)了宮,。他們雖不知此次進(jìn)宮面圣所為何事，但是天還沒亮,，皇帝就急招禮部,、刑部和丞相等多位官員進(jìn)宮覲見，可見事態(tài)的嚴(yán)重性,。
童淵試探道：“尹統(tǒng)領(lǐng)可知皇上急著召見我們到底是什么事,？”
“童大人說笑了，下官一介武夫,，只管守衛(wèi)皇城,，又怎么會(huì)知道前朝之事呢？”尹正謙虛笑道,，隨后神色驟然一轉(zhuǎn),，眉宇間透著擔(dān)憂?！安贿^,，方才看嚴(yán)公公心急火燎的樣子，想必皇上….”
聽到尹統(tǒng)領(lǐng)這模棱兩可的回答,，童淵的心中更是沒了底,，不安地看向一旁面無表情的霍培安。
尹正見二人面色凝重,，心里不由覺得好笑,，不過面上卻是隱藏得極好，只緩緩道,，“下官多言了,，二位大人請吧,?！?p> 待霍培安與童淵踏入勤政殿時(shí)，只見禮部部尚書,、禮部侍郎和翰林院侍郎等大大小小官員跪了一地,，氣氛壓抑得讓人透不過氣兒來。二人心中暗叫不好,，夾著尾巴一同跪倒在人堆里,。
皇帝梁胤昊面色陰沉，毫不客氣地?fù)]手將一道折子扔到眾人面前,?！澳銈兛纯?，這是昨個(gè)夜里穆皇叔遞上來的折子?！?p> 這整件事要從昨日說起,，當(dāng)時(shí)恰逢皇帝的叔叔穆王爺奉旨入宮覲見，不料剛出府邸沒幾步就憑空冒出個(gè)窮苦秀才,，拿著一封血書,，聲淚俱下地控訴著禮部考官營私舞弊，私相授受,。秀才聲稱自己寒窗苦讀數(shù)十載,，只為博得功名為國效力，可惜卻屢次落榜,。原本想著許是自己學(xué)識(shí)不精,，技不如人，倒也不曾心生怨恨,?？墒窃谝淮挝娜搜攀康拈e談中，無意間發(fā)現(xiàn)狀元爺高中的文章竟與自己的一模一樣,！
張秀才心中疑惑,，決定要弄清此事，后來幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)才從當(dāng)時(shí)閱卷考官的小廝那兒得知,，原是禮部官員收受了賄賂,，將自己的考卷與當(dāng)今狀元的考卷作了調(diào)換。張秀才憤慨不已,，于是就一紙狀書將禮部考官告上了京中衙門,。誰知等來的并非伸冤平反，而是刑部衙門的一頓毒打關(guān)押,，稱其誣告朝廷命官,，還硬生生打斷了人家的一條腿。
如今張秀才不僅身有殘疾,，更被勒令終身不得再參加科舉考試,，走投無路之下，他只能選擇攔截穆王爺?shù)淖{,，抓住這最后一絲機(jī)會(huì)為自己伸冤,。
穆王爺向來禮敬賢士，聽了他的遭遇已是驚訝,，又看他血書中字字哀慟,，錐心泣血，的確是個(gè)頗有才情的年輕人,，心中更是起了憐惜之情,。于是穆王爺收下血書,，立馬進(jìn)宮將這一切上奏給了皇帝。
皇帝梁胤昊聞之大驚,，連夜派人調(diào)查此事,，甚至還傳了那張秀才入宮問話。這不查還好,，一查竟?fàn)砍冻龆Y部和刑部多位官員,，其中更不乏朝中要臣，首當(dāng)其沖的便是禮部和刑部,。
蔣依鴻一看折子便立馬磕頭哭嚎道：“皇上明鑒,！微臣絕無做過有損社稷，違背良心之事,。此乃子虛烏有,，有心之人的誣蔑構(gòu)陷啊,！”
“子虛烏有,？誣蔑構(gòu)陷？”昏暗的燈光下,，梁胤昊烏黑發(fā)亮的眸子透著一股殺意,。
中書令大臣魏銘雖與霍相一黨素來不和，但此事牽連甚廣,，實(shí)在不能隨意處置,，便開口勸說道，“皇上,，此事事關(guān)重大,，不可單憑那張氏書生的一面之詞啊?！?p> 梁胤昊深吸了口氣,，拿起桌案上的一道卷折，道:“這是朕今早派人從禮部檔案庫里調(diào)取來的,，正是當(dāng)年章廷高中狀元時(shí)的答卷,。”
章廷一見那熟悉又陌生的試卷,，臉色立刻煞白,。
“而這個(gè)是章廷作為翰林院侍郎時(shí)所呈上的奏折,?！被实壑币曋贻p的狀元爺，“朕方才讓太傅仔細(xì)比對過兩者的字跡,，幾乎可以說是完全不一,，根本不是出自同一人之手,。章卿你怎么解釋？”
章廷此時(shí)額頭已沁出一層密密的汗珠,，顫抖著雙唇答道,，“微臣…科考結(jié)束后沒多久，便在一次郊外狩獵時(shí)不小心傷了手腕,，右手總是使不出力道,，故而字體風(fēng)韻不似從前?！?p> “是嗎,？那么巧？”梁胤昊嗤鼻一笑,，“看來你是不撞南墻心不死?。俊?p> “昨日夜里朕不僅傳了那張秀才問話,，還讓他當(dāng)場再寫了遍當(dāng)年科考時(shí)作答的文章,。”皇帝晃了晃手中的兩張答卷,，“章卿,，你可不可以給朕解釋下，為何那張秀才的字跡字體與你當(dāng)年的一模一樣,？究竟是巧合,，還是有人瞞天過海，偷梁換柱,？,！”
殿內(nèi)鴉雀無聲，空氣中透露著緊張的氣息,，仿佛只稍輕輕一碰便一觸即發(fā),。
“怎么不說話了？剛才不還言之鑿鑿地喊冤嗎,？”梁胤昊踱著步子走到章廷面前,。
章廷呆呆望著地上的兩張答卷，知道大勢已去,，干脆大哭求饒,。“皇上饒命??！微臣只是一時(shí)鬼迷心竅才做了此等糊涂事，說到底只是太過希望效力朝廷，雖用的旁門左道,，但并無故意欺瞞圣上之心,，還望皇上繞罪臣一命！,?！?p> 梁胤昊鄙夷地轉(zhuǎn)過頭去，斜睨向一旁的禮部尚書,，“蔣依鴻你又有什么想說的,？”
禮部尚書伏在地上瑟瑟發(fā)抖，想要找些理由借口,，可半天下來竟是支支吾吾半句也說不出來,。“微臣…臣,，皇上饒命?。 ?p> “好啊,，你們一個(gè)個(gè)身為六部朝臣,，吃的是朝廷俸祿，卻不想把你們養(yǎng)成了一群蝗蟲!”梁胤昊目光陰狠地掃視了一眾大臣,，“童淵,，這筆勾當(dāng)里恐怕也少不了你刑部的份吧？”
童淵雙腿一軟,，險(xiǎn)些倒了下去,。“微臣雖對此事毫不知情,，但微臣管理下屬不善,，出了這等紕漏，微臣有罪,！”
“你不知道,？案子是刑部審的，人也是刑部打的,，你是刑部尚書,，竟然用一句‘不知道’來打發(fā)朕？朕要你們這群酒囊飯袋來做什么,？”皇帝怒急,，一腳踹在童淵肩頭。
魏銘急急上前,，道:“皇上息怒,，保重龍?bào)w要緊,。臣等未能替皇上分憂實(shí)是臣等失職，微臣請命親自徹查此事,，以求將功補(bǔ)過！”
自從進(jìn)了殿后,，霍相就一直沉默不語,，儼然一副要推脫干凈的樣子?？纱藭r(shí)見中書令魏銘急著包攬下整個(gè)案子,，心里是萬般不愿。魏銘這人是個(gè)一根筋,，要是這件事讓他來查,，不知要牽扯出多少人。自己素來與魏銘不和,，政見上更是大相徑庭,，這次魏銘必定會(huì)以此乘機(jī)打壓自己的實(shí)力，但無奈禮部與刑部都是自己的人,，為了避嫌,，眼下也只好忍氣吞聲。
皇帝一通大發(fā)雷霆之后,，不僅革除當(dāng)今狀元的狀元頭銜,，更下令停職審問禮部和刑部多位官員，稱要嚴(yán)厲徹查,，肅清官場不良之風(fēng),，而整個(gè)調(diào)查由中書令大臣魏銘全權(quán)負(fù)責(zé)。
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勤政殿歸來后,，童淵并未立馬回府,，而是跟著霍培安去了丞相府。相府內(nèi),，童淵老淚縱橫地哭訴道,，“丞相大人，下官這些年來對您鞠躬盡瘁,，鞍前馬后,，赤誠忠心更是天地可鑒！您這回可要救救下官??！”
霍培安冷哼一聲，“你們背著我干這種傷天害理的勾當(dāng),，現(xiàn)在出了岔子倒知道來找我求救了,？”
“下官是貪心沒錯(cuò)，可那些銀兩也并非下官一人獨(dú)吞。大人您口袋里也揣著不少??！”
“一派胡言！”霍培安拍案而起,，“我何時(shí)收過那賄賂的銀兩?”
“大人雖未真正參與舞弊一事,，但平日里下官孝敬大人的銀兩中也有一部分來自那里啊?！蓖瘻Y哭得越發(fā)委屈起來,，“大人啊，咱們可是一條繩子上的螞蚱,，您可不能不管下官?。 ?p> “你,！”霍培安氣急,，可轉(zhuǎn)念一想，畢竟禮部和刑部都握在他的手中,，若同時(shí)失去這兩員大將,，無疑對他在朝中的勢力而言是不小的損失。他思索片刻,，才道：“舞弊一事已是證據(jù)確鑿,，那將蔣依鴻怕是保不住了。你就一口咬定,，整件事都是你的手下與蔣依鴻私相授受,，而你對此一無所知。不過這瀆職之罪怕是跑不掉了,?！?p> “這…能賴得掉嗎？”童淵懷疑道,，“那魏銘只怕不肯輕易放過我們吶,。”
霍培安漸漸提高了聲調(diào),，一副很鐵不成鋼的模樣,。“不然還能怎么辦,？眼下也只有死馬當(dāng)活馬醫(yī),，能不能保住你的腦袋，就看你的造化了,！”