第二天醒來,，芷蘭眼底的青色下了白蘭一跳,?！靶〗?，昨夜沒有睡好嗎,？要不要多涂些脂粉遮一下,？”“不用了,，我才十二,，用什么脂粉,，拿雞蛋滾兩圈吧,。”前世用多了脂粉,，才發(fā)現(xiàn)越用皮膚越糟,，到最后不用根本不能見人,，索性今生能不用就不用吧。雞蛋滾過之后,，青色只剩淡淡一點了,，蒼白的臉色，配上素凈的衣裳,，芷蘭整個人看起來還是很虛弱,，仿佛一陣大風就能吹走?！鞍滋m,，你去辦我昨晚說的事，我?guī)搴扇ソo老夫人請安,?！?p> 陸家祖上是耕讀之家，陸老爺本人并沒有功名,。他一共娶了兩個妻子,，陸芷華的父親陸振遠是第一任原配馮氏所出，馮氏小門農(nóng)戶出身,，生下長子陸振遠后虧了身子,，終日纏綿病榻。馮氏信佛,，即使身子再不好,，只要不是下不了床，就必定堅持每月初一十五去寺廟上香,?；蛟S是馮氏的誠心打動了佛祖，在陸振遠兩歲時,，馮氏出門上香遇到暴雨,，而當時身懷六甲的姜氏母親也在同一寺廟被困。深夜大雨傾盆,，雷電交加,，姜夫人受驚早產(chǎn)，隨行的丫鬟婆子們都驚慌失措,。馮氏聞訊,，二話不說就上去幫忙。在馮氏幫助下,，姜夫人終于平安產(chǎn)下一女,，也就是陸芷華的母親姜氏,?；蛟S是因為進了產(chǎn)房被污血沖撞了,，馮氏回到家中就發(fā)起高燒，不到半個月便一命嗚呼了,。如此大恩姜家怎能不報,，一聽到馮氏大病的消息后，姜老爺就帶著媒人上門,，親自定下了女兒和陸家長子的親事,。陸老爺?shù)睦^室姓周，商戶出生,。周氏嫁入陸家連續(xù)四年肚子都毫無動靜,，當時她怕自己生不出兒子，一心想拉攏陸振遠,，很早就開始謀劃,。姜家她不敢惹，因此便退而求其次打起了貴妾的主意,。精心挑選一番后,，周氏選中了家境貧寒又頗有幾分心計的遠房侄女周蕓。這個侄女也的確沒有讓她失望,，從小就費盡心思籠絡(luò)陸振遠,。青梅竹馬加上小意溫存，如此攻勢陸振遠怎能抵擋,，為了日后能在姜氏面前有底氣提出納表妹為貴妾,，陸振遠發(fā)奮讀書，最終金榜題名,，坐擁嬌妻美妾,，達成了古代大部分書生的終極夢想，羨煞旁人,?？瓤取掝}說遠了，繼續(xù)回來陸老夫人這邊,。當時還是陸夫人的周氏進門五年后終于開懷,，接連生了兩個兒子，陸振興和陸振邦,。只是兩個兒子都不是讀書的料,，陸振興考了幾年不中后開始打理陸家庶務(wù)，而陸振邦勉強考中了舉人,，捐了個縣令,，外放至岑東至今五年。陸老爺命短，尚未等到第一個孫女芷華出生便病逝了,，這些年陸府老夫人當家,，周姨娘雖然只生了個女兒，腰桿依舊挺得直直的,，給了姜氏不少氣受,。今年年初，周姨娘肚子傳來的喜訊終于成了壓垮姜氏的最后一根稻草,，纏綿病榻幾個月后,，撇下年僅十二歲的女兒和九歲的兒子撒手人寰。姜氏娘家是武將世家,，目前父母皆已離世,，娘家只有一個哥哥在邊關(guān)，官拜從四品明威將軍,。姜將軍鎮(zhèn)守邊關(guān)十年,，這次姜氏大病，雖然捎了信給哥哥,，卻依舊沒能等到他回京,，見上最后一面。
芷華記得,，當年母親下葬后半個月,，舅舅才趕回京城。算算時間,，應該也就是這十多天了,。舅舅回京之時，不但沒見到唯一的妹妹最后一面,，又恰逢外甥落水夭折頭七,，憤怒之下大鬧陸家靈堂。當時陸芷華年紀尚小,，一邊是惡狠狠大鬧陸家的舅舅,，一邊是放低身段有心討好的周姨娘，本能地選擇了留在陸家不肯和舅舅去邊關(guān),。誰知道多年后被折磨得奄奄一息趕出夫家,，只有這個當初讓自己害怕不已的舅舅趕回來收留自己。
一番回憶中,，老夫人住的松齡院到了,。還沒進門，里面就沖出來一個小小的身影,，正是她年幼的弟弟陸琰,?！敖憬悖 标戠鼪_上來抱住芷華,，小臉上滿是關(guān)切“你身體好些了嗎,？昨天我就想去看你，老夫人說你還沒蘇醒,，叫我別去給你添亂,?！闭f到后面,，又帶了一絲委屈。姐弟二人從小就養(yǎng)在母親身邊,，自幼親近,。陸府小姐少爺都是十歲開始分院，姜氏病倒后,，怕自己過了病氣給幼子,，狠心提早安排他住進了前院。雖然在前院住了幾個月了,，陸琰還是很不習慣,，時不時就跑來內(nèi)院看母親和姐姐。
雖然現(xiàn)在的芷華只是幾天沒見弟弟,，實際上加上前世,，芷華已有十多年沒見過陸琰了。她忍不住紅了眼眶,，仔仔細細地打量著這個在她夢中陪伴多年的弟弟,。九歲的陸琰身量大約隨了舅舅，身高四尺,，身上穿著月白色的小襖,，濃黑的眉毛，杏眼圓睜,，里面滿滿的孺慕之情,，小臉雖還未長開，卻已能預見來日必定是個英俊的少年,?！敖悖銊e哭了,，大夫說你就是哭的太多,，傷了神思。母親沒了,，我真不想你再病了,?！笨吹浇憬阌旨t了眼，陸琰急了,?！敖憬悴豢蕖＝憬阍僖膊豢蘖?，放心吧,，我答應了母親會好好照顧你，一定不會自己病倒害你心急的,?！比套⊙蹨I，芷華認真地對弟弟說道,。
“大小姐來了,，快隨老奴進去吧?！边@時,，老夫人身邊的吳媽媽迎了出來。
“給老夫人請安,?！崩姓埌埠螅铺m帶著陸琰坐在自己位置上,。二房嫡女三小姐陸芷蘭和庶女四小姐陸芷安比她更早到,，早已坐在自己座位上喝茶了?！按蠼闵碜雍眯┝藛?？哥哥一早就來了祖母這，我剛到的時候還奇怪,，他今天怎么來這么早,，原來啊，還是記掛著你,，想早點見到你呢,。”老夫人偏心自己兒子從不掩飾,，陸府里也只有她嫡親的孫子孫女能喚她祖母,，陸芷蘭更是她最疼愛的孫女，因此在她面前,，陸芷蘭也敢對著兄姐冷嘲熱諷,。這話一聽就是在指陸琰不孝，為了姐姐才早早來給祖母請安,。
“我來得也不晚啊,，二嬸和二弟都還沒來呢,。”芷華不接她話,，卻又指出真正來晚的人,，說陸琰不孝，那姍姍來遲的二嬸和二弟算什么,?！暗艿苣暧?，正是貪睡的時候,，母親要照顧他，所以晚一點過來,?！避铺m只比陸琰小五個月,，還是個小姑娘,，聽到芷華隱隱指責母親和弟弟的話，忍不住馬上開口辯解,，小臉都有些急紅了,。“二弟今年也有七歲了吧……我記得琰兒七歲的時候,，寅時就起來習武了,。”啜了口茶,，芷華不緊不慢地反駁著,，姿態(tài)從容。芷蘭詞窮,，正接不上話來時,，老夫人開口了：“好了，吵來吵去的像什么話,！你二弟貪睡,，我允他晚來一些，怎么,，你看不過眼,？”畢竟是商戶出身，再加上多年來陸府里說一不二,，老夫人的偏心是從來不懂掩飾也懶得掩飾,。
“老夫人息怒，孫兒今天早來是因為孫師父這幾天有事,，臨走時交代早上只要扎一個時辰馬步就好,，所以孫兒早上扎完馬步就來了,。”看到老夫人責怪姐姐,，陸琰也忍不住出聲解釋?！昂?，我們陸家詩禮傳家，你母親倒好,，讓你從小習武,，日后可別像你舅舅那個粗人……”老夫人并沒有因為陸琰是陸府長孫而多給些臉面，只是她心里也巴不得日后陸琰走武將的路子,。武將地位一直不如文官,，以后只要自己的嫡親孫兒能考中功名,，前程絕對比陸琰好,。因此這指責的話她也就是隨口一說，并沒有其他意思,。“老夫人說得對,，琰兒你也該對功課多用點心,，既然這幾天早上不用練功，你就多看些書吧,?！避迫A卻不讓她好過,，故意接著她的話往下說,，“既然祖母也覺得琰兒該多讀些書，不要長成粗人,，那么就讓弟弟開春去蘭桂學院吧,，他也到了該入學的年紀了?！碧m桂學院座落京郊，是京城最好的書院之一,，天資不好的里面都不收,，以弟弟的資質(zhì)，芷華不擔心他進不去,。姐弟二人昔日都是先跟著母親念千字文開蒙的,，弟弟天資聰穎,，書念過幾次就能牢牢記住，現(xiàn)在教他的啟蒙先生莊夫子也對他贊不絕口,。只是莊夫子年事已高,，上個月就跟母親提過有辭去的念頭，只是因為母親病重,，父親忙碌一時也找不到好的先生,，所以暫時留了下來。
“他要是有本事就自己去考,，要家里出錢打點就免了,，咱陸家可丟不起那人?！崩戏蛉诵睦锟刹挥X得這長孫天資有多好,，陸琰從小習武，在她心里早已劃入他舅舅姜武那種習武的莽夫之流了,。本來也是,，要不是讀書沒有天分，誰舍得讓自己兒子這么小就吃盡苦頭去習武,。以己度人,，老夫人自己是舍不得兒子孫兒習武的,，卻不知姜氏為了保護兒子,，特意托弟弟找來軍中退役高手教他習武的一片良苦用心。若不是姜氏百般防范又讓兒子自小習武,，陸琰根本不可能像現(xiàn)在這樣身強體壯,。
芷華要的就是她這句話，聽到滿意答復之后也不再多事,，安安靜靜地服侍完老夫人用膳之后,，就帶著陸琰回了自己的秋華院。
用過早膳之后,，白蘭還沒有回來,，芷華支出所有丫鬟，姐弟二人單獨談了半個時辰左右,，白蘭終于帶著忠叔一家回府了,。
忠叔是姜家的家仆，他的父親在戰(zhàn)場上為了救芷華外祖父戰(zhàn)死沙場,，外祖父體恤他唯一留下的這個兒子,，早早給他脫了奴籍并安排他日后做女兒的陪房。忠叔深受父親影響,，對大小姐忠心耿耿,，這些年打理大小姐的陪嫁莊子一絲不茍,，從無半分貪墨。大小姐去世之后,，他的忠心也順理成章地轉(zhuǎn)移到了大小姐留下的這兩個孩子身上,。“奴才姜忠,，拜見大小姐,，大少爺,！”見到芷華和陸琰,，忠叔趕緊上前行禮，看到大小姐和大少爺酷似亡母的眉眼,，忍不住想起故去的大夫人,，神色悲戚而激動?！爸沂蹇炱饋?，這些年母親的陪嫁莊子和鋪面你打理得僅僅有條，辛苦了,！”陸琰急忙親自上前扶起姜忠,，想起姐姐剛剛的教導，感激地對忠叔行了個晚輩禮,。姜忠連忙避開,，不敢身受“少爺這是折煞老奴了！都是老奴分內(nèi)之事,，當不得如此大禮,！”“忠叔不必謙讓，您的父親當年對外祖父有救命之恩,，這些年又勞您盡心盡力打理母親陪嫁,，在我們姐弟心里，您就是長輩一樣,，理該受此一拜,。”芷華也連忙上前,，邊說著邊行了個晚輩禮,，聽到這話，姜忠欣慰地流下眼淚,，沒有再避開,。
“這是賤內(nèi)林氏，這是老奴大兒姜全，今年十三,，二兒姜勇,，今年十歲，和小女姜翠是雙生兄妹,?！币环瑪⑶楹螅蚁蜍迫A引見自己的家人,。不用芷華吩咐,，白蘭遞上了早已準備好的見面禮，都是二錢金裸子,。如此重賞,，姜忠一家都忍不住有些惶恐?！按笮〗?，這……賞賜實在太重了吧?！薄爸沂宀槐赝妻o,，此次叫您一家前來，其實是有要事相托,?！避迫A知道，如果不這么說,，忠叔必定是不肯收這賞賜的,。在忠叔心里，自己做的事都是份內(nèi)之事,，如此厚賞只會讓他惶恐不安,。“大小姐有事盡管吩咐,，老奴一家在所不辭！”問都沒問是什么事,，姜忠一口就應了下來,。說話間，芷華一直在暗自打量忠叔家的三個孩子,，只見老大有著長子該有的沉穩(wěn),，老二雖然偷偷打量周圍，卻又沒有輕浮之色,，想必是個活潑機靈的，估計是雙生子的原因,，姜翠看起來也是個機靈的性子,。芷華暗自滿意,，對自己所托之事也更有把握了?！拔业艿荜戠呀?jīng)搬去了外院居住,，之前一直伺候他的丫鬟年紀也有些大了，一直出入外院并不方便,。所以我打算幫他找兩個小廝,。我所托之事,，就是請忠叔讓姜全和姜勇,，跟著琰兒。姜全和姜勇都是良家子,，到時候還能以伴讀的身份和他一起進書院讀書,。還有姜翠，我一看就覺得投緣,，也想讓她進秋華院當差,。不過這樣一來，三個孩子都進府當差,，不能承歡膝下……”不等芷華說完,，姜忠趕緊滿口答應，“大小姐太客氣了,。您不嫌棄他們?nèi)齻€粗鄙,，盡管使喚就是，說什么托付,，真是折煞老奴,。”“忠叔,，我說的是真的,。”芷華滿臉嚴肅,，又慎重地對姜全,，姜勇二人說道：“這些年，還好有母親護著我們,，不然我們早就……現(xiàn)在,，母親不在了，我又不能時時跟著琰兒,，所以,，我把他托付給你們，他年紀比你們小，我希望你們把他當成親弟弟一般護著,，可以嗎,？”不等忠叔表態(tài)，姜全和姜勇皆是鄭重應是,?？聪蜿戠哪抗饫铮嗽镜淖鹁匆矌狭艘唤z親近之色,?！靶〗悖鸨坝袆e,，弟弟二字千萬不可再提,！姜全，姜勇,，你們現(xiàn)在就發(fā)誓,，誓死也要護得大少爺周全，做不到,，就別怪我姜忠不認你們,！”已把忠誠二字刻入骨血里的忠叔卻是不肯，大少爺如何尊貴,，做姜全,，姜勇的弟弟他受不起。兩個兒子發(fā)誓之后,，他又叫女兒也立下誓言,，誓死守護大小姐。
看到忠叔如此表現(xiàn),，芷華心里暖暖的,，原來，還是有對自己和弟弟真正忠心的人,，只是她以前被蒙蔽了雙眼,，沒有發(fā)現(xiàn)。