幾日的時(shí)間眨眼而逝,，這幾天里,，韓媽媽母女二人很快就適應(yīng)了秋華院的生活。大家對(duì)小小年紀(jì)就遭遇如此悲慘經(jīng)歷的趙盼兒十分憐惜，芷華也吩咐暫時(shí)不用盼兒當(dāng)差,，讓她好好調(diào)養(yǎng)身子。翠兒只比盼兒早進(jìn)府一天,，年紀(jì)也相近,，從小到大一直是妹妹的她一見(jiàn)到盼兒就以小姐姐自居，韓媽媽打理秋華院事務(wù)時(shí)她更是自告奮勇照顧妹妹,，兩天下來(lái)兩人就好得跟親姐妹似的,。清荷的病一好，芷華便在第二天給老夫人請(qǐng)安時(shí),，說(shuō)起周姨娘大著肚子被禁足,，自己生怕二妹身邊下人照顧不周，作為長(zhǎng)姐,，這個(gè)時(shí)候她愿意把自己身邊最得力的大丫鬟清荷送給妹妹,。言辭懇切，對(duì)妹妹的拳拳愛(ài)之意溢于言表,，老夫人這段時(shí)間不愿多生事端再惹怒大兒子,，芷香推辭不得，只能強(qiáng)擠著笑容收下姐姐好意,。府里誰(shuí)不知道大小姐身邊最親近的丫鬟就是從小伺候身邊的清荷,、白蘭，此事一出,，大家紛紛贊嘆大小姐友愛(ài)手足,，仁厚大度,。事后聽(tīng)到傳聞，芷香氣的當(dāng)場(chǎng)砸了茶盞,，一腔怒火全撒在了清荷身上,，從此對(duì)她非打即罵。清荷從前跟著芷華哪吃過(guò)這種苦頭,，不到一天她就想仗著過(guò)往情份去求大小姐讓自己回秋華院,，不料卻被秋華院守門(mén)的婆子拒之門(mén)外，說(shuō)大小姐交代過(guò),，以后清荷就是二小姐的人了,，為了避免二小姐產(chǎn)生什么誤會(huì)，秋華院將不再接待,。事到如今清荷哪能不知這是自己做下的那些事已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了,，她終于開(kāi)始后悔，但已經(jīng)太遲了,。
這天上午,，芷華剛從老夫人那請(qǐng)安出來(lái)，就看見(jiàn)一個(gè)小廝匆匆跑來(lái)報(bào)訊,，他喘著大氣,，神情慌亂，一進(jìn)松齡院就大叫：“老夫人,，不好了,！舅老爺打上門(mén)來(lái)了！”聞?dòng)嵆鰜?lái)的吳媽媽顧不上責(zé)罰這小廝的口誤,，趕緊領(lǐng)著他去跟老夫人回話,。聽(tīng)到姜氏大哥姜武大鬧陸家，帶著幾個(gè)侍衛(wèi)從陸府大門(mén)一路打了進(jìn)來(lái),，老夫人氣的仰倒,，戰(zhàn)戰(zhàn)巍巍地起身親自趕去。見(jiàn)到芷華還未離開(kāi)松齡院,，吩咐她一同跟上,。
一行人走到待客前廳時(shí)，姜武正端坐首位,，神色肅穆,。廳內(nèi)已無(wú)站著的陸家下人，奴仆小廝皆是鼻青臉腫,，躺在地上哀哀直叫,。老夫人強(qiáng)忍住心中恐懼，硬著頭皮出聲：“不知舅老爺這是何意,？”就在這時(shí),，聞?dòng)崗难瞄T(mén)告假趕回來(lái)的陸振遠(yuǎn)到了,。看到當(dāng)前場(chǎng)景,，他也是頭皮發(fā)麻?！靶珠L(zhǎng)……”陸振遠(yuǎn)的禮還沒(méi)行完,，姜武沖上來(lái)就是一圈，打得他當(dāng)即青了眼圈,。痛揍陸振遠(yuǎn)一頓后,，姜武這才對(duì)著老夫人開(kāi)口“何意？你們陸家對(duì)我妹妹做了什么虧心事自己不知道嗎,？還敢問(wèn)我何意,？”姜武畢竟是久經(jīng)沙場(chǎng)之人，此時(shí)的他就那么隨意一站,，口氣雖不重卻嚇得老夫人腿軟,，若不是吳媽媽緊緊扶著，她定會(huì)癱倒在地,，出盡洋相,。以往只是聽(tīng)聞姜武的勇猛肅殺，今日第一次感受到了,。咽了咽口水,，老夫人干巴巴地開(kāi)腔：“舅老爺怕是有什么誤會(huì)吧？姜琳她……是病逝的……”“病逝,？若不是你這老虔婆平日里端著婆婆架子折磨她,，若不是你那好侄女平日里隔三差五給她添堵，若不是陸振遠(yuǎn)這個(gè)豬油蒙了心的糊涂蛋對(duì)她的境遇置若罔聞,，我妹妹底子那么好的人會(huì)病逝,？！”面對(duì)姜武凌厲的指責(zé),，陸家上下啞口無(wú)言,。聽(tīng)到這些話，芷華心里敞亮,，定是忠叔按照自己吩咐,，在城外等到了舅舅，稟報(bào)了母親的事,。
若是周姨娘謀害陸琰之事沒(méi)有被查出,，陸振遠(yuǎn)還敢壯起膽子辯駁幾句，但此刻他卻無(wú)言以對(duì),，第一次覺(jué)得以前自認(rèn)家庭和睦是個(gè)天大的笑話,。姜武說(shuō)他被豬油蒙了心,，真是半點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)。
一個(gè)激動(dòng)的聲音傳來(lái),，打破了這讓陸家人尷尬萬(wàn)分的沉默,，“舅舅！”原來(lái)是剛剛上完課的陸琰趕來(lái)了,。他一路跑來(lái),，小小的身體直直撞進(jìn)姜武懷里，神色激動(dòng)而又親近：“舅舅,，我和姐姐都好想你,！”雖然姜武在他周歲之時(shí)就離京奔赴邊疆，但母親經(jīng)常和他們姐弟二人提起舅舅的種種事跡,，因此陸琰對(duì)舅舅并無(wú)半點(diǎn)生疏,。姜武一把抱起外甥，也是激動(dòng)地紅了雙眼：“好小子,，都長(zhǎng)這么大了,！”此時(shí)，芷華也上前行禮,，盡管心里的激動(dòng)之情不比這甥舅二人少,，但她面色不顯，只是望向舅舅的雙眼盛滿孺慕之情無(wú)聲地訴說(shuō)著自己的喜悅,。姜武這才注意到,，剛剛老夫人身后那個(gè)小小的少女就是自己外甥女，見(jiàn)她小小年紀(jì)沉穩(wěn)大方,，也是滿意得連連點(diǎn)頭：“好,，好，都是好孩子,！”
場(chǎng)面終于緩和下來(lái),，老夫人急忙喚人上茶看座，不敢有半絲懈怠,。陸振遠(yuǎn)也被仆人從地上扶了起來(lái),，臉上一片愧疚之色，并無(wú)半點(diǎn)怨恨,。姜武看到他這表現(xiàn),，心里對(duì)于陸家人的怒火也終于小了一些。眾人就坐后,，姜武開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地提出,，要把妹妹的一雙兒女接到自己身邊親自教養(yǎng)。對(duì)于這個(gè)提議，陸老夫人和陸振遠(yuǎn)自然都不肯答應(yīng),。若是今天姜武接走了這姐弟倆,，明日京里就會(huì)瘋傳他們陸家寵妾滅妻，苛待嫡長(zhǎng)子女,。一旦背上這種名聲,，陸振遠(yuǎn)和陸振邦的仕途就徹底斷了。如此嚴(yán)重的后果,，姜武自然也知道自己帶走外甥和外甥女的希望渺茫,。但他是真心想親自照顧這對(duì)姐弟，自是寸步不讓,。
“大哥的好意，我代阿華和琰兒心領(lǐng)了,。請(qǐng)大哥放心,，妹婿從今之后定會(huì)擦亮雙眼，護(hù)一雙兒女周全,，否則,，又如何配為人父？,！大哥若是還有什么地方不放心盡管提出來(lái),，我們陸家都能做到，但撫養(yǎng)他們的話,，請(qǐng)別再提了,。祖母父親尚在，卻要舅舅撫養(yǎng),，傳出去我們陸家在京城里該如何立足,？！”話說(shuō)到這份上,，姜武也不好再堅(jiān)持下去,。他今日來(lái)是給外甥撐腰的，不是來(lái)結(jié)仇的,，也只能見(jiàn)好就收,。
“好，那我提三個(gè)要求,，若你們陸家能做到,，接走外甥之事，我日后也不會(huì)再提,?！被叵肓艘幌鲁峭饨疫f來(lái)的那封信的內(nèi)容，姜武緩緩開(kāi)口：“第一,，我妹妹的一切嫁妝由華兒自己打理,，將來(lái)如何分配由他們姐弟二人自己商量,，陸家不能插手絲毫！第二,，陸琰今后的學(xué)業(yè),，陸老夫人不能橫加干涉，姐弟二人的婚事,，也必須由他這個(gè)舅舅點(diǎn)頭,！第三，陸振遠(yuǎn)必須給我妹妹守喪一年,，你府里那個(gè)賤妾,，必須要親自手抄一千本佛經(jīng)燒給我妹妹贖罪，什么時(shí)候抄完什么時(shí)候解除禁足,。抄好的佛經(jīng)由華兒檢驗(yàn),，若有絲毫錯(cuò)處，重抄一千本,，抄到?jīng)]有錯(cuò)誤為止,！”
這三個(gè)條件都合情合理，陸振遠(yuǎn)沒(méi)有異議,。陸老夫人卻不甘心,，她張口欲言，不料姜武雙目一瞪,，盯著她道：“怎么,，陸老夫人還是覺(jué)得我把這兩個(gè)孩子接回去更省事，是嗎,？”這下老夫人啞口了,，心灰意懶地?cái)[擺手，“老身老了,，管不了這些事了,。老大做主就好?！苯袢盏慕渥屗K于意識(shí)到,，姜氏的娘家不好惹。老夫人是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的,，決定忍這一時(shí)之氣,，來(lái)日姜武離京了再說(shuō)。
一頓各有心思的午膳后,，姜武起身告辭,，芷華姐弟二人相送。
“舅舅，這次你在京城能呆多久,？”分別在即,，陸琰的不舍之前言溢于表。姜武嘆息：“邊關(guān)事多,，舅舅不能久留京城,。來(lái)之前我已經(jīng)進(jìn)宮向陛下匯報(bào)完了軍務(wù)，明日就要走了,?！彼趾螄L不想多陪陪十年未見(jiàn)的外甥，奈何公務(wù)在身,，身不由己,。“阿華,，還有什么要舅舅幫忙的,，你盡管提，舅舅下午還有半日空閑,，一定幫你把事都辦好了,。我送你們的禮物里,，有對(duì)信鴿,，你們姐弟倆一人一只。日后有事,，就用這個(gè)傳信給舅舅,。”姜忠送來(lái)的那封信讓他清楚地明白,，外甥女是個(gè)聰明有心計(jì)的,。武將大多欣賞直爽，心無(wú)城府的人,，可是芷華的心機(jī)卻只讓姜武欣慰而無(wú)半絲不喜,，有這樣一個(gè)姐姐的保護(hù)，他對(duì)琰兒也更為放心,?！熬司耍恢滥阍诶舨?，可有關(guān)系,？”芷華上前一步，附在舅舅耳邊悄悄問(wèn)道,。姜武也配合她放低聲音,，“吏部尚書(shū)蒙摯以前是你外祖父好友，雖然你外祖父去世后兩家就漸漸斷了來(lái)往，但若我去找他,，一般的事他都不會(huì)推辭,。”芷華莞爾一笑,，有些小小調(diào)皮：“舅舅放心,，我要你去辦的，可是小事一樁,?！闭f(shuō)完，她又靠近舅舅耳邊悄悄說(shuō)了些什么,，聲音很小,，就連站在一邊的陸琰都沒(méi)有聽(tīng)清?！肮?，的確是小事一樁！你放心,，舅舅定會(huì)給你辦好了,，你就等著聽(tīng)好消息吧！”姜武聽(tīng)完,，哈哈一笑,。
送走舅舅之后，陸琰有些郁郁寡歡,。從小,，遠(yuǎn)在邊疆保家衛(wèi)國(guó)的舅舅就是他心目中的大英雄，好不容易見(jiàn)到舅舅,，相處不到半日又要分離,。芷華見(jiàn)他神色懨懨，心里不忍,，安慰他道：“琰兒若是實(shí)在舍不得舅舅,，明日一早咱們就去給他送行，可好,？”陸琰聞言,，眼睛一亮，連連點(diǎn)頭,?！澳敲矗憧梢鸷茉玎?，到時(shí)候可不許賴床,！”芷華捏捏他的小鼻子,，打趣道?！敖憬?，我什么時(shí)候賴過(guò)床！我每天都是寅時(shí)起的,，姐姐你起得都沒(méi)我早呢,！”陸琰不滿地抗議。見(jiàn)他終于有了精神,，芷華抿嘴一笑,，也不再逗他?！昂煤煤?，是姐姐說(shuō)錯(cuò)了，琰兒是勤奮的好孩子,！”