且不提海棠院那邊,，周姨娘一早接到杏雨帶來(lái)的晴天霹靂，差點(diǎn)咬碎了一口銀牙,。秋華院內(nèi)此時(shí)卻是一片喜氣洋洋的忙碌情景。韓媽媽和劉媽媽一道，根據(jù)姜氏的陪嫁單子核對(duì)物品,，二人每對(duì)完一個(gè)，一旁的白蘭就指派著小丫鬟們或收入秋華院小庫(kù)房,，或擺進(jìn)小姐房中,。眾人手里都有事做，秋華院內(nèi)現(xiàn)在最閑的就是主子大小姐了,。交接母親陪嫁這么重大之事,，芷華不得不派人去閨學(xué)里告假，親自在秋華院坐鎮(zhèn),。只是一應(yīng)粗活皆有丫鬟代勞,，她只需要交接完后檢查一番即可。百無(wú)聊賴下,，芷華拿出母親陪嫁的房契,、地契單子翻了起來(lái),。姜氏本人并不擅長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)，陪嫁的一應(yīng)鋪面全部租了出去,，租期簽得很長(zhǎng),。莊子事務(wù)皆有莊頭打理，姜忠負(fù)責(zé)的就是收鋪面租金和管理莊頭,。姜忠能干又忠心,，這么多年下來(lái)從未出過(guò)差錯(cuò)，因此母親的嫁妝打理起來(lái)頗為省心,?！斑?，這個(gè)鋪面下個(gè)月就要到期了,。”每張鋪面房契后面都附帶著簽好的租賃協(xié)議,，查看起來(lái)頗為方便,。這份即將到期的租賃合同引起了芷華注意，她自言自語(yǔ)道：“怎么這租金定得這么低,？”仔細(xì)一看簽署這份協(xié)議的租戶,，芷華恍然大悟：“原來(lái)是他家租的……怪不得租金這么低?！痹瓉?lái),，這租戶署名“張?jiān)仭保蔷┏锹恼蠓驈埱Ц系耐庠嚎偣?。張千的嫡長(zhǎng)子張祥,，正是姜氏生前替女兒定下的未婚夫婿。芷華繼續(xù)翻查其他租賃協(xié)議,，發(fā)現(xiàn)姜氏陪嫁的好幾家鋪?zhàn)?，在芷華定親后都以極為低廉的價(jià)格租給了張家，而且租期簽得都不短,。難怪如此貪婪的周姨娘會(huì)手下留情,，留下這幾間鋪面給自己當(dāng)嫁妝，難怪前世即便被害得閨譽(yù)盡毀,，張家卻仍舊愿意接自己過(guò)門(mén)……芷華提筆記下這幾個(gè)鋪面,，心里已經(jīng)有了計(jì)較。
張千是平熙二年同進(jìn)士出身,，當(dāng)初為了打點(diǎn)他這個(gè)履正大夫之職,，張家是傾盡全力。張千為官多年,，一無(wú)實(shí)權(quán),，二無(wú)人脈,，不但未能升遷，家境也是無(wú)甚改善,，很是清貧,。這種情況之下，芷華手里這幾間千金難買(mǎi)的鋪?zhàn)?，如何不讓張家眼饞,！別說(shuō)前世她只是毀了閨譽(yù)，就算未嫁前成了一具尸體,，張家為了這幾間鋪?zhàn)?，也?huì)費(fèi)盡心思迎她牌位進(jìn)門(mén)的。
姜氏把女兒定給張家,，其實(shí)也是煞費(fèi)苦心,。她想著，張千為官清廉,，將來(lái)必不會(huì)有什么滅門(mén)之禍,；張夫人出身低微，只要女兒將來(lái)陪嫁豐厚,，她定然不敢拿捏女兒,；張祥她也親自見(jiàn)過(guò)，小小年紀(jì)便是溫文有禮,，容貌俊秀,，考校他功課，言之有物,，將來(lái)必能成材,。只是讓姜氏始料未及的是，她千挑萬(wàn)選定下的人家,，內(nèi)里如此不堪,。張千為官清廉，那是因?yàn)樗翢o(wú)實(shí)權(quán)又碌碌而為,，想貪也貪不起來(lái),；張夫人出身低微，因此眼皮子淺的可怕,，女兒尚未過(guò)門(mén)她就已經(jīng)在打女兒嫁妝的主意了,；張祥的確是個(gè)出色的，將來(lái)也如她預(yù)料一般成材,，考中了探花,，但也正是因?yàn)樘錾耍齺?lái)女兒閨蜜覬覦,，害得女兒身敗名裂,，由正妻降為妾,，最后還被折磨致死！
姜氏的陪嫁物品終于交接完了,，韓媽媽領(lǐng)著劉媽媽進(jìn)屋回話：“啟稟大小姐,，大夫人所有陪嫁之物皆已核對(duì)完畢，其中損壞了十一樣擺件,，老夫人吩咐折算成銀兩,，共計(jì)五百四十兩。去年的鋪面租金和莊子出息是年底收的,，共計(jì)兩千三百六十兩白銀,，之前的租金皆由大夫人親自打理，大夫人生前留有銀票三萬(wàn)七千兩,，所有銀兩一共三萬(wàn)九千九百兩,，銀票在此，請(qǐng)大小姐清點(diǎn),?！眲寢尶邶X清晰地匯報(bào)著賬目,，從懷里掏出銀票雙手奉上,。芷華接過(guò)銀票，清點(diǎn)一番后微微頷首：“有勞劉媽媽了,?！币慌缘陌滋m遞上早已準(zhǔn)備好的荷包：“劉媽媽忙活了半天，辛苦了,。這是大小姐的一點(diǎn)心意,。”劉媽媽惶恐推辭道：“本就是老奴份內(nèi)之事,，如何敢受小姐如此重賞,！說(shuō)起來(lái)，老奴還要多謝大小姐呢,，若不是大小姐罰了吳媽媽,，老奴哪有出頭之日？還請(qǐng)小姐收回這賞,，老奴萬(wàn)不敢受,！”芷華沒(méi)想到劉媽媽會(huì)說(shuō)出這番話來(lái)，頗有幾分意外道：“想不到劉媽媽倒是個(gè)知恩圖報(bào)之人,。不過(guò)啊,，咱們一碼歸一碼，今日交接母親嫁妝之事你辦得十分盡心,，這賞是你該得的,，你便安心接著吧,。若是真心感激我罰吳媽媽之事，今后老夫人那里有關(guān)大房的消息,，你提前過(guò)來(lái)支會(huì)一聲便算是對(duì)我的回報(bào)了,。”劉媽媽聞言磕頭領(lǐng)賞,，算是接受了芷華這番招攬之意,。芷華也不去計(jì)較她現(xiàn)在有幾分真心，她本就不打算去老夫人那里謀劃什么,，劉媽媽即便只是假裝應(yīng)承,，回頭就稟明了老夫人她所說(shuō)的話，她也不懼,。因此劉媽媽告退后,，她便丟開(kāi)此事，不再去管,。
劉媽媽走后,，芷華轉(zhuǎn)頭遞給白蘭自己剛剛抄錄下的鋪?zhàn)用麊危骸澳悻F(xiàn)在出府一趟，告訴忠叔,，這幾個(gè)鋪面租金太低,，我打算全部收回來(lái)，另找租戶,。契約里的違約金我們悉數(shù)賠償就是,，讓忠叔通知租戶，三天之內(nèi)必須得把鋪?zhàn)咏o我還回來(lái),！”租賃契約里的違約金定為租金的五倍,，這些鋪?zhàn)颖揪妥獾玫土幢闶俏灞顿r付違約金,，這點(diǎn)小錢(qián)芷華也并不放在心上,。
白蘭雙手接過(guò)名單，有些好奇：“既然租金這么低,，那當(dāng)初大夫人為何要租給他們呢,？”芷華諷刺地笑了笑：“這租戶是張家?！卑滋m驚異地睜大眼睛：“可是……小姐定親的那個(gè)張家,？”“自然就是那個(gè)張家，對(duì)了,，你帶話給忠叔,，若那張家人要鬧，告訴他們鋪?zhàn)釉蹅兪斩?，不服就去公堂,，再不然就退親,，劃下道兒來(lái)，我一應(yīng)接著,！”芷華露出少見(jiàn)的剛硬之色,，表明此事她是下了決心的。白蘭見(jiàn)此,，也不敢再勸,，領(lǐng)命而去。韓媽媽頗有幾分擔(dān)憂：“小姐……您這樣行事可不大妥當(dāng)啊,。張家若是因此退親,，將會(huì)害您名聲受損，再說(shuō)不上另外的好人家,；若他們不退親,，您將來(lái)嫁入張家后，日子可就難過(guò)了……”韓媽媽是真心替小姐打算,，才會(huì)如此說(shuō),。要知道，靖安國(guó)里無(wú)論是什么原因,，只要退過(guò)親的小姐,，再次議親時(shí)都很艱難，大多數(shù)最后都是低嫁或是去做填房,。在韓媽媽眼里,，張家這門(mén)親事還是不錯(cuò)的，門(mén)當(dāng)戶對(duì)不說(shuō),，還是大夫人親自挑選，她實(shí)在想不出小姐怎會(huì)如此行事,。
“媽媽不必?fù)?dān)心,。這門(mén)親事，就算張家不退,，我亦會(huì)想辦法退了的,。”芷華心里本就沒(méi)打算嫁人,，只是這話太過(guò)于驚世駭俗,，她現(xiàn)在不好說(shuō)。韓媽媽張口還想再勸,，看到此時(shí)大小姐臉上滿是堅(jiān)定,，話到嘴邊轉(zhuǎn)了個(gè)圈，最終還是咽了回去,。
午膳后,，白蘭回來(lái)復(fù)命：“忠叔托奴婢奉勸小姐,，這張家畢竟是小姐未來(lái)的夫家，如此貿(mào)然上門(mén)強(qiáng)收鋪?zhàn)?，終究是不妥,，望小姐三思而行。他明日去通知張家此事,，若小姐改變心意,，下午讓奴婢再跑一趟，也還來(lái)得及,?！?p> 芷華沒(méi)有責(zé)怪忠叔拖延時(shí)間，心知忠叔和韓媽媽一樣,，都是一片苦心只為自己好,，她點(diǎn)點(diǎn)頭“明日就明日吧，我意已決,，不會(huì)讓你再跑這一趟的,。對(duì)了，你去通知一下門(mén)房準(zhǔn)備馬車(chē),，下午我要出門(mén)一趟,。”