平熙十年似乎過(guò)得極快，一眨眼就進(jìn)入了平熙十一年二月。十四歲的芷華已經(jīng)長(zhǎng)成了一個(gè)亭亭玉立的少女了,。她精致的五官隨著年齡增長(zhǎng)漸漸長(zhǎng)開(kāi),，細(xì)長(zhǎng)的柳眉，大大的杏眼,，和父親一模一樣的挺直鼻梁,，讓長(zhǎng)相八分酷似亡母的她比母親更多了一分堅(jiān)毅。這一年芷華過(guò)得極為舒心,，陸府上下無(wú)人敢輕慢她,，弟弟在學(xué)院里連連受到先生嘉獎(jiǎng),，而和敏儀合開(kāi)的酒樓靜月齋，無(wú)論是經(jīng)營(yíng)方式或是菜式糕點(diǎn)都是京城獨(dú)家,，一開(kāi)張就受到閨閣千金們的大肆追捧,，目前正是高門(mén)千金、貴婦們舉辦聚會(huì)的最佳場(chǎng)所,，可以說(shuō)是日進(jìn)斗金,。端惠長(zhǎng)公主現(xiàn)在雖不如先帝在位時(shí)風(fēng)光，但瘦死的駱駝比馬大,，有她這尊大佛在背后鼎力支持,，靜月齋的生意做得是順風(fēng)順?biāo)２贿^(guò),，不好的事也不是沒(méi)有,，當(dāng)初強(qiáng)收鋪?zhàn)雍螅瑥埣译m沒(méi)有提退親一事,，但張夫人逢人便說(shuō)芷華重利忘義,，為了一點(diǎn)小錢(qián)就強(qiáng)行收回租給收未婚夫家的鋪?zhàn)樱迫A和郡主合辦酒樓的消息傳出后,，她“貪財(cái)”的名聲更是被張夫人傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng),，現(xiàn)在那些長(zhǎng)舌婦人們提起她，都會(huì)眼紅地說(shuō)上一句“掉進(jìn)錢(qián)眼里了”,。一直就不打算嫁人的芷華對(duì)此只是一笑而過(guò),，從不放在心上。
陸府海棠院內(nèi),，剛剛從閨學(xué)里放學(xué)回來(lái)的芷香正陪著姨娘說(shuō)話,。“姨娘,，玉雪姐姐今日又送了我一串手鏈,，你看！”周姨娘看向女兒手上那串鮮翠欲滴的蘋(píng)果綠翡翠手鏈,，很是驚訝,。眼前這串手鏈顏色純粹，難得的是,，一顆顆珠子都雕成了一個(gè)個(gè)精致的小蘋(píng)果,，一看就是難得的好東西?！盁o(wú)功不受祿,，她為何要送你這么貴重的東西？”周姨娘向來(lái)精明,，一聽(tīng)這事就覺(jué)得不太對(duì)勁,。
“姨娘,，你真是少見(jiàn)多怪。玉雪姐姐家里有的是錢(qián),，她出手一向闊綽,。今日我見(jiàn)她手上戴著這手鏈，稱贊了一聲‘真漂亮’,，玉雪姐姐當(dāng)即就褪了下來(lái),，送給我了，哪有叫我去做什么事,?！避葡銗?ài)不釋手地把玩著手里的手鏈，對(duì)姨娘的話頗不以為然,。
“她家真這么有錢(qián),？我記得她父親好像只比你父親高那么半級(jí)吧？”周姨娘對(duì)女兒交往的朋友都做過(guò)一定的了解,，一提到李玉雪就知道是宣正大夫家的嫡長(zhǎng)女,。
“姨娘，這你就不知道了,，她家兩年前建了一支商隊(duì),，每年都能從里勐那邊弄來(lái)不少好東西呢。現(xiàn)在京城就她家鋪?zhàn)永镉欣镗履沁叺臇|西賣,，這串手鏈算什么,。”或許是這半年里跟李玉雪常常玩在一起,，芷香眼界也是高了不少,，這串手鏈她雖然喜歡，卻并不覺(jué)得有多珍貴,。
周姨娘聞言稍稍放心了一些：“你自己心里有數(shù)就好。她對(duì)你再好,，提防的心思可不能少,。”半年前,，李玉雪突然和女兒在閨學(xué)里結(jié)識(shí)了,，之后很快就成了好朋友。一開(kāi)始周姨娘很是擔(dān)心女兒被李家小姐利用,，畢竟兩人身份懸殊,，一個(gè)是嫡長(zhǎng)女，一個(gè)只是庶女,。不料大半年下來(lái),，李家小姐不但從未利用過(guò)女兒做任何事,，還處處提點(diǎn)、照顧她,。不過(guò)周姨娘仍舊是有些不安,，不太敢相信李家小姐只是單純的和女兒脾性相投而已。
“知道了,，姨娘,。爹今日還會(huì)過(guò)來(lái)陪你用膳嗎？”芷香有點(diǎn)不耐煩姨娘老叫她提防玉雪姐姐,，轉(zhuǎn)移話題道,。“肯定會(huì)的,?！闭f(shuō)到陸振遠(yuǎn)，周姨娘眼中閃過(guò)一抹得意之色,。上個(gè)月她就抄完了所有佛經(jīng),，秋華院那個(gè)小賤人挑不出一絲錯(cuò)處，這才放了她出來(lái),?！澳桥畠壕拖然剀跋阍毫恕,！避葡隳昙o(jì)漸長(zhǎng),，不再像以前那樣粘著父親，打擾姨娘和父親的獨(dú)處時(shí)光,。正欲起身時(shí),，她突然又想起了一事：“對(duì)了姨娘，今日早上我從老夫人那里請(qǐng)安出來(lái)的時(shí)候,，看見(jiàn)劉媽媽領(lǐng)了一個(gè)婆子進(jìn)松齡院,，看那打扮，好像是個(gè)……媒人,。您可得抓緊時(shí)間,，趁新夫人進(jìn)門(mén)之前懷上弟弟?！?p> “這話是你一個(gè)小姑娘家該說(shuō)的嗎,？姨娘心里有數(shù)，你管好自己的事就行了,?！迸畠汉竺娴脑拰?shí)在不成體統(tǒng)，周姨娘疾言厲色喝道。芷香撇撇嘴,，不再多說(shuō)什么,，行禮告退。
女兒走后,，周姨娘望著窗外,，開(kāi)始思量著剛剛聽(tīng)到的消息。其實(shí)女兒說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),，陸振遠(yuǎn)一年的守喪期已過(guò),，娶新夫人之事理應(yīng)提上議程，只是不知道,，老夫人會(huì)替大兒子選個(gè)怎樣的繼室,。這一年里，老夫人幫著秋華院那個(gè)小賤人打壓自己,，周姨娘心里對(duì)她不是沒(méi)有怨恨,，可是她更清楚地知道，若日后還想要跟新夫人爭(zhēng)寵,，對(duì)老夫人的怨恨,，她一絲一毫都不能表露出來(lái)。現(xiàn)在杏雨那個(gè)賤丫頭雖然已經(jīng)調(diào)回了松齡院,，可是這陸府上上下下,，幾乎都是老夫人的眼線，她若是表露出半分不妥,，老夫人有的是辦法拿捏她,。無(wú)論如何，還是得自己爭(zhēng)氣懷上兒子才是,。周姨娘輕輕撫摸著小腹,，仿佛那里已經(jīng)有了新的小生命。
二月底,，周姨娘抄完佛經(jīng)解除禁足的第一件事,，就是端著一碗甜品進(jìn)了硯山院書(shū)房，在陸振遠(yuǎn)面前一番梨花帶雨地哭訴后,，當(dāng)晚成功地留宿在硯山院,。當(dāng)初陸振遠(yuǎn)對(duì)周姨娘的憤怒、失望之情不是作假,，否則也不會(huì)降下對(duì)她那么重的懲罰，但是,，一年過(guò)去了,，時(shí)過(guò)境遷后，陸振遠(yuǎn)當(dāng)初的怒火早已平息，見(jiàn)到周姨娘那可憐的模樣,，更是覺(jué)得她受的懲罰有些太重了,，畢竟陸琰現(xiàn)在什么事都沒(méi)有。一個(gè)禁,。欲一整年的壯年男子,，面對(duì)老情人一番哭訴衷腸，刻意勾引,，哪里還把持得住,，積蓄一年的欲望猶如開(kāi)了閘門(mén)的洪水，一下子噴涌而出,。從二月底留下周姨娘至今,，陸振遠(yuǎn)連續(xù)半個(gè)月都歇在海棠院里。一時(shí)間,，周姨娘又開(kāi)始得意起來(lái),。
芷華得知這個(gè)消息也只是諷刺一笑，一切都是意料中的事,，她心里一絲失望都沒(méi)有,。甚至周姨娘能這么順利放出來(lái)，也是芷華沒(méi)有刻意刁難的結(jié)果,。狗逼急了還跳墻呢,，一年喪期已過(guò)，陸振遠(yuǎn)也該再次議親了,，此時(shí)若還關(guān)著周姨娘,，那她對(duì)新夫人的忌憚之情就會(huì)全部轉(zhuǎn)換成對(duì)自己的怨恨，非得想盡方法除了自己,，解除禁足,，方能罷休。
老夫人叫來(lái)媒人給大兒子議親之事,，芷華收到消息的時(shí)間比芷香還早,。吳媽媽領(lǐng)完體罰后，老臉也丟光了,，無(wú)顏再回到松齡院面對(duì)曾經(jīng)的手下,，自請(qǐng)去了莊子上榮養(yǎng)。劉媽媽坐穩(wěn)了松齡院管事媽媽一職,，這一年來(lái)大房無(wú)事便甚少跟秋華院有來(lái)往,。這次老夫人吩咐她第二天去找媒人，她就在當(dāng)天晚上趁著老夫人睡下后,，半夜悄悄來(lái)到秋華院報(bào)信,。芷華親自接見(jiàn)了劉媽媽，二人關(guān)上門(mén)單獨(dú)談了一會(huì)，韓媽媽和白蘭都守著院門(mén),，無(wú)人知曉她們談了些什么,。
關(guān)于未來(lái)的繼母，芷華心里已經(jīng)有了人選,，并且打定主意要促成此事,。
前世周姨娘扶正后，喜愛(ài)出門(mén)交際,，很快就在貴婦圈子里,，建立了自己的人脈。其中,，與周姨娘關(guān)系最為要好的一位夫人,，叫王麗銘。王麗銘是陸府二夫人王氏的旁支堂妹,，父親只是個(gè)九品的儒林郎小官,，在京城貴族社交圈里屬于不入流那種，按理說(shuō),，她和周姨娘本應(yīng)毫無(wú)交集的,，就連二夫人王氏這和她有親戚關(guān)系的堂姐平日里都從不搭理她，可是這王麗銘挑夫婿的眼光不錯(cuò),，相中了未來(lái)平熙十三年的狀元郎林中正,。當(dāng)時(shí)的林中正只是個(gè)寒門(mén)學(xué)子，王麗銘嫁給他也算低嫁,，因此林中正中了狀元后,，王麗銘在林家腰桿也挺得很直。這個(gè)王麗銘和周姨娘是一路人,，二人常常聚在一起討論著修理家中小妾的經(jīng)驗(yàn)心得,。前世周姨娘為了博個(gè)賢惠名聲，主動(dòng)給陸振遠(yuǎn)納了幾房小妾,。只是這些小妾直到芷華病死時(shí),，也沒(méi)誰(shuí)傳出過(guò)懷孕的消息。王麗銘家的小妾也是一樣,，她自己生不出來(lái),，也下藥不讓小妾生，周姨娘的這招正是跟她學(xué)的,。林中正的父母對(duì)兒媳婦多年無(wú)所出之事一直頗有怨言,，一次婆媳爭(zhēng)吵中，王麗銘失口說(shuō)道,，家中妻妾無(wú)一人有孕,，問(wèn)題保不齊就出在夫君身上,。當(dāng)下林母大怒,，立刻叫來(lái)大夫,，當(dāng)面給兒子兒媳把脈，定要把誰(shuí)不能生這事查個(gè)清楚明白,。大夫是林母親自指定的,，王麗銘根本做不了手腳，只能眼睜睜看著他診出了自己體寒天生不孕之事,。林母又叫來(lái)林中正的所有妾室,，逐一讓大夫看過(guò)后，方才發(fā)現(xiàn)這些小妾全被下了絕嗣之藥,。如此惡婦,，林家豈能容忍？林中正當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)下休書(shū)一封,，休掉了王麗銘,。此事當(dāng)年也是鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，王麗銘成了惡婦典范,，京中無(wú)人不知,。
芷華相中這王麗銘，最主要的原因就是此人天生不孕,，一個(gè)不能生育的繼室,，除非是和嫡子有宿怨，不然一般情況下對(duì)嫡子的態(tài)度都是拉攏,，父親娶她進(jìn)門(mén),，她必不會(huì)起加害弟弟之心。再就是因?yàn)檫@人也不是什么善茬,，陸府現(xiàn)在的實(shí)際情況,，真按陸老夫人的本意給大房找個(gè)柔順好拿捏的進(jìn)門(mén)，那是害了人家一生,，芷華也不愿見(jiàn)此情況,。