平安寨地勢較高，本是信安軍通往滄州北部的要地，寨內(nèi)有幾百戶人家,，常駐一個指揮的廂軍,。
一個指揮也稱作一營，下轄五都，每都百人，合計五百多人，最高長官為指揮使和副指揮使,，但民間百姓喜歡喚為提轄，表示提領(lǐng)兵馬的人,，屬于敬稱,，實則沒有提轄這樣的差遣。
魯智深以前就是種家軍的副指揮使,，他當街打死鄭屠的時候,，若效力別的將軍，恐怕不會有事,，多半會設(shè)法保他,，但他恰好效力種家軍，歸屬小種經(jīng)略相公種師中,，而種家人恰好是少數(shù)世代相傳的清廉名將,，真可謂是命,。
趙不凡、林沖和魯智深來到平安寨之后,，很快就補入行伍,，林沖去了張都頭那邊，魯智深去了白都頭那邊,，趙不凡則留在了李都頭麾下,。
宋代軍士的地位雖然低下，但待遇卻是歷朝歷代中最好的,，不但薪水豐厚,，而且在駐地有自己的房子，可以攜帶家眷入住,，雖說邊關(guān)守軍不會讓家屬常駐邊塞,，但局勢穩(wěn)定時，也會接家眷來住些時日,。
趙不凡分到的房子與林沖,、魯智深在一個院子，不過他們多數(shù)時候都在軍營里操練和休息,，很少回家,，而且趙不凡還勸說林沖和魯智深在沒有站穩(wěn)腳跟之前不要顯露超凡的武藝，不要管太多閑事,，不然會遭人嫉妒,，甚至被孤立，說不得又要被人合起來迫害,。
李都頭的訓(xùn)練很嚴格，既要求麾下軍士習練拳腳功夫,，也要求習練長矛和刀法,，天天都把新兵們練得叫苦連天。
趙不凡自幼吃過很多苦,，深知練好本事才是正道,，倒是從來不抱怨，不僅本本分分操練,，而且會在朝陽初升之前獨自到營外加練九轉(zhuǎn)金陽神功和太祖棍法,。
這日。
完成日常操練的趙不凡剛剛返回營帳,，正在聽帳內(nèi)弟兄講些葷段子,，駱虞侯卻突然走來掀開帳簾喚說：“趙不凡！跟我去趟主帳,，李都頭有事找你,！”
宋代步兵的編制是每都有一百人,，設(shè)都頭和副都頭，都頭之下依次是十將,、將虞侯,、將、承局,、押官,，而駱虞侯就擔任“將虞侯”的差遣，他不愛說話,，但頗有勇氣,。
趙不凡聽到召喚，立時從圍成一團的軍士里鉆出,，待走出營帳便笑著問說：“駱虞侯,，李都頭喚我有什么事？”
駱虞侯微露笑意：“叫你出來自然是好事,，你見到李都頭就知道了,。”
“好事,？”
趙不凡有些疑惑,，但看到駱虞侯不愿多說，也就沒有多問,，只是默默跟著他去往主帳,。
進到主帳的時候，李都頭正埋頭看著桌案,，似乎在思考什么,。
駱虞侯上前道：“李都頭，趙不凡來了,?！?p> 李都頭放下手里的書卷，抬頭盯著趙不凡片刻,，突然露出笑容,。
“趙不凡，你刻苦練功,，我都看在眼里,，如今這百余人里，你最勤奮,，也最聰慧,，而且武藝似乎很好……眼下空缺著一個押官，我有心報知上級提拔你就任,，可你終是初來乍到,，寸功未立,，因而有件差事要你做，你可別讓我失望,?！?p> “李都頭只管吩咐，我一定辦好,?！?p> “也不是危險的差事，就是讓你帶十個兄弟送些酒肉和棉衣去北邊小路的哨崗,，如今天寒地凍,，友軍兄弟守在那等苦寒地，條件不比我們這里,，上頭要求給他們送些酒肉和御寒之物,，省得他們受苦?！?p> “沒問題,！”趙不凡拍著胸脯保證。
“跟我來吧,！”
李都頭迅速帶著趙不凡去往軍需處,，不多時便辦好一切，臨到出發(fā)前,，李都頭還再度叮囑,。
“這趟路理當沒有危險，但荒郊野外卻免不了毒蟲猛獸,，天寒地凍,，終是要小心謹慎，莫要大意誤事,?！?p> “李都頭安心，我心里省得輕重,，絕不會誤事,?！?p> 趙不凡帶著十個弟兄推起獨輪車離開了軍營,，而且?guī)狭俗约旱蔫\鐵棍，因為他習練軍中矛法和刀法的時間不長,，暫時還不順手,。
此時正值深冬，北疆的天氣很冷,，飄飛的雪花和刺骨的寒風刮得人臉頰生疼,，待到天色轉(zhuǎn)暗,，個中滋味就更是難言，趙不凡有九轉(zhuǎn)金陽真氣護體,，多少能抗些嚴寒,，而尋常軍士就真是被凍得連走路都非常難，一個個都把頭深埋著,，不言不語,，迎著風雪和坎坷默默推動獨輪車。
隨行的人里有一個老兵,，名叫何大野,，乃是他們這些新兵的引路人，趙不凡在深夜時分示意大家歇息片刻再走,，何大野卻急聲阻攔,。
“歇不得！歇不得,！這等大雪天,，若不持續(xù)前行，弟兄們很快就會手足僵硬,，那時還怎么走,，若有猛獸來襲，恐連刀都拔不出來,！”
趙不凡不是那種聽不進諫言的人,，他覺得何大野說得有道理，便帶著眾人繼續(xù)前進,，如此又走了許久,，哨崗卻遲遲不見蹤影，趙不凡忍不住問何大野：“我們還要走多久,？”
何大野把手臂抬到眉骨處擋住呼嘯的寒風,，然后瞇起眼睛看了看前方的小路。
“估摸著有三十多里,?！?p> “走了這么久，怎么還有三十多里,？”趙不凡微有些焦躁,。
何大野笑了笑，額頭的皺紋越發(fā)深重：“小路可不似官道那般直來直去……當官的只報虛數(shù),，只算兩地相距多少,，實際走起來遠上兩三倍都是常事，以我們的腳程，走到哨崗怕是天都要亮了,?！?p> 趙不凡久久沉默。
“若早知道有這么遠,，我就勸李都頭白天來送,，也不至于這么辛苦?！?p> 何大野悶笑兩聲,，再度邁開了腳步：“不凡小哥，不是你想怎樣就怎樣的……這條路人煙罕至,，白天多有小股盜匪盤桓,，更有契丹斥候出沒，極其危險,，而多派軍士又會耽誤正事兒,，怎么會讓你白天來護送？”
趙不凡轉(zhuǎn)頭看看何大野,，忍不住詢問：“你在邊關(guān)待了多久,？”
“二十五年了……我二十四歲從軍，如今四十九歲,，再有七個月就能退伍,，那時我便帶著老伴兒和兒女去南方買些良田，過過清閑日子,，朝廷對我們這些老兵還是頗為豐厚的,。”
“那可真是要恭喜你了,?！?p> “托你吉言?！?p> 兩人正說著,，前方突然傳來急促的腳步聲，雖然很輕微,，但在寂靜的雪夜里很是突兀,。
何大野側(cè)耳細聽片刻，突然神色大變,，慌張地壓低聲音說：“契丹人,！這是契丹人獨有的行軍步伐聲……老天，足有八九十人,，怎么會出現(xiàn)在這里,！完了！完了,！出大事了,！”
這番話令隨行的十個新兵恐懼到面無人色，無不是驚慌地看向趙不凡,。
趙不凡想著自己武藝出眾,，而契丹人不過八九十，便壓低聲音喝道：“不要慌,！你們結(jié)陣防御,，我在前面抵擋，不過就是八九十契丹人,，有什么可怕,？”
何大野重重一拍大腿，焦頭爛額地說：“你當契丹武士是紙糊的不成,，他們個個武藝過人,，我們宋兵即便是功夫練得好也要兩三人才能敵住他們一人，十個新兵能頂什么用……我能抵擋五,、六個,，你可能擋住八十多人，若其中還藏有高手,，你又怎么辦,？”
趙不凡狐疑地說：“我自問武藝不錯，或許可以一戰(zhàn),?！?p> “你以為自己是當年的喬幫主么！殺契丹武士彷如砍瓜切菜,！哪怕當年的丐幫八袋弟子也不敢放這種狠話,，時至如今，恐怕就是來一個九袋長老也敵不住這么多契丹武士,！”
趙不凡聞聽這話,，毫不猶豫就回身喝令：“扔下輜重！撤,！”
何大野急聲搶說：“別,！來不及了，趕緊躲到林子里,，那些契丹人來得匆忙,，必然有圖謀，發(fā)現(xiàn)只有十來個人的腳印,，絕不會分散到林子里追,，如此才能保住性命！”
“行！就往林子里撤,！”
眾人丟下獨輪車沖進了旁邊的樹林,，待到新兵們跑得深了，何大野又突然拉住趙不凡,。
“他們可以躲遠些,，你我卻必須打探虛實，契丹人來勢洶洶,，若不能打探到消息回報,，我們便是臨陣脫逃！死罪,！”
“行,！我們?nèi)ゴ蛱剑 ?p> 趙不凡咬緊牙關(guān)跟著何大野折返,，很快就躲到了距離路邊不遠的大樹上,，而沒等多久，一隊契丹武士便出現(xiàn)在視野,，為首那人頭戴鳳翅盔,，身披花金甲，手持純鋼銀棗槊,，看起來頗有威勢,。
何大野遠遠看到那人，眼睛瞬時瞪得滾圓,，想都不想就拉了一把趙不凡：“跑,！趕緊跑！”
趙不凡默默跟在何大野身后奔逃,，卻感覺契丹將領(lǐng)似乎就追在遠處,，心里不由有些著急。
“這契丹將領(lǐng)是誰,？隔著那么遠也能發(fā)現(xiàn)我們,？”
何大野拼命催動輕功，面容微露苦色：“他就是遼國十一耀星將之西方金星將烏利可安,，別說是你和我,，便是丐幫的九袋長老見到他也只能跑，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們,，若甩不掉,，便是我們的死期?！?p> “我們該怎么辦,？”趙不凡急問,。
何大野凝重道：“他率領(lǐng)少部精銳潛伏而來，必有要事在身,，自然不會追太久,。”