聚賢莊的馬廄很大,，位于杏園后方,，養(yǎng)兩百匹馬都沒問題,，還有一塊空地供馬兒奔跑,，本是前任莊主興建，不過如今的聚賢莊僅有五十匹馬,，除去主要人員一人配備一匹,，尚且還有四十四匹。
行走在空蕩蕩的馬棚過道,，趙不凡挨著查看每匹馬,，臉上并沒有多少喜意,。
“這四十四匹馬里有三十匹都只能用來拉貨和代步，僅有十四匹能充當(dāng)戰(zhàn)馬,，我們聚賢莊若想組建馬隊(duì),，這些馬可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,，而且目前的草料也不行,，無法滿足優(yōu)良戰(zhàn)馬，必須購買上等草料,?！?p> 趙不凡緩步走進(jìn)馬棚，一邊梳理黑馬的鬃毛,，一邊問說：“你們可知道馬匹的價(jià)格,？”
史文恭抱拳回說：“尋常拉貨和代步的馬在十貫到三十貫，普通戰(zhàn)馬約要五十貫到八十貫,，優(yōu)良戰(zhàn)馬則在百貫上下,，至于寶馬……那是可遇而不可求，也沒個(gè)準(zhǔn)價(jià),，從幾千貫到十幾萬貫都有可能,。”
“真是太貴了,！”趙不凡低聲感嘆,，他知道戰(zhàn)馬貴，但沒想到會這么貴,。
大宋缺少戰(zhàn)馬是延續(xù)了上百年的問題,，自太祖皇帝立國之后，幽云十六州和北方的草原始終沒能收復(fù),，西北邊的古涼州和河套地區(qū)也被西夏和遼國分割,，因而大宋沒有優(yōu)良的產(chǎn)馬地，現(xiàn)存的戰(zhàn)馬大多依靠購買,，小部分則在邊遠(yuǎn)地區(qū)設(shè)法培育,，可謂供不應(yīng)求。
收復(fù)山河,！
這是大宋早期幾位皇帝畢生的夢想,，特別是幽云十六州，那幾乎是他們做夢都渴望的地方,，但始終沒有人能實(shí)現(xiàn),，宋初的北伐無不是鎩羽而歸，時(shí)至如今,，大宋的皇帝一個(gè)比一個(gè)昏庸,，早就已經(jīng)忘記最初的宏愿,，只求偏安一隅。
這種思想間接導(dǎo)致大宋著力于發(fā)展步兵防御,，不愿再花費(fèi)人力物力去改變現(xiàn)狀,，從而使得大宋的戰(zhàn)馬越來越少，漸漸也就變成價(jià)格昂貴的奢侈品,。
蘇定向來寡言少語,，聽到趙不凡感嘆大宋的戰(zhàn)馬貴，他才忍不住接口：“莊主,，若是到大宋的馬商手里去買馬,，著實(shí)吃虧，這些馬商從遼國和西夏買馬的時(shí)候本就已經(jīng)被高價(jià)敲詐過,，待到轉(zhuǎn)手賣出又會大幅提價(jià)……我倒是知道一條買馬的路子,，價(jià)格低很多，只是違背大宋的律法,?！?p> “什么門路？”趙不凡瞬時(shí)來了精神,，自從知道大宋朝廷的情況之后,，他考慮問題的方式已經(jīng)發(fā)生很大轉(zhuǎn)變。
“金國的馬商,！”蘇定壓低聲音說,。
趙不凡滿腹疑惑：“金國的馬商怎么通過遼國的國境？怎么把馬送過來,？”
“他們是從海上走私,，沿海岸從北方運(yùn)來，不經(jīng)過遼國,?！?p> “目前宋金兩國交好，沒道理不準(zhǔn)金國人來販馬,，為什么會是走私,，按理說，市舶司應(yīng)該會允許才對,?！壁w不凡追問。
“因?yàn)榻饑瞬灰X,，他們只交換鹽,、鐵等物資。”蘇定道,。
趙不凡瞬間明白了,，因?yàn)檫|國與大宋的合約內(nèi)容之一就是不準(zhǔn)大宋與金國交易鹽鐵等物，他不禁在心里暗暗思量,。
金國雖然同樣是威脅,，但大宋面臨的最大問題終究是內(nèi)部，如果我不與金國交換,，便要花費(fèi)數(shù)倍的代價(jià)去買馬,，而且無法阻止金國從別人手里獲取戰(zhàn)略物資，等同于兩頭都吃虧……不行,，這塊餅不但要吃,，還要狠狠地吃,，金國需要鹽鐵等戰(zhàn)略物資,，而我需要戰(zhàn)馬，鹽鐵終究用不完,，但沒有戰(zhàn)馬,，今后在戰(zhàn)場就處于被動挨打的局面。
趙不凡很快做出了決定,。
“蘇定,，金國馬商出的價(jià)錢怎么樣？”
“很劃算,！金國馬商出的價(jià)格只有大宋市價(jià)的五分之一,，他們不缺戰(zhàn)馬，只缺各類物資,，再加有遼國居中封鎖,，宋人跟他們交易的風(fēng)險(xiǎn)很大，因而他們的價(jià)格被壓得很低,！”
“嗯,！”
趙不凡心里已有定計(jì)，但沒有急著對史文恭和蘇定說,，直到返回了杏園,，他才再度吩咐兩人。
“你們設(shè)法招攬些好手,，可以從佃戶里挑選,，也可以找你們認(rèn)識的人，只要覺得可信,，武藝也還湊合就行,，健馬堂暫定為二十人，每人配一匹馬，由你們酌情提點(diǎn)他們的武藝,，過些時(shí)日會有大用,。”
“好,！”
史文恭和蘇定齊聲應(yīng)命,。
趙不凡與他們分開之后，立刻又到西村的田間找到了何大野,。
“大野,！你過來一下！”
“嗯,？”
何大野正與佃戶在田間核對土地,，回頭看到他，立時(shí)就光著腳跑到近前笑說：“什么事這么急,，莊主派人喚我回去不就行,，怎么親自過來?！?p> 趙不凡覺得周圍的人太多,，便拉著何大野走到僻靜的田坎。
“大野,，我們聚賢莊的佃戶平日里除去種地,，還做些什么，他們有沒有額外的勞作,？”
“有,！當(dāng)然有！西村和東村的人都種著梨樹,，佃戶們賣些梨也能貼補(bǔ)家用,，而且大城縣境內(nèi)的鴨梨頗有些名氣，據(jù)說官府每年都要收些鴨梨敬獻(xiàn)到皇宮,！”
“鴨梨,？”
趙不凡眉頭微皺，心里暗暗思量：鴨梨好是好,，可運(yùn)輸不易,，無法大面積出售，而且利潤薄,，想借此賺錢來供養(yǎng)軍隊(duì)著實(shí)很難,。
“大野！除去鴨梨,，還有別的么,？”
“有！多著呢！女人還會在家里紡織布匹,，養(yǎng)養(yǎng)蠶,，喂些家禽之類！”何大野隨口回說,。
趙不凡陡然怔住,。
“你剛才說什么？”
“我說女人還會在家里紡織一些布,?！焙未笠耙苫蟮馈?p> 趙不凡擺擺手,。
“后面一句,！”
“喂些家禽？”
“前面一句,！”
“養(yǎng)養(yǎng)蠶,？”
“對！就是這個(gè),！”趙不凡喜笑顏開,。“你說佃戶的家里都會養(yǎng)蠶,？”
“嗯，每家每戶都會在院子里養(yǎng),，養(yǎng)出蠶絲就拿到縣城的布坊里去賣,。”
“他們用什么喂蠶,？”
“當(dāng)然是用桑葉,，不然還用什么？”
“哪里來的桑葉,？”趙不凡急問,。
何大野指向遠(yuǎn)處的山坡：“那些不都是桑樹么……聚賢莊的山坡有一半都生長著野生桑樹，雖然佃戶們沒法養(yǎng)很多,，但終究是一筆收益,。”
趙不凡喜道：“大野,，不管你用什么辦法,，盡快把最會養(yǎng)蠶的二十人找出來，再把紡織最好的二十人也找出來,，最晚明天早晨,，我一定要見到她們。”
“行,！”
何大野沒有多問,，而趙不凡也沒再耽擱他做事，徑自返回杏園練功,。
次日清晨,。
何大野按時(shí)把四十名婦女帶到了杏園的前院，有老有少,，且人人都顯得很疑惑,。
趙不凡回想著以前在東京汴梁看到過的作坊，扯開嗓門說：“我要興建一個(gè)紡織作坊,，你們紡布好的人組成一隊(duì),，下分四個(gè)小隊(duì)，每月會發(fā)放兩貫薪俸,，且挑選優(yōu)秀的人擔(dān)任隊(duì)長,，管理四個(gè)人，每月發(fā)放四貫錢,，最優(yōu)秀的人當(dāng)都管,，每月八貫錢，只要你們能紡出更好的布,，提高產(chǎn)量,，薪俸的提升便不設(shè)限，且給予額外獎勵,?！?p> 霎時(shí)間，全場嘩然,，如此優(yōu)厚的條件,，她們哪里能不心動，這足以令她們的生活水品大幅提升,，唯有一個(gè)年紀(jì)較大的婦女面露遲疑,。
“莊主，不知……不知我們每天要做多久的活兒,？”
“你為什么問這個(gè),？”趙不凡奇道。
“我……我以前在城里的一家小作坊待過,，那里每天只能休息三四個(gè)時(shí)辰,，余者全在干活，做得不好還要挨打,，真的沒法做,?！?p> 趙不凡略為盤算，很快便笑著說：“你們沒有太多苦活,，主要是提高紡織技術(shù),，每天到作坊做足五個(gè)時(shí)辰就好，每月再酌情考慮給七八天用于休息,，不過,，將來會根據(jù)實(shí)際情況給你們制定目標(biāo)，若沒有作為,，便要適度扣除獎賞,，但若有成果，也會根據(jù)效用劃分獎賞,，從一貫到一萬貫不等,，具體細(xì)則由你們與何總管商量決定?！?p> 早前說話的婦女頓時(shí)高興得滿眼放光：“莊主的意思可是……只要我們能讓布匹紡織得更好,，更省料省力，紡織得更快,，我們就能有額外獎賞,，最多能得到一萬貫？”
“不錯(cuò),！”
趙不凡肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭,，隨后又把目光轉(zhuǎn)向另外二十個(gè)婦女。
“你們也一樣,，不過你們是養(yǎng)蠶,，你們要設(shè)法把蠶養(yǎng)好，嘗試配種出更好的蠶,，令蠶不生病，令它吐出更多更好的絲,，其它則與紡織作坊的人大體相同,。”
“多謝莊主,！”
眾婦女喜笑顏開,，一個(gè)個(gè)樂得合不攏嘴，她們認(rèn)為這是天上掉下來的好事,，盡皆不停稱謝,。