八月十四，凌晨時分，白墨便已在皇宮外等候,，不止是他，許多一同上榜的文人士子,，甚至不少高冠博帶的官員也已乘著牛車來到宮門底下了，本朝皇帝畢竟想搏一個太祖的廟號,，雖算不上有多勤政,，但對早午晚朝的禮儀看管極為嚴(yán)厲，就算他自己臨時有事或者純粹懶了不想上朝,，也會派人出來點個卯,，看看哪一位膽敢到點不來。

　　數(shù)百年前,，淮王子泰助虞太宗伐小莒有功,，被虞太宗封為晉伯，是謂晉明伯（廟號晉始祖）,，在梧桐邑中又筑造了一座“北冥城”,，并以此城為氏，北冥氏因此成為晉國王氏,，之后北冥城不斷翻修,、擴展，到晉肅王時,，終于有了今天的規(guī)模,，并改城為宮，便是眼前這座富麗堂皇的宮殿群,，北冥宮了,。

　　北冥宮正門南向，名為觀海門,，大門北向,，名為朝天門，朝天門只有祭祀或接見大國使者時才會開啟,，現(xiàn)在白墨正在觀海門外,，無聊的哼著小曲兒，他今天也鄭重鼓搗了一下自己,，穿著一身玄色曲裾，一雙柳葉眉生生被赫彩修成了劍形,，瞧著比之前多了太多英健和沉穩(wěn),，正踟躕間,，一個穿著簡陋的青衫寒士忽然在他面前駐足，沖他行了一禮,，微笑道：“又看見你了,，白兄?！?p>　　白墨也朝他微微一笑,。

　　“荀卿，好久不見,?！?p>　　“不算久?！避鳠o翳回想了一下,，“大江樓上我們還曾朝夕相對，不到半個月,?！?p>　　白墨上下打量著他身上那件打著補丁的青衫，似乎第一次見面時,，他就穿著這件衣服,，但有幾個補丁的位置好像跟以前不同。

　　迎著白墨的目光,，荀無翳面色羞赧：“身家寒磣啊,，衣服只有三套，冬夏春秋以及換洗時輪著穿,，原本好好的藏青布料,，都快變成天藍色了，待會兒馬上就要見著陛下,，不知道他會不會瞧我可憐,，臨場賞我一身衣服穿穿?！?p>　　白墨嘴角上揚,，訕笑道：“還真有可能。改榜之后,，我記得你好像上升了一名,，之前第四，現(xiàn)在第三,，按照之前奉常署交待好的事宜,，我們是輪著進去的，第三個就到你，說不定你出來的時候,，就能一襲錦衣了,。”

　　“唉,，我這人念舊,，衣服穿出了感情，不忍換了,，這可如何是好,？”

　　“以荀卿的性子，今日一進一出,，之后就要重新做人了,。”

　　“不一定啊,?！避鳠o翳搖了搖頭，“舉世若皆濁,，同濁得生,，不濁得死，吾寧死,。然則放眼看三屆,，未必?zé)o清寮?！?p>　　白墨忽然撣了撣衣袖,，肅然一拜。

　　“白某代天下生民父母,，謝過荀公恩德無量,。”

　　白墨這一拜,，真心實意,，如果沒有那么多難以言說的包袱，他又何嘗不愿意像荀無翳一樣,，做一個如水一般的謙謙君子,？

　　荀無翳啞然失笑。

　　“自從有了風(fēng)流品,，每年如我一般一腦袋扎進深淵的愣頭青何其多也,？這不算恩德，也當(dāng)不上白兄一拜,，快快請起,?！?p>　　白墨直起腰桿，喟然一嘆,，幽幽道：“若無翳也,，不得其死然?！?p>　　（若由也,，不得其死然,。孔子說子路的話,。）

　　荀無翳有些疑惑：“我像子由,？”

　　白墨搖了搖頭：“不像，你像顏回,?！?p>　　荀無翳也跟著搖起了腦袋：“也不像，顏回太木訥,，哪有我聰明,？”

　　二人言談之間，朝陽已經(jīng)漸漸超越了遠方的山巒,，騰空而起,，照亮了此方世界。

　　群臣入殿,，士子們?nèi)栽谕獾群颉?p>　　白墨不禁打了個哈欠：“早知道這樣,，老子就不來這么早了?！?p>　　荀無翳道：“未來如何,，無人可以斷言?！?p>　　白墨撇了撇嘴：“我可以,。”

　　“哦,？”

　　“未來的人可以到月亮上去,，但找不到嫦娥?！?p>　　荀無翳點了點頭,，若有所思，之后和了一句：“月亮不是玉盤,，那里應(yīng)該和我們所在的天地一樣,，也是一方世界——月亮上的沙子,，應(yīng)該都會閃著光吧？”

　　這個時候,，站在最前面的那位器宇軒昂的英俊公子,，應(yīng)著宦官的指引進入了北冥宮。大約過了半個時辰,，一個年近古稀的老者也跟著進去了,。白墨又打了個哈欠，道：“我還是去吃個早點吧,?！?p>　　“嗯?！避鳠o翳頓了頓,，“希望今日過去，吾人與君可以同朝為官,，定是一大樂事,。”

　　白墨去吃了早點,，又四處逛了逛,，回到觀海門前，不知閉目神游了多久,，才出來一個宦官,，細(xì)聲細(xì)氣道：“白墨是哪個？上來聽宣,！”

　　白墨搖搖晃晃的走了過去,。

　　“我就是?！?p>　　“宣白墨進殿——”

　　宦官拉長了嗓子,，之后白墨隨這位宦官亦步亦趨的走進了宮殿中，北冥宮在外看雄偉得很,，但進去之后才知道什么叫做金碧輝煌,，很難想象，這個世界的宮殿竟然可以在生產(chǎn)力遠遠不如明朝的情況下達到紫禁城的水平,，可即便是紫禁城,，走得兩腳發(fā)酸，也就沒心情去欣賞那些輝煌了,。

　　白墨終于知道為什么那些人去了那么久才出來,，估摸著跟皇帝對話沒幾分鐘，大部分時間都浪費在走路上了,，偏偏這個宦官一直走著小碎步,，慢得很,，弄得白墨心急火燎的。

　　北冥宮中一共有四座主殿,，分別為運龍殿,、道龍殿、昌龍殿和盛龍殿,，取運道昌盛之意,，左右殿宇皆取龍子龍孫之名，后宮主殿為大鯤,、大鳳二殿,，左右殿宇皆取禽鳥之名，其實寓意要比前朝天衍四十九城以坎離卦象為名要差了個層次,，但那種水平的奇觀畢竟已毀于戰(zhàn)火，無從比較,，而舊秦國的太阿宮中殿宇取名只求“古圣清蘊”,，不用鳳龍禽獸，此中高下則見仁見智,。

　　白墨與那宦官一直走到日常辦公所用的盛龍殿才停下腳步,，白墨有點緊張，那宦官向守宮的軍士出示了腰牌,，并取下白墨手中的笏板給他們看了一眼,，他們才點頭放行，這時白墨卻忘了該當(dāng)如何,，那宦官拽了拽白墨的袖子,，語氣有些急促，低聲道：“覲見??！”

　　白墨這才走進宮中，朗聲道：“臣白墨覲見,！”

　　白墨口中的“臣”只是一種放低了身份的“我”的說法,，并沒有君臣、做官的意涵,。

　　大殿深處,，一個略微有些疲憊卻很渾厚的聲音傳來：“進來吧?！?p>　　白墨左右瞥了幾眼,，殿中情景與自己想象得完全不同。

　　不應(yīng)該文武百官陳列左右,、持笏而立嗎,？

　　現(xiàn)在的情景說陳列左右沒錯,，卻并沒有如白墨想象的一樣“立著”。

　　盛龍殿很大,，很深,，正路兩旁擺放著六十余張幾案，案上擺放著瓜果點心以及酒盅茶杯等物,，后面放著一張坐席,，一個個神情嚴(yán)肅的官僚端坐其上，所為端坐,，即是挺直了腰桿跪坐著,。

　　那聲音再次傳來：“離近點，抬起頭來,，叫朕瞧瞧,。”

　　白墨向前走了幾步,，抬起了腦袋,，看到了坐在上方的皇帝，皇帝也看到了他,。

　　晉皇北冥真肅穿著一身玄端,，頭戴冕旒，下巴上留著西亞式的絡(luò)腮胡子,，目光深邃的看著白墨,。

　　北冥真肅滿意的點了點頭：“挺俊俏，比那得了頭名的徐漸如何,？”

　　這時武官中一個看上去文質(zhì)彬彬的老臣答道：“差了一點,，那人英挺，這人秀氣,，差在了老夫喜歡英挺上,。”

　　北冥真肅哈哈大笑起來,，滿堂文武一點都不壓抑,，也跟著一起笑，皇帝笑完了,，群臣也恢復(fù)了嚴(yán)肅,，之后北冥真肅又道：“朕喜歡秀氣些的，像自家孩子,，瞧著親切,。”

　　北冥真肅說著,，伸手指了指白墨,，道：“過來,，再靠近些，朕有些話想問與你,?！?p>　　既然皇上叫真肅卻并不是一個嚴(yán)肅死板的人，周圍的臣下也沒有像自己的想象一樣死氣沉沉,，白墨干脆卸去了偽裝,，大步走到皇帝所在的高臺下，仰視著北冥真肅的大胡子,，微笑道：“皇帝陛下有什么話,，盡管問來?！?p>　　北冥真肅從桌上抄起了一個蘋果,，一邊吃一邊問：“聽說你老家是范陽的？”

　　白墨點頭道：“是,，臣起初住在太行山麓上,，隨父親打獵為生，父既歿,，臣輾轉(zhuǎn)來到治所涿縣，干起了雜役,?！?p>　　“如何讀書識字？”

　　“臣每日偷聽塾課,，傍晚到河邊涂鴉習(xí)練,。”

　　“如何增廣見聞,？”

　　“雜役之中亦有大見聞,。”

　　北冥真肅嗤道：“市井流言蜚語,，稱不上見聞,。”

　　白墨搖了搖頭：“可謂知民,?！?p>　　北冥真肅繼續(xù)發(fā)問：“見過涿縣縣令錢寬么？”

　　白墨沉默了一會兒,，才答：“有些熟,。”

　　“錢寬為政如何,？”

　　“做事尚可,?！?p>　　“見過范陽王北冥精神么？”

　　“沒有接觸,?！?p>　　“北冥精神名聲如何？”

　　“忠正豪爽,?！?p>　　北冥真肅一個蘋果吃完了，又從果盤中拿起了一個,，繼續(xù)吃,，又濃又密的絡(luò)腮胡子上隱約沾了些湯水。

　　“你爹怎么沒的,？”

　　白墨如實回答：“喝酒喝死的,。”

　　“你怎么來得鳳京,？”

　　白墨未敢稍想,，道：“徒步行來?！?p>　　“幾歲離開了范陽,？”

　　“十二歲?！?p>　　“后來去了哪里,？”

　　“周游天下?！?p>　　“跟誰一起,？”

　　“自己一人?！?p>　　白墨萬萬沒想到這皇帝竟然這么多話,，各種問題如機關(guān)槍一般打來。萬一不小心,，就可能被他套出許多破綻,，自己的真實經(jīng)歷，是萬萬不能如實告知的,。好在皇帝問到這里,，也有點倦了，不想再問瑣碎事,，正好白墨說到了周游天下,，皇帝繼續(xù)問道：“去過秦國嗎？”

　　“沒去過?！?p>　　“去過楚國嗎,？”

　　“沒去過?！?p>　　“覺得我晉國如何,？”

　　“天下只有晉國，八紘一宇,，雄哉壯哉,，我為國人，忠之體之,?！?p>　　北冥真肅笑了兩聲：“呵呵，莫打機鋒,，你明知道朕不是問你去沒去過秦楚二國,，而是那二國所存在過的地方，去沒去過,？”

　　“去過,。”

　　“有何見解,？”

　　白墨雙眼一亮,，撇嘴笑道：“自治度太高了，導(dǎo)致動員能力,、稅收效率不行,。”

　　“甚么意思,？？”