正陽門東南邊的東坊喜鵲胡同中，座落著一大片大雜院。穆家班二十來號人暫居于此,。
穆瀾回去時買了不少京城小吃,，提溜著一摞麻紙包興沖沖進(jìn)了大雜院的門：“我回來了！”
風(fēng)聲呼呼朝她撲來,。穆瀾錯步躲開,，看到母親舉著把高梁掃把朝自己打來,。她無奈地叫道：“娘,，好好說話成不,？我剛回來呢！”
“混帳小子,，翅膀硬了不是,？老娘說話當(dāng)放屁是吧？嫌老娘人不在就管不到你了是不是,？半年一封信就把老娘打發(fā)了,？”穆胭脂氣呼呼地用掃把指著她罵道，“知不知道穆家班為了等你,，在這兒住了大半年,？京城房租柴米油鹽多貴啊,！”
“我這不是來了嘛,！”穆瀾嘆了口氣。將零嘴遞給了圍過來的丫頭小子們,，朝里面張望著,，“核桃呢？怎不見她人,？”
她懷里還偷藏了一個碗豆黃呢,。
聽她提起核桃，穆胭脂突然變了張笑臉出來：“李教頭,！去周先生那兒支錢,，買頭羊回來。晚上燉羊肉湯吃白面餅,！”
“好咧,！”李教頭高興地應(yīng)了。
聽說晚上有羊肉湯白面餅吃,，丫頭小子們哄地歡呼起來,。大雜院的氣氛變得像過年節(jié)似，喜氣洋洋,。
“外面凍,，進(jìn)屋說話！”穆胭脂將掃把放在門后,，整了整衣襟,，進(jìn)了正房。
穆瀾心里咯噔了下,。母親這番變化讓她泛起不好的預(yù)感,。她跟著進(jìn)了房,，順手將門掩上了。
“趕緊換了衣裳上炕,?！蹦码僦P腿上了炕，從暖套里拿出茶壺倒了杯熱茶,，指著簸籮里的零嘴說道,，“都是你愛吃的，娘特意買的,?！?p> 脫下身上的緞面棉袍，搭在衣架子上,。穆瀾拿起炕上疊得整齊的青布棉襖棉褲換了,。她扣著高豎領(lǐng)的盤扣，回頭看到了母親滿意的眼神,，沒好氣地說道：“放一百個心吧,。我知道輕重,。師父做的內(nèi)甲貼身穿著呢,。”
“臭小子,！娘對你當(dāng)然放心,。”穆胭脂見她收拾停當(dāng),，怎么看都是個俊俏小子,，笑意直深入到眼底。
上炕盤膝坐了,，穆瀾抓了把南瓜子磕著：“說吧,。核桃哪去了？”
“你也知道,。穆家班在京城停留時間太長了,。班里二十幾張嘴要吃飯。京城呆久了,，雜耍把戲總有被人看厭的時侯……”穆胭脂絮絮叨叨地說開了,。
穆瀾聽得不耐煩，打斷了她：“我知道,。我到京城了,，母親囑咐妥當(dāng)就要帶著穆家班南下。核桃呢,？您把她弄哪兒去了,？母親答應(yīng)過我的,。”
“我不知道,?！蹦码僦洁炝司洹?p> “什么,？,！您怎么會不知道？,！”穆瀾萬沒想到竟聽到這么一個回答,。
穆胭脂轉(zhuǎn)過身從炕上柜子里取出一封信來，沒好氣地拍在了桌子上：“自己看吧,。我問過周先生了,。信是寫給你的?！?p> 看到信封上的字,，穆瀾瞳孔一縮，情不自禁按住了胸口,。衣襟里藏著一枚吊墜,，珍貴的白色云子做成的吊墜。上面刻有珍瓏二字,。字跡雋秀清奇,，深得柳骨神韻。信封上寫著穆瀾親啟四個字,。與那云子上的字如同出一人,。
她木然拿起信。信沒有封口,，顯然寫的信人并不擔(dān)心內(nèi)容外泄,。她抽出信紙展開，里面只有一句話：“核桃我?guī)ё吡?。安全無虞,。勿念?！甭淇町嬛恢幻婢?。
面具師傅帶走核桃有什么目的？難道他也認(rèn)為知曉自己女兒家身份的核桃不宜再留在穆家班,？進(jìn)國子監(jiān)找父親留下來的線索,，與面具師傅又有什么關(guān)系？
穆胭脂伸長了脖子去看信,，嘀咕道：“周先生說有人帶走了核桃,，說安全,。還說這人你一定認(rèn)識。也不知道核桃那丫頭能不能守住秘密,。早知道……”
“早知道你就把她扔進(jìn)大運(yùn)河去了是不是,？”穆瀾將信收好，冷冷說道,。難得見母親這般好說話,，自己不在這半年，核桃的日子定不好過,。
穆胭脂氣得一拍炕桌：“她是我養(yǎng)大的,，我會那樣對她？你就這樣看娘的,？”
穆瀾根本不理這茬,，淡淡說道：“娘雖救了杜先生一命。杜先生教我十年,。他過世,，我為他守幾個孝有什么不對？娘卻一直催我進(jìn)京,，早點(diǎn)進(jìn)國子監(jiān),。娘對杜先生沒有一點(diǎn)感恩之情。對核桃又能好多少,？”
穆胭脂的臉色頓時變得難看之極,，把臉扭到了一旁：“是，我報仇心切,。我一刻都等不了。你的父親,，外祖父,，外祖母，舅舅……”
淚水從她緊閉的眼里涑然滑落,。
穆瀾輕輕嘆了口氣,，伸手握住了母親的手：“娘。我心急核桃失蹤,，心情不好,。不該遷怒于你。你別生我的氣,?！?p> 穆胭脂用力甩開她的手，抽了帕子拭著淚,。
穆瀾只得繼續(xù)柔聲哄她：“我知道您說話算話,。帶走核桃的是杜先生請來教我武藝的師傅,。考過入學(xué)試,，我就進(jìn)國子監(jiān),。我一定能找到當(dāng)年父親留下的線索?！?p> 聽了這番話,，穆胭脂整個人又活了過來，擦干了淚,，笑咪咪地跟著穿了鞋下炕：“今晚娘下廚親自給你做幾道好菜,。你收拾整理下行李歇著?！?p> 穆胭脂掀了厚棉門簾出去了,。不多會兒就聽到她的大嗓門：“……拿刀來！瀾兒愛吃血腸,。今晚灌血腸吃,。”
母親總是這樣,，大大咧咧的,，心里卻惦記著自己。穆瀾愣了一陣,，覺得自己實(shí)在不該把面具師傅帶走核桃的事怪罪到母親身上,。她大字不識一個，也就會些粗淺功夫,，怕是連人怎么被帶走的都不曉得,。
她挽起衣袖出了門，對滿院的人爽朗地笑：“給我把剔骨刀,。我來剔肉,！”
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穆家班宰羊做席面時，林一川也在吃羊肉,。只不過他沒有穆瀾那樣的好胃口,。因?yàn)槟聻懯呛妥约合矚g的穆家班老小們歡呼著搶肉。而他,，食不下咽,。
怎么就送了這么個堵心玩意兒來呢？林一川慢慢嚼著羊肉,，被對面的堂弟林一鳴膈應(yīng)得不淺,。
他還真沒想到，自己前腳走，二叔就把林一鳴打包送上了船,。兩人竟然前后腳進(jìn)了京城,。雁行急匆匆找來綠音閣，他一聽顧不上和穆瀾打招呼,，匆匆趕回了林家在京城的宅子,。林一鳴已經(jīng)到了。
三大盤涮羊肉被吃得七零八落,。林一鳴吃得滿臉油光,，笑嘻嘻地問林一川：“大哥，你胃口不太好啊,?！?p> 林一川咽下羊肉，慢條斯理道：“二弟初來乍到,，吃這么多羊肉,，也不怕上火？”
“不怕,！今天我心情好?。⌒那楹镁偷枚喑渣c(diǎn),。明兒叫集珍齋的掌柜帶我去琉璃廠逛逛,，我淘個蟲盆去。聽說京城玩蟲的場面比揚(yáng)州熱鬧了不知多少倍,！”林一鳴叨著根銀質(zhì)牙簽,，吊兒郎當(dāng)?shù)卣f道。
他這個大哥心情不好了,，他的心情就好得不得了,。爹這事干得漂亮！大伯父以為自己去蘇州游玩,，沒想到自己也捐銀當(dāng)了監(jiān)生,，進(jìn)京城了。林一川見到自己難掩吃驚的模樣實(shí)在太好玩了,。林一鳴越想越得意。京城多好啊,，天下腳下,，想玩什么沒有？沒有人管束,，身上又帶著大量銀票,，他的好日子來了。
林一川玩味地看著洋洋得意的堂弟，心想還有場入學(xué)考試,，你這草包能過嗎,？想到這里，板著的臉綻開了笑容：“行啊,。讓老掌柜帶你轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),。別讓人給蒙了。先說好,，柜上的銀子一兩都不會支給你,。我讀書花的是公中的銀錢。你也一樣,。想買蟲玩鳥包妓子,，自己用私房?！?p> 等他走了,，林一鳴才卟地吐掉了牙簽，昂著頭道：“啊呸,！當(dāng)二房是靠大房吃房的窮酸么,？我爹和我也有南北十六行的股子呢！用不著,！少爺我荷包里有的是銀票,！進(jìn)了國子監(jiān)看我怎么捉弄你！”
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這個故事是架空,。