劉娥、秀芳出了門(mén)來(lái),，見(jiàn)院中雖未大亮,，卻已朦朧能見(jiàn)行走，劉娥便讓碧云引路,，秀芳則讓黎繠開(kāi)了院門(mén)來(lái),。可幾人剛行到門(mén)口,，劉娥突然停住了腳步,，倒讓秀芳不解：“妹妹這是怎么了,？”
劉娥上前看了看秀芳身上，問(wèn)道：“今兒既是拜見(jiàn)夫人,，姐姐何不穿上夫人昨日所賜披風(fēng),？一來(lái)好作御寒之用，二來(lái)也可表對(duì)夫人一片虔誠(chéng),?！?p> 秀芳聽(tīng)了，笑了笑：“妹妹應(yīng)該知道夫人素不喜奢華,，若穿上那披風(fēng),，豈不太過(guò)招搖了？”
劉娥聽(tīng)她這話說(shuō)的也有幾分道理,，則點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也是,，咱們走罷?！?p> 幾人跨出了那大門(mén)檻,，秀芳又讓黎繠鎖上了門(mén)，三人只是緩步向前行著,，等著黎繠跟上,，一面又閑話幾句。
出松鶴居時(shí),，三人先向右拐了數(shù)十步,，再踏上悠悠殘花徑，正好也見(jiàn)黎繠趕來(lái),，這一路上，卻能見(jiàn)有幾個(gè)丫鬟小廝來(lái)回穿梭,。這里又聽(tīng)秀芳告訴劉娥,，其他幾位姑娘名字，分別為張沁,、何秀兒,、安云芬，唯這何秀兒從前是跟過(guò)秀芳習(xí)樂(lè),，剩下兩個(gè)則原是學(xué)舞的,，竟是一般家景，雖算不得如何豪富,，亦非貧寒小戶,。那日獻(xiàn)舞，皆是被秦國(guó)夫人看中,，才得以留在府中,，雖無(wú)正式名分,，則已算得王爺姬妾。
“張氏,、安氏我倒知道些,，都原是蜀地商賈女兒，容貌也算得出挑,，想必夫人也未曾看了走眼,，那何氏也是有幾分姿色罷?！眲⒍鹪频?。
“可不是，這三個(gè)女孩兒,，又皆是蜀地的,，雖說(shuō)隨家遷徙至京，卻都出落得水靈靈的,，模樣個(gè)個(gè)可人兒,。”
劉娥聽(tīng)了這話有些出神,，只吐露一句：“如今王府可不缺美貌女子了……”
秀芳知道她心中擔(dān)心什么,，則打趣道：“難怪人人都說(shuō)‘蜀地出美人’，今兒看來(lái)還真是,。那些歌舞女子之中,，算來(lái)也有十余個(gè)長(zhǎng)洲來(lái)的，秦國(guó)夫人竟都不曾看上,。又雖說(shuō)是女子眾多,，妹妹也不必?fù)?dān)心，依我瞧著,，以殿下對(duì)妹妹的寵愛(ài),，這王妃之位，可非你莫屬,。便是等到來(lái)日奏請(qǐng)陛下封了名分,，妹妹才是專(zhuān)寵，何懼那些蹄子,？”
劉娥聽(tīng)著秀芳這一大番話,，雖說(shuō)句句寬慰自己心腸，卻想起男兒情意總非專(zhuān)一,，縱使現(xiàn)在得一時(shí)之寵,，難保日后年老色衰，想到此,，竟迎寒風(fēng)而傷懷,，只得偷偷掩袖拭去,，勉強(qiáng)嘆息：“姐姐同元琛公子才是天造一對(duì)，雙雙和睦,，娥兒倒是羨慕姐姐能與張公子白首偕老,。”
秀芳接過(guò)劉娥話來(lái)：“元琛待我情意固然是好,，卻終生不肯為功名利祿,，哪比得上韓王殿下，乃一人之下尊位,?！?p> 劉娥聽(tīng)出話中端倪，問(wèn)道：“姐姐這話何意,？莫非是不喜張公子不能涉足朝堂么,？”
秀芳輕輕嘆了一聲：“也并非如此，只是男兒當(dāng)?shù)弥驹谒姆?，而非閑云野鶴一般,，只是我同他見(jiàn)面，勸他多少次都是枉然,，只可惜他這滿腹才學(xué),。”
劉娥這才明白其中緣故：“難怪我見(jiàn)姐姐這些日子愁眉不展,，原來(lái)為的這事,。那張?jiān)”痉撬孜铮侨粘醮我?jiàn)他,，我早已算準(zhǔn)他是斷然不肯效忠朝廷的,，可姐姐要真是傾心于他，怎不順了他的意愿,？”
秀芳也同她意思,，看了一眼劉娥：“只是我唯今卻放不下你，來(lái)日真見(jiàn)得妹妹與殿下長(zhǎng)相廝守,，姐姐才得安心離去,?！?p> 劉娥想起這番姊妹情意,，也斷難割舍，只感謝秀芳素日待她情深,，道：“你我姊妹,，早間便勝卻同胞骨肉了……”
二人正慢慢行著，不覺(jué)前面已到了壽順齋,，外面幾個(gè)丫鬟正進(jìn)進(jìn)出出殷勤侍奉,，秀芳與劉娥剛走到門(mén)口處,，恰巧見(jiàn)著一嬤嬤出來(lái)，這嬤嬤也是有了些年紀(jì),，與竺莫是差不多大,，也有六十余歲。那嬤嬤抬頭見(jiàn)是秀芳,，忙打了欠安：“原來(lái)是秀芳姑娘,，還這般早便來(lái)請(qǐng)夫人安了?！?p> 秀芳忙道：“嬤嬤快請(qǐng)起罷,，今兒冬至，咱們府下女子理應(yīng)早些拜見(jiàn)夫人,?！?p> 劉娥觀這嬤嬤年長(zhǎng)，也屈身行了一禮,。
那嬤嬤乍見(jiàn)這姑娘,，雖不相識(shí)，卻也能知她是何人,，忙還了大禮：“這位想必則是劉姑娘了,，老奴拜見(jiàn)?！?p> “算來(lái)我與嬤嬤也有一面之緣,，那日初入王府，我等眾女子前來(lái)拜見(jiàn)夫人,，正巧見(jiàn)得是嬤嬤旁邊伺候的,，只是嬤嬤怎知我的閨名？”劉娥笑道,。
嬤嬤也陪笑道：“姑娘素日美名在外,，王府之中這般天仙似的人兒，除了姑娘,，再無(wú)旁人,。”
“但不知嬤嬤如何稱呼,？”劉娥又問(wèn),。
“老奴耿氏，夫人這兒?jiǎn)咀鞴⑴??！?p> 劉娥聽(tīng)后，二人又是相照一禮,。
“這時(shí)候,，夫人可曾醒了,？”秀芳問(wèn)道。
“才剛醒呢,，這會(huì)兒子,，二位姑娘還是莫要進(jìn)去了?！惫⑴宕鸬?。
“既然夫人醒了，還是讓我等進(jìn)去伺候罷,！”秀芳說(shuō)著便要踏門(mén)而入,。
耿佩忙阻攔住她，忙言道：“夫人今兒晨起心中正是不悅,，姑娘還是莫要進(jìn)去罷,。”
“怎的晨起心中不悅,？”劉娥定下心來(lái)問(wèn)道,。
“也不知是怎的，昨兒王爺拜見(jiàn)夫人,，自打王爺去后,，夫人便是一直悶悶不樂(lè)，適才更添了心口絞痛的毛病,。二位姑娘既是有心拜見(jiàn)夫人,，先去偏房等候，待夫人傳召再進(jìn)也不遲,?！?p> “那也好，還請(qǐng)嬤嬤引路罷,?！?p> 耿佩這才領(lǐng)了這幾人去往了偏房，隨后又以伺候夫人為由,，則退了出去,。
劉娥、秀芳攜同兩個(gè)丫鬟在偏房中等了片刻,，不覺(jué)天已然亮了,，倒讓兩個(gè)丫鬟心中有了怨言，只聽(tīng)碧云口中嘀咕：“這夫人也真是,，咱們前來(lái)拜見(jiàn)她,，倒讓咱們等了這么久,！”
“住口,！夫人為長(zhǎng),，我等當(dāng)敬，何況是因夫人身子不是,，才教我等在此久等,。”劉娥訓(xùn)斥道,。
一旁的黎繠雖有怨言,，也聽(tīng)見(jiàn)劉娥這般訓(xùn)斥，也不敢多說(shuō)甚么,。
又等了大半個(gè)時(shí)辰,，又只見(jiàn)張沁、何秀兒,、安云芬?guī)兹祟I(lǐng)著各自的丫鬟陸陸續(xù)續(xù)前來(lái)在此等著夫人傳召,，這幾人站久難免有些腿酸，各自尋了個(gè)座兒坐下,。