第二天楊河幾人很早就醒了,，不過他一直沒開門,。
吃過早飯后楊河練習(xí)弓箭，楊大臣則是打掃整理物什堂院，辛勤的忙個(gè)不停,。之后楊大臣練習(xí)弓箭，揮舞腰刀,，楊河則教弟弟妹妹學(xué)了幾個(gè)字,，雖然在逃難途中，但功課不能落下,。
近午時(shí),，楊河打開大門，就見那懶收巾與瓦楞帽站在大門不遠(yuǎn)處，見大門打開,，楊河出來,，二人都是一震。他們拘謹(jǐn)?shù)乜磥?，想上前說話,，卻又猶豫不決。
楊河看了他們幾眼,，淡淡道：“我乃鹿邑生員楊河,，爾等何人？”
就見二人又是一震,，臉上齊齊現(xiàn)出肅然的神情,，果然是生員，這么年輕的秀才公,。
二人你看我我看你,，可能那懶收巾是讀書人，由他先說話,，當(dāng)下他鄭重拱手作揖：“原來是楊相公,，學(xué)生姓嚴(yán)，賤名德政二字,，本是鳳陽府亳州人氏,，這是本里的里長齊友信?！?p> 那瓦楞帽連忙上前施禮：“小人齊友信,，見過相公?！?p> 他從懷中掏出一物,，遞給楊河觀看，“這是小人的戶帖,?！?p> 楊河接過看了，果然是民戶帖,，上面有戶部半印勘合：“戶主：齊友信,，八口。南直鳳陽府亳州五馬鄉(xiāng)民,，萬歷四十八年入籍,。男子三口，成丁二口：本身四十二歲,，男智磊十八歲。不成丁一口：次男智祥十歲。婦女五口,，大二口：妻趙中舉四十歲,，男婦李欽鸞十七歲。小三口：女婉容八歲,，次女婉德六歲,，次女婉君四歲。事產(chǎn)：瓦屋三間,，河灘地二頃,。右戶帖付齊友信收執(zhí)，準(zhǔn)此,?！?p> 下面是密密麻麻的押名，有戶部尚書,、左侍郎,、郎中、員外郎,、主事等等,，又有本州縣正從官、部官,、知印吏等押名,。
這是洪武三年就通行的戶帖樣式，卻是作不得假,。
楊河容色稍霽,，將戶帖還給齊友信。
齊友信連忙雙手接過,，神情卻有些黯然,，他一家八口，逃難途中大兒子與媳婦卻是死去了,。
嚴(yán)德政也連忙將自己的戶帖給楊河看,，看完之后楊河打量二人。
那齊友信形象還好,，雖然一樣滿身塵土,，衣衫襤褸，但至少皮膚有些光澤,，神情隱見精明,，戴著個(gè)瓦楞帽，也有幾分公務(wù)員氣質(zhì),。
那嚴(yán)德政要不是穿了身長袍,，就一點(diǎn)也看不出讀書人的樣子,，才四十歲的人，滿臉的皺紋,，懶收巾內(nèi)的頭發(fā)都要白光了,。身上的衣袍千瘡百孔，密密麻麻都是補(bǔ)丁,，眼神難以形容的滄?；鞚帷?p> “進(jìn)來坐吧,?！?p> 楊河最終說道。
他帶著二人走進(jìn)宅院,，齊友信與嚴(yán)德政都是恭敬的跟在身后,。
此時(shí)楊大臣在練習(xí)弓箭，弟弟妹妹在堂中讀著三字經(jīng),，看楊河帶著二人走進(jìn)來,，都是好奇的看來。
“瑛兒,、謙兒,，不要分神?！?p> 楊河說道,，他在堂首正端跪坐下來，指了指兩旁：“請坐,?！?p> 齊友信與嚴(yán)德政連忙一左一右的跪坐地上，同時(shí)心下暗贊,，果然是書香門第,，家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，便是這逃難途中,，都不忘教習(xí)弟妹讀書識(shí)字,，督促家仆勤學(xué)武藝。
同時(shí)一股溫暖迎面而來,，不由精神一振,。
此時(shí)堂的正中燒著一個(gè)火塘，炭火正旺,，一股股暖氣噴了出來,。
在火塘上還溫著一個(gè)陶罐，卻是早上的粥有些沒有喝完,，就架在火塘上一直溫?zé)嶂?p> 似乎聞到了粥的味道,，齊友信與嚴(yán)德政都不由得喉結(jié)上下滾動(dòng),。
“大臣，給客人端碗粥來,?！?p> 楊大臣哦了一聲，放下弓箭過來,，他對二人看了又看，不過還是依楊河的吩咐,，分別給二人裝了一碗熱騰騰的米粥,。
“謝相公厚賜?！?p> 二人大喜過望,，都是大禮拜謝，看那熱氣騰騰的米粥端到自己面前,，二人神情都非常激動(dòng),，特別是那嚴(yán)德政，眼中淚水不受控制的就流了下來,。
二人不顧米粥燙嘴,，都是狼吞虎咽，途中嚴(yán)德政猶豫了一下,，可能想留一半米粥給自己的家人,，但這碗不是自己的，他總不能把人家的碗端走吧,。
喝完粥后,，二人又再拜謝，楊河擺擺手,，問嚴(yán)德政道：“嚴(yán)小友都讀了些什么書,？”
嚴(yán)德政小心翼翼地道：“回前輩的話，四書五經(jīng)倒通讀了一遍,，只是學(xué)生愚鈍,，不求甚解，所以一直未曾進(jìn)學(xué),?！?p> 齊友信在旁恭敬地聽著，這邊讀書人說話,，卻沒有他插嘴的份,。
隨后楊河又問起齊友信的事，他們?yōu)槭裁刺与y,。
原來他們逃難情況跟楊家差不多,，都是傅宗龍?jiān)陧?xiàng)城大敗后,，傳言闖賊東進(jìn)，鳳陽府將賊勢熊熊,，所以他們這個(gè)莊子的人就在當(dāng)?shù)卮髴舻膸ьI(lǐng)下,，意圖逃向淮安府。
他們最初的路線是從亳州經(jīng)過宿州,，然后取道靈璧,、虹縣、桃源,、清河等地到達(dá)淮安府城,，不料闖賊雖然沒有東進(jìn)，但沿途的匪賊數(shù)不勝數(shù),，給他們一行人造成了嚴(yán)重的生命威脅,。
本年五月時(shí)，土寇袁時(shí)中又曾聚眾二十萬準(zhǔn)備攻打鳳陽,、泗州,，然后被總督朱大典擊敗，袁時(shí)中只帶幾百馬賊逃命,，卻將大大小小不計(jì)其數(shù)的匪賊殘留在淮北的各州各縣,。
總兵劉良佐在這場戰(zhàn)斗中也屬于勝利的一方，但也不是沒有潰兵逃兵殘留在各鄉(xiāng)各里,。
淮北的州縣同樣還有革左的匪徒在活動(dòng),。
所以到達(dá)宿州后，一行人就再也無法東進(jìn),，于是他們就向北渡過睢水,，準(zhǔn)備取道睢寧、宿遷,、桃源等地前往淮安,。
然睢水北岸一樣不太平，他們一行人最初有幾百人,，然從亳州出發(fā)后,，死的死，散的散,，最后只余這幾十人了,。
而且這幾十人還不是最初一個(gè)莊子的人，內(nèi)中至少有一半是亳州,、宿州,、甚至歸德府鄉(xiāng)間或是逃荒，或是逃難的百姓,。因?yàn)閲?yán)德政與齊友信一個(gè)是里長,，一個(gè)是讀書人,，在百姓心中多少有些份量，于是眾難民就聚到了一起,，相互扶持而行,。
至于齊友信這個(gè)里長，卻不是他愿意當(dāng),，而是一份祖?zhèn)鞯穆殬I(yè),，有點(diǎn)類似軍戶，想甩都甩不了,。
所以他談起后,，不但沒有榮耀之感，反而有點(diǎn)自卑自賤的感覺,。
楊河搖搖頭，明初里甲長頗為尊榮,，甚至有機(jī)會(huì)見到皇帝,，所謂民徙不出鄉(xiāng)，事咸統(tǒng)于里長,，那時(shí)的父兄之訓(xùn)是子弟以能充糧長里甲者為賢,，而不慕科第之榮。
然后慢慢變了,，里長甲首,、里老人都成為一種賤役，人皆恥為,。
里長不想當(dāng)還不行,，一為里長，終身為里長,，世世代代為里長,。
即使是已經(jīng)從富戶變?yōu)樨殤舻睦镩L，也很難擺脫身份上的束縛,，因?yàn)楦缓乐彝米约旱呢?cái)富和威勢,，串通里書，降低戶等,，從而逃避擔(dān)當(dāng)里長的責(zé)任,。
而且現(xiàn)在晚明的風(fēng)氣是地方士紳豪強(qiáng)坐大，好事輪不到他們,，但若催科派差,，征調(diào)賦役等壞事、累事,、臟事就有份了,。在士紳豪族面前又毫無尊嚴(yán)可言,，屬于夜壺與仆從的角色。
說起了自己的事,，齊友信滿腹怨言,，里長雖然有些權(quán)力，可以從中漁利,，搞些油水,，但收獲哪可以跟付出相比？
正所謂別人吃肉,，自己連湯都喝不到,，再想想先祖當(dāng)里長時(shí)的尊榮，齊友信就份外覺得心里不平衡,。
楊河點(diǎn)了點(diǎn)頭：“里甲長便若人之手足,，手足不存，夫復(fù)何存,？”
里甲制曾是大明行之有效的基層組織,，這種組織被破壞了，就等于癱瘓了自己的手足,。而這種小農(nóng)社會(huì)沒有強(qiáng)有力的中央集權(quán),，行之有效的上下通道，帶來的后果是毀滅性的,。
別的不說,，修整長江、黃河,、運(yùn)河,，還有各種河渠水利等，就不是某個(gè)地方政府能辦到的,。
富戶地主,，一村幾戶，最多挖點(diǎn)水井水渠,，修繕下自己的小家小業(yè),，但一場洪水過來，萬千個(gè)自我經(jīng)營的小家小業(yè)就沒了,。
如明末的這種大災(zāi)難,，其實(shí)在明初，明中期也不少見,，那時(shí)都安然渡過了,，就因?yàn)槟菚r(shí)基層組織還在。大明現(xiàn)在這種情況，有若大腦還在,，但手腳已經(jīng)癱瘓,，便是有再多的人力物力又如何？
楊河的話讓齊友信大起知己之感,，他感慨地道：“若朝中都是楊相公這樣的人,，那就是百姓之福了?！?p> 幾人在堂中說話,，聽二人話里話外意思，不乏有想要投靠楊河,，找個(gè)領(lǐng)頭人之意,。
他二人帶著難民一路行來，早有力不從心之感,，一家?guī)卓谟侄嗍怯仔?，時(shí)時(shí)心下焦慮。而楊河年紀(jì)輕輕就是生員,，又有強(qiáng)大的武力,，在這亂世中是個(gè)強(qiáng)大的保障。
若投靠他,，不但現(xiàn)在有了保障，就算日后到了安全之地,，眾人也有了依靠,。
楊河當(dāng)然聽出他們話中之意，他正在沉吟,，忽然外間傳來小孩凄厲的哭聲,，間中隱隱約約的孩童哭求聲音：“……娘親……不要……求求你不要……”