出征那天,，阿姣騎著一匹府里的大宛馬帶著女兒紅線,，前來給丈夫餞行,。正在整頓軍隊(duì)的李慕唐遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了妻子和女兒,，忙騎馬跑過來迎接娘倆。
“咦,！為什么不騎你那匹越賧駿?”李將軍有些奇怪地問,。
“啊!……上次回娘家時沒騎回來?！卑㈡聪氲秸煞蛴写艘粏?，忙用話掩飾過去。李將軍雖有些疑問,，但因出征的事情太多,，沒工夫再問下去。
這時阿姣看見丈夫的結(jié)義兄弟,、也是丈夫的親兵衛(wèi)隊(duì)長常世雄騎馬過來,。常世雄身材彪悍，顯得比李慕唐還要魁梧一些,，是一個典型的北方漢子,。
看到他,，阿姣的心里感到一絲欣慰。丈夫的這個義弟是河北老君山?jīng)_虛道長的徒弟,，武功很高,，善使一柄雪花鑌鐵刀。他與丈夫可是生死之交,。
一個將軍騎馬過來,，他身材不如常世雄槐梧，面孔白凈,，乍一看像是個書生，但他兩臂有力,，射得一手好箭,。
他看見阿姣忙過來打招呼，阿姣認(rèn)識那是副將吳良,。
“哎呀,！這不是阿姣夫人嗎？怎么不放心李將軍??？有兄弟們在，夫人盡管放心,！”
他拍著胸口向夫人保證,。
“啊,！原來是吳將軍,，有吳良兄弟在，嫂子我怎么能不放心呢,？嫂子希望你們在戰(zhàn)場上互相關(guān)照,，我就把老李托付給吳老弟了?！卑尚χ鴩谕袇橇?。
“那……沒問題，老弟決不讓大哥傷半根汗毛,?！彼斓卮饝?yīng)下來。這時他借口要去整頓兵馬就匆匆與夫人阿姣告辭,。
“你怎么了,？你不喜歡吳將軍嗎？”阿姣發(fā)現(xiàn)常世雄陰沉著臉望著吳良遠(yuǎn)去的背影,。
“??！沒什么!”常世雄把目光收回，臉上依然是陰沉著,，阿姣沒再問下去,。
“世雄，麻煩你照顧好你大哥,！”阿姣放心不下,，再一次叮囑丈夫的義弟。
“放心吧,！嫂子,，寧可小弟戰(zhàn)死！也不會讓大哥受半點(diǎn)傷,?！背Ｊ佬鬯斓鼗卮稹?p> “別瞎說,！嫂子要看你們兄弟倆一塊凱旋回來,！到時候嫂子為你們擺酒接風(fēng)?！彼辉嘎犇遣患脑?。阿姣的心里隱隱地有一絲不祥的感覺。
中軍騎馬在軍營里往來馳騁傳達(dá)軍令,，號角勁吹,、戰(zhàn)馬嘶鳴、軍旗招展,，看樣子大軍就要開拔,。紅線坐在娘懷里好奇看著軍營里的熱鬧場面。
李將軍來到妻子身邊,，抱過女兒紅線親吻著,。這是夫妻倆的獨(dú)生女兒，是兩人的掌上明珠,。
“爹爹,，你要去打仗啊,？打完仗快點(diǎn)回家來,，我和娘在家等著你?！?p> “一定早點(diǎn)回家,，爹還想我的小紅線呢?！闭f著話又親了女兒一口,。
“拿酒來,！”常世雄命令身邊的親兵，餞行的酒早己備好,，親兵把酒盤端到三人面前,。阿姣親手把三個酒杯斟滿。她端起酒杯深情地看著丈夫,，又看看丈夫的義弟,。
“祝夫君和世雄義弟馬到成功早日歸來！”三個人將杯中酒一飲而盡,。
阿姣策馬站在一處小土坡上,，懷中抱著女兒紅線，黙黙地望著漸行漸遠(yuǎn)的大軍,，女兒的小手還在不停地?fù)]動著,。
初秋的夜晚，將軍府里再不見往日的喧鬧,，女兒早己熟睡。阿姣獨(dú)自坐在窗前,，望著陰沉的夜空,，心里想像著丈夫征戰(zhàn)時情景，祈求佛祖保佑自己的夫君平安歸來,。
她眺望遠(yuǎn)處黑黝黝連綿起伏山嶺,，那是南詔國，是她的故鄉(xiāng),，是生她養(yǎng)她的地方,。她是南詔的烏蠻公主，又是國師閣陂和尚的徒弟,，她武功極高,，又是南詔國有名的美女。
她與丈夫李慕唐是在九年前的一次狩獵中認(rèn)識的,。兩人是一見鐘情,，互生愛慕之心，數(shù)月后兩人結(jié)為夫妻,。
她拋棄了公主的豪華舒適的生活,，隨同丈夫來到這偏僻的邊陲軍營，過著孤燥單調(diào)的軍旅生活,，當(dāng)時的丈夫還只是一個小軍官,。
雖然這樣，但阿姣并不后悔,，她深愛自己的丈夫,。女兒的出生又給夫妻二人帶來無盡的快樂,，三口之家其樂融融。
轉(zhuǎn)眼間,，丈夫出征也一月有余?，F(xiàn)在能給她帶來安慰的只有女兒紅線，除了每天要學(xué)習(xí)功課外,，阿姣還要教女兒劍術(shù),，一招一式，女兒練的很認(rèn)真,。
這一天黃昏時分,，看慣了每天日出日落的阿姣，呆呆地望著群山中即將隱沒的落日,，青黑色的山峰,、火紅的夕陽，匯合在一起,，宛若一幅水墨丹青,。
沉醉其中的阿姣，此時她的耳中聽到輕微的馬蹄聲,，一陣急促的馬蹄聲,，馬蹄聲越來越大。她瞇縫著眼睛,、手搭涼篷向北面的驛道上望去,，一匹馬朝她這邊疾馳而來，馬背上的人在拼命地抽打著坐騎,。
她突然有一種不祥的預(yù)感,。那匹馬越來越近，她看的越來越清,，那馬那人是那么地熟悉,。啊,！是親兵隊(duì)長,、是義弟常世雄。他回來干什么,？是福,？是禍？難道夫君出事了,？她在胡亂猜想,。清脆的馬蹄聲敲擊著她那顆脆弱的心，她趕快迎上前去。
“常將軍,！發(fā)生什么事了,？”她焦急地詢問，騎馬人離她還有幾十步時她跑上前詢問,。
常世雄看見她后費(fèi)力地從馬背上下來,，馬的全身都被汗水濕透了。
“夫人……,，嫂子,！我沒有照顧好大哥！”常世雄愧疚地對阿姣說,。
“快告訴我!到底發(fā)生什么事了?”她焦急地催促他,。
“大哥他被打入軍營的囚車，那個監(jiān)軍使污陷大哥攻城不力,，說大哥是私通吐蕃,，要將大哥押送京城?！甭犃肆x弟的話,，阿姣此時如五雷轟頂。
“為什么會這樣,？快告訴我,！”她急于想知道丈夫到底怎么樣了?
常世雄看著夫人阿姣，那焦急而又期待的目光,。他喘著粗氣,，滿懷悲憤之情向夫人講述了事情經(jīng)過：自從那天出征,，李將軍率兵來到大營,，參見劍南節(jié)度使鮮于仲通和監(jiān)軍使賈世仁。賈監(jiān)軍陰沉著臉看了看李慕唐后,，就讓他回營休整,。
在大營休整了兩天后，監(jiān)軍使就命李將軍率三千人馬即刻攻打鐵刀城,。并嚴(yán)令必須十天內(nèi)攻下鐵刀城,，否則按軍法處置。
李將軍明知是賈監(jiān)軍挾嫌報復(fù),，于是要求監(jiān)軍大人增兵到一萬人馬,，卻被賈監(jiān)軍訓(xùn)斥一番。大營的眾將軍明知三千人馬攻打鐵刀城,，簡直是以卵擊石,。以往攻打鐵刀城至少用兩萬兵馬，最終鬧得損兵折將。現(xiàn)在只給李將軍三千人馬,，這不是把大唐官兵往虎口里送嗎,？
一個將軍請求監(jiān)軍使再給李將軍增派幾千兵馬，監(jiān)軍使勉強(qiáng)同意給增派兩千人,。其他人知道監(jiān)軍使成心要李慕唐好看,，所以都不敢替李將軍說話。李將軍萬般無奈,，只能硬著頭皮率兵去攻打鐵刀城,。
等到增派的兩千人馬來報到，李將軍這才發(fā)現(xiàn)全是老弱病殘的官兵,，他滿懷憤怒,，但又無可奈何。
戰(zhàn)事的發(fā)展果然如李將軍和眾人所料,。連續(xù)幾天的攻打,，攻城的五千兵馬死傷過半，而鐵刀城固若金湯,。監(jiān)軍使答應(yīng)撥給的攻城器械連一半都沒有,。
李將軍手下的軍官們都替他擔(dān)心，他們都知道那吐蕃的鐵刀城號稱：雪山天城,。此城依山而筑,，城墻高大堅(jiān)固。唐軍攻打此城數(shù)次皆損兵折將大敗而還,，所以后來唐軍到此皆繞城而走,。
李將軍見兵馬死傷慘重，士氣低落,，只好停止攻城,。
在大營里，李將軍與偏將吳良,，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長常世雄還有其余幾位將軍商議對策,。李將軍決定今天后半夜攻城，因?yàn)榘滋旃コ鞘?，吐蕃人肯定認(rèn)為唐軍元?dú)獯髠?，至少要休整幾天，防守可能松懈?p> 而且后半夜守城的吐蕃人睏馬乏,，只有突然襲擊才能出奇制勝,。聽了李將軍的話，眾將都認(rèn)為只有這樣干,，但偏將吳良卻說這樣太冒險,。
李慕唐知道他怕死，讓他在城下督陣，而由自己和護(hù)衛(wèi)隊(duì)長常世雄率二百精壯勇士組成敢死隊(duì)攻入城里,，然后打開城門放入自家大隊(duì)人子,。
夜里，一切都準(zhǔn)備就緒,，李慕唐和常世雄坐在帳篷里喝著酒,，等待奇襲時刻的到來。而全營將士也都吃飽喝足,，等待著夜襲的命令,。
整個大營靜悄悄的，李慕唐一臉憂郁地望著義弟常世雄,。
“我這次是孤注一擲?。¤F刀城攻不下來,，咱們這位監(jiān)軍大人肯定要拿我問罪,，到時候無非是撤職罷了，難道還能給我判個充軍的罪嗎,？或者我戰(zhàn)死在城下,，如果我有那一天，家里的事就托付給義弟了,?！?p> “大哥不要多想！憑我們弟兄倆的武功再加那二百精壯勇士一定會成功的,！那吐蕃人依仗的是城墻高大,，其實(shí)守城的兵士只有一千多人，這次我軍出其不意,，定會攻下鐵刀城,，大哥盡管放心，攻城時小弟打頭陣將城上守兵全殺掉,，大哥可隨后率二百勇士爬上城墻,，殺散守城門的吐蕃兵,，開城門放大軍進(jìn)城,。”常世雄信心十足地對義兄說,。
看著義弟的樣子李慕唐勉強(qiáng)地露出了笑容,。
“好吧！借賢弟的吉言,，今天夜里好好大干一場,！”
過了午夜，李將軍率二百勇士悄悄地離開了大營朝鐵刀城進(jìn)發(fā)。他命吳良率兩千軍兵隨后跟進(jìn),，等到敢死隊(duì)得手打開城門后立刻率大軍進(jìn)鐵刀城,。
天色昏黑，大片的陰云把月亮遮住,，這正是偷襲的好天氣,。
很快來到鐵刀城，常世雄率幾個勇士攜抓鉤摸到城下,，攀上城墻,，先殺了幾個打盹的吐蕃兵，李將軍見義弟得手,，忙率其余的勇士抬著竹梯攀上城墻,。
這時城上發(fā)出了喧嘩聲，原來是巡邏的吐蕃兵發(fā)現(xiàn)了被殺死的兵士,，連忙叫喊報警,，吐蕃人被驚動了，他們紛紛沖上城樓與常世雄他們廝殺起來,。二百名敢死隊(duì)爭先恐后地朝城墻上爬去,，見常世雄他們控制了局面，李將軍也隨同敢死隊(duì)爬上城墻,。
率后備軍趕到城下的吳良見李慕唐正往城墻上攀登,，顯見敢死隊(duì)己得手。如若攻下鐵刀城,，那李慕唐就是立了大功,，以后再很難有機(jī)會陷害他，想取代他當(dāng)上兵馬使的夢想不知猴年馬月才能實(shí)現(xiàn),。想到這些他的心里突然萌生了一個毒計：乘天黑混戰(zhàn)之時,，將李慕唐射殺。他命令手下兵士往城上射箭,，掩護(hù)攻城的唐軍,。
心懷鬼胎的吳良也摘下自己的黑雕弓，搭上一支狼牙箭,，將弓拉成滿月,，屏住氣，朝著快要攀上城頭的李慕唐射去,。
馬上就要爬上城頭的李慕唐憲然感到后背一陣劇痛,，他再也無力攀爬，從云梯上跌落下來,。得知李將軍受傷,，攻城的唐軍再也無心攻城,，而城門又遲遲沒有打開。見義兄受傷,，常世雄只好率敢死隊(duì)撤下鐵刀城,。
將士們將負(fù)傷的李將軍抬回大營，箭傷很深,，但萬幸沒有傷到要害處,，常世雄給義兄傷口抹上了金創(chuàng)藥。
深夜里常世雄在看護(hù)李將軍,，兄弟倆悄悄談到這件事的蹊蹺：箭是從背后射來的,，很顯然是自己人射的，到底是誰射的,？是有意的還是無意的,？
常世雄看著手中的狼牙箭，這是唐軍常備的一種狼牙箭,，將士們都用這種狼牙箭,，從箭上無法查出是誰射的。他想：李將軍的箭傷很深,，看來射箭之人不但臂力大而且箭法準(zhǔn),，可是……這樣的人在軍營里也只有三個人：李將軍和他……還有吳良，難道……是他,？
眼見十天限期己到,，李將軍見部隊(duì)損兵折將，再無能力攻城,，他準(zhǔn)備帶傷到大營請罪,。
他對常世雄：“賢弟，十天期限己到,，我軍損兵折將,，我也受了傷，鐵刀城是打不下來了,。愚兄準(zhǔn)備去大營請罪,，家里的事兒就托付賢弟幫助照顧。我們已盡力了,，監(jiān)軍使也不能把愚兄怎心樣,，我估計這兵馬使的職位是保不住了，也許會讓吳良擔(dān)任,，賈監(jiān)軍很欣賞他,?！?p> 常世雄說：“那小弟去求鮮于大人如何,？畢竟你在他手下效力這么些年,。”
李慕唐說：“沒有用的,，他們都是一丘之貉,。你要照顧好你嫂子和紅線我就放心了，剩下的事兒就聽天由命,，想來他們也不能把愚兄怎么樣,？”他兩眼呆滯而又無助地望著營帳內(nèi)外幾百名傷殘的士兵們。常世雄沉默地看著義兄,，他不知道如何來安慰義兄,。
監(jiān)軍使賈世仁見限期己過，李將軍來大營請罪,，他不顧李將軍身負(fù)箭傷,，手下唐軍傷亡慘重，反而斥責(zé)他攻城不賣力,，分明是通敵叛國,。命護(hù)衛(wèi)親兵將他打入囚車，待查明罪狀后再議罪,。聽知愚兄被問罪后打入囚車,，常世雄在營里等候李將軍的消息。后來聽說賈監(jiān)軍己將李慕唐問成死罪,，準(zhǔn)備打入囚車押往京城處斬,。常世雄這下急了，他連夜?jié)摮龃鬆I去給阿姣夫人報信,，商量如何逃離將軍府,，以免夫人和孩子也遭到牽連。