草屋里，常世雄一邊和紅線嘮喀打發(fā)著時(shí)間，一邊高度警覺地聽著外面的動(dòng)靜,。雖說他很信任老伯,，但心里還是擔(dān)心不測(cè)事情的發(fā)生，他焦慮不安地等待老伯的歸來,。
常世雄有些后悔，不該讓老伯去姚州打探消息，萬一……萬一……,，他不敢往下再想，他感到時(shí)間是這么漫長(zhǎng),，他只能焦急地等待,。
太陽剛則偏西時(shí),，常世雄聽見毛驢的叫聲。進(jìn)院后,，老伯先麻利地卸下背包,，然后把毛驢牽進(jìn)馬棚喂上水和草料。此時(shí)常世雄心里的一塊石頭終于落地了,。
但他心里還是有些疑惑：去姚州城一個(gè)來回得一百多里地,，再加上進(jìn)城打探消息，買些吃食所耗費(fèi)的時(shí)間,，怎么也得三個(gè)時(shí)辰,，可老伯一個(gè)時(shí)辰就回來了。難道老伯的毛驢腳力真的是那么快,？還是老伯是個(gè)飛毛腿,。
進(jìn)屋后，老伯打開背包,，有兩葫蘆酒,，有四五斤熟牛肉，還有幾十個(gè)包子和燒餅,。見到包子,，紅線感覺到又有些餓了，就嚷著要吃包子,，老伯催促兩人快吃,。然后給常世雄遞個(gè)眼神，他借口到馬棚去喂馬離開屋子,。
他剛到馬棚,，常世雄也隨后趕到。老伯是怕孩子聽到,，老伯向他講述了打探到的消息,，原來張虔陀所要抓的那個(gè)女奸細(xì)，追到南詔邊界被兩個(gè)軍將救了,，還說那個(gè)女人是南詔的什么什么阿姣公主,。聽說那個(gè)公主當(dāng)天晚上率大軍來攻打姚州城，未料想城中早有準(zhǔn)備,，那南詔軍久攻不下只好撤軍,。
老伯又告訴他：張虔陀怕南詔軍再來攻城，又調(diào)來大隊(duì)兵馬,，姚州一帶是戒備森嚴(yán),，去南詔的路全被封死。我看見姚州城門上掛著一個(gè)木籠,，聽人說里面裝的是一個(gè)姓李的將軍的人頭,。城門口還貼有兩幅畫像,，是一個(gè)男的和一個(gè)女人，說這兩人是吐蕃奸細(xì),，有舉報(bào)或捉住這兩人的官府有重賞,。說完老伯不經(jīng)意地看著常世雄。
“那姓李的將軍就是我義兄,，那畫像上的就是我,。”常世雄看著老伯說,，老伯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
聽完老伯一番話,，常世雄的心里很沉重,，李將軍己被害死，阿姣夫人不知是死是活,，去南詔的路又被封死了,。到底怎么辦？他的心里沒了主意,，腦子里是一片空白,，他無助地望著老伯。
這時(shí)屋外傳來了叫喊聲,，老伯一聽這聲音有些驚慌,，連忙催促常世雄回屋。
“怎么了老伯,？這是誰在叫喊,？”常世雄好奇地問道。
“是我那不爭(zhēng)氣的小兒子回來了,，他怎么這時(shí)候回家來了,？我看你們父女先待在屋里，我去大門口先迎住他,，設(shè)法把他支走,。”說罷老伯出了馬廄來到院子里,。
常世雄緊張地聽著外面的動(dòng)靜,，一只手緊攥著刀把。
“你不好好在城里當(dāng)差,，回家來干什么,？”老伯在責(zé)問他兒子。常世雄從窗戶紙的破口處看見一個(gè)人牽著馬走進(jìn)院子里,。那人的眼睛朝馬廄那邊望去,。
“哪兒來的一匹好馬,？家里來客人啦？”老伯的兒子在問,。
“?。 且粋€(gè)路過的,，來討口水喝,！”老伯解釋道。
“給我把馬拴好,，我餓了,，有什么吃的沒有？”老伯的兒子把馬韁繩扔給老爹,，自己朝草屋走去,。
“你等一等！”常世雄聽老伯高聲叫道,，老伯的兒子停下了腳步,。
“等什么？今天你去了趟城里,，買了不少酒肉,，有人在城里看見你了。正好我這幾天手氣不好,，輸?shù)弥皇Ｏ挛夜鈼U一個(gè),，跑回家來混頓酒喝?！?p> 說著話他進(jìn)了草屋,。老伯丟掉馬韁繩，跟著兒子鉆進(jìn)草屋,。
一進(jìn)屋,，老伯看見兒子和客人四目相對(duì)，誰也沒有吱聲,，忙上前介紹：“壯士……這是小兒丁如柏,，就是……在城里當(dāng)差的那個(gè)！”
“??！……原來是貴公子！久仰久仰,！我是路過這里來討口水喝的,。”
常世雄邊客套邊打量了丁如柏一眼，見他三十歲上下,，身著一身官差服,，臉上強(qiáng)露笑容，浮腫的眼睛里射出一絲兇光,。
他瞟了一眼常世雄腰間的刀,，忙把兇光收起，轉(zhuǎn)瞬間又露出笑臉,。
“?。 琴F客……請(qǐng)便!請(qǐng)便!我拿點(diǎn)吃的就走,?！彼似鹁仆牒攘艘豢诰疲蛛S手拿了一塊牛肉和幾個(gè)包子,，準(zhǔn)備離開,。
“丁公子何必這么匆忙？還是留下來我們一塊喝點(diǎn)酒吧,？”
丁如柏連連推辭說：“不必不必，丁某……還有事要辦,，貴客慢慢喝,，不用著急，丁某這就告辭了,?！彼透赣H打過招呼，又與李慕唐客套了幾句后,，鉆出草屋,，牽著自己的馬朝外面走去。老伯一直目送著兒子的背影,。
見兒子騎馬走遠(yuǎn),，老伯忙催常世雄說：“你們父女倆快快離開這里！萬一我那不成器的兒子領(lǐng)來官兵,，那你們爺倆就危險(xiǎn)了,！”
“不會(huì)吧？令郎怎么……會(huì)干這種事呢,？”常世雄好像不相信地說,，其實(shí)他也感到事情有些不妙。寧可信其有,，不可信其無,，他心里這樣想到，但嘴上不能那么說。
“哎呀,！壯士,，知子莫若父，這小子吃喝嫖賭什么壞事都干,！我估摸著這小子肯定去報(bào)官了!你們趕快離開這里,！晚了就來不及了！”
老伯又說：“我看你們暫時(shí)不要去南詔,，姚州城的官兵見到可疑的人就抓,，尤其是蠻夷人，抓到就處死或押入姚州大牢,。他們殺人都?xì)⒓t眼了,，你一個(gè)人好辦，那孩子怎么辦,？”
老伯的幾句話說到他的心里：是啊,，李將軍被害死，決不能再讓他的女兒紅線受到傷害,。
“說實(shí)在的,，我真想讓你們待在我家，等風(fēng)平浪靜的時(shí)候再去南詔,?？墒钦瘴铱矗热粡堯蛹汉湍显t開戰(zhàn),，這一年半載是不會(huì)消停的,。而且兩家己成敵國，再想去南詔比登天還難,。留得青山在,，不怕沒柴燒。君子報(bào)仇,，十年不晚,。你要離開這里走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！崩喜脑?，句句打動(dòng)了他的心。
此時(shí)常世雄的心里己經(jīng)打定主意,，既然懸賞捉拿的畫圖有阿姣夫人,，證明她還活著。夫人現(xiàn)在最惦念的是女兒紅線,，他必須保證紅線的安全,，將來好讓她們母女團(tuán)聚,。
“謝謝老伯的指點(diǎn)，也謝謝老伯這兩天的招待,。我們就馬上起程,。我準(zhǔn)備先回河北老家躲避，等過兩年再想法去南詔那邊,?！甭犃怂脑挘喜B說那好那好,。
兩人回到屋里,，見紅線早己吃飽。老伯告訴他路上要注意的事,，老伯把剩下的熟牛肉,、包子、燒餅和那一葫蘆酒全給他包好帶上,。
他騎馬帶上紅線向老伯道別,。他慶幸自已在危難時(shí)，能遇上這樣一位俠義而又善良的老人,。老伯叮囑他再回來時(shí)一定要到家里坐坐,。
太陽己西斜，金黃色的余暉映照著大地,。常世雄和紅線跟老伯依依惜別,，老伯目送著兩人。馬兒疾馳起來,，常世雄和紅線回頭望去,，柴門,、草房,、老伯、村莊都己漸漸遠(yuǎn)去,。
張虔陀和吳良率兵回營,，賈世仁得知一個(gè)人也沒抓到，他非常惱怒,。
吳良見狀忙上前稟報(bào)：“屬下雖沒抓到人,，但屬下知道他們所逃的方問。屬下己派人暗暗跟蹤常世雄和紅線,，一旦有確切消息,，就派大隊(duì)人馬包圍他們，決不會(huì)再讓他們逃掉!”
“你要派得力人手跟住那個(gè)姓常的和小女孩,，本監(jiān)軍一定要得那七星寶劍,，明白嗎,？”
“是，屬下明白,，就是追到天涯海角,，也要把那七星寶劍奪回來?！眳橇枷蛸Z監(jiān)軍發(fā)出豪言說,。賈世仁滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，他又扭頭又看著張虔陀,。
賈世仁知道張虔陀的心思全在那李夫人身上,，留他在身邊也沒什么用。
“張大人回去在姚州一帶布下天羅地網(wǎng),，防止那姓常的和那丫頭逃到南詔,。另外還要設(shè)法抓住那個(gè)逃跑的李夫人，這兩件事就交給張大人了,。吳將軍可多派人手在這方圓幾百里搜查,，務(wù)必查到那個(gè)姓常的和那丫頭的準(zhǔn)確下落?！?p> 賈世仁將任務(wù)分派給二人,，張虔陀得令后率所部騎兵回姚州城去。
而吳良則率五百多官兵,，沿著常世雄和紅線兩人逃跑的方向一路搜尋,。自己陷害李將軍的陰謀被常世雄發(fā)現(xiàn)，將來那常世雄一定會(huì)找到他,，為李將軍報(bào)仇,。吳良深知那常世雄武功很高，自己不是他的對(duì)手,，心里盼望能早日抓到他還有李慕唐的女兒紅線,。
他記得常世雄老家在河北，武功也是在河北老君山所學(xué),，所以他分派眾多官兵撤大網(wǎng)似的去朝東方向的村鎮(zhèn)搜尋,，自己手下留了一百名官兵沿路搜查。
黃昏時(shí)分,，搜尋的官兵陸續(xù)歸來毫無所獲,，是否收兵回營?吳良正猶豫之時(shí)。有一鄉(xiāng)兵騎馬來報(bào)：姚州城差役丁如柏發(fā)現(xiàn)一可疑壯士攜女兒朝東面驛道逃走,，他己帶五,、六個(gè)鄉(xiāng)兵去追趕，特讓小民前來報(bào)信,，請(qǐng)大人速速派兵去捉拿那可疑壯士和女孩,。
吳良聽罷心里一陣狂喜,，可疑壯士和小女孩，十有八九就是常世雄和紅線,。他忙點(diǎn)齊一百名騎兵,，由那鄉(xiāng)兵帶路前去捉拿逃犯，其余官兵跟進(jìn)搜查和接應(yīng),。
太陽己落山,，夜色來臨。常世雄帶著紅線騎馬一路小跑著,，忽然他的耳朵里飄來一陣馬蹄聲,，使得他那本來松弛下來的心又重新揪緊，他甩動(dòng)手里的馬鞭,，受痛的馬兒開始放開了馬蹄疾馳起來,，但后面的馬蹄聲越來越近。
“站??！等一等！”后面追來的人大聲叫喊著,。
看來是甩不掉他們了,，看看后面追來的只有幾個(gè)人，常世雄決定干掉他們,。他囑咐紅線先到小樹林中躲一下,，等他解決掉這幾個(gè)人再出來。說著話常世雄抱起紅線扔到道邊,，紅線腳步輕靈,，一閃身躲到一小片樹林后面。
常世雄調(diào)轉(zhuǎn)馬頭等候追上來的那些人,。等到那幾個(gè)人近前,，他發(fā)現(xiàn)為首的那個(gè)人果然是老伯的兒子丁如柏。
丁如柏笑嘻嘻地對(duì)他說：“壯士為何這么匆忙,，為何不在寒舍多逗留幾天,？”
“在下還有急事,，所以不便多勞煩丁老伯和丁公子,。”
“有什么急事,？壯士不是犯下什么大案了吧,？”丁如柏陰冷地說道。
“丁公子為何說出這般話,？難道你還要……,？”
“少廢話,！弟兄們一起上！把他拿下我們好去領(lǐng)賞,！”丁如柏鼓動(dòng)同來的幾個(gè)人,，他哪里知道常世雄的厲害。見這些人果然是來捉拿他的,，常世雄不動(dòng)聲色地抽出后背上的雪花鑌鐵刀,，那刀在月光下閃爍著寒光。
躲在樹林后的紅線怕常叔叔抵擋不住那幾個(gè)人,，忙在地上摸兩塊土疙瘩兒,，準(zhǔn)備在危急時(shí)助常叔叔一臂之力。
那幾個(gè)鄉(xiāng)兵不知道常世雄的厲害,，揮動(dòng)著手中的兵器吶喊著沖上前來,，常世雄靜靜地等待著。等到那幾個(gè)鄉(xiāng)兵的兵器就要砍扎到他身上時(shí),，只見他那雪花鑌鐵刀急速飛舞,，眨眼間，幾個(gè)鄉(xiāng)兵的人頭落地,。為了得到賞金,，又有幾個(gè)不怕死的鄉(xiāng)兵沖了上來。紅線為幫常叔叔解圍,，隨手甩出幾個(gè)土疙瘩,，那幾個(gè)鄉(xiāng)兵的臉上都挨了一下，正愣神時(shí)就被常世雄砍落下馬,?？吹竭@情景，剛剛還在叫喊的丁如柏張大了嘴愣在原地,。他想起了逃跑,，他的馬兒剛一動(dòng)，就被常世雄一只大手拎下馬來,。
丁如柏己被嚇成一灘泥,，連連叫道：“壯士饒命！壯士饒命,！”常世雄拎著他來到小樹林里,，丁如柏以為要?dú)⒌羲D時(shí)嚇得魂飛天外,，嘴里不停地叫喊著“饒命”,。
“壯士我是丁老伯，請(qǐng)留下孽子一命,，老伯感恩不盡,?！背Ｊ佬勐犚姸±喜膫饕簦煜だ喜穆曇?。他四下張望并不見丁老伯的身影,，他有些奇怪。
“閉嘴,！再叫喚我一刀宰了你,！”常世雄把刀架在丁如柏的脖子上，丁如柏感到脖子上冰涼,，嚇得他再也不敢吭聲,。其實(shí)看在丁老伯的面子上常世雄也不會(huì)殺他的。他解下丁如柏的布腰帶,，將它撕成幾條,，然后將丁如柏牢牢地綁在一棵樹干上，并將他的眼睛蒙上嘴也堵上,。
“你這狼心狗肺的家伙,！要不是看在你老爹的面子上！本大爺早就一刀結(jié)果了呢!你給我老老實(shí)實(shí)地待著,，等天亮?xí)砣司饶?。”他又將驛道上的幾具死尸拖到樹林隱蔽處,，將他們所騎的馬匹趕走,，收拾好一切，他帶著紅線騎馬沿著驛道朝東面疾馳,。
等吳良率一百多騎兵趕到時(shí),，只發(fā)現(xiàn)了幾匹跑散的馬匹，他命令手下點(diǎn)亮火把尋找,，兵士們?cè)跇淞掷锇l(fā)現(xiàn)了幾具死尸,，又找到了被綁在樹上的丁如柏。經(jīng)詢問,，吳良分析那常世雄帶著孩子同乘一匹馬,，不能走得太快，他決定率一百多騎兵緊追不放,，一定要捉到常世雄和紅線,，斬草除根以絕后患。
大隊(duì)騎兵的馬蹄聲敲擊著大地,，常世雄知道后面的追兵來勢(shì)洶洶,，但兩旁都是茂密的樹林并沒有岔路口,。
很快兩人就被追上了,，常世雄回頭看,，當(dāng)先的吳良率幾十名騎兵離他只有一百多步遠(yuǎn)。
那些騎兵你追我趕,，轉(zhuǎn)眼間追上了他們兩人,。常世雄持刀兜轉(zhuǎn)馬頭怒視著吳良，等待著與吳良及其手下廝殺一場(chǎng),。
吳良命幾個(gè)騎兵護(hù)衛(wèi)在自己兩旁,，他還是有些怕常世雄。他不知道常世雄的右臂己受傷,，勉強(qiáng)能拿刀但不能用力,，如果他知道真相，那常世雄和紅線就會(huì)當(dāng)場(chǎng)被拿獲,。
“常世雄還不乖乖下馬投降,，難道還要本將軍親自動(dòng)手嗎？”吳良冷笑著說,。
“吳良狗賊,，少說廢話，你盡管撒馬過來,，明年的今夜就是你的忌日,。”常世雄知道吳良還是有些怕他,，而且不知道他右臂受傷的事,，所以想用話來震住他。
“弟兄們不要聽他的廢話,，抓住這兩個(gè)人監(jiān)軍大人有重賞,，給我上！”說著他一揮手,，他身旁身后的幾十個(gè)騎兵一擁而上將常世雄和紅線團(tuán)團(tuán)包圍,。
常世雄舞動(dòng)雪花鑌鐵刀將首先上來的兩個(gè)騎兵砍落下馬。紅線坐在后面緊緊地抓住她常叔叔的腰,，她的懷里己沒有飛火流星,，紅線有些后悔昨夜把它們統(tǒng)統(tǒng)甩了出去。
吳良在一旁觀看手下人與常世雄廝殺,。怱然他臉上露出笑容,，他發(fā)現(xiàn)常世雄拿刀的右臂揮刀的動(dòng)作沒有力量。他判斷：常世雄的右臂肯定受傷了,，他不由得一陣欣喜,。
“他的右臂受傷了，大家一起上活捉這兩個(gè)反賊?！眳橇集偪竦亟泻爸?，手下的官兵們聽說對(duì)手己受傷，他們都想立功得賞金便玩命地往上沖,。
一時(shí)間常世雄陷入孤立無援的困境中,，馬上就有被活捉或殺死的危險(xiǎn)。吳良冷笑地看著苦苦拼殺的常世雄,，好像欣賞著一只落入陷井的猛獸在徒勞地掙扎著……,。
突然他發(fā)現(xiàn)圍攻常世雄的官兵們紛紛落馬。再仔細(xì)看,，月光下一個(gè)黑衣人蒙著頭和臉,，他手執(zhí)一把寶劍在官兵中往來沖殺，轉(zhuǎn)眼間十幾個(gè)官兵成了冤魂,。吳良見那黑衣人武功如此厲害,，他怕死于黑衣人的劍下，便想乘夜色開溜,。
就在這時(shí)后面的援兵趕到,，這下他又壯起膽來，命令他們一起上抓住反賊和黑衣蒙面人,。
得到命令的官兵們不知死活地往上沖,，但都被黑衣蒙面人斬殺。常世雄看見蒙面人面前倒下的官兵足有三,、四十人,。
見黑衣蒙面人武功如此高強(qiáng)，吳良徹底崩潰了,，他讓手下官兵擋住黑衣人,。他自己卻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭朝來路急匆匆逃走，手下的騎兵們見長(zhǎng)官搶先逃命,，他們也不想死在黑衣人的劍下,，便爭(zhēng)先恐后地朝來路方向逃跑。
常世雄感覺像作夢(mèng)似的,，一會(huì)兒工夫這幫官兵就死傷一半,，剩余的官兵恨不得生四條腿眨眼間逃個(gè)凈光。
那黑衣蒙面人見危險(xiǎn)解除,，便抱拳施禮向常世雄吿別,。
“義士請(qǐng)留步，你救了我二人的性命,，望留下大名,，待日后常某報(bào)答義士的大恩大德。”
“說什么報(bào)答不報(bào)答,，常壯士,，老夫此來一為救你二人；二來是為孽子贖罪,。倘若孽子領(lǐng)人抓住你二人,，那不陷老父于不仁不義之中嗎,？為防鄉(xiāng)鄰認(rèn)出,，所以才蒙面前來救你們二人?！?p> “老伯原來是武林俠義中人,，恕常某眼拙不識(shí)真人還望老伯見諒?！?p> “嘿,，那里那里，老父年輕時(shí)習(xí)得武功,，因厭煩江湖武林的紛紛亂亂,，一心想過清靜日子，便來這山村里隱居,，一晃兒也有二十多年了,。好了，閑話少敘,，等以后常壯士再回姚州時(shí)務(wù)必到寒舍來,，到那時(shí)你我二人再好好痛飲一番。趕快上路吧,，老父等在這里看看后面是否還有追兵,，你們二人要多多保重，后會(huì)有期,?！?p> “謝老伯救命之恩，后會(huì)有期,，常某拜別老伯,，紅線快謝爺爺?！?p> “謝謝爺爺,。”紅線稚嫩的聲音讓老伯欣慰地笑了,。
常世雄策馬朝東面的方向狂奔,，天亮?xí)r他發(fā)現(xiàn)驛道上有官兵。他和紅線不敢再走驛道了，驛道上官兵來來往往,，很容易被發(fā)現(xiàn),。所以只能走小路，走山路,，還是保命要緊,，尤其是要保護(hù)好紅線和七星寶劍。
每次看見有官兵騎馬經(jīng)過身邊,，他都是心驚肉跳,，害怕被賈監(jiān)軍和張虔陀的手下官兵發(fā)現(xiàn)。
為保證紅線和七星寶劍的安全,，他決定賣掉所騎的馬,，騎馬行走目標(biāo)太明顯，容易被奸賊所派來的人發(fā)現(xiàn),。他將那馬賣了二十兩銀子,，兩人假裝成乞丐，常世雄裝扮得像個(gè)老頭兒,，果然這一路上很少有人注意這一老一小,。
沒有得到七星寶劍，賈世仁有些沮喪,，他看著吳良和張虔陀,，他想著如何抓住常世雄和紅線。他知道張虔陀心里只想得到那個(gè)蠻夷娘們兒,，不會(huì)再替他賣力,，他只好命張虔陀率兵回姚州城，但也嚴(yán)令他設(shè)法抓住那個(gè)李夫人,，探尋那七星寶劍的下落,。
剩下賈世仁和吳良，他陰沉著臉問吳良何時(shí)能抓住那常世雄和那丫頭,。
吳良說：“監(jiān)軍大人不要著急,，末將曾聽常世雄聊過：他的老家在河北，曾在老君山?jīng)_虛觀拜沖虛真人為師,。所以我們派人到河北老君山周圍打探,，定能尋找到他的行蹤?！?p> 賈世仁一聽這話臉上才露出點(diǎn)笑容,，他密令吳良率幾個(gè)人化裝一路向東跟蹤常世雄和紅線，如在半路上碰見,，立即求助沿途州縣官兵將兩人逮捕,。他簽署一張拘捕令交給吳良,，這樣吳良就靠著這手令一路上就會(huì)通行無阻，直追到常世雄的河北老家和習(xí)武之地老君山,。
賈世仁想著一定要得到那無價(jià)之寶七星寶劍,；吳良想著如何找到兩人好斬草除根，并得到賈大人的賞識(shí)和提拔,。兩人都知道這三個(gè)人抓不到他們也不能睡個(gè)安穩(wěn)覺,，誰知道他們哪天回來尋他們報(bào)仇。