望著魏博兵馬漸漸遠(yuǎn)去的背影,，薛嵩若有所思,。他回頭看著裴天豹身上那凌亂的戰(zhàn)袍,，又看看仍有些醉態(tài)的王老七,。
他埋怨裴天豹：“本帥知道你為人穩(wěn)重,，所以讓你率兵巡視,，你為何又與鐵豬龍?zhí)镆换⒋蛄似饋恚俊?p> “并非末將找上他們,，是那田一虎率人來集市搶奪牛羊,，末將與宇文壯士將他們打跑，奪回牛羊,。誰料想他竟把鐵豬龍搬來,，幸虧七哥及時(shí)趕到才擋住鐵豬龍?！?p> “大帥,，不要說裴將軍了，是田一虎和鐵豬龍他們故意來挑釁,。上次集市上薛夫人險(xiǎn)遭不測(cè),，十有八九也是他們魏博鎮(zhèn)的人。常言道：是福不是禍,、是禍躲不過,，我們不如整頓兵馬與田承嗣打上一仗，讓他知道我們昭義軍也不是對(duì)惹的,?！蓖趵掀呖犊ぐ旱卣f道。
“老七呀,，你有所不知,，現(xiàn)在田承嗣有十萬多兵馬、戰(zhàn)將百員,、還有那十二太保,，再加上鐵豬龍；而我們昭義軍只有三萬多兵馬,，與天雄軍打起來,，無異于以卵擊石?！毖︶詽M懷憂慮地對(duì)王老七說,，王老七默不作聲，手中的虎頭鉤狠狠砍在身后的大樹上,。
這時(shí)薛嵩看著一旁的宇文楚說：“這位壯士多謝你出手相助,，不知壯士尊姓大名，家住何處,？”見薛嵩問他,，忙抱拳施禮回話：“草民宇文楚，家住釜陽城西的洼水莊?！?p> “哈哈,，能與鐵豬龍過上幾招的人，武功也是不一般的,，不知道宇文壯士是否有興趣投軍到我們昭義軍里來,？”薛嵩欣賞地看著宇文楚。
“草民家中……還有老母,，難以離開故居,。”宇文楚為難地看著薛嵩,。
“那有何難,？可帶老母一塊到昭義軍來，我派幾個(gè)丫環(huán)來侍奉你老母,，你看如何,？”
“那……待草民回家與老母商量一下?！?p> “好,，爽快，本帥等你回來,！”宇文楚辭別薛嵩,、裴天豹、王老七三人回轉(zhuǎn)家去,。
沒過幾天宇文楚帶著老娘來見薛嵩,，薛嵩分派兩個(gè)丫環(huán)來照顧他娘。宇文楚則在昭義軍中當(dāng)武術(shù)總教頭,，負(fù)責(zé)教授將士們的武功,。
教場(chǎng)上薛嵩來看新上任的武術(shù)總教頭宇文楚，這時(shí)他見王老七和裴天豹以及眾多將領(lǐng)也都來觀看總教頭來演練棍法,。這熱鬧場(chǎng)面也驚動(dòng)了薛夫人,，她帶著春香秋菊紅線等幾個(gè)丫環(huán)也來看熱鬧，將士們忙給夫人讓出空地,，管家薛清忙搬來椅子侍候夫人坐下。
宇文楚的武功得到全場(chǎng)將士們的陣陣喝彩,，尤其是他的家傳棍法更是得了薛嵩和王老七,、裴天豹他們喝彩。
紅線在一旁看這棍法雖精彩,，但尚有不少破綻,，難怪他和裴天豹兩人也沒有打過鐵豬龍。想這宇文楚的武功還是和王老七、裴天豹兩人不相上下,，但他要高于其他將領(lǐng),。
雖說紅線是個(gè)丫環(huán)，但她可是內(nèi)記室丫環(huán),，專門掌管薛嵩的書房,，所以她也機(jī)會(huì)經(jīng)常看到昭義軍將士們演練武功,，深通武功的她也自然知道這些將軍們的武功高低,。
薛嵩也常常到校場(chǎng)里去觀察宇文楚的武功，暗中衡量一下,，認(rèn)為他的武功與裴天豹不相上下,，比王老七稍遜一籌。
他常拿手下諸將與天雄軍諸將相比,，越比心越?jīng)?。自己手下除王老七、裴天豹還有宇文楚三個(gè)人能拿出手,，其他眾將很難抵擋鐵豬龍和十二太保,，更何況田承嗣還有那五千虎賁鐵騎和十萬大軍。他認(rèn)為今天這件事就是田承嗣給他的一個(gè)下馬威,，想到這些薛嵩不由得長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣,。他也想大大收攬網(wǎng)羅江湖武林高手到他的昭義軍，無奈田承嗣比他下手快,，田承嗣大撒金銀珠寶,，幾乎將江湖武林豪杰都網(wǎng)羅到自己麾下，使天雄軍的勢(shì)力大大膨脹,。
如今在HB四鎮(zhèn)中,，田承嗣的軍力要強(qiáng)于李寶臣、李懷仙和薛嵩三鎮(zhèn),。但田承嗣并不滿足,，他一直眼盯著臨近的相衛(wèi)鎮(zhèn)，一心要把薛嵩的相衛(wèi)鎮(zhèn)吞掉,，來壯大自己勢(shì)力,。
祠堂里香煙繚繞，香案上供奉著安祿山,、史思明,、安慶緒、史朝義他們四個(gè)人的牌位,，取名為‘四圣祠’,。
己是花甲之年的田承嗣,，威風(fēng)不減當(dāng)年。他身著紫色元帥綿袍端坐在虎皮太師椅上,，看著跪在香案前的三十幾個(gè)大漢,，這些人都曾是安史的‘舊將’，被朝迋大軍打敗后,，紛紛逃回到老家范陽和平盧,。他們或打家劫舍、或嘯聚山林,，雖得逞于一時(shí),，但終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。
聞聽魏博田承嗣奉皇上旨意在招降安史舊部,，這些從前安史的驕兵悍將又紛紛投奔到田承嗣的帳下,。安祿山的十八個(gè)虎賁護(hù)衛(wèi)個(gè)個(gè)武功超人、驍勇善戰(zhàn),，江湖上人稱他們?yōu)橛难嗍藲⑿?，他們都是萬里挑一的武林高手。
幾年來經(jīng)過數(shù)十次大戰(zhàn),，陣亡六人,，如今還剩下十二人來投田承嗣。田承嗣見他們投到自己麾下,，欣喜若狂,，忙給他們以重賞，并封他們?yōu)樽砸咽窒碌氖,！?p> 拜祭完‘四圣’,，那三十幾個(gè)安史舊將又來叩拜天雄軍節(jié)度使田承嗣。
“諸位將軍都起來吧,！從今以后我們又是一家人了,。”田承嗣那親切的話語讓這些昔日的悍將們感激涕零,，他們紛紛表示要效忠田大帥,。
離開祠堂，眾人來到黑虎堂,，這里是田承嗣處理軍機(jī)事務(wù)的大堂,。各路兵馬使、都虞候等按官階高低站立兩廂,。田承嗣躊躇滿志地掃視了一眼兩邊的將軍們,，他輕輕地咳嗽了一聲，頓時(shí)堂上鴉雀無聲,，軍師蔣道士宣讀了對(duì)這些舊將的任命,。
黑虎堂里只剩下田承嗣、田悅和軍師蔣道士,，他們要商議大事,，此時(shí)三個(gè)人在等待消息。
庭院里傳來重重的腳步聲,，鐵豬龍如旋風(fēng)般闖進(jìn)黑虎堂,。
“大帥，我回來了!”鐵豬龍大聲叫道,，震得窗棱嗡嗡作響,。
“鐵將軍，事情辦的怎么樣?”軍師蔣道士迎上前來問,。
“嗨!別提啦,！鐵某得到公子派人來報(bào)信，說公子在軍糧鎮(zhèn)草市被昭義軍的人打傷,，鐵某率兵趕到,，原來打傷公子的是個(gè)農(nóng)夫，這小子武功挺好,，一條齊眉棍和我對(duì)付了二十多個(gè)回合,，眼見他招架不住時(shí)，那個(gè)裴天豹上來幫忙,，兩個(gè)人我也不在乎,，照樣將他們打得狼狽不堪?！?p> “后來呢,？”
“就在這時(shí)，我那冤家對(duì)頭王老七趕到,。這個(gè)臭車夫的,，一直對(duì)我不服氣，總想找機(jī)會(huì)與我比試武功,。要說那王老七真不是吹牛,，竟然能和鐵某戰(zhàn)有五十多個(gè)回合，就在我要收拾他時(shí),。未料到那裴天豹上來助他,，我與他倆人戰(zhàn)有百余合，正待要收拾他們時(shí)薛嵩趕到,，他一再向我和公子賠禮道歉,，不管怎么說，他也是大帥的兒女親家,，我也架不住他的好話,，只好收兵回來,。”
說完他兩眼看著田承嗣,。
“鐵將軍的武功可壓當(dāng)年曹阿瞞手下大將典韋,，那薛嵩軍中無人能敵將軍。你這趟辛苦了,。下一步怎么辦,？我們先聽聽軍師有什么高見?！碧锍兴门ゎ^看著蔣道士說,。
蔣道士瘦黑臉、山羊胡,、死魚眼,。他原本是嶗山道士，姓蔣,、道號(hào)玄通,，后來就把這玄通二字做自己的名字。他先是借口下山云游,，后來投到魏博軍中,，他自稱上曉天文、下知地理,、中知陰陽八卦奇門遁甲,。于是田承嗣把他奉為上賓，后來讓他做自己的軍師,。
“大帥可讓鐵將軍率五千虎賁鐵騎,，還有十二太保前往釜陽城，讓薛嵩見識(shí)一下我天雄軍的軍威,，然后邀請(qǐng)昭義軍前來比試武功,。我想大帥麾下猛將如云，還有那眾多武林俠士為大帥效力,，到時(shí)薛嵩肯定忌憚大帥的天雄軍和那些為大帥效力的武林俠士,。那薛嵩手下只有王老七裴天豹等十幾員戰(zhàn)將，到時(shí)他就會(huì)百般推辭,，而不敢與我們比武,，這叫不戰(zhàn)而屈人之兵，這是我們的第一計(jì),?！?p> 蔣道士捋著山羊胡得意地看著大帥。
“好一個(gè)不戰(zhàn)而屈人之兵,，那軍師的第二計(jì)呢,？”田承嗣饒有興趣地問道,。
“如薛嵩推辭比武，大帥可派人送書信給薛嵩說：‘自己有病,，相衛(wèi)鎮(zhèn)的漳河氣候涼爽最適合在那里療養(yǎng),，三天后動(dòng)身前往。我的安全薛親家不用擔(dān)心,，我將帶三千虎賁鐵騎隨我前往，由他們來保證我的安全,?！髱浥c他是兒女親家，到時(shí)他很難拒絕,。這是第二計(jì),，大帥你看如何？”蔣玄通得意地看著田承嗣,。
“好,！咱們這兩條計(jì)先后使出，他總不能再三推托,。這兩條妙計(jì),，那一條都?jí)蜓︶允艿模侥菚r(shí)看他還有什么妙招可用,！軍師,，你簡(jiǎn)直就是我的子房啊,！悅兒,，你看軍師這兩條妙計(jì)如何?”田承嗣興奮地詢問他的侄兒都知兵馬使田悅。
“軍師兩條妙計(jì)我看可行,?！碧飷偙硎就猓鋵?shí)他也想不出比這再好的主意,。
“好,！既然你們兩人都同意，就由你們兩人以我的名義寫信給薛親家,，兩封信的語氣都要客氣些,，寫完書信，給我看過再送去,?！?p> 很快，兩封信都寫完,，交與田承嗣過目后,，第一封信發(fā)出,。
書房里，薛嵩靠在虎皮椅上閉目養(yǎng)神,。自從那場(chǎng)風(fēng)波過后,，薛嵩又得報(bào)：天雄軍悍將鐵豬龍率幾千虎賁鐵騎在兩鎮(zhèn)邊界處日夜操練，并不斷騷擾軍糧鎮(zhèn)草市,。
兩鎮(zhèn)的百姓商賈來往日見稀少,，草市日見凋零。世面上傳言：天雄軍與昭義軍不久將有一場(chǎng)大戰(zhàn),。聽到這些消息,，薛嵩更是憂心重重。
薛府里,，丫環(huán)仆人們都三五成群地在一起議論紛紛,，全府上下彌漫著不安的氣氛。
丫環(huán)頭春香臉色有些憂郁地說：“現(xiàn)在外面的傳言可多啦,，都說魏博鎮(zhèn)的天雄軍近幾天要來攻打我們相衛(wèi)鎮(zhèn),，攻打釜陽城。到那時(shí)我們可就完了,，跑都沒地方跑,。”
秋菊接茬說：“可不是嗎,！聽說城里的有錢人都在收拾金銀珠寶細(xì)軟準(zhǔn)備逃離釜陽城呢,。”
“春香姐,，到時(shí)我們可怎么辦呢,？”冬月也有些焦急地問道。
“怎么辦,？各回各家唄,！唉，只是苦了紅線連個(gè)家也沒有,?！贝合阌行z惜看了看站在旁邊一直默不作聲的紅線。
當(dāng)聽春香姐提到‘家’這個(gè)字時(shí),，紅線的眼圈兒里有些濕潤(rùn),，她極力克制自己沒有讓淚水流出來。她平淡地對(duì)春香說：“春香姐你們放心吧,，天塌不下來,。沒人來攻打釜陽城，外面的那些傳言都是不可信的?！?p> “紅線你說什么,？沒人來攻打釜陽城？你一個(gè)當(dāng)丫環(huán)的,，你怎么知道天雄軍不會(huì)攻打釜陽城,？你難道比那些有錢人的消息還靈通，你是瞎猜的吧,？”春香翻著白眼對(duì)紅線說,。
紅線剛要反駁，恰巧管家薛清路過聽見她們?cè)谧h論外面的傳言,。
“都在這兒亂嗆嗆什么,？官家的事豈容你們這些下人來議論。警告你們：我們大帥和夫人現(xiàn)在正煩著呢,，你們?cè)僮h論這事兒，小心受到責(zé)罰,，沒事兒趕快干活兒去,。”
幾個(gè)丫環(huán)聽完都乖乖地散去,，再也沒人去議論這事了,。
薛夫人獨(dú)自一人來到書房，聽到動(dòng)靜的薛嵩睜開眼睛,。
“老爺呀,！你聽到外面的傳言了嗎？咱那親家田承嗣究竟想干什么,？”她有些氣憤地問丈夫,。薛嵩看著夫人，“唉……”他欲言又止,。
“你到是說句話呀,！要不明天我去魏州，問問咱那田親家到底想干什么,？”薛夫人平時(shí)很沉得住氣,，這次是真急了。
“你去也是自取其辱,，而且會(huì)鬧得女兒在田家不好做人,。”薛嵩知道夫人去也沒有用,。
“難道我們就這樣算了,？你看看那軍糧鎮(zhèn)草市，就因?yàn)槟氰F豬龍?zhí)焯炻时谶吔缣幉倬?，弄得百姓商賈都不敢來了,。照這樣下去,，我看那草市用不了幾天就得關(guān)門，那可是咱們的金庫(kù)??！”其實(shí)，夫人說的這些事,，他又何嘗不知,，只是他至今想不出應(yīng)對(duì)的好辦法。
“好啦好啦!你不要吵了,！待我想想辦法,。我現(xiàn)在讓你吵得昏頭脹腦的?！毖︶杂悬c(diǎn)不耐煩地說道,。
看到丈夫那心情煩燥的樣子，薛夫人不忍心再嘮叨下去,，便轉(zhuǎn)身離開書房,。
這時(shí)，管家薛清來報(bào),，有魏博節(jié)度使田承嗣派來的特使,，自稱有一封書信要親手交給相衛(wèi)節(jié)度使薛大人。薛嵩告訴管家快請(qǐng)?zhí)厥沟娇蛷d去,。
表情傲慢的特使將書信交給薛嵩,，薛嵩吩咐管家給特使倒茶，特使不屑地?cái)[了擺手,。
“不必客氣,！我們大帥還等著薛大人的回信呢！我們大帥讓我把薛大人的親筆信帶回給他,，這是臨來時(shí)大帥親口交待我的,，大帥可是很著急呀！”他似乎是在催促薛嵩,。
薛嵩仔細(xì)地看了信,，信里的意思是：天雄軍將士要與昭義軍舉行比武大會(huì)，雙方切磋武藝,，兩家約定好時(shí)間地點(diǎn)以及比武的人員等,，薛大人可在回信中約定或派人來約定。
他吩咐管家薛清好好招待特使,，然后他叫來書吏,，自己口述寫了一封回信。信中盛贊天雄軍的強(qiáng)悍、猛將如云,、武林俠士眾多,；而自己的昭義軍是兵微將寡，實(shí)在是不能與田親家的天雄軍相比,，昭義軍甘拜下風(fēng),，不能參加比武大會(huì)。信中語氣極其謙卑,。
送走了特使,，薛嵩的心里久久不能平靜，他不知道那田承嗣下一步還要搞什么名堂,，耍什么花招,。