劉乾正在野馬坡的大本營訓(xùn)練娘子軍,，娘子軍幾個月來的訓(xùn)練產(chǎn)生了奇跡,，她們就像一把出鞘的鋒利寶劍一樣“鋒利無比”，如果說在萬軍之中奪敵首級,，那也絕對不是吹牛的,。
張姍一邊悠然自得地喝著茶水，一邊饒有趣味地欣賞著劉乾的才能,，他可是一種傳奇,。一個衛(wèi)兵慌慌張張地報告說，稟報二位將軍,，平江城內(nèi)突然盛行瘟疫,，很多人都被感染上了。李伯升將軍特別囑咐我務(wù)必請你們回去看看,。
劉乾心中一凜,，心想朱棣果然有動作了。他急忙問道，情況很嚴(yán)重嗎,？老百姓患上瘟疫,，城內(nèi)三軍將士定難幸免。
那名士兵滿臉驚慌回答道,，情況很嚴(yán)重,，數(shù)天時間，平江城的人和家禽牲畜幾乎都奄奄一息了,，死雖然死不掉,，但活著就剩一口氣了。施耐庵大夫和李伯升將軍正在想辦法救大家呢,，但看情形不容樂觀啊,。
張姍緊張地沉不住氣，不小心將手中的茶杯摔得粉碎,，她滿臉猶豫說道,，平江城可謂是一波三折，剛剛有了點(diǎn)好的苗頭,，偏偏又引發(fā)了大規(guī)模的流行瘟疫,。屋漏偏逢連夜雨，看來平江城保不住了,。
劉乾擺了擺手,，打發(fā)了報信的衛(wèi)兵，讓他繼續(xù)打探消息,，有什么新的情況立刻前來稟報,。劉乾對張姍批評說道，你剛才知道多危險嗎,？緊要關(guān)頭,，一旦我們流露出絲毫的消極情緒，將士們必定動搖軍心,，這對張士誠的未來而言可不是什么好事情,。泰山崩塌于眼前，我們也不定亂了陣腳,，上了敵人的圈套,。
張姍臉色一紅說道，劉將軍說的有道理,，我就是沉不住氣,，差一點(diǎn)釀成大錯，一旦動搖了軍心,，那可是無可挽回的,。敵人的圈套？你的意思是敵人有意為之,、故意投毒,？但城內(nèi)生活條件惡劣，瘟疫的發(fā)生也是家常便飯,，我覺得有可能是自然引起的,，說不定過幾天就好了。
劉乾慎重地?fù)u了搖頭說道,，正因?yàn)槭虑閬淼锰闪?，所以我才會懷疑。你想想,，平江城剛剛?cè)〉昧藥状蝿倮?，照這樣的局勢發(fā)展，朱棣,、徐達(dá)和常遇春他們很快就會吃不消了,。為什么偏偏在這節(jié)骨眼上就發(fā)生了大規(guī)模的瘟疫？最重要的是,，瘟疫的流行往往由一個中心地帶慢慢擴(kuò)延,，根據(jù)士兵的描述，這場瘟疫好像是無征兆的全面開花,，所以我覺得是人為而非自然,。具體情況，我們還是去看看吧,。
張士誠和張士信早就聽聞此事了,，他們站在人群面前急得束手無策?？粗鴿M城的士兵和老百姓由于感染瘟疫而一個接一個倒下,，他們的心也在一點(diǎn)一點(diǎn)地往下沉，哀莫大于心死,，張士誠似乎看到了死亡的陰影正在慢慢地靠攏,。
施耐庵和李伯升正在組織衛(wèi)生隊(duì)進(jìn)行診治，但感染人數(shù)實(shí)在太多了,，根本就救濟(jì)不過來,。迫在眉睫的問題還不止一個，治療瘟疫的藥物已經(jīng)基本所剩無幾,，尤其主藥“子午草”已經(jīng)完全斷絕了,。
劉乾詢問了幾位衛(wèi)生隊(duì)大夫所掌握的具體情況，他發(fā)現(xiàn)大多數(shù)患者患有“天花和鼠疫”兩種癥狀,，一場瘟疫下來,，要不天花要不鼠疫,，二者同時出現(xiàn)可以說沒有過的事情。所以劉乾更加確定這場突如其來的瘟疫一定是人為制造的,，并把這個想法告訴了施耐庵,。
施耐庵也似乎看出點(diǎn)端倪，向劉乾問道,，劉將軍既然言之缺鑿,，那么就一定有充足的理由，不妨說出來,，我們大家分析一下,。
張士誠聽聞劉乾有所發(fā)現(xiàn)，也催促說道,，劉將軍如果真有真憑實(shí)據(jù),，大膽說出來，即使說錯了,，我也不怪罪于你,。
張士信幾天前里應(yīng)外合地配合了朱棣的投毒計劃，城內(nèi)的井水布防圖就是自己偷偷送給朱棣的見面禮,。平江城戒備森嚴(yán),，城外的敵人不可能悄無聲息地在各個井中下毒?？磥碇扉κ召I張士信這步棋真得走對了,，投毒計劃中張士信無疑扮演著舉足輕重的角色。
劉乾很短時間就能猜出人為投毒而不是自然瘟疫,，這一點(diǎn)張士信是很佩服的,，也同時令他感到一些不安。但他還是取笑劉乾說道,，講事實(shí)擺道理,，我信服，但胡說八道,、裝神弄鬼甚至擾亂軍心,，我張士信就不客氣了，說不定要動用軍法處置了,。
劉乾斜著眼睛看了張士信一眼,，心中有了幾分計較，他慢條斯說,，第一,，城內(nèi)百姓和士兵突然數(shù)天內(nèi)就大規(guī)模感染了瘟疫，這個速度已經(jīng)超出了自然瘟疫感染人的局限,。
施耐庵點(diǎn)點(diǎn)頭,，其他幾位大夫也跟著點(diǎn)頭,。一位資歷頗深的大夫說道，劉將軍這一點(diǎn)判斷的極為準(zhǔn)確,。以往平江城發(fā)生過幾場大的瘟疫,，但感染人群的速度至少需要半個月，這一次幾天內(nèi)就遍布全城,，我也覺得事有蹊蹺。
張士信心中一驚,，心想劉乾這小子也太厲害了,，就好像親眼看到一樣。
劉乾接著說道,，第二,，大面積瘟疫在短時間內(nèi)爆發(fā)，人傳染人這一點(diǎn)可以暫時先排除外,，那么就只有飲水和食物這兩個途徑了,，這是老百姓和士兵一日三餐中都要接觸的，引發(fā)的范圍可以說很廣泛,。食物和飲水,，二者相比較而言，飲用水是投毒的優(yōu)先選項(xiàng),，大家誰也離不開喝水,，即使做飯，沒有水也是不行的,。
大家紛紛表示贊同,。張士誠臉色很難看，說道,，那就一定是飲用水了,。城內(nèi)飲水都是井水，如果在全城井水下毒,，這瘟疫的速度一定是最快的,，老百姓和士兵必定在幾天內(nèi)感染，從而癱瘓全城防御,，敵人就可以大搖大擺的走進(jìn)來,，從而兵不血刃的攻破平江城，用心良苦,，但其心可誅,。太陰毒了，太無恥了,。
李伯升對張士誠深深鞠躬,，幾番欲言又止,，但還是鼓起勇氣說道，主上,，臣有幾句話不知當(dāng)講不當(dāng)講,？害怕說了，引起你的不快,。
張士誠心知李伯升忠心耿耿,，不僅跟自己一同起義，直到今天依舊死心塌地,。張士誠哈哈大笑說,，伯升有什么話盡管說出來，你我雖明為主仆,，但實(shí)際上是生死兄弟,，但說無妨，我絕對不遷怒于你,。
李伯升心中感動,，越發(fā)激勵他的勇敢，他說道,，平江城大小水井一百多處,，想在每一口水井下毒，勢必需要先了解水井的分布,。城內(nèi)水井布防圖只有丞相府有一份,，而敵人也一定是得到了。我自信城內(nèi)防御固若金湯,，然而敵人神不知鬼不覺的投毒,，我覺得城內(nèi)必有內(nèi)應(yīng)，否則我們不會一點(diǎn)都不知道,。
此時有一個士兵被劉乾授意采取了水井的樣本,，幾個大夫化驗(yàn)后確定了水中果然含有瘟疫病毒，同時瘟疫病毒的分析也出來了,，這是一種鼠疫和天花的培養(yǎng)病毒,，也就是說是人為培養(yǎng)的病毒種類,。
張士誠似乎明白了李伯升的分析,，雖然含沙射影,，但大家一點(diǎn)都透，每個人都心知肚明,。他有點(diǎn)痛心疾首,，沒想到背后被自家兄弟捅一刀。
張士信趕緊掩飾說道,，丞相府承載著數(shù)以萬計的資料,，大大小小官員不下數(shù)百人,，要說資料泄露也不是沒有這個可能，我一定嚴(yán)加排查,。有內(nèi)應(yīng)這件事我不敢茍同,，朱棣不是凡人，假如他們裝成我們的士兵模樣“渾水摸魚”投毒,，當(dāng)然無法察覺,。
大家分析一番，張士信說得似乎也有道理,，沒準(zhǔn)敵人就是想利用這一點(diǎn)讓大家互相猜疑,。窩里一亂，軍心必定大亂,。
劉乾和張姍心有領(lǐng)會地對看一眼,，劉乾哪有不知道張士信的小算盤,，表面上是在開脫責(zé)任,，實(shí)際上恰恰證明了此地?zé)o銀三百兩。這事一定就是他張士信吃里爬外干得,。
局勢所迫,，劉乾和張姍都沒有捅破這層窗戶紙，一旦張士信偽裝的面孔被揭穿,，他一定會肆無忌憚地對付張士誠,，這家伙狗急跳墻，對整個平江城的防御無疑是致命的,。
劉乾問施耐庵說道,，瘟疫病毒沒有那么可怕，關(guān)鍵我們需要大量的救濟(jì)藥物,。就像救一場突如其來的大火,，我們需要的是有沒有足夠的儲藏水，而不是討論火勢有多大,。立刻征集全城的救濟(jì)藥物,，說不定我們還有彌補(bǔ)的機(jī)會。
施耐庵還沒來得及說話,，其他幾位大夫的頭搖得像是撥浪鼓,，他們說平江城戰(zhàn)事已經(jīng)僵持了半年多了，城內(nèi)大多數(shù)藥物早就斷絕了,。眼下滿城都是大群大群的瘟疫感染者,，就城內(nèi)為數(shù)不多的藥品而言根本就起不了什么實(shí)際的作用。
張姍心急如焚說道,，難道我們就坐以待斃不成,？真得要眼睜睜得看著大家一個一個倒下,？然后看著敵人肆無忌憚地踐踏著我們兄弟姐妹的尸體？
施耐庵說道,，那倒未必,。方法是有一個，但不可能會實(shí)現(xiàn),。離平江城幾十公里有一個叫“黃土崗”的地方,，那里盛產(chǎn)一種“子午草”可治百毒，也是所有瘟疫的克星,。為什么說不可能會實(shí)現(xiàn)呢,？平江城外面已經(jīng)被敵軍全面封鎖，我們根本就出不去,，即使買通外面的人往城里偷運(yùn)也不現(xiàn)實(shí),，這種藥草藥用價值太高，敵人不會允許放進(jìn)城來的,。
劉乾眼神一亮說道,，如果我們想辦法出城呢？
沒想到施耐庵還是搖頭說,，即使僥幸出得了城,，也未必得到子午草。黃土崗為什么盛產(chǎn)子午草,，而市面上卻鳳毛麟角少得可憐,？據(jù)說黃土崗的子午草都長在一塊峽谷的絕壁上，前面是危機(jī)四伏的一處原始森林,，里面兇猛野獸居多,，還沒等你靠近，就會被野獸吃掉,，而且里面很容易迷路,，就像一個迷宮，進(jìn)得去卻出不來,。
張姍說,，既然子午草長在峽谷崖壁上，我們從懸崖爬下去,，通過峽谷不就采到了嗎,？不見得非要通過原始森林。
施耐庵笑著說,，你們有所不知,，這個峽谷叫做“野狼谷”，據(jù)說那里的野狼兇殘成性，少說也有上千只,，它們是專門守護(hù)這些子午草的,，百八十個人到了峽谷，還不夠給野狼塞牙縫的,。
劉乾一咬牙說道,，不管多么兇險，平江城必須得拯救,，幾十萬人的生命難道不值得我們?nèi)ッ半U嗎,？
張士信心中冷笑，劉乾啊劉乾,，你自己找死就怨不得別人,，朱棣早就派人等你上鉤呢。
張士誠激動不已,，說道,，好壯士！我替全城老小謝謝你了,。
張姍心里溫暖無比,，劉乾這個人自己果然沒看錯。